秦國都城咸陽，渭水湍急地翻卷著浪花奔流而下，夕陽將火紅的余暉鋪灑在寬闊的河面上。擺渡的船老大勞碌了一天，疲憊地將木船泊在蘆葦叢生的沙洲旁。在河里網魚的艄公手里拎起一條大魚揮舞著，得意地對著岸邊一群浣衣婦女們高聲喊叫著︰「婆娘，今兒個收獲不小，快回去燒飯，再給老子熱好一壺酒。（注︰不是好酒，古代的酒只有家釀米酒，絕不會像今日這般勾兌炮制或摻假。）」
岸邊一片嬉笑聲，河岸邊一群聚在一起，邊干活計邊東家長、西家短閑聊的浣衣婦女們停駐了手中揮動的木捶，抬起頭向河面上張望著，紛紛用羨慕的眼神看著那艄公的婆娘。
婦女們唏噓著「妹子，你可真有命。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。妹妹嫁了個打漁的好手，還能有大魚大肉吃。」
有的人尖聲喊叫「王三伢子，你打了多少條魚？」
艄公漢子誠實地回答︰「總有七八十條吧，看！把船都壓的吃水這麼深－－－」
那伙兒婆娘們心中頓時充滿希望地說︰「你快把船靠過來！給大家每人分上兩條，也讓俺家那漢子解解饞。」
那漢子咕噥著︰「臭婆娘，你們想分大戶，吃白食啊？俺還要賣錢呢。」
眾婦人起哄，幾個人上前去扭著那漢子的老婆就走。「哼，你不給是不是？摳門，河里魚多了去了，你啥時候不能下網？今個要不讓我們沾光，我們姐妹們就拉著你老婆住一宿，讓你抱著你的死魚兒去睡覺吧。還想喝酒？喝尿吧你！」
打漁的漢子心知這幫兒婆娘們不好惹，連忙故作驚慌地哀求︰「姑女乃女乃們，且饒小的一次，放了俺老婆吧。吃不上晚飯也罷了，夜里小弟弟饞了可咋整？」
眾人哄笑著推回漢子的老婆，一本正經地吩咐說︰「好啊，你敢叫姐妹們女乃女乃，想折殺我們，要詛咒我們老了不是？剛才說一人兩條魚，現在三條！」
打漁的漢子無奈地應承著︰「好好好，一人分給三條。不過，你們不能上船來。我來給你們分，不能哄搶。」
眾人嘰嘰喳喳拿了魚兒，領著小孩子歡天喜地地匆忙收工了，都還要回家去生火做飯嘛。
漢子注意到不遠處有一個村姑自顧低頭捶打這衣裳，面色顯得憂郁不快樂，她的小兒子在旁邊的河灘上呆坐著，手里無聊地擺弄著一把礫石石子，時不時將石子拋擲到河里去，看著濺起的水花出神。
漢子的婆娘嘆口氣︰「這個姐妹秀菊，她丈夫的死訊前日里來了，是在上郡跟蠻子打仗戰死了。－－－－－唉，人死了，也無人收尸，骸骨也回不得家來－－」
打漁漢子听了用一根草繩，穿過五條魚的腮，捆扎起來，「喂，大妹子。這魚大家都有份兒的，這份是你的！－－－拿去吧，給家里老人、孩子打一打牙祭。」
婦人抬起頭，憂傷寫滿了面龐，苦笑道︰「三伢子兄弟，怎好白沾你家便宜？」
漢子的婆娘勸說︰「鄉里鄉親的，這是說的哪里話？妹子家里，以後要是有啥事情，只管跟姐妹們說。人嘛，總得掙扎著活下去。」
打漁漢子提著魚要給她送過去，老婆扯他一把衣裳，低聲喝叱說︰「去，去，去！夜里風大，你去把船繩給系牢了！－－－－別跟人家婦道人家拉拉扯扯的，沒听說這寡婦門前是非多嘛。」
婦人從漢子的婆娘手里接過魚來，拖著小孩子（司馬欣，秦國未來赫赫有名的水軍戰將）恭敬地彎腰拜謝－－－「快點謝過你叔叔、嬸嬸！」。
漢子憨厚地擺手︰「謝啥謝啊？欣兒以後想吃魚，只管上你叔叔嬸嬸這里來拿。都是窮人窮命，天底下哪個富人肯來幫窮人？還不是咱們窮人自己幫襯自己！」
司馬欣撲閃著亮晶晶的眼眸，天真無邪地問︰「伢子叔，听在私塾里上學的六子說，吃多了魚頭能長聰明，當大官，是真的嗎？」
打漁的漢子笑起來︰「你叔吃了這麼多魚，可魚頭都喂貓狗了，還真是不知道啊。好，一言為定，那東西要真頂用，以後欣兒的魚頭管夠！」
婦人數落著小孩子，「欣兒，大人說話不許亂插嘴。」
七八歲的司馬欣倔強地嘟噥著嘴︰「娘，俺要跟我叔學打漁。伢子叔，你肯教我麼？俺水性可好啦。不信，游給你看。」
打漁的漢子笑眯眯地擺弄著司馬欣的小腦袋，想了一會兒，「成！－－－－漁網你還扔不動，就先學修網，再學駕船，叔一準兒讓你當個河上的好把式！」
婦人著急了︰「欣兒，這河上水深流急，打漁也不容易呀！」
打漁的漢子嘿嘿笑著︰「放心吧，大妹子。在河水（黃河）濁浪上行船，咱不敢說。要說是在渭河上，不是吹牛，俺就跟趟平地也似！－－－在這大秦國，駕車的都是上等人。那咱這駕船的，早晚也賴不了。欣兒有我看護著，沒事！這孩子要真用心，沒準兒有一天能去給君王駕船呢？」
司馬欣出神地凝望著遠方河面上，那影影綽綽漂浮著的君王樓船的暗影，眼楮里閃動出興奮、憧憬的光芒。
婦人拉著孩子千恩萬謝，「孩子，快去跟你叔拜個師傅。」
從此以後，年幼的司馬欣開始了他的水上生涯。
可是，叔佷打漁還沒有過個把月時間，就被官府征調去黃河上運輸軍糧，開始了一段艱辛、危險的旅程。
這對兒秦國的叔佷去了哪里？上黨！他們作為船工，是被官府征調經過黃河，北上沁水去運輸軍糧，去給前方大軍接濟給養的。
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秦宮威嚴壯觀的宮闕之中，秦相呂不韋正與華陽太後商議軍情。
華陽太後輕舒玉指，將一份兒帛書緩緩地放在桌案之上。她明淨的額頭微微蹙起來，嘴角露出輕蔑的笑容，豐滿的胸部伴隨著呼吸誘人地起伏著，隨意解開的雲鬢烏發垂灑，渾身散發著一種奇異的香味，那是來自西域的「**香」。每次太後要呂不韋侍寢，都要在身上噴灑這種先秦時代的香水來暗示他。
呂不韋有些心虛地看著太後的舉動，他略顯惶恐，大氣也不敢出，只是低下頭，眼楮盯著華陽太後裙下晃動的繡鞋，竭力掩飾著心中的不安。
對呂不韋來說，華陽太後是主子。盡管自己身為秦國相國，可也不過是太後身前身後的侍從、榻上的玩物而已。呂不韋很是憤懣，開始他還企圖在床榻上進行某種報復，可很快就泄了氣－－－－－自己越是咬牙切齒折騰，人家越是快樂和興奮，而自己顯得更加不堪。
呂不韋想裝病偷懶躲避，可是屢次被識破，付出的代價是什麼？只有他自己心知肚明！有時候，他很恨自己的名字－－－－我怎麼就呂不韋（屢不萎）啊？家父當年若是給刪去個「不」字該多好！這華陽太後如狼似虎的年紀，縱是自己「能征善戰」也伺候不起呀。
可憐的呂不韋啊，不知他此時還想不想變身回原來的商人，還回到趙國邯鄲經商做買賣去？
華陽太後抬起頭，一雙美目睫毛飛揚，盯著呂不韋︰「情報準確嗎？」
呂不韋還在胡思亂想，一時沒回過神，直到華陽太後輕輕踢他一腳才發覺。「太後，你問啥事？」
「我問你情報哪里來的？」
呂不韋如夢方醒︰「這是我們在邯鄲的內線，獲知的確切消息，絕對可靠！－－－－－趙國要北伐匈奴，同時攻打魏國。」
「趙孝成王那個老骨頭不是快死了嗎？」
「還沒咽氣，－－－－－選不好王儲，估計他咽氣也難！」
「臨死還要南北同時開戰，真是好戰到底，有始有終啊！－－－－對了，上黨局勢如何？」
呂不韋︰「這正是臣所擔心的事情，按照常理來說，趙國三個太子正在爭位，國內不穩，不應該南北同時開戰啊？他就不怕秦國趁機進兵？莫非趙國有陰謀？」
呂不韋的擔心是有道理的，趙國南、北兩股強大的軍隊就要同時出征，而國都邯鄲城防洞開，這不是留給秦軍可趁之機嘛？任何將領也不至于這麼糊涂，國家怎能同時開打南、北兩場戰爭？難道是趙國想吸引秦軍進犯，再南北鉗擊殲滅之？－－－－趙國的心思莫非還在謀取上黨，不得不防啊！
華陽太後淡淡地說︰「利令智昏！他們連老窩也不顧了，那就派軍馬去打一下邯鄲，探探虛實再說。」
呂不韋有些不安地說︰「把上黨和晉陽把守牢固了即可，讓趙國和匈奴、跟魏國殺上一陣子豈不是好事？若是等趙國戰敗了，我們再趁機下手也不遲。」
華陽太後笑笑說︰「你也學會蚌鷸相爭，漁翁得利啦？」
呂不韋︰「還不是跟太後學的？前些日子，太後鼓動贏科（秦國贏姓宗室貴族）與謂無秉爭奪大司馬之職，最後兩個人相互揭發，結果昌平君（楚國在秦國人質，華陽太後的宗親）如願以償。」
華陽太後戳著呂不韋的腦門，「你胡言亂語些什麼？昌平君是群臣諫議的。」
呂不韋︰「誰牽頭提的諫議？還不是蒙驁，他也是楚國人!如何不揣度太後的心思？」
華陽太後被呂不韋點破，有些嗔怒︰「今個，你就別回府上了，陪本宮說話。－－－」
呂不韋作揖道︰「果不出所料！－－－－－秦相不韋，只好甘為太後效勞。」
華陽太後把玩著玉如意︰「明日，你陪我去驪山女媧娘娘廟進香則個？」
呂不韋︰「太後讓本官去哪都成！只是在群臣面前給吾留一些面子最好。現在，這大秦國，是贏姓宗親忌恨我，太後的手下們也不大听話啊。」
華陽太後︰「都有誰和你過不去？本宮一道懿旨就罷了他的官，掛了他的印，再不听話就流放到巴蜀去！」
呂不韋苦笑︰「罷了，太後是只嫌呂不韋結怨不深啊？您還是讓我卸任相國之職，專司伺候太後吧，也好給吾留一條後路。」
華陽太後︰「什麼後路？－－－－難道你還不快活嗎？靡不有初，鮮克有終，後世之事，孰能預料，想它做甚？」
呂不韋無奈嘆氣︰「太後說的也是，－－－管不了那麼多，能風流處且風流吧－－－－」
華陽太後拉過呂不韋的手︰「呂公，你唉聲嘆氣、不情不願的樣子，本宮何時虧待過你，汝還有沒有良心？」
呂不韋攬過華陽太後入懷，翕動鼻翼嗅一口香風，喃喃地自言自語道︰「良心？－－－不韋連整個身子都抵押給太後了，那心，－－－－也是不由自主了。」
華陽太後緋紅著臉頰，眼神有些迷離。「本宮不也是你的人嘛？」
呂不韋把手掌按壓在華陽的胸脯上，感受著豐乳的凹凸起伏和怦怦心跳︰「上榻是郎倌，尚能春風幾度。下塌就是君臣，牝雞司晨呀！－－－」
華陽太後狠狠拽了一把呂不韋的胸毛，「放屁！－－你是輔政大臣，本宮做看守內閣，日後大權還不是要交給君王？」
呂不韋哎喲一聲，揉著胸口，「嬴政可已經十幾歲了，汝知道就好。等嬴政成人了，當朝理政，咱們咋辦？」
華陽太後深思，「到那時，本宮退避不再過問政事，你也卸任，去吾宮中當個太監總管何如？遠離這宮廷是非之地，白首偕老，管他何人評說!」
呂不韋︰「罷了！活著干，死了算。日後秦王追責，呂不韋本也無冤屈，就盡忠自裁吧。」
呂不韋有心無心一句話，刺激得華陽太後隱隱生出愧疚之心。她象蛇一樣柔媚地纏繞上來，言語溫存，輕佻嫵媚，用女人柔情的攻勢暫時融解了呂不韋心中的不快，眼見呂不韋雄風漸起，多少找回了一些男人的自尊。