紅樓之賈雨村 17第十五回(下)

作者 ︰ 斜陽碎影

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轉眼到了二月二十七,是會試放榜之日,未及五更天(三點到五點,這里就算是四點鐘吧),雨村便再無睡意,在床上躺著焦躁難耐,翻來覆去的烙煎餅,索性起身,便是讀讀書也好。怕吵醒了廂房里的僕從,雨村輕手輕腳的打開房門。

一出門才嘆道自己再不用如此小心的,原來這一院子的僕從比雨村起的還要早些,喜順兒此刻正指揮著僕從們滿院子的灑掃,看院子里青石板這不染縴塵的樣子,定是已起來多時了。

見雨村出門,喜順兒連忙上前道︰「公子怎起的這般早?」

雨村淡淡的吩咐旁邊一僕從去打水來洗漱,又對喜順兒道︰「你又是如何這般早起來折騰大伙兒?」

喜順兒聞言頓時委屈道︰「這可不是奴才這麼早起來折騰,是大伙兒都睡不著,這不是今日放榜嗎?都蘀公子您緊張呢!把院子灑掃干淨了也好迎報子來!」

雨村聞言好笑道︰「許你們緊張便不許公子我緊張啦?」

語罷,接過小廝遞過來的銅盆,放到架子上,蘸濕了毛巾擦臉,這二月的清晨還是有些寒氣,這井水倒是溫溫和和的。

雨村這小四合院因隔著貢院近,喜順兒一早起來便把大門打開,及至那廚娘將早膳端出來時,門外馬車聲,行人交談之聲便開始嘈雜起來,喜順兒出去探了探腦袋,回來說貢院那邊已圍了好幾圈子人了。

早飯是白米粥,茶葉蛋和陳壇咸菜缸里面腌的胡蘿卜切的絲子,簡單開胃。夾一筷子脆生生的咸菜絲,雨村對跑進跑出喜順兒搖了搖頭,秉承食不言寢不語的原則專心吃飯。

來回跑了十來回之後,喜順兒干脆擠到貢院門前等著不回來了。用完早膳,雨村自回房溫書,入目皆是熟悉的文字,無奈卻是字認識雨村,雨村卻不認識那字。看了半晌,竟是一字不識一般,將書放于一旁,雨村自己研了墨,照著那書一字字的像白描工筆畫似的描,慢慢的一張四尺開三的宣紙便鋪滿了蠅頭小楷。

到下午丑時入,雨村那本《論語》都快描完了,一青衣小廝拐進小巷往門房老張頭手里塞了一張小紙條道是雍親王讓送來給賈公子的。

賈雨村從老張頭手里接過來展開來,會心一笑,你道上面寫了什麼?卻是一行小字「會試第二名貢士」。

水湛堂堂親王,消息自是不會錯的,雨村一顆七上八下的心頓時落了地,有心遣老張頭去叫喜順兒回來,然而轉念一想,道喜順兒好不容易才擠進去,便讓他在貢院門前多待一會兒吧!

傍晚時分,果有報子吹鑼打鼓的來報喜,一屋子人俱是喜氣洋洋不提。

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隔日張廷玉,汪繹,沈近思派人來傳話,言皆在榜上。又因幾日後便是殿試,大家俱是在家準備,並未出來交游。

至三月初八這天,卻是殿試之期,寅時尚未過,雨村隨一眾考生到東華門口站好等候點名。彼時天還未亮,正是晝夜相接,天昏昏暗暗的時候,宮門前一溜的燈籠照的通往保和殿的路紅彤彤的,正如這一群人的前程。殿試是不會黜落考生的,可以說,這東華門口此刻立著的這幾百貢生,將來都會進入朝堂,再不濟也可外放到偏遠之地當個七品縣官了,大小是個官,可謂「朝為田舍郎,暮登天子堂」,只等這臨門一腳。

看著眼前這高大的宮門,雨村只覺得心內莫名的興奮,這,就是他夢想的開始罷!

卯時入,鐘聲響起,宮門徐徐打開,有禮部官員唱喏︰

「宣庚辰科貢生進見——」

早列好隊的貢生們這才在禮部官員的引領下,魚貫而入。穿過層層宮門,一路穿行,很快,便抵達了保和殿,殿兩旁已經站了一排官員,打頭是聖上的幾個皇子,無意間抬頭,雨村看到水湛在右邊上手第二個的位置站著,兩人對視一眼,又很快移開。

片刻宮殿門口傳來三聲響亮的鞭聲,有太監唱道︰

「聖上駕到——」

雨村跟隨眾人跪地,山呼萬歲︰

「臣等叩見吾皇,萬歲萬歲萬萬歲——」

天子威嚴,方才在殿門口興奮異常的貢士們此刻皆敬畏非常,命眾臣平身,聖上便開口道︰

「爾等自四面八方而來,既中貢生,皆是天下讀書人中的精英,未來國之棟梁,今保和殿之上,朕為考官,出策問一題與爾等,優中選優,望爾等不負朕之所望!」

語罷,聖上執起裁刀,將試題啟封,交予禮部官員,親道︰「庚辰科殿試,開始!」

那禮部官員跪接考題,起身向眾考生念道︰「本次殿試題目︰賈誼五餌三表之說、班固譏其疏、然秦穆嘗用之以霸西戎、中行說亦以戒單于、其說未嘗不效論——」

有禮部官員為考生們一一分發考題,那卷紙是特制的,比一般宣紙要厚一倍多,很難書寫,每頁長十二寸,寬四寸,上有紅線直格,每行書二十四字,不可涂改,若寫錯字,只能用小刀把錯字輕輕刮去再寫,否則視為髒卷,髒卷不予錄取。

雨村接過試卷,看了題目,細細研墨,細思片刻,下筆寫道︰「吾嘗讀賈誼新書、觀其上書文帝、請試以屬國之官以主匈奴、當挾五餌三表之說……」

等雨村寫完最後一個字,計時的沙漏已所剩不多,遂斂了袖子,靜坐等待。片刻後鳴金收卷,有官員將卷紙收上去,在聖上面前受到朱漆盒子里封好,交予聖上大太監手中,由聖上親自審閱,眾考生對保和殿御座上的聖上三叩首後退下,昭示著殿試的結束。

禮部官員將貢生領出宮門,在宮門口處遇到了一同出來的張廷玉和汪繹,剛才在殿中雨村低眉斂目,故未曾注意到這一應同窗。

「哎呀,雨村兄,總算是考完了,與我一同去戲園子里听戲如何?衡臣這頑固,死活不跟我一起去!」汪繹一見雨村,立刻把著他的手道。

雨村聞言奇怪,衡臣一向好說話,如何不與汪繹同游。

卻見張廷玉皺著眉頭,有些憤憤的道︰「你道是這狂東山去的是沁芳園這樣正正經經的戲園子嗎!玉輪,你要去便自己個兒去吧,雨村年紀還小,別污了他!」

雨村何等七竅玲瓏心,听了張廷玉此言,還不知他說的是什麼地方嗎?他雖然不常出門,卻也知道那裝成戲園子的南風館,便搖頭拒絕汪繹的邀請。

汪繹見雨村拒絕也不惱,只是哈哈的笑雨村乳臭未干,正巧這時候沈近思從里頭出來,汪繹見了連忙拉了他,道張廷玉和雨村不夠意思都不與他一起,沈近思好兄弟你定要和我一起去雲雲。

沈近思聞言欣然答應,雨村剛想開口說些什麼,那汪繹早拉著沈近思一道走了。張廷玉見狀恨得跺腳,道︰「這個狂生!早晚要出事情!」

因皇宮宮門外眾大臣與貢生們的轎子太多,喜順兒把轎子停在離宮門一條街遠的廣場上,此時見殿試完,尋了過來,靠在雨村耳邊低聲道雍親王派人來讓雨村殿試結束回四合院等著,不要四處亂逛。

雨村听得傳話,自是不會多留,與張廷玉告辭,便直接回四合院去了。

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