變鬼
在雲南和貴州一帶有種妖術，名曰「變鬼」。此術能以人易鬼，以木換足，變化多端不可名狀。最初主要是由兩地的一些不懷好意的苗人所為，可以借此術進人房間偷竊財物于無形之中，或者神不知鬼不覺鑽進婦女的閨房肆意yin虐而不被發現。此法奇詭惡毒，異于常術。到明成化年間，這種妖術逐漸被漢人所知，于是一些心術不正的漢人就專程去雲貴兩地尋找當地的苗人學習此術，以至滇、楚兩地流毒不斷，一直蔓延到粵東一帶，官府因為一時不明緣故，所以也無可奈何。
話說廣東電白縣寶山鄉有一個村民叫做姚大，此人鼠目獐頭形容猥瑣，不到四十頭發即早早月兌落，以致頭頂禿了一塊，所以附近居住的村民都稱呼他為姚禿子。這姚禿子相貌雖丑陋但卻是個精明強干之人，他借助自家住在官道旁的便利條件開了一個雜貨鋪，官道上每天來往的客商絡繹不絕，因此他的鋪子自開張始生意就很紅火，每天日進斗金，不到數年便讓他發了大財，還娶了一個頗有點姿色的年輕老婆田氏，讓旁人是羨慕不已。只是他生性貪財多疑，每晚睡覺之前都有一個習慣，必要將當天所有點好數目的銀錢裝在一個帶鎖的小鐵盒中，然後再放在自己的枕邊，如此方能安然入睡，否則便會焦躁不安輾轉難眠。而到了早上醒來做的第一件事便是將鐵盒打開查看，看到錢數與前晚所點無誤才會放下心來，這才穿衣起床去做其他的事情，多年以來一貫如此。
有一天晚上臨睡之前他又將銀錢點好數目放入鐵盒鎖上，早晨按例起床查看，沒想到數來數去卻發現少了八十文錢。姚禿子心中不由有些納悶︰昨晚明明點好數目，早晨起來怎麼會少了八十蚊錢？可他數來數去銀錢數目就是不對，于是他便去廚房問其妻田氏。田氏一邊燒火煮飯一邊笑道︰「那銀錢就如同你的命根子一樣，鑰匙也只有一把，況且又是你隨身帶著的，除了你還有誰能動那盒子？再說我倆也是同睡同起，哪有那個閑工夫。莫不是你昨晚多喝了幾杯馬尿就記錯了，可不要賴我啊。」姚禿子一听田氏說的合情合理，再加昨晚心情不錯確實多喝了幾杯，心中便以為是自己酒醉記錯了，于是也就不疑有他。
到了當天晚上，睡覺之前他專門又將錢點了三遍，記住數目仔仔細細鎖好方才與田氏睡了。待得早晨醒來一查看，發現數目又不對了。這次少的更多，足有一百多文錢。姚禿子心中大為驚異，思來想去除了田氏這屋里不可能再有第二個人，莫不是她悄悄配了一把鑰匙趁我半夜熟睡之時偷開了盒子將錢拿走？想到這里他心中疑竇叢生，于是又去嚴厲的質問田氏。田氏這次一听便大呼冤枉，哭著說自己沒有拿錢，更不會私自配鑰匙，到後來甚至指天畫地賭咒發誓，哭的是梨花帶雨楚楚可憐。姚禿子眼見田氏如此模樣，倒也不像說謊，雖說心中半信半疑，可是也不好再追問下去。只是此事實在太過詭異，明明昨晚自己數得清清楚楚，可一覺醒來怎會平白無故就少了一百多文？他終究還是放心不下，于是又悄悄地去換了一把鎖子，將鑰匙貼身藏好，到晚上睡覺前為防萬一還將盒子放在自己枕頭下面，這才安心睡去。
沒想到待他第二天一覺醒來，打開盒子一數，這次丟的錢卻更多，足足有二百多文。姚禿子非常震驚，看盒鎖都完好無損，心中更是納悶萬分，百思不得其解。田氏眼見如此，也是驚訝莫名，不知這是怎麼回事。夫妻兩想了一天頭都快想破了還沒想出個所以然，到晚上睡覺的時候，姚禿子又尋思道這次莫若我悄悄把盒子另放一個地方，于是便重新找了個隱蔽之所藏了起來，這地方除他之外連妻子田氏也不知道。可是到得第二天清晨一數，銀錢還是少了六十多文。姚禿子緊防慢防，可結果依然如此，心中不由大為沮喪。
自此之後，不論他如何防範，每天都要少點銀錢，少則幾十，多則一二百，但是絕不會將所有錢全部拿走。姚禿子眼見這樣下去不是辦法，想來想去便對田氏說道︰「我防備的如此嚴密，你若是想偷取那是萬萬不能的，所以這肯定不是你所為。但是如果是別人偷的，何不將錢全數取走，而是每次只拿一部分。以我估計，這件事恐怕所為非鬼即妖。今晚我們都別睡了，將門窗關緊，就守著盒子坐一晚上，我倒想看看究竟是誰拿了我的錢。」田氏一听也覺得這辦法可行，也點了點頭。于是夫妻二人白天關了店門，都美美睡了一覺養足精神，到了晚上便坐在床上，將盒子擺在兩人之間，全神貫注的緊緊守候。
這一坐直坐到二更時分還未見有何異常，田氏身骨柔弱，已經有了疲倦之意，到了三更實在撐不住了，便對自己丈夫說道︰「不如我先小睡一會，待四更你再叫醒我來看著盒子，這樣的話你也可以休息一會。」姚禿子心中也有點睡意了，耳听田氏此言，心想若是兩人輪流睡一會倒也不失為一個兩全其美的辦法，于是便點頭同意了。田氏倒下不到一刻便酣睡起來。姚禿子時不時挑挑燈芯看看門戶，一時正感無聊，不料忽听一陣風起，將窗紙吹的簌簌作響。姚禿子心中暗暗驚道︰這半夜風怎麼刮得如此猛烈。眼見外面風越越刮大聲呼嘯越來越大，只听「砰」的一聲，兩扇窗戶居然被吹了開來。
姚禿子猝不及防被嚇了一跳，急忙起身下床走到窗前準備將窗戶關上，沒想到剛剛站在窗前，猛然從窗口看見外面的黑暗中有一個身影由遠而近向屋內而來。姚禿子心中一驚，急忙揉揉眼楮看去，只見此物約有七八尺高，披頭散發將面孔遮住，渾身赤白血流不止，由遠及近瞬間已飄到了窗前。它猛見屋內有人，張開血口便長嘯一聲，伸手佛開面上的黑發，露出一雙赤紅的雙眼，目光灼灼緊緊盯住姚禿子，說不出的猙獰恐怖。這一下將姚禿子嚇得是魂飛魄散，頭腦一片空白，當即大喝一聲便倒了下去，就此人事不知。
田氏在床上睡的正香，突听一聲大叫，頓時驚醒了過來。不料剛睜開眼楮便發現自己的丈夫已經口吐白沫的倒在地下，不知死活。她嚇得是花容失色手足無措，一邊急忙上前查看一邊哭叫不已。姚禿子被她搖得幾下，悶哼一聲又慢慢醒轉過來，一見田氏便驚魂未定的手指窗戶喊道︰「鬼，有鬼……」田氏心中一凜，順著他手指的方向抬頭看去，只見窗戶大開，外面漆黑一片，卻哪有半個鬼影，只有陣陣清風拂面而來。田氏來不及發問，先將丈夫扶上床休息，又去廚房燒來姜湯給他喝下，這才讓姚禿子回過神來，心有余悸的告訴了田氏方才所看到的那一幕恐怖之景。田氏一听半信半疑，口中不住安慰他是不是看花眼了，姚禿子卻一口咬定所見是實，又絮絮叨叨說了半響。
猛然間他突然想起了一件事，對田氏急急說道︰「我平時听說有一種神叫小耗星，如果他進入誰家則那家的錢財就會不斷減少，只有備上豐厚祭禮好言相勸他才會離去。莫非此鬼物既是小耗星不成？」他越想越覺得是這麼回事，于是一跟頭翻身起來，從盒中拿出一些銀錢交給田氏，吩咐她去購買一個豬頭，自己在家找到香燭紙錢，等田氏一回來就開始祭拜神靈。好在此時天已大亮，田氏不到一個時辰便將豬頭買來，姚禿子將豬頭擺在供桌上，點上香燭，燒了紙錢，口中念念有詞道︰「神仙爺爺，我家小本買賣，招待不起您老人家，請您大發慈悲，到別處去住，我願奉送豬頭一個，錢財若干，千萬不要怪罪我。」待得祈禱完畢，夫妻倆這才打開店門開始做生意。說來也怪，自祭祀之後好一段時間錢財都沒有丟失過，姚禿子不由松了一口氣，認為這小耗神已經被自己好言送走了。
接下來一年間又恢復了往日的平靜，再沒有什麼奇怪的事情發生過，不僅如此，田氏還生了一個大胖小子。姚禿子中年得子在自是喜出望外，因為尚在哺乳期間，所以母子倆每晚都單獨睡在一起，而姚禿子則另睡隔壁房間，田氏若晚上有何所需只要呼之即可。一日晚間田氏洗漱完畢就上床摟著兒子早早睡了，可是睡至夜半時分，忽覺有一只手在自己身上上下模索，田氏迷迷糊糊之間以為是自己的丈夫，正待開口相斥，忽然想到姚禿子住在隔壁的屋子里，如何會半夜突至？何況自己睡覺前已將門緊閉，怎麼有人進來都沒听見？想至此處，她心中大驚，眼楮一睜便醒了過來。
待睜眼一看，眼前的情形差點沒把她嚇暈過去。只見一個披頭散發面色慘白之鬼赤身立在床前，一雙眼楮在黑暗中發出紅光，伸出一只手正在自己身上四處游走。田氏駭懼之下張口欲呼，卻驀然發現發現身軟無力，叫不出半點聲音，有如夢魘一般。正在此危急時刻，不知身邊的孩子是不是感覺到了母親身處險境，突然間哇的一聲大哭出來，在這寂靜的夜里顯的異常響亮。鬼物一听孩子突然哭叫起來，揮起手臂一拳便向其頭部擊去，只听哭叫的聲音戛然而止，孩子就此一動不動。田氏一見心中大急，雙眼一黑便暈了過去。
此時姚禿子正在房中睡得正香，忽听隔壁兒子半夜哭叫，當即就驚醒過來，正在納悶間又听這哭叫的聲音突然停止了，如同被剪刀剪斷一般。他心中不由忐忑不安起來，急忙起身披上衣服到田氏房前敲門。可是敲得片刻，里面卻毫無動靜。姚禿子心道大事不好，當下奮力一撞破門而入，幾步來到床前卻發現田氏已然昏死過去，兒子也躺在旁邊一聲不吭。他急忙伸手將兒子抱起，卻發現兒子身子冰涼早已氣絕身亡了。姚禿子驚駭欲絕，趕緊將田氏喚醒，兩人見寶貝兒子慘死，不由搶天呼地抱頭痛哭，田氏更是哭暈數次痛不欲生。姚禿子又問起方才所發生之事，田氏才泣不成聲的告訴了他。姚禿子听罷咬牙切齒憤怒欲狂，指天發誓要給自己的兒子報仇，一定要除掉這個鬼物。
第二天一早，兩人買來小棺木，將孩子裝殮進去運到荒郊埋葬了。接著姚禿子又買來紙筆，寫了兩份訴狀。一份是給本地城隍廟的城隍，一份交給地方官府。他們先拿著狀紙到縣衙擊鼓鳴冤，縣令接了狀紙之後認為此事實在是過于荒誕，有捕風捉影之嫌，兼之又無人證，故暫時收了狀紙擱置起來，留待以後慢慢查訪。夫妻倆眼見控告官府無用，出了衙門便趕到城隍廟，買來香燭在廟里將狀紙燒了，乞求城隍爺幫助除妖降魔。不想二人跪拜完畢剛出廟門，就見一個身著黑色法衣的道士迎面走來。這道士頭挽發髻腳穿布鞋，身材削瘦面容矍鑠，手執一柄白馬尾拂塵，一見夫妻倆便對他們作了個揖道︰「貧道乃黃岡李如龍。你家的事情我已經听說了，這個鬼物貧道可以降服，但是除此鬼物需要紋銀二百兩。」
姚禿子一听不禁又喜又疑，喜的是剛給城隍廟的神爺遞了訴狀，不想一出門就遇見了這個道士，莫不是城隍爺有了靈驗？疑的是這道人張口就要二百兩紋銀，會不會是听說此事後趁火打劫欺騙自己的錢財來了？想至此處他對道士說道︰「只要道長能除掉此怪，我傾家蕩產都願意，只是不知道長如何除妖？」李如龍道︰「貧道答應了你的事就必然能做到。只是當前尚有兩事需要完備，一是我要在你家中頌七七四十九天經，二是你要找齊一百個人，不分男女，只需每晚日落到二更時到你家將所有房間都填滿听我誦經便成，如能做到此妖即不難除。」
姚禿子听罷想了一想，不禁面有難色道︰「第一條甚是好辦，這第二條需附近相鄰之人幫忙，待我先去好生相請再說。」說畢便和道士一起將附近村民召集起來告知了他們此事。眾人也早已听說姚家發生的怪事，此時一听李道士能降妖除怪，一時觀者如堵，大家七嘴八舌議論紛紛，都說若是不捉住此怪，以後附近所有人家恐怕都會遭殃，若是能捉住此妖，全村願共出這二百兩紋銀的酬勞。姚禿子一听不由大為感動，他本是貪財吝嗇之人，經此慘變卻性情大改，忙對眾人說道︰「只需一百人晚間相助便成，二百兩銀子由我一人承擔，不敢相累各位。」好在這一百人並無男女老幼之要求，當下就有人踴躍報名，不到一會就湊滿了百人之數。
到得日落天黑，這一百人便陸陸續續的來到了姚禿子的家里，將他三間房子擠的是水泄不通。而房中也是燈火通明不著一塵，李道士在最中間的房子里盤膝坐下，既不著法衣，也不拿拂塵，只是閉上雙目誦起經來，直到快二更的時候才起身到每個房間巡視一圈，然後揮一揮手令眾人散去，讓他們第二天再來。見此情形所有人心中都很納悶，不知道這李道士葫蘆里賣的什麼藥，但想既然他這麼說了，必然就有他的道理，于是便依言而回，待第二日晚上又來听經，均無並無半句怨言。如此周而復始，一晃十五天就過去了。到第十六天晚上，李道士誦完經起身站在房中凝目片刻，忽然要了一碗井水，又從袖中拿出朱砂寫了一道符咒燒了，將紙灰倒入碗中，隨即拿起碗來走到室內東邊，含了一口符水便向屋角噴了出去。
屋角幾人猝不及防，紛紛叫嚷著四處躲避，李道士卻不加理會，端起碗又是一口水霧噴去，這一口接一口，水霧越來越大，一時也看不清人影。待得水霧散去，原先屋角站立的那幾個村民早已躲避開去，可眾人卻驚奇的發現角落中居然貼牆立著一人，只見他披頭散發赤身羅體，站在那里一動不動。眾人一見心中大駭，幾個膽小的村民便想拔腳而逃，此時李道士忽對眾人道︰「你們上前仔細看看可認識此人？」眾人一听李道士說這是人而不是鬼，幾個膽大的村民便湊了上去細細觀看，忽然不約而同驚聲說道︰「這不是村中的熊三嗎？」其他村民一听這鬼居然是本村的熊三，不由大吃一驚，也紛紛上前觀看，一看果然正是此人。
原來這熊三本是村中一個無賴之輩，平日游手好閑不務正業，以至窮困潦倒家徒四壁，生活也是難以為繼，經常是有了上頓沒下頓。可是有一天他突然就不知所蹤了，一直到兩年前才穿金戴銀錦衣華服的回到村中。眾村民覺得奇怪便問他這兩年到底在做什麼，怎麼像變了一個人似的。他只說是自己去外地做小生意去了，眾人心中雖有疑惑倒也沒有多想。不料此刻卻不知他如何會赤身出現在這屋中？只見熊三臉色煞白，全身顫抖，低著頭一聲不吭。
李道士從懷中拿出一根細紅絲線，牢牢拴在熊三腕上，然後對他說道︰「你作惡多端，今日理當受法。這變鬼之術，本是掩身法加點幻術而已，必是你從滇楚之地的生苗學來的。開始我故意說需要四十九日才會成功，就是料到你會按耐不住，定要前來察看。只是你但知掩身之法而不知破身之術。掩身法需有隙可趁方能掩身，所以我專門找了一百人將所有房間填滿，讓你無處藏身，因此你才會露了真形。」熊三一听此言更是默然無語。姚禿子和田氏眼見真凶就在眼前，不由怒目切齒不能自已，撲上前來就要廝打。李道士將二人攔住說道︰「此刻既然真凶已擒，需送往官府治罪才是。」夫妻倆听得此言，方恨恨作罷。眾人將熊三五花大綁，送往官府。
縣令眼見來了一大群人，正惶恐不安不知是怎麼回事，待得听姚禿子講罷，不由驚訝萬分，立即在公堂之上提審熊三，熊三不敢狡辯果然一訊而伏。當問及打死姚家獨兒之事，熊三忽道︰「這孩子其實不曾死，此刻正在潮州許氏家中。」縣令聞言大怒，拍桌問他道︰「姚家夫妻明明說道小孩已被你一拳打死，如何此時會在潮州？定是你滿口胡說，來呀，先打五十大板，看你說不說實話。」熊三一听大懼，忙叩頭回道︰「千真萬確，這孩子其實是被小人賣了。」姚禿子夫婦耳听此言更是驚駭莫名，明明是自己親手將孩子埋葬，此時熊三居然說是孩子沒死而且還被賣到潮州了，這又是從何說起？李道士在旁微微一笑道︰「這不過是幻術，障眼法而已。只需到埋葬小孩之處將棺木打開即可真相大白了。」眾人聞听便隨他一起來到埋葬小孩的地方，待挖出棺木打開一看，大家不由個個瞠目結舌，只見棺木內並無什麼孩子，只有一條野狗的尸體而已。姚家兩口見狀更是面面面相覷，驚疑交加。
當下縣令就發出官文，請潮州府派公差連夜將許家的孩子送來。好在兩地相離並不算遠，半天時間即已送到。待差役抱著孩子到官府大堂之上，姚家夫妻倆就迫不及待的上前察看，結果仔細一瞧不是別人正是自己的獨生愛子。眼見兒子由死復生，夫妻倆不由悲喜交加痛哭流涕。李道士對縣令說道︰「地方出此大患，如果不嚴加懲治將來蔓延下去恐將流毒無窮啊。」縣令點點頭道︰「道長的想法和我正是一樣。」于是命衙役將熊三帶到野外樹林中亂棍打死，尸首就隨便扔在那里喂野獸去了。姚禿子和田氏再三向李道士叩頭拜謝不已，並拿出二百兩紋銀交給李道士，李道士接過銀子道︰「此錢我不敢貪，實乃上清宮年久失修所需。」說畢便謝過眾人飄然而去。