永寧巷在長安城東，西臨皇城，北起朱雀街，一向是富貴人家置宅的地方。謝綾在長安城的住處便在永寧巷盡頭，名曰宜漱居。
馬車碾過永寧巷間飄落的玉蘭花瓣，薄冥時分的永寧巷靜謐安詳，唯有盡頭的宜漱居里傳來人聲。
管家鐘伯帶著婢女們候在門口多時，遠遠瞧見謝綾的馬車，便迎了上去。
謝綾被蘭心扶著下了車，向他點了點頭，便徑自向院子里走去。長廊間兩個婢女端著衣裳行色匆匆進了臥房，里頭已為她備好了沐浴用的熱湯。
許是昨夜一場虛驚，她後來睡得不好，總覺得有什麼地方想漏了，苦思冥想，也不能得其究竟。如此一來，便格外渴望好好泡個熱水澡解乏。
謝綾把自己沉進浴桶里，手里隨意捏著一片濕漉漉的花瓣，越想越不對勁︰不應該啊。昨夜那伙人訓練有素，領頭的那個黑衣人更是武功卓群，連蘭心她們都未必能擋下。那一劍也確實是要她性命的。
可後來為什麼放過了她呢？
她模著脖子上新結的痂，仔細推敲了一下。就算那一擊因他的一念之仁刺偏，當時的情形，他完全是有時間補上一劍的。明明想要她的命，卻立刻撤退……
指尖的花瓣突然落上了水面。
她動了動自己夾住花瓣的食指，卻感覺到一絲不該有的僵硬。是她多疑了麼？
空穴來風，未必無因。
謝綾連忙起身擦干了水，披上件衣裳，拿起梳妝台上的一根簪子，往自己的食指上一戳。
指尖並不覺得有多痛，像是神經被麻痹了似的，只能模糊地感覺到有針刺入的觸感，被扎破的地方往外冒了血珠，竟隱約泛黑。
果不其然，她中毒了。
以她多年浸yin醫術，竟沒有察覺自己中了毒。依此毒的毒性，若是晚發現一步，恐怕自己在不知不覺間便會全身麻木，一聲不響地喪命。委實狠毒。
「蘭心。」
房門從外被推開，蘭心瞧見只披了一件衣裳的謝綾，連忙拿來擺在方凳上的干淨衣裳給她披上︰「小姐怎麼穿這麼少就站著？天氣涼，可別凍壞了。」
謝綾把手指伸給她看，沉聲道︰「寫一封信給師父。說我中了毒，請他速速進京。」
蘭心吞吞吐吐應了聲「是」，詫異得說不出話︰「這，怎麼會這樣？這天下還有小姐你解不了的毒？」這世上除了謝先生，醫術最好的便是眼前人。連小姐都解不了的毒，該有多厲害？
「天下之大，無奇不有。什麼時候帶你去苗疆游歷一番，那里的毒才叫厲害。」謝綾取了方帕子擦淨了手，沉吟道，「溫兆熙給我下毒，看來要的是錢，不是我的命。」
「我們和溫丞相合作也已經這麼多年了，這平白無故給人下毒，是個什麼道理？」蘭心听說這毒是溫丞相下的，恨得齜牙咧嘴。
「毒當然不是白下的。」敢這麼跟她談條件，就算對方是相爺也要吃上一壺。謝綾解開衣裳躺去榻上，略一思索，問道︰「溫兆熙的閨女是哪一日出嫁？」
蘭心一愣，這時候問這個作甚呢？她恭聲答了︰「回小姐，是後天。」
謝綾淡淡一笑︰「你去召集印風堂的弟兄們，明晚隨我去將軍府走一趟。」
她家主子常年面癱，若是難得一笑，準沒好事。蘭心低下頭應「遵命」，抬起頭時卻是一張苦瓜臉︰「小姐，你可別沖動。溫丞相此舉雖然不夠義氣，但真要和他撕破臉皮，日子恐怕不好過啊。」
謝綾眼中笑意愈深︰「我去問那老狐狸討解藥，難道還得用求的？當然是要先踩一踩他的氣焰，讓他知道誰好惹，誰不好惹。」
※※※
翌日夜里，城南亮起一道火光，映著夜色，把漆黑的天幕染紅，「走水了，走水了！」的人聲在悄寂夜里傳開。
附近的百姓紛紛上街去看，圍在一起議論是誰家著了這麼大的火。
一書生拿折扇支在額前，眺望許久，似乎有些不信自己看出的結論︰「瞧這方位，該是大將軍府？」
圍著的百姓大吃一驚，待他們也辨明了方向，才嘖嘖感嘆道︰「大將軍明天就要迎娶丞相家的二千金，今夜卻突然失火。不是個好兆頭啊。」
有人壓低了聲音道︰「還指不定能不能娶成呢。這火若是大一些，燒了喜堂，這婚事還怎麼辦？」
謝綾沿著僻靜的小道走到城南的河邊，將手中熄了的火把往水里一扔，拍了拍手上的灰，心情頗好︰「他敢給我下毒，我便毀他一樁婚。看他明日還怎麼嫁女兒。」
蘭心看著謝綾臉上的笑容，在月色下映著粼粼水光，分外好看，腦海中卻莫名浮現出四個大字——蛇蠍美人。
不，她家小姐是美麗而善良的！蘭心握緊拳頭，在心里努力地催眠自己。但回想了一番剛才做的事，又覺得良心不安︰「小姐，您要跟溫丞相過不去，何必燒大將軍的府邸呢？」寧拆一座廟，不毀一樁婚。這事兒有點損陰德啊……
謝綾嘲弄地勾了個笑︰「昨兒個不還心思通透，說不能和溫丞相撕破臉皮呢麼？」
蘭心耷拉下腦袋，智商好像又被主子鄙視了呢。
「你以為燒丞相家的院子，是好玩的麼？」謝綾道，「我們要一報還一報，總不能還得太明目張膽，提點提點便罷了。逼急了那只老狐狸，人家能倒騰一萬個法子讓你難過。」
蘭心似懂非懂︰「那我們燒了大將軍府，大將軍那里怎麼辦呢？」
「蠢。」謝綾滿不在乎地聳了聳肩，眼里映出的水光一閃，「大將軍想不到是我們干的呀。」
大將軍新婚前夜，府邸卻失火。這事兒從城南百姓的口中繞著彎兒，七拐八拐遍傳進了皇城里。一眾太監宮女碎嘴傳來傳去，不過幾個時辰，就灌到了皇帝耳朵里。
蘇昱擱下朱筆，饒有興致地看著安公公︰「哦？有這等事。」
安福順收起拂塵︰「千真萬確。沈將軍威名在外，也不知是誰吃了雄心豹子膽，膽敢在他府上縱火。火是從紅綢上點著的，把喜堂的布置燒了個精光。丞相府這會兒已經著手揀擇吉日，把婚事延後了。」
「縱火的人沒抓到？」
「沒有。」安福順慢聲慢調地品咂，「奴才正納罕呢，听聞那些人身手了得，頭發絲兒都沒揪著就沒影了，家丁忙著撲火，最後也沒逮著人。也不知是誰家虧這陰德，存心阻大將軍的婚事。」
蘇昱沒追究，反倒笑道︰「秦驍呢？讓他隨朕去瞧瞧。」
秦驍是他的貼身侍衛，自然知道自家主子的心思。朝廷上下誰人不知，這樁婚是溫相親自求的，說是自家閨女看上了沈漠，非他不嫁，求皇上賜婚。可溫家二小姐與沈漠毫無交集，兩人互不相識，明擺著是個硬湊。
政治婚姻本就如此，丞相親自開了口，皇上也不好拒絕，下旨賜了婚。但沈將軍，恐怕並不樂意。
因此秦驍私心覺著，他家主子恐怕要以為這把火是沈將軍自己縱的了。
「在想什麼？」蘇昱身著便裝，月白色的長袍上勾了茶色雲紋，手握一把折扇輕搖，走在城南桃樹間，遠看竟像個風流公子。
秦驍心思被看穿，也不避諱，直言道︰「微臣在想，沈大將軍不好公然抗旨，竟想出這麼個傷敵一千自損八百的法子。」
蘇昱噙著絲笑，不置可否︰「依你看，此事倒是他親手所為了？」
秦驍臉上有些掛不住，赧然道︰「微臣也只是胡亂揣測罷了。」
轉眼到了將軍府，秦驍上前叩開了門。老管家見到眼前的主僕，立刻喊了人通報將軍，又戰戰兢兢行了個大禮，才把人迎進去。
火勢並不嚴重，整個前院的樹都還幸存，瞧不出剛失過火的模樣。唯有廳堂燒得不成樣子，原本張燈結彩的門面滿是焦黑。蘇昱在庭前頓了步子，對著斑駁狼藉的門柱端詳了一陣，才繼續往前。
甫入偏廳，沈漠迎上來下拜︰「微臣不知陛下深夜造訪，有失遠迎，還請陛下贖罪。」
楚國上下皆知，大將軍沈漠是皇上在燕國做質子時的故友。微時舊友，自然同常人不一般。連蘇昱自己都不與他見外，沈漠自己卻總不肯差了半點禮數。
這般敦實的一個人，真能做出那等監守自盜的事兒？
蘇昱輕敲折扇，道︰「听聞你府上走了水，可有傷亡？」
「所幸撲救及時，未有傷亡。」沈漠遲疑道，「就是婚期……恐怕得拖一拖。」
這句「拖一拖」是意料之中，蘇昱未戳穿他，掉轉話頭問道︰「上一回交與你辦的事，如何了？」
沈漠余光里瞥了一眼門口，方謹慎道︰「越州刺史所言不虛，臣派人在江南查訪，囤糧抬價的謝氏之所以如此猖獗，確實與溫相月兌不了干系。地方上的官員都是一條繩上的螞蚱，與謝氏同分一杯羹，一時半會恐怕找不出確鑿的證據，將矛頭引到溫相身上。」
「陛下如今動不了根本，除掉溫相船上的小螞蚱，恐怕只能治標，不能治本。今日除去謝氏，明日自會有王氏李氏。」沈漠像是想起了什麼，眼神忽而一滯，才道，「臣自請下江南徹查此事。」
蘇昱連連頷首，末了，道︰「不必操之過急。」溫兆熙是塊硬石頭，他想鏟除，卻必須得徐徐圖之。
沈漠正想再開口，蘇昱突然展開扇骨，淡聲道︰「朕知道你在想什麼。今夜的火未必是你縱的，但恐怕也正入你下懷。真這麼嫌棄朕給你指的婚事？」
就算沒有這樁婚事，派去江南的欽差也不能是沈漠。他再怎麼信任這個人，沈漠到底還是個武臣，明面上許多事都不能經他的手。這個人選，還需仔細推敲。
沈漠目光一黯，苦澀道︰「微臣不敢。」
蘇昱走出偏廳，本應守在門口的秦驍不知往何處去了。皓月當空，滿庭幽香。他向院子里走了幾步，卻見花叢中有一物什在月光下泛著淡淡光澤，瑩瑩生輝。
他走過去，竟是一塊玉。普普通通的樣式，用一根紅線穿著。紅線上有一個斷口，應是線突然斷裂，玉才掉在了這里。他將玉翻過來瞧仔細，卻見上面用蚊足似的筆，細細勾了個「謹」字。
他的背影忽而一僵，怔在了原地。
身後突然一聲風響。回身一看，一個姑娘家用輕紗蒙了面，正從屋檐上翻下來，堪堪落地。
謝綾站穩了，見到他手里的玉，立刻走到他面前，伸手向他討要︰「這玉是我的。」
蘇昱兩指握著手中的玉石，只是靜靜看著她。
「這玉是我的，听見了沒有？」謝綾覺得這人大抵是被她嚇傻了，不耐煩地從他手中奪過玉便走。此地不宜久留，要不是因為這塊玉莫名掉在了這里，她才不會冒著被發現的危險折返回來。
「阿謹。」他突然喚道。
謝綾剛要轉身，手臂突然被人一帶，整個身子轉了個方向面對著他，臉上的面紗趁她不備也被揭了下來。
捏著她手臂的力氣極大，她掙不開，有些氣惱，皺眉看著他。這人的眼楮分明透著一股熟悉，定定地看著她，眼底像是破冰的江面，涌動著整個寒冬的暗潮，席卷著要把她看進骨子里。
她不知該說什麼好，對方也不開口，氣氛一時間變得沉默又怪異。
兩人正僵持著，忽然，屋檐上又翻下來一個姑娘。
蘭心剛把被引開的秦驍解決掉，晚回來一步，竟看到一個陌生男子與自家小姐拉拉扯扯。看那樣子，還像是要強迫小姐的，頓時怒火中燒，翻下屋檐便給了那人一記手刀。
謝綾看著眼前突然軟倒下去的人，目光有些迷茫。
蘭心比了個勝利的手勢，高興地問︰「玉拿到了嗎？」
謝綾還沉浸在方才怪異的氛圍中，怔怔道︰「拿到了。」
蘭心嘿嘿一笑，又指了指地上的人，很苦惱的模樣︰「小姐，這人怎麼辦？」
謝綾的大腦總算恢復了思考能力。此人是將軍府上的人，方才又看到了她的真面目，難保不會認出她來，決不可留在此處。
她模模下巴，道︰「要不……抓回去？」