顏中才性格開朗，好交朋友。M他回來一呼，石匠，抬匠都來幫忙，幾天時間就把山修好了。臘月二十七修好山，臘月二十八晚上子時，宋明香便不行了。顏品文趕緊給她穿上壽衣，把她抬到房間里的馬架子上，穿上壽鞋，叫公上跪在中間，其他兒女、兒媳、女婿圍著跪，顏品文念祭文。他邊念邊哭，大的幾個兒女哭得很傷心，想到母親勞累一生，沒有享一天福便離世了，哭得肝腸寸斷，死去活來。公上雖然只有九歲，但他知道從此以後便再也看不見母親了，也哭得很傷心。大嫂魏清華見公上這麼小便失去了母親，今後怎麼辦？她抱著公上的頭，哭得更傷心。顏品文念完祭文，宋明香便落氣了。當晚，四鄰八舍的都趕來吊喪，幫忙。第二天，溝上溝下的鄉親都來吊喪，宗親趕來奔喪。臘月三十日上午，宋明香四十七歲便入土為安了，時年公上九歲。
宋明香死後，顏品文一家的厄運便開始了。
赤龍和蛇魔感知宋明香死後，欣喜無比，赤龍感應蛇魔道︰「魔弟，公上的母神已亡，僅有顏品文的父神是不足以保護他的。他不死令我不安，難以全神貫注籌取世界，你叫幾個妖魔鬼怪設法制他于死地，免去我後顧之憂。」
赤龍和蛇魔雖志同道合，但也各懷異心。蛇魔受托管理赤龍東土的一片天地，雖不能獨立門戶月兌離魔道，但不想長置于赤龍魔下，欲與赤龍平起平坐，甚至想凌駕于赤龍之上，便打起了翻天雲，與赤龍貌合神離，勾心斗角，對赤龍表里不一，陽奉陰為。采用答非所問，顛三倒四、東拉西扯，想的不一樣，說的不一樣，做的不一樣的毒招對付赤龍。赤龍雖有所察，但因蛇魔魔力大增，加上赤龍要想並世界，無力分心，不想妄動蛇魔。
得到赤龍的感應後，蛇魔應道︰「魔兄放心，公上不過是一個未成年的肉眼凡胎，我不用吹灰之力便可讓他此生不能展現天功。西方需要你，世界需要你，你專心謀劃吧！。」
公上投胎轉世時過了奈何橋，喝了**湯，前世之事忘得一干二淨。更不知自己是天雞下凡和天雞至尊。也不知什麼水火大戰，赤龍、蛇魔。來年春末，公上十歲了。宋明香死後，公上每天晚上從晚到亮，都要夢見她，還是像生前一樣的呵護他。顏品文雖然愛公上，但因他戴上富農分子帽子，失去了做人的尊嚴，夾著尾巴做人，精神壓力難以承受，沒有心情來呵護、關心公上。一天晚上，公上吃了夜飯，到當門太陽田洗腳，下了幾步石板梯步，到了當門太陽田有幾砣條石砌成的水塘邊，此處因幾家人要經常用來洗紅苕、洗腳、洗被蓋、衣服，水要比外面的水深一米多。公上把鞋子放在條石上，踩到水下二十公分的條石上洗腳。
此時，蛇魔認為機會到了，他派了幾條蛇精趁公上在洗腳時左腳靠右腳，右腳靠左腳，便化作一團青苔在石頭上，公上踩到石頭的青苔上一滑，摔倒在太陽田深水塘中。
就在這時，護法使者感知天神，天神法力一出，說來也怪，公上不會水，手不揮，腳不蹬，居然不沉，平仰在水面上。他在水上趟了幾秒鐘後，心里一慌，手腳不由自主地亂動，身體直往下沉，他想喊叫，已經來不及了。就在頭頂被淹的一瞬間，天神用力一托，公上用力一沖，沖出水面，無意間左手抓在水面的石頭上。有了著力點，他抓住不放，借力雙手抓住石頭，爬上岸來。他穿的一套粗布單衣全濕了。月兌險後，他才感到後怕——這里的水有兩米多深，若不是抓著石頭，沉下去必定淹死。他當然不知有天神護佑，只想到自己被淹死了都沒人曉得，更沒有人關心，悲從中來，眼淚成串地流下來，提著鞋子，哭著回家。
幾條蛇精見有天神助公上，嚇得灰溜溜地跑去給蛇魔復命。
一九六八年，文化大革命運動的風浪吹遍神州大地，也吹到了這塊荒涼的土地上。解放後，壽民中學改成伍隍中學，伍隍中學的學生串聯，要到北京去見**。數百學生走在公路上，打著橫幅，一路高喊︰「千萬不要忘記階級斗爭！」「把無產階級文化大革命進行到底！」「誓死保衛**！誓死保衛黨中央！」「無產階級文化大革命萬歲！」「戰無不勝的**思想萬歲！」「偉大的領袖**萬歲！萬歲！！萬萬歲！！！」口號整天響，歌聲響徹雲霄。紅旗、橫幅在隊伍中起伏、飄揚。
顏定成在伍隍中學初二，也在隊伍中。到了家鄉，見到鄉親和熟人，他故意出列打招呼，顯得十分得意。公上在學校的操場上，見到四哥在串聯隊伍里，故意高聲喊叫，向同學們炫耀自己的四哥也要到北京去見**。確實有很多同學都羨慕他。
袁文中老師的書教得好，到了五年級，大隊決定將五年級、六年級並在六年級的同一間教室里上課，都由袁老師教。袁文中一節課教六年級，下一節課教五年級，上、下午依次輪回，一個老師同時在一個教室教兩個班，送走六年級後，袁文中才單獨教公上他們這個班。
文化大革命運動越演越烈。學校要選紅小兵、紅衛兵，少先隊員，三好學生，戴**像章，發**語錄「紅寶書」，所有這些，全班除公上外，其余同學都有。這一歧視對公上打擊很大，他再次認識到自己比貧下中農子女低人一等。中午放學回家，看見貼在牆上的**像，他好奇的爬在小方桌上，月兌手畫了一張**像。他自己都感到很神奇，自己從來沒有學過畫畫，居然能把**像畫下來，而且畫得還很像。他開心極了，放在書包里，準備下午拿給李平學看，好在他面前顯示顯示，表明他也熱愛**，熱愛**，熱愛社會主義。
下午上課前，為了討好李平學，他見李平學從書包里拿出書來準備上課，他也從書包里拿出書本，故意把他畫的**像放在上面。誰知坐在左邊的李平學看都沒有朝他這邊看一眼，而是偏著頭，盯著書看。公上失望極了，他必須要在上課前表現。袁老師管得很嚴，上課是絕對不準開小差的。他右手拿起畫的毛像，故意咳了一聲，李平學還是沒反應。他等不及了，埋著頭，左手踫了一下李平學的右手。李平學轉過頭來，一眼便看到了公上手上的畫，他驚訝的問︰「這是你畫的？」公上點點頭。李平學把畫拿在手里仔細看了一下，然後嚴肅地說︰「你一個富農分子的子女，敢亂畫**像，你這是侮辱我們偉大的領袖**，我要告你。」
公上抓過畫，他不敢撕爛，他急忙把畫的**像放回書包里，說道︰「我是熱愛**，所以才畫**的像。我不是侮辱**，算了，算了，就當我沒有畫，你也沒看見。」
李平學比他大一歲，見他害怕的樣子，內心很高興，但嘴上卻說︰「這次放過你，如有下次，我決不饒你。」
公上討好不成反告饒，連連地點了幾個頭。雖然公上只有十二歲，但他深知，他是富農分子的兒子，若以這張畫為據，給他套上個「小反革命」罪名，後果不堪想象。故而公上是真的害怕，誠心告饒。
公上放學後，沮喪地回到家里，趕緊把畫燒了。顏品文見他坐在板凳上發呆，沒有理他。
張子洪生病死了後，李之黑當上了生產隊長。他當隊長，顏品文內心的高興程度溢于言表。顏品文認為︰解放前李之黑給他當放牛匠，我待他不薄，他肯定會記情，現在又成了親戚，他肯定要額外關照。一天下午，因這個大隊只有顏品文的字才寫得好，盡管他是富農分子，但斷定他不敢寫反動標語，所以李之黑叫顏品文在生產隊的岩石上，石板上，牆上用石灰兌成水寫「抓革命，促生產」、「備戰、備荒、為人民」、「深挖洞，廣積糧，不稱霸」等革命標語。
顏品文的顏體寫得好，厚重有力，風華骨骼，莊密挺秀。行以篆籀之筆，化瘦硬為豐腴雄渾，結體寬博而氣勢恢宏，骨力遒勁而氣概凜然。凡是識字的人都稱贊不已。
晚上，李之黑通知開社員大會。公上好奇，跟著顏品文去開會。到了保管室，月亮把地壩照得通明，地壩上坐了一百多人。人到齊後，李之黑說︰「今天開個社員大會，會議主要是貫徹落實公社的號召，要在群眾中大搞憶苦思甜，提高階級覺悟和階級斗爭的警惕性。我想了一下，解放前，我是最苦、最窮的。但說句良心話，以前干活，吃穿不愁，干一年下來，還有幾擔糧食，每個月還要打兩頓牙祭，就是吃飯，我們都是吃的上面的干飯，主人家吃下面的紅苕。所以叫大家來坐一會兒，有人問，就說我們開了憶苦思甜大會就行了。」社員大會一會兒便結束了。
第二天，顏品文帶公上去趕伍隍場，也順便去公上的大舅舅宋明德家走親戚。宋明德解放後在伍隍中學當工人，負責給學校上、下課敲鐘。他也是八姊妹，他是老大，下有四個弟弟、三個妹妹。他對兄弟姊妹都很照顧，只要有條件、有機會都要關照，兄弟姊妹都很尊敬他。
逢場很鬧熱，伍隍場一條丁字路的街擠得人山人海，水泄不通。上午九點多鐘，顏品文父子到了伍隍場，走到滾子街，只見人群涌動，紛紛向街上擠，說是今天開萬人斗爭大會︰先把楊芳毓夫婦弄來游街，然後在伍隍中學操場上開斗爭大會，把全區表現差的地、富、反、壞、右分子弄來陪斗。
解放時，楊芳毓率部起義。解放後，楊芳毓任中國輕工業部副部長、衡陽市副市長。文化大革命開始後，楊芳毓夫婦被押解回原藉。回來沒有地方給他住，便叫一房屋較寬的農戶騰了一間草房給他夫妻二人住。二老七十多歲，過慣了「腐朽沒落」的資本主義生活，煮不來飯，因他在當地很有名，又是階級敵人，沒有人願意、也沒有人敢提供幫助。夫妻二人相依為命，煮的飯到生不熟，生就生吃，熟就熟吃，還要經常挨批斗。
顏品文牽著公上的手到了丁字路口。只听見鑼鼓喧天，人山人海。楊芳毓夫婦被反剪著雙手，胸前掛了一塊長一尺、寬六寸的黃紙牌，上面寫著「反動分子楊芳毓」的墨字，楊芳毓的名字上打了一個大紅叉。
楊芳毓低著頭、彎著腰在前，他夫人居二，兩邊分別有兩個民兵押著。後面有十多個地、富、反、壞、右分子排成單行，低頭彎腰跟著走。到了丁字路口，口號震天，此起彼伏，群情激憤。有的人用爛鞋，有的用菜葉甩去打楊芳毓夫婦。夫妻二人矮小干瘦，人老枯黃，不敢避讓，戰戰兢兢地被押著游完伍隍場兩條街，然後轉到伍隍中學一個寬大的主席台上批斗。
顏品文牽著公上隨人群擠到伍隍中學操場，操場上果真上萬人。寬大的主席台上坐了十多個干部。楊芳毓和十多個地、富、反、壞、右分子在前面站成一排，楊芳毓夫婦面子很大，被安排站在中間。
批斗大會主要是以呼口號為主。盡管主持人在台上歇斯底里的喊叫，但因場地大，人多，听不清他們斗的啥子。批斗會進行了約一個小時，又將楊芳毓等人押回游街，人群又朝街上瘋擁，楊芳毓等被押回區公所。突然有人大叫︰「重慶八一五的紅衛兵打上來了，快跑。」只見商店關門，賣菜、賣糧食的農民背著東西就跑。人群像瘋了一樣的擁擠，像瀉了洪一樣朝場頭奔跑。顏品文牽著公上正好在場頭。一個中年人背著背蔞見父子二人還沒有跑，邊跑邊叫道︰「你們還不跑，街上都踩死兩個人了，紅衛兵馬上就要來了。」
顏品文聞訊，牽著公上就往回跑，跑到伍隍中學操場上，見批斗會仍在進行，仍然人山人海。原來，根據程序，批斗大會結束，還要開無產階級文化大革命取得重大成果的歡慶大會。顏品文的判斷力強︰領導都沒有走，證明重慶八一五的紅衛兵就沒有來，這些人跑啥？很多跑出來的人也感到奇怪，一半人跑了，一半人留下來看節目。節目開始是領導講話，鼓掌。掌聲雷動，經久不息。第一個節目是伍隍中學的學生表演《**的光輝》，十多個男男女女的中學生在台上又唱又跳。
第二個節目是表演「忠字舞」。台上響起了手風琴伴奏聲，先是四個四十多歲的婦女上場，馬上又是四個五十歲左右的男人上場。男、女分成兩排，中間空了兩米寬，八個人隨著音樂，對著中間的**像又是比、又是跳、又是唱。
舞著，跳著，唱著，台上一個老頭張著大嘴，喘著粗氣，累得不行，明顯十分難受，但他還是很堅強，雖然沒有力氣唱歌，但手還是在舞，腳也在跳。
公上見後，左手搖著顏品文的右手，右手指著台上說︰「大爺，那個是大舅舅在跳舞。」
顏品文避開人頭，伸頭一看，台上第二個果真是宋明德。他笑道︰「當真是大舅舅呢。」
原來，宋明德有嚴重的氣管炎，平常走路都顯累，故而如此。
看完這場歌舞後，顏品文說︰「公上，今天大舅舅累了，我們就不去他家了，走回去了。」
耳听為虛，眼見為實，公上親眼目睹，還有什麼說的呢？只好跟著回去吃紅苕湯。
李之黑被蛇精附體後，他自己並不察，與常人無異。蛇精沒受到指令，也沒有發作。令蛇魔意外的是，他沒有想到區區一個肉眼凡胎的公上，居然會有眾天神如此死心踏地地護佑。他深知憑他那點魔力和道行，豈是天神的對手，但此事他不便給赤龍說，否則赤龍會認為他無能。他想到赤龍令他去掉了公上的母神，我何不乘機去掉他的父神呢？此念一出，計上心來，他指令附身在李之黑體內的蛇精如此如此。
蛇精得令後，便開始慢慢發作，李之黑性情大變。春耕夏種之後，農閑季節，李之