大鄴的科舉制度皆是每三年一次,雖說如今朝中風氣未必清廉得到哪里去，但像兩年前這般的兩榜進士及第後即便暫時成不了什麼朝中大員,但在邊外謀個芝麻綠豆大的小官做做還是不成問題的，再不濟有些愛財的,直接被聘為大戶人家的西席,不僅生活無憂,日子還過得很是滋潤呢,然而眼前這人怎麼竟會潦倒落魄到如此地步？
一時室內眾人皆疑惑驚異，神色復雜。
顧相檀更是一眨不眨地望著這個青年，似是若有所思。
半晌,他問道︰「敢問先生大名？」
他用這樣溫和有禮的口吻相詢倒把那青年給怔住了,片刻才道︰「學生姓孟，單名一個粟字。」
「孟粟？」顧相檀一呆。
趙鳶見他表情,湊過來問︰「怎麼了？」
顧相檀見他欺近，忙回過神，低語道︰「沒有，只是覺得這個名字有些熟悉，但一時又想不起了。」
「杯水粒粟雖小，卻積小成大，以之為天，這個名字起得妙。」高進廷在那兒頻頻頷首。
孟粟卻道︰「不過是小時家里窮，缺什麼想什麼而已。」
顧相檀環顧了周圍一圈，笑說︰「如斯好的景色，若是不留下點什麼，也的確是可惜了，不如孟先生便代勞吧。」
孟粟問︰「您要寫什麼詩呢？」
「隨意……將軍、世子，還有秋姑娘、高公子可有意見？」
眾人紛紛搖頭，只讓孟粟自己發揮就好。
那小廝忙很得眼色的就給去磨了墨，孟粟想了想，在那宣紙上落了筆，筆走游龍落紙雲煙，一看就是練過的，片刻待風干後，遞予了顧相檀。
顧相檀一看，上頭寫著四句詩。
三十三天天外天，
九霄雲外有神仙，
神仙本是凡人做，
只怕凡人心不堅。
顧相檀接紙的手一頓，一旁趙鳶看著這話也忍不住蹙起了眉。
孟粟卻面不改色，拾掇拾掇東西，也不問他們拿銀錢，徑自躬了躬身便退下了。
趙鳶瞧著他離開的背影，隨即便想要跟著起身問個清楚，顧相檀卻一把壓住了他放于桌上的手，對趙鳶搖了搖頭，繼而又笑了起來。
「我本就離得道之日還遠得很，要不然方丈師傅怎會不允我受戒呢，相檀只感嘆原來連旁人都能將其看得一清二楚，由此可見，人的心中不能含有太多的雜念，否則不止瞞不過天地，怕是連慧眼明心的眾生也瞞不過。」
他邊說，邊向秋倚樓看了過去，秋倚樓唇邊的笑容凝結了下，接著便頗有感悟的對顧相檀點頭︰「靈佛所言極是。」
顧相檀將那寫了詩的紙交予蘇息，讓他收好。
蘇息不懂這東西留著干嘛，但是顧相檀說要，他還是乖乖地折巴折巴把它放進了袖子里。
眾人正待繼續下去，此時外頭卻忽的傳來一片凌亂的腳步聲，自二樓望下去，遠遠便瞧見一隊身著黑衣的高壯男人手持棍棒家伙朝著金谷樓而來，沒片刻樓下便響起了小廝的尖叫聲。
「打人啦，打人啦……啊喲，各位大爺，我們這里可是還要打開門做生意的，你們要收拾人也得看地方啊……不要砸壞了我們的東西，要抓誰就抓走，砸了什麼你們可賠不起，啊喲……」
一陣雞飛狗跳之後，那隊黑衣人又速速地便離開了，只是走前手中明顯還挾著一個半死不活的人。
秋倚樓正坐于欄邊，一眼就望了個清楚，不禁道︰「他們帶走的好像就是孟先生？」
高進廷憤慨︰「什麼？這是何故？光天化日之下還敢這樣抓人了？他們是官府嗎？真當大鄴沒有王法了嗎？」
秋倚樓望著那些人遠去，片刻道︰「那些人的穿著似是逍遙賭坊的打手？」
「逍遙賭坊？」高進廷猶疑，接著高聲將那小廝喚了回來。
那小廝正在樓下吩咐人收拾東西呢，忙又心急火燎地跑了上來。
「各位老爺受驚了，小的給各位老爺賠不是了。」
高進廷直接道︰「孟先生怎麼得罪逍遙賭坊的人的？」他難道也愛賭錢？所以才淪落至此？
提起這個小廝也是一臉苦相︰「哎，老爺們啊，我們這小樓開得可不容易啊，難得樓主好心收留了這麼一個窮酸秀才，誰知他竟是個不省心的，誰不好得罪，偏偏得罪了逍遙賭坊，那錢雖不是他賭的，但他好像為誰做了這中間的保人，都快兩年了，這利滾利也不知要還到猴年馬月去，這不，上個月別人已是給了他最後限期，他還是還不出，現如今人家尋來拿他去問罪也算是咎由自取吧，只可惜連累了我們小樓，大堂里那尊青玉白菜可是前兩天才買的呢，這就給不小心砸了，小的如何交代啊……」
侯炳臣听不得他嗦，直接虎目一瞪把人給嚇出去了，心里很是不痛快，于是問道。
「這逍遙賭坊什麼來歷？」照那小廝口氣，背後不會是一般的人。
秋倚樓開口給眾人解了惑︰「逍遙賭坊和奴家所在的華琚坊都可算是京中幾大出了名的銷金窟了。」
她倒是半點都不避諱自身來歷，反而是侯炳臣听她提起所在的青樓楚館時面上現出疼惜的神色來，
秋倚樓對他搖搖頭，繼續道︰「不過華琚坊雖日進斗金那還是要瞧旁人的臉色的，若是遇著上頭不高興了，這剝皮揩油的，能給你刮下兩層肉來，就算是坊主秦老板也是要定時在各方人物里活絡游走的，可是這逍遙賭坊的人卻不需要，人家是只要看自己的臉色開店就成，就像方才沖進來的那些人，這都是他們家養的打手，賭坊里這般的人不下兩三百位，專門用來對付欠債不還的賭鬼的，光我得見的就打殘過十幾個，听說打死的也不少，卻從沒見官府管過。」
高進廷不說話，趙鳶也擰著眉不語，只有顧相檀和侯炳臣一臉驚異地看著秋倚樓。
秋倚樓知道，想必高家少爺和六世子都該知道這事兒，的確，只要在京里住的久的，又有些臉面的，誰人會不知道逍遙賭坊的事兒呢。
侯炳臣卻不怕，仍是問︰「誰是老板？」
秋倚樓頓了下才道︰「仲煒。」
侯炳臣懂了︰「右相的產業？」
「自然不敢這麼直說，那仲煒平日里也不太露臉，更別提仲大人了，但是……」
「但是，沒有他們撐腰這賭坊會這般做大嗎？也夠明目張膽的了！」侯炳臣猛地拍桌站起來厲聲道。
他在邊疆多年，看多了那些衣不果月復顛沛流離的窮苦百姓，家國尚且不穩，這麼多人在煎熬受貧，朝中卻還有又如此仗著身份為虎作倀，實在是欺人太甚！
侯炳臣也知自己身份尷尬，自回來起便極盡低調，極少過問朝中之事，然而如今卻也看不下去了，想必那孟粟就是因著得罪了仲戌良的寶貝兒子才落得如此地步的吧，殘民以逞，虧心短行，這當得可真是大鄴的好官吶！
說罷，卷起自己的佩劍，也不看室內之人，大踏步便離去了。
見得侯炳臣離開，趙鳶和高進廷也有些急了。
「將軍動了怒，我知這仲煒該死，但他可是右相的獨子，眼下實在不是動手的好時機。」高進廷勸慰道。
趙鳶當然也明白，回頭朝顧相檀看去。
顧相檀忙道︰「你去吧，我便在這兒等著。」
趙鳶想了想，點頭︰「我就回來。」說著和高進廷一起追了出去。
一時間屋內只余了顧相檀和秋倚樓二人，秋倚樓自窗外轉回目光，就見顧相檀毫不避諱地直視著自己。
秋倚樓頓了下，笑了開來︰「靈佛可是有何指教？」
顧相檀面露思索︰「我總覺得在哪兒見過姑娘。」
「那一日畫舫上？」
「不，該是更早。」
秋倚樓垂下眼，喝了口茶︰「倚樓不知，靈佛怕是記錯了吧。」
顧相檀盯著她手背上的梅花胎記，輕輕道︰「九層金寶蓮花燈……」
秋倚樓手一晃，茶中的水便濺濕了她的袖口，她立時拿出帕子仔仔細細地擦淨。
顧相檀卻不放過她，又問了一遍︰「是你吧？那位供燈之人。」
秋倚樓不抬頭，片刻才道︰「哦，是有這事，奴家近日睡不太安穩，便想著去廟里求一個安神符，順道供了一盞燈罷了。」
「睡不安穩？那秋姑娘可還記得我那日說的話。」
秋倚樓不應聲，本就微白的唇更是緊緊抿著。
想是當她忘了，顧相檀把那兩句話又言道了一遍。
「苦海無邊，禍未臨頭需早悟，仙緣有路，心非草木要歸真。」
「人間私語，天聞若雷，暗室虧心，神目如電。」
「砰——」的一聲脆響，秋倚樓猛地站起了身，而她手中的茶盞也不小心砸到了地上，摔了個粉碎。
「奴、奴家失禮了。」
茶盞一碎，秋倚樓才覺得自己有些反應過度了，忙附身要撿，顧相檀卻上前一步攔住了她。
「秋姑娘不必如此驚慌，我自不知你心中為何有愧，但你神思恍惚，連自己這關都過不去，若真哪一日鑄下大錯，到頭來，悔得恐怕還是你自己。」
顧相檀看著秋倚樓的目光溫潤平和，卻好似柔中帶鋒，穿破層層迷霧，一路直入她心底。
秋倚樓有一瞬真覺得眼前之人好比那傳說中入世的靈佛有這洞悉世事之力，而自己的一點隱秘心思在其眼中根本毫無所藏，但是下一刻她又猛地回過神來，此事除了那幾人和她自己根本無人會曉，顧相檀又是從何得知呢？就怕他不過在套自己的話而已。
她一生孤苦，此前卻從來沒有做過什麼傷天害理之事，如今萬般煎熬，卻依舊是不得不為的結果。
秋倚樓連連在心中安撫自己，不是早就下定決心了嗎？切莫被這些紛擾所攪，若是她真有罪，大不了將命賠上就是了，而這靈佛想必也真不知道多少，要不然早就拆穿自己了，何必在此苦口婆心。
顧相檀看她眸色急轉，慢慢退了一步，也不再多言，只嘆了口氣。
一時四周徒留死寂，襯得身處其中的兩人更顯得各有心思。
此時，室外傳來腳步聲，是趙鳶回來了。
顧相檀忙問︰「如何了？」
趙鳶道︰「無事，三哥沒去。」
「那那位孟先生呢？」
「我把賭資給了進廷，讓他去辦了。」說著，他走到顧相檀身邊，又對秋倚樓道︰「將軍在樓下等你，請吧。」
秋倚樓巴不得快些走，只隨意給二人福了福身便匆匆去了。
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