李斯心里明白，要想拜荀子為師可不是一件簡單的事。
雖然都屬于縣，但蘭陵可不是上蔡。蘭陵是楚國據有魯國後劃分而制的幾個縣里最大的一個，還是郡府所在地。農桑紡織業發達，魯縞著名。還是冶金（尤其是軍工）、銅錢鑄造基地，尤其是此地出產的蘭陵美酒更是名揚天下，後人用「蘭陵美酒郁金香、玉碗盛來琥珀光。」來形容其醇美。
這里手工業發達，四方通衢，商賈雲集，財力雄厚可比王城。（由郢遷陳，再遷壽春），更重要的是︰這里是春申君的食邑（封地）。
蘭陵學館名稱學館，實為楚國大學，接送公侯子弟的車馬雲集。這里歷年畢業的學生，上下主政，盤根錯節。學費高昂，絕非是李斯能付的起的。
再看秩祿（官員的俸祿稱秩，庶民當差的成祿），楚國王公賜地，普通官員只有俸祿。一般縣令平常月谷6斛（6斗），一年72斛，郡守年約2斛，李斯蔡縣當差月谷才2斛，這荀卿官為縣令，卻拿著比照公卿遠遠超過郡守的俸祿，誰讓人家是請來的和尚呢？更何況國家資助的辦學經費充裕，學費又貴，老夫子還是國家孔廟主祭，是不在朝的教育部長兼禮部侍郎。
公卿、郡守見了老夫子都禮讓三分，象是縣學一類官員，估計想辦公事反需要向下屬請示半年，哪里還敢登門？這也正是荀況聰明地選擇專心辦學，不怎麼待在縣衙的原因。為官之道，秩列井然，尊卑有序，不能失禮。
所以，在來蘭陵的路上，李斯就一直掂量著手中不足一兩的碎銀子，胡思亂想了一路，他也清楚地知道︰那些剛交清的官府罰銀和剩下的這些碎銀子是怎麼來的－－－－－
一個月後，李斯換乘舟車、淌過小河、風塵僕僕步行到達蘭陵。李斯先向街坊打听好學館所處的地方，然後買了一卷竹簡，又覺得不太莊重，就狠心買了塊絲帛，揮毫寫了一「封」（暫且這麼說吧）自薦信。
讓門衛遞信人家根本不理，李斯也十分舍不得掏點銀子去送禮，一是自身實在困難，二怕拿出來太寒磣。
李斯看到三四個有說有笑、穿著華麗服裝的學子剛走出學館，靈機一動就跟了上去，軟磨硬泡、央求一番。
好容易有一個好心的紫衣學子（韓非），看著他虔誠又憨厚的樣子，听著他一心求學的表白，于心不忍就答應幫他遞送進去，不過讓他得等一會。李斯千恩萬謝，要不是周圍有別人看著，差點就跪下了。
那幾個學子慢慢走向附近店鋪買東西，又在不遠地方喝了杯茶，談笑風生，李斯等的著急也不敢言語。就在學館門口樹蔭里蹲下來，忽然覺得肚子餓了，就從破舊的包裹里模出半塊燒餅啃起來，又拿出水囊喝水。
「好漂亮的字，哦！－－－抱歉，我剛剛看了一下你寫的書信」，不覺中，那個學子已經來到李斯身旁說道。
「平時有時間就常練習的，不過好久沒寫過字了」－－－（實話）
「啊？」那個學子听了很詫異，「好吧，一會兒夫子要親自檢查我們的功課，我就把你的書信混在里面送進去。」
「老夫子要看多少作業呢？」
「總有七八十卷吧！」
「呀，那得到啥時候－－－－？」
「放心，我們的是簡牘，你的是帛書，會引起夫子注意的！等著吧－－」
韓非走進學館，李斯寂寞地等待。時間太長，李斯困得打盹，但掐掐自己不敢睡覺。