且說趙國相國、軍事統帥廉頗在駐地軍帳之中得知魏國大舉增兵繁陽，急的直跳腳。與此同時，上黨地區的秦軍也開始頻繁調動將領、不斷增兵。
廉頗預感到形勢不對頭，莫非秦國和魏國想趁機聯手進攻趙國？
可是老搭檔武襄君樂乘不在，廉頗也沒有個人可以商量，急的團團亂轉。要說這老將廉頗屬于戰場廝殺型軍事將領，帶兵打仗、布個陣法啥的還算可以，要說到韜略、玩弄政治大局，那就有些難為他了。過去藺相如主政，廉頗帶兵征戰，雙方配合得得心應手。可如今，廉頗就有些獨木難支了！
有人不禁會問，廉頗手下的門客不是不少嘛！難道就沒有幾個像毛遂那樣出色的？
廉頗的門客是不少，可這廉頗是個武將，性子急、文化水平也不高，物以類聚、人以群分，他手下聚攏的人要麼是魁梧大漢、力士類型的，要麼就是打鐵的、冶銅的、能制造車馬、兵器的一群人，至于書生卻是不見幾個。常言說秀才造反，十年不成。可是沒有秀才幫著造反，卻是百年不成！
明代的的陝北大土匪李自成本是個算命世家，早年也曾多次參與科舉考試，結果屢不及第。因為他老爹給人算錯了一卦得罪了人，私宅被明朝的城管給拆遷了－－－－城管厲害啊！李自成憎恨之下，一怒起了反心。他爹給他算命說他日後有些運勢，李自成干脆就棄筆從戎當了官軍。在軍中李自成被提升為把總，可他後來在榆中（今甘肅蘭州榆中縣）因欠餉問題殺死了參將王國和當地的縣令，因此被通緝。
高迎祥造反後，走投無路的李自成投靠了過去，因為現學現賣、通曉些練兵之法頗受賞識，竟然娶了高迎祥的閨女當了女婿，也謀得了造反軍的上位。這時，一個叫宋獻策的算命先生前來投奔李自成起義軍。這個宋獻策面貌猥瑣卻精通五行術數，奇門遁甲，據說有未卜先知的本領。他見到李自成之後，給李自成帶來了這樣的一句讖語「十八子，主神器」」，李自成的野心就膨脹了起來。
李自成能得勢，給他指點迷津的高人其實是李岩。可是，李岩就能束縛住野性難馴的李自成和劉宗敏嗎？等攻入了北京（其實是太監做內應打開城門放進去的），李自成頓頓吃餃子，勒索虐殺前朝官員敲詐金錢，據說明朝的國庫里只剩下14萬兩白銀，劉宗敏打死了明朝在京城的官員16多，從大小官員手里硬生生敲打出了7多萬兩白銀－－－－明朝滅亡的也不冤屈，它是藏富于貪官污吏了。等到兵敗山海關被吳三桂追著跑，李自成還不忘記將明朝故宮燒成平地，真是作孽啊！那幾千間殿宇都是黃花梨木和金絲楠木打造的！李自成軍隊殘害婦女、百姓的惡行更是罄竹難書，大家可以隨意在史書上到。
北京城內搶掠成風，**燒殺，軍紀敗壞。李岩幾番勸說，也不能阻止李自成等人的暴行。李自成的理由是啥－－－－弟兄們跟了我這麼久，難得快活一場，怎好去禁阻呢？
李自成起義軍趁國家全力抵御滿清入侵的艱難時刻，在內應配合下僥幸竊取了政權。但他宣稱的那個闖王來了不納糧的「大順」口號，從開始就是騙局！老百姓都被裹挾當了土匪還怎麼納糧？都不納糧，任何政權也存在不下去！李自成等人本質就是嘯聚一方的土匪而已。
山海關的地位那麼重要，吳三桂劍事已至此曾想歸順李自成，可是李自成等人毆打拘禁其父，輪番糟蹋霸佔人家的女人－－陳圓圓，致使吳三桂投靠了清軍。這是什麼智商？李自成征討山海關，竟然綁著吳三桂的父親吳襄，只帶了1萬人馬去對付吳三桂的三萬人馬，結果清軍趁機下手，殺得大順軍屁滾尿流。
李自成路上殺了吳三桂之父泄憤，狼狽逃回北京，他知道追兵將至，竟然下令將原大明宮室全部燒毀、宮娥大多處死，被囚禁的前朝臣子也遭屠殺－－－－凶殘的慣匪露出了其猙獰的本性！闖王集團其實不過是禍亂國家的一伙江洋大盜而已。
在逃跑的路上，李岩被牛金星攛掇李自成殺了，殺他的原因是「十八子」可能不是指李自成，而是李岩。另一個惡徒張獻忠敗亡之際，竟然將成都城殺的只剩下三個人。這樣的一群血腥至極的惡匪，在姚雪垠的筆下竟然都成了光明磊落的農民起義領袖，連狼奔豕突的敗亡也有了「悲壯」色彩，竟然連「勝者王侯敗者寇」的道理也不去堅持了。
清入關之初，多爾袞令清軍不得進入北京，收斂厚葬名崇禎皇帝並優待前朝遺臣，此舉與李自成的胡作非為形成鮮明對比，迅速邀買了民心。多爾袞看了大明宮室的慘狀，得出一個結論︰漢族人大多是沒有禮義廉恥的畜生，殺殺殺！
隨後幾年，滿清頒布「剃發易服」令，清廷明令清軍所到之處，限全體漢族人1日之內盡廢明朝衣冠，依從滿族剃發垂辮、著馬蹄箭袖的服飾習俗，違抗者處死，殘酷的屠殺致使漢族人口銳減了幾千萬人、釀成了血流成河的歷史大悲劇，李自成實在是禍端的肇始人。
康熙年間費密撰寫的《荒書》中說︰「李自成率十八騎，由通山過九宮山嶺」時，山民「聞有賊至，群登山擊石，將十八騎打敗。」李自成一人和山民程九伯赤手搏斗，程九伯不是對手，被李自成摔倒在地，並騎在程九伯身上，「抽刀欲殺之」。但刀被血漬又滲人泥漿；一時沒拔出。正在這時，程九伯外甥金某，從背後以鏟猛擊李自成頭部，即刻而亡。
這段記述很真實，後世有很多李自成出家當和尚的傳言，恐怕皆屬妄言。依照李自成、張獻忠等人的惡行招致天人共憤的情況，若想安然歸隱實在是一種奢望。
姚雪垠原來是在創作小說《太平天國》的，寫著寫著不敢繼續寫下去了，為什麼？離不開邪教愚民、蹂躪婦女、自相殘殺，他怕在特殊政治氣氛下引火燒身！打听著高層嫌有人將李自成寫的缺點太多，姚雪垠如獲至寶，立即開始著手創作長篇歷史小說《李自成》，于是李自成、張獻忠的形象被修飾的逐漸偉大起來，漸漸遠離了歷史的真相。－－－－－－在某種程度上，所謂歷史就是狗屁。關鍵要看歷史是誰寫的，是怎麼寫的，那樣寫的目的是什麼？
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廉頗沒了主見，想進邯鄲城面見君王，卻連城門也進不去了。
沒辦法，廉頗只得寫了加急書信派人給城中送去，通報消息並向君王索求頒發兵符給他，可是使者去了卻杳無音信。
邯鄲城中發生了何事？
原來，趙孝成王率領群臣祭司過宗廟返回宮中議事，勒令三個兒子繼續守著祖宗的牌位反省。
沒辦法，繼續熬著吧！春平君、平都侯、太子趙偃大眼瞪小眼，哥三個相互埋怨正寫悔過書呢。
太子趙偃年紀最小，他主動對兩個哥哥說︰「父王無非就是怕我等爭著嗣位，生出什麼亂子來！這個好辦，我放棄！你們兩個就看著辦吧。日後甭管誰當了趙王，給小弟在外面賞給一片封地、留一條生路就得了。」
平都侯心性誠篤，也是過意不去，他表態說︰「自古不能廢長立幼，兄弟三個春平君最大，俺也退出。」
春平君暗喜，嘴上卻說︰「天生萬民，有作其君。能行仁義者王之，吾懷孝悌之心，不敢遵從兩位賢弟的主意，還是父王讓誰擔當就擔當吧。」