康熙八年之夏，浙江有個商人李九要到湖北去販賣布匹。時當天下初定，各地還是不太安寧，攔路搶劫殺人越貨之事時有發生，因此一般商人都要數人結伴方敢出行。李九找了七個也要去浙江的商伴與他一同出發，這樣路上大家也互相能有個照應。眾人頂著炎炎烈日一路風餐露宿跋山涉水，歷經二十多日方才走至三楚之界，此時已是夕陽西下新月初起，一行人又饑又渴疲憊不堪，都想找個地方打尖住店。只是這附近都是荒山野嶺，路旁也未見有什麼村居，他們沿著山路一直走了里許仍未見到人煙，此刻天色已黑，眾人月復中空空，心中都不免有些焦急。正在這時忽見前方不遠處有一座寺廟，李九等人一見心中大喜，便加快腳步想要前去投宿，不料走至近前才發現這廟卻是一間荒廟，山門的門板已然月兌落了一半，四周的圍牆東倒西歪殘破不堪，廟中一片漆黑並無半分燈火。眾人進門一看，發現雖然這廟已經荒棄，可是大殿尚在，保存的還比較完整，勉強還能住人。
八人見此情形便互相商量了一下，均覺此時再趕夜路實在有些危險，兼之盛夏天氣酷熱難耐，眾人紛紛神倦力乏難以為繼，于是便決定在這大殿中湊合著住上一晚，待明日天亮再趕路也不遲。當下數人便點上蠟燭魚貫進入殿中，只見地面雜草叢生灰塵密布，大殿上所塑的是一座韋陀像，也是缺首斷臂油漆斑駁，不過殿中甚是寬闊，足夠八人休息之用。眾人又四處查看一番，忽發現殿旁的回廊下竟然放著一口黑色的厝棺，漆色已落大半，一看便知停放多年，厝棺四周布滿灰塵，唯獨棺蓋上卻一塵不染。當時有一些客死異鄉之人的厝棺都停放在寺廟里，等待家屬前來扶靈還鄉，可是有時往往找不到家屬，以致于棺木一停就是幾十年。這種情況眾人見得多了，何況人多膽大，自也不以為意。他們各自從隨身的包袱中拿出席子鋪在地下，又取出干糧和水壺，先匆匆填飽了肚子，這才月兌掉衣褲東倒西歪的席地而睡，因為眾人白天趕路過于勞累，不消片刻便鼾聲大作。
此時已是二更時分，八人之中唯獨李九還沒有睡著，雖然他也身困體乏，但是不知為什麼心中老是覺得惶恐不安，在席上輾轉反側難以入睡，一直過了半柱香時分才勉強睡著。正在迷迷糊糊間，忽見大殿之中所供的韋陀神從神座之上走了下來，徑直到他的面前拍著他的肩膀說道︰「還不趕快起來，殊不知大禍就要臨頭了！」李九心中一驚，猛然睜眼看去，卻見大殿之中黑漆漆的一片，什麼也看不見。他這才明白原來是自己做了一個夢，心中不由感到有些奇怪，于是翻了一個身又沉沉睡去。不料剛睡不久又夢見韋陀神走下來一邊猛拍他的背一邊對他說道︰「趕緊起來，大禍將至，你躲在我身後，我可以救你！」李九全身一個激靈，瞬間便被驚醒。他點亮蠟燭，只見韋陀神的塑像仍然端坐在殿中神座之上，他不禁心中疑惑萬分，自己為何一閉上眼楮就做相同的夢？莫不是真有什麼禍患不成？
正在心中疑惑之時，忽听靜夜之中傳來「 擦」一聲，將他猛然嚇了一跳，听這聲音卻像是從回廊傳出的。李九心中大駭，他知回廊之上並無他物，唯有厝棺一副，此時電光火石之間他的腦中忽然閃過那一塵不染的棺蓋來，和遍布灰塵的棺身比起來更覺詭異萬分。想到此處他的後背更是感到一股涼意，出了一身冷汗。還未待他醒過神來，又听「 擦 擦」之聲不絕，顯是棺蓋在慢慢打開，接著便听到有什麼東西似乎從棺中出來了。李九的心如同要跳出來一般，想叫又不敢叫，只听撲通撲通沉重的腳步聲不絕，在這寂靜的夜空中顯得格外滲人。李九听這腳步聲由遠及近馬上就要進殿，他心中不及細想，從地下翻身躍起上了神座，躲在韋陀神的後面。此時腳步聲已經到了大殿門口，李九將身子縮在神像之後，悄悄探出半個腦袋向門口看去。
只見一個高約七尺的身影站在門口一動不動，似乎正在掃視殿內尚在酣睡的七人，過得片刻，這身影才邁開雙腳，一步一頓的走了進來。此刻殿中蠟燭還未熄滅，李九在微弱的燭光下看去，不由驚駭的毛發豎立膽戰心驚，差點失聲驚叫了出來。卻見此人衣衫破爛，形如蠟尸，全身還長著一寸多長的白毛，猶如穿了件貂皮大衣，更恐怖的是就連他的面上也生滿了細細的白毛，只露出兩個深陷進去的眼窩，目中綠光如豆，緊緊盯著眾人。見此情形李九雙股戰栗，在神像後唯恐發出一點響聲被它發現。這怪物轉頭四處看看，忽然俯身低頭向眾人依次吹起氣來，只見地上眾人被他一吹便將頭歪在一旁，也不知死活。待這七人都被吹過，此物又返身來到第一人之前，蹲子仔細端詳一番，忽然將這人的頭顱抱起，張開血嘴露出一口白森森的利齒便咬了下去。這人一聲不吭動也不動，任憑怪物撕咬，想必早已死去多時了。李九眼見這血肉橫飛之景，又听嚼骨撕肉開顱吸髓之聲不絕，端的是魂飛魄散肝膽俱裂，想跑卻又雙腿發軟，唯有全身抖作一團暗暗祈禱。
過了一炷香時分，怪物已將四人的頭顱盡數啃食，大殿上腦漿遍地骨肉狼藉，李九躲在神像之後閉著眼楮在心中默默祈求韋陀神的保佑，正在怪物啃咬第五人的時候，李九忽覺喉頭一陣奇癢，一時再也克制不住便咳了一聲。這一聲輕咳在寂靜的夜里顯得格外響亮，怪物一听此聲，迅即從地下站起，左右張望一番便向神像而來。李九見狀嚇的面如土色，可是此時又不敢逃，心中不由暗暗叫苦，唯有縮在後面听天由命。這怪物奔至神像旁，一眼便看見了後面的李九，不由勃然大怒，伸出手臂便想將李九抓住。可是它被神櫃擋住，到不了近前，想要躍上神座，無奈雙腿僵直卻又不能，急切之下便伸開雙臂抱住韋陀像一口咬將下去。李九在後面肝膽俱裂，耳听得怪物口咬佛像發出的答答聲音，他心中再也按捺不住，大叫一聲便跳下神櫃赤身向門外沖去。怪物見他忽然狂奔而出，一時猝不及防，待反應過來仰天怒嘯一聲便轉身跟著出了殿門，在後面緊追不舍。
李九听到身後傳來怪物的吼叫，知道它已追來，此刻命在瞬間，不由兩腳如風拼盡老命向前方奔去。天上一彎明月照的四周甚亮，這一人一怪前後追逐，卻始終隔著百余步的距離。李九又跑了片刻，忽見前方有一條清澈的小河，河面還泛著點點鱗光。小河之上斜挎著一座石橋，在橋的正中站著一個身著灰袍的白胡子老頭，此刻正依靠著欄桿低頭看著水面，似乎正欣賞著月亮在水中的倒影。李九也顧不了那麼多，一邊喘著粗氣一邊向橋頭奔去。白須老者見他奔至，忽然抬頭問他道︰「有人在後面追你？」李九此時已經累得上氣不接下氣，也來不及細說，邊跑邊道︰「是。」老頭又問︰「是不是僵尸？」李九听罷不由心中大奇，可又來不及發問，唯有點頭不已。老者又道︰「念你生平有一大善，趕緊過橋去吧。」說話間李九已和他擦身而過，待得跑過橋去，那僵尸也已追至橋前。李九耳听身後卻是異常安靜，並無任何響動，心中不禁大為奇怪，便停下腳步轉頭向後看去。只見老者仍然站在橋上，眼看僵尸奔上橋頭，他不慌不忙從袖中拿出一道黃色的紙符，接著將紙符高高舉起，口中念念有詞好像在頌咒一般。說也奇怪，僵尸一到橋頭便迅即停住，站在原地雙手下垂，就此一動不動。又過片刻，忽見老者袍袖一拂大喝一聲道︰「還不速去？」話音將落，果見僵尸慢慢轉過身子又奔了回去。李九見狀不由目瞪口呆昨舌不已，心中驚疑不定，不知這老者又是何方神聖，居然能制住僵尸。此時老者已轉過身來對他笑道︰「還不速去？」
李九醒過神來腳下不敢停留，仍舊向前奔去。好在行不多遠，便見路邊有一農家田舍，他心中狂喜，于是便敲門而入，告知這家主人原委。主人一听也覺驚訝萬分，當下先找來自己的衣褲讓邢楠穿上，待得天明便和他一起報知了當地官府，縣令一听境內出了人命官司，心中不敢怠慢，急忙派出幾個衙役和他們一起回到荒寺察看，眾人經過來時那座小橋的時候，發現老者早已沒了蹤影。等回到破廟進到大殿一看，只見七具尸體橫陳于地，都已是血肉模糊面目全非，腦髓鮮血流了一地，可謂奇慘無比。而殿中的韋陀像身上不僅遍布牙痕，就連手中所持的韋陀杵也被咬斷為三截落在地上。眾人見此情形大驚失色，又壯著膽子去回廊一看，卻見那具厝棺仍在原地，棺蓋依舊緊緊閉合。幾個衙役也不知所以，當下回報官府，因怕七人暴死又變為僵尸，所以找來附近居住的幾十個百姓，將七人尸首先行焚化掉。接著又命人去城中請來兩位木匠，拿出墨斗一人拉一人牽，瞬間就在棺蓋上彈下了三道墨線，每彈一下就听到棺內發出「錚錚」的聲音，直到三道墨線彈好眾人才敢將厝棺抬到野外，在下面架上柴火燒了起來。眼看火勢正旺，忽听棺內傳來一陣鳴叫之聲，就像牛叫的聲音一樣，眾人不禁大駭，紛紛四散躲避。好在過不多時聲音便即消失，隨後又有鮮血從棺中迸射而出，腥臭滿地，直到一個時辰後方才燒了個干淨。李九哭著對縣令說道︰「我們八人同時出門，現今卻只有我一個人孤身回去，雖然報知了官府，但是歸家之後又如何對他們的家屬交待？即便是說了實話，人家卻如何肯信呢？」縣令一听這話說的也是，于是當場命師爺寫了一份文書，上面詳實說明事件始末，再蓋上官府大印，讓他回去交給當地的官府作為證明。李九小心藏好官文，這才收拾東西踏上了歸途，只是自始至終一直不知道那天夜里在橋上依欄而立的老者到底是何方神聖，也想不起老者所言自己平生一善到底所為何事了。