神社的木廊幽深狹長，女子的木屐踏在上面饒是步伐輕盈也落下沉悶的聲響，在靜寂的夜色里塵霜浸染。身側的屋子盡是無人入住的，大殿里的仁王像依舊是駭人的模樣，隔著薄薄的一層門紙，女子可以感覺到那泥塑投來的目光。
雖然那目光對每個人都這樣……
但今晚好像格外人……
院里月光淺淡，天還未完全暗下來，長廊的路盡管陰暗，卻也還勉強可辨。女子沒有提燈，她知道她要去的地方提盞燈會很奇怪。所幸，她已經看見了那可謂微不足道卻在暗夜里格外顯眼的亮光。
長廊的盡頭——光亮滲出的屋子。
推開重重的木門，年代久遠的推門已經不大靈便，推開時發出惱人的聲響，接著騰騰的水霧便撲面而來。初春時節，空氣中還有幾分沁涼，冷氣侵入熱氣便紛紛涌出。女子急忙掩面，待適應了其間的溫度後才小心地踩著水漬踏入。
這是一間浴房。
木質的浴桶在房間中央，桶中人的背部就這樣出現在女子的面前，蒼老皮膚貼在干枯的脊背上，層層的褶皺似是沙皮，掩不住歲月泛黃的印記，卻儼然可辨桶中人年輕時姣好的身姿。
「你終于來了，靜——」
桶中人聲音和她的脊背一樣蒼老，許是上了年紀，說話便格外得緩慢，仿佛枝頭老鴰沙啞的嘶叫，有一搭沒一搭不見得停。靜听得心焦，嘴上卻道不得苦，只能默默地忍著，耐心應道︰「有幾位晚客，送了後才灑掃的，因而玩了。」
桶中人是神社的巫女飄，一生未嫁，孤身守著神社。問起便說自己自幼也是神社前任巫女撿來的孤兒，此生只守神社一願。
靜卻知道，前任的巫女……可能不知道是幾百年前哪一代的事了。
這幾百年來，巫女飄一直靠少女的生魂來延續生命，至于其他兩魂……靜想著院內四季里常開不謝的花壇，無論花朵如何密密匝匝，卻總能找尋到屬于自己的位置，仿佛那片天地里就是這看上去破敗卻永遠恰好能夠維持的神社。
她是不該知道這些事的，只是有求于巫女飄，所以才提前得知了。
飄的頭發保養得極好，永遠保持在及腰的長度，盤上金冠後便是恰到好處令人浮想的飄逸……或者說，她衣服包不住的地方都是一片光鮮亮麗的，恰到好處地保持在三十歲左右的模樣，成熟年紀的風華韻味便透過她的面頰和氣質表現出來了。
什麼氣質……終究還是看臉的。
靜不滿地月復誹著，用力地為巫女飄搓洗，無意中觸踫到她如絲緞般光潔的手背，看上去和干癟瘦削的胳膊極為不搭，也不知是如何支撐得起的。一瓢溫水灑下，巫女飄伸開雙臂，靜便貼心地為她擦拭身子，清水洗過後巫女少了平日里若有若無的老人味，但即便如此，靜還是不由自主地低下頭，不去看向她。
毛巾摩擦著身體發出奇異的觸感，似是兩種不同質感的布料的摩擦。
靜卻沒有絲毫驚訝。
如您所見，巫女飄也是一只粗布縫制的人偶。
而我，很快也會變成這樣。
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沒幾天的太平日子，就當只有松川玲那一人守寢時，她終于又做了噩夢，而且是先前的夢的延續。睜開眼，卻見身邊的手機黯淡地顯示著凌晨三點，在漆黑的夜中投下些許光亮。
先前也是在凌晨三點醒來的。
松川玲那默默地想著，模索著爬下床，噩夢中驚醒的她睡意全無。打開寢室的大燈，她找到許久不用的信紙和信封，抓了枝能書寫的筆，便寫了起來。剛剛睡醒的她各機能還未蘇醒，握著筆的手還有些不穩，寫得字東倒西歪的，她也無心重寫，便一路這麼寫了下去，終究順利了少許。
……提燈師大人，我想我是遇到了一件麻煩事……
信不長，只是粗略地敘述這些日子來發生的事。她不知該如何闡釋得有條理，只能略略地講述，不知是恐懼還是急切支撐著她，但教她堅信收信人一定會明白她的心意。
……雖然有些語無倫次，但基本上就是這樣的事情經過。也許在你看來只是一個噩夢，但這給我造成了極大的困擾，拜請拜請……
封上信封，她取出一只蠟燭，背著舍管藏下的打火機偷偷燃起蠟燭，信封在火燭下燃起幽幽的青煙，漸漸隱沒了上面細細的字跡——
原莎夫人親啟。
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淺見修介的住處。
「修介……」原莎夫人篤篤篤地敲響了淺見修介的房門，淺見修介揉著眼楮打開門︰「什麼事，夫人？」
「有一份新的委托。」原莎夫人手中握著一封信，「剛剛稱過了，焦慮的分量很重。」
「是嗎？」淺見修介抓了抓頭發，「好像每份委托焦慮都很重，這次有什麼不同嗎？」
「這個嘛……」原莎夫人呵呵地笑著，「你自己看好了，我只負責測量。」
說完，原莎夫人便離開了，望著她離開的步態，淺見修介有些懷疑的她的年齡。
這樣的步伐……實在太過年輕了。
不過，此時也管不了那麼多了。淺見修介知道對于委托，原莎夫人一直有著特有的測量方式，其實委托信中也不盡然是焦慮，更多的是對于未知前景的恐懼……他之前的話只不過是想套一套原莎夫人，但原莎夫人明顯不上他的當。
「狡猾的老太婆。」淺見修介嘟噥著關上了房門，卻見熟悉的身影站在他房內。他淡淡地瞥了一眼，一面拆信一面問道︰「是有人委托你家小姐讓我下地獄了嗎？」
「不是。」山童站在一片陰影里，神情難辨。但見淺見修介勾起一抹嘲諷的笑意︰「既然不是工作範圍內的事，那為什麼不敲門？」
「我不知道是你住在這里。」山童解釋，卻刻意忽略了淺見修介的諷刺，「我只是追著氣息過來的。」
「嗯？」淺見修介攤開信紙，示意他說下去。
山童卻不願多說，默默地轉過身，離別前輕輕地吐出兩個字，似是未完的交代︰
「公主。」