沈漠自養心殿出來時，已過去了一炷香功夫。
安公公先前假傳皇上口諭，召他入宮中議事，正巧遇上了平遙公主和瑾貴妃闖養心殿的那一幕。幸好他及時趕到，以皇上召他議事之名攔下了她們二人。
皇上總算有了消息，可據安公公所言，派去聯絡的人都被陛下拒之門外。看樣子，竟是皇上自己不願意回宮？最讓沈漠不解的，是皇上所在的地方，竟就是他一直很想除去的謝氏之所。
安公公不知內情，公鴨嗓子悄聲道︰「這宮里，恐怕要添個娘娘咯。」
沈漠卻搖頭，心中百般思量。
對方是謝綾。皇上難道，想要親手除掉她？
他越想越覺得不對勁，皇上就算再想除去這根肉中刺，也犯不著親自出馬。其中必有蹊蹺。
沈漠剛踱出養心殿，不想門前廊柱後卻突然繞出個人，眼中清清亮亮，如辰星般燦爛地向他一笑︰「沈將軍。」
瑾貴妃和一眾婢女們早已走了，公主竟還冒著未時的日頭等著他。
他一愕，帶上門，作了個揖︰「微臣參見公主殿下。」
蘇沐兒撇了撇嘴，十分不悅的模樣︰「跟你說了，和我不必多禮。」她踮起腳往他肩後探了探，道，「皇帝哥哥找你什麼事呀？他的病怎麼樣了？」
「陛下與臣商議的，都是朝中瑣務，說給公主听，公主恐怕覺得無趣。」沈漠臉上盡是徇謹之色，半分不敢僭越，「陛下的病已有起色，不日便能痊愈，公主不必憂心。」
「既然沒什麼大不了的，干嘛搞得這麼神神秘秘的……」蘇沐兒自言自語了一會兒，忽然想起了什麼，從袖中取出一個玉佩，墜在沈漠面前，「對了，上回你還我的玉佩，我拿到了。這玉佩是父皇在世時送給我的，可重要了，嗯……一定要好好謝謝你。」
其實父皇賞自己的東西多得不勝枚舉，蘇沐兒輕咬了咬唇，有些心虛地看著他。
沈漠推辭道︰「這玉佩不過是公主不慎遺失在四季居，下人不識，還到了微臣府上。微臣遣人完璧歸趙，不過是舉手之勞，公主不必放在心上。」
「這怎麼行？」蘇沐兒瞪大眼楮逼視著他，「這可是先帝賜的玉，難道沈將軍覺得，不過是小事一樁？」
「公主……」
「行了行了。」蘇沐兒雙手抱著胳膊，視線上移看著養心殿前的匾額，故意擺出公主的架子來，「本公主自然會犒賞你的。听聞你喜歡去四季居听那里的琴師彈琴，明日我包下那里的場子等你來，好不好？」
她說著說著便變了調子，連自稱都變回了你你我我，最後一聲「好不好」說出口的時候不住地轉過頭看著他的眼楮，眼里的期待溢于言表。
「……」沈漠依舊面無表情。他不過去四季居陪溫相听過一次琴，竟也被公主殿下記住了。但既然是四季居，謝氏的地方……他抿了抿唇，淡淡道，「微臣遵命。」
※※※
謝綾破開門，疾步繞過屏風，轉入里屋。
榻上果然躺著一個人，臉色蒼白如紙，唇色青紫。這哪里是病入膏肓，分明是中毒了的跡象。
謝綾立刻坐上床沿，掀開一點被角，露出他的手腕。她眼里盡是計劃被毀于一旦的恨色，連自己進來時的初衷都忘了，一心只想治好他。
流年不利。她都還沒有下手，他要是不明不白死在了這里，那她真是跳進黃河也洗不清！
她親自診脈，才發現他的身體果然如她所料，多年虧空，由來已久。她想起第一次仔仔細細打量他的那個晚上，她看他的臉色，便懷疑他從前中過毒，余毒未清，侵蝕體內，才會看起來那般虛弱。沒想到這個讓他如此虛弱的毒，竟是秋水毒。
此毒並不致命，只是會蠶食人的精血，令人呈重病之色，仿佛是天生羸弱一般。
楚國上下皆知，他們如今的皇帝曾經是客居燕國的質子，原因便是他天生羸弱，不適宜繼承皇位。充當質子，便等于是先帝放棄了他。
沒有想到這一切竟是因為一劑毒藥，隨意一想便知道是誰下此毒手，轉來轉去不過是當年的太妃一黨。只是這秋水毒無藥可解，一旦進入體內便要追隨終生，即使被壓制住後並不致命，卻也會折人壽限，毫無轉圜之地。宮廷手段，果然件件毒辣。
她心中憂慮，榻上的人卻幽幽睜開了雙目，靜悄悄地看著她。
謝綾如夢初醒，見他竟已醒了，亦是詫異︰「你什麼時候醒的？」
「你進來之前。」他翕動雙唇，聲音雖虛弱，卻不見一絲憂色。
謝綾不能置信地一笑︰「這毒在你身上，至少已有十余年積弊。你這十余年……都知道自己中了秋水毒？」
他體內殘余了抑制秋水毒的藥力，想必在宮中必有御醫替他開過方子清毒。雖然只是治標不治本，但此毒難以尋到病灶，即便是宮中御醫也未必能診斷出來，更不用說能有效壓制。這個開方子的大夫醫術之精，竟出乎她的意料。
「原本不知道。」他輕松地一笑，仿佛中毒的不是他一般，「八年前遇到一位神醫，開了個能緩解毒性的藥方。後來她走了，便一直按那個方子服藥。怎麼，有問題？」
「沒有。此毒難解，他能治標已然十分不易了，當得上神醫之名。」謝綾感慨得頗真誠。
天下除了師父，她想不出有誰能清得了他的毒，就連她自己，也是近年來潛心研究，方達到這個地步，或許勉強能解。可是那個神醫若真是師父……那便不是僅僅止于治標了。
這世上竟還有雲游四海不世出的高人，連名字都未曾听聞。
蘇昱意味不明地一笑。
謝綾緘默不語地看著他的笑時嘴角的弧度，有些出神，回過神來時卻發現，他也在靜悄悄地盯著自己，眼底的神色耐人尋味。
她眉心微動。
蘇昱仍是淺淺笑著，輕聲道︰「你是不是有什麼話想跟我說？」
「……」謝綾覺得此人果然有特殊的體質，總是能在恰到好處的時候打亂她的陣腳。不是殺她個措手不及，便是橫空冒出一個秋水毒來擾亂她的計劃。
也罷。無巧不成書，既然有現成的把柄，她便不需要自己來造了。雖然沒有十成十的把握，但卻值得一試。
謝綾沉下聲，目光斂起，緊緊盯著他的表情︰「我能治好你的毒，蘇昱。」
話音方落，她屏息不出聲。氣氛陡然安靜。
她故意直呼他的名諱，既顯露出她已然知曉真相，又不至于卑躬屈膝。
寂靜之中，她的神思卻游離到了別處——怪不得那時他能夠鎮定自若地幫她過血。在宜漱居里斷了治標的藥，秋水毒定會發作，過血時以毒攻毒，反而能抑制它一段時間。他的巧算如此精妙細致，一箭雙雕，卻還信口雌黃編出些「百毒不侵」的謊話來訛她，果真氣人。
他卻像早就料到會如此一般，不與她計較自己的身份一事，只露出絲懷疑神色︰「能治好？」
「毒素在你體內積弊已深，我也說不準。」謝綾誠實道，「少則一月，多則三年，一定能夠痊愈。」
她眼中閃過一抹威脅之色︰「世上除了我師父，再也沒有其他人敢說這句話。你若想要活命，便答應我一個條件。」
她抓住了他的短處，竟已經如此爽落地談條件了。蘇昱自嘲地一笑︰「但說無妨。」
「……你答應我，這些天的所有，都一筆勾銷。」謝綾模模糊糊地說著。其實這八天以來，她究竟犯過多少殺頭大罪，連她自己都數不清了。
「哦？有什麼可以一筆勾銷？」蘇昱作出一番神思的模樣，悉數道，「明明前兩天還說要我當……」
謝綾臉色霎時一白，實在不想從他口中听到後面那幾個不堪入耳的字，心下一急，急忙撲上去捂住了他的嘴。想了想又覺得男女授受不親，連忙松開手，尷尬又慚愧︰「再補一個條件！那些話……你能不能當沒有听過？」
他無辜地伸手指了指自己的臉頰，道︰「那這個呢？」
謝綾腦海中迅速劃過幾個不堪入目的畫面，登時痛心疾首得想把自己捅出幾個窟窿來。她是要有多造孽才能干出這種事來？調戲……皇上？
「真的不能當做沒有……」
「不能。」他斬釘截鐵。
謝綾覺得自己縱橫生意場多年練就的一身武藝全都無處施展，撐住手，僵著肩膀咬牙切齒︰「你真的不願意放過我？為了計較這點小事，連自己的性命都罔顧？」
她動作變換，袖中忽然滾落出一個明黃色的香囊，堪堪停在蘇昱的枕邊。
「我怎麼會不放過你？」蘇昱向她溫溫和和地笑。話畢，視線慢慢下移，落在那個突然出現的香囊上。
他蹙起眉，用考究的目光瞧著它︰「不過……這是什麼？」