他蹙起眉，用考究的目光瞧著它︰「不過……這是什麼？」
謝綾連忙一把抓過香囊塞回袖中，強自鎮定道︰「雖然不知為何你不與我道明身份，才有這麼多天的鬧劇。但如今我既然已經知道了，也自然該放你回去了。念在你我相識一場，只要你不追究我近日來的無心之失，這便是我送你的……臨別禮物。」
蘇昱微微頷首，伸出手來向她要︰「既然是禮物，為什麼不給我？」
「我繡工拙劣，這個是失敗品，等我繡出一個像樣的再送你好不好？」
「你這麼心誠，我自當不會嫌棄你。」蘇昱笑眼柔和，「給我吧。」
謝綾猶猶豫豫地把藏在袖中的手一點一點抽出來，愁眉苦臉地把香囊放到了他手上，一副行將就義的表情︰「……你真的不計較了？」
「不計較。只要……」謝綾剛要謝恩，他話鋒一轉，忽然道，「只要你答應我三個條件。」
還說不計較！謝綾覺得他比她還要像個生意人，凡是有好處撈的地方，一定要把油水撈足了才肯放過。但礙于劣勢，唯有先听听他的條件︰「哪三個？」
他啟口道︰「我要你每隔三日來宮中問診。」
秋水毒的毒性每次服藥後能保三日無虞，他對此毒倒是了解。但入宮……總是不妥。謝綾蹙起眉︰「只要有藥方便是了。至于要施針的地方，宮中自有御醫，我也可以教他。」
他的聲音平穩無波︰「我不信他們。」
真是一朝被蛇咬十年怕井繩。可是，他又憑什麼信她呢？
謝綾權衡片刻，終是松了口︰「好吧，我答應你。另外兩個條件呢？」
蘇昱閉上眼，一臉病中倦怠的神色，揮了揮手︰「累了，以後再說。」
「你……」謝綾剛要發作，見到他仿佛已然入睡不顧身外之事的模樣，剛涌起來的怒火被她強抑了下去。這尊大佛不能惹，她冷哼了聲，到外間取了筆墨寫下一張方子，才退出了屋子。
蘭心見她家小姐怒氣沖沖地出來，硬著頭皮上前通報︰「柳公子在四季居等著小姐。公主殿下送來消息，說是明日要來宴請沈將軍，小姐要不要一並去打點打點？」
公主殿下原本是她花了大心思巴結的對象，但如今連太歲爺都被她惹了，反而對公主的事情沒那麼上心。她沉下一口氣，不耐地把袖中的方子取出來，揮手交給蘭心︰「按這方子去抓藥。讓鐘伯備轎。」
※※※
一到四季居，謝綾直奔扶蘇的廂房，卻沒見著柳之奐的人影，反倒在酒樓二層里尋著了他。
柳之奐所在的那一桌由禮部尚書大人做東，一眾大大小小的官員飲酒作樂，觥籌交錯間似對他頗有賞識之色。謝綾站得遠遠的看了一會兒，拉住梅心問道︰「這是怎麼回事？」
梅心看了一眼，悄聲道︰「尚書大人出了個對子難住了諸位大人，柳公子正巧路過，對了上來，尚書大人愛才，便將柳公子留在了席間。」
謝綾面色不悅，找準時機向他遞了個眼色。柳之奐看到師姐駕到，自然尋了個借口避席離開，向她走來。
謝綾將他拉進一間雅間，厲色道︰「你要吟詩作對，師姐替你辦個詩會，把京城里有名的文人都請來陪你。那群老狐狸沒一個是好東西，何必跟他們打交道？」
柳之奐一愕，從袖中取出一封信箋，不知事似的地向她笑︰「師姐方才走得匆忙，倒忘了將師父的信交給你了。」
謝綾狐疑地取了過來，視線掃下去，眉心越皺越深︰「師父想讓你入朝為仕？」
考取功名的人有兩種，一種自此進入官場，模爬滾打，一種博了個進士的功名便外放到京城外，或能謀個閑散差事，或頂著天子門生的名號攬個雅名，與朝廷並無太大瓜葛。
他說要進京趕考，她先前沒有多想，沒想到師父竟想讓他借此機會，謀取官職，留在京中。她微是一怔︰「你想好了？」
「是。」他笑容溫煦，眼神澄澈干淨，「總是師姐在奔波勞碌，我一個男兒，靠師姐養著像什麼話？師父的意思，便是我的意思。」
「唉……」謝綾嘆了口氣，「你若真想結交權貴，也不必去那些人手下討生活。師姐這點還是能幫你的，至少能讓他們不要看低了你。」她經營了這麼多年的人脈，這點用處還是派的上的。
柳之奐伸手輕輕抱了抱她的肩膀安慰她︰「師姐不必太憂心，這點分寸，我拿捏得住的。」
謝綾被他抱住，身體猛地一僵。雖然自小如親姐弟一般親密，但多年未見，兩人又都是成年男女了，縱然他再依賴她，突然這般親昵也讓她有些不習慣。
她肩膀一松，輕輕從他懷中出來，長輩似的模了模他的頭︰「全憑你喜歡。只要你好好的，想要什麼，師姐自然會幫著你的。」她推開門，向身後道，「去看看扶蘇吧。」
謝綾帶著柳之奐去見扶蘇，.扶蘇見了他果然歡喜，拉著他硬要他對著養蛇的白玉籠作一首《詠小青》。
謝綾無奈一笑，放任他們二人嬉耍，自己走出房門，心中憂慮愈深。她自己現在一身的麻煩，蘇昱那邊若是發現了香囊的秘密，自己恐怕立刻便會身首異處，哪里有暇顧及之奐。
他的性子本就與官宦之途相悖，偏偏這時候又是朝廷已經開始暗中對付謝氏的當口，師父明知如此，為什麼還要讓之奐這時候入仕？春闈的考官未定，若是讓之奐做了溫相的門生，往後恐怕不僅之奐不好受，連她這個做師姐的都會處處受鉗制。
前有狼後有虎，她的日子只會愈加難過。師父的這一步棋，究竟是何用意……
她心里揣了難解的心事，夜里便更難入睡。翻來覆去想著想著，胸中悒郁，便干脆披上衣裳下樓，獨自走到了四季居後的一方清池邊。
臨水照影，天色漸晚，月光靜悄悄沉入池中，隨著粼粼水波輕輕浮動。她默然發著呆，諸多心事本都是煩心事，可她的心情卻極是復雜。沉下心來想一想，除了憂懼，竟還有一絲隱隱約約的失落，不知是為了什麼。
像是一只寵愛的小貓，突然夭折了。
或者……突然長成了老虎，不能再養了。
她越想越覺得奇怪，卻不見遠處的竹心行色匆匆地向她奔來，行禮時手上一道劍傷觸目驚心︰「小姐！」
謝綾驀地驚醒，瞧見她手背上的血跡，詫異道︰「怎麼回事？」
「溫丞相要的貨……被劫了。」竹心低頭道，「屬下辦事不力，請小姐降罪。」