秋日雨後，滿回廊的落葉。
梳蟬繡著一個菱角荷包，放了香料，那一種白芷和辛夷的香氣，混了蒼術和香附，藥氣十分，不知為何卻不十分惹人厭了。
「娘娘，朱婕妤來了。」
朱婕妤一向與梅婕妤形影不離，如今卻獨自來了。
「臣妾見過皇後娘娘。」
「起來吧。」
「昨日臣妾家中送了秋雁肉來，臣妾想著近來秋涼，雁肉滋補，便叫人炖了竹蓀雁肉，來給皇後娘娘嘗嘗。」
梳蟬笑道︰「這倒是新鮮，難為你有心，本宮的二哥前些日子也入山狩獵，翠翹，一會叫人送些 子鹿肉送到未蘇閣去。」
朱婕妤聞言起身拜道︰「臣妾多謝皇後娘娘。」
「起來吧。」
朱婕妤卻是微微一顫，再抬首時已是落下淚來。
「怎麼了？」
朱婕妤悲道︰「臣妾在家，一直受母親珍愛，如今入宮，到處都只是規矩，唯有皇後娘娘和氣待人，才讓臣妾覺得親近些。」
梳蟬笑道︰「婕妤在宮中可是受了委屈？」
朱婕妤聞言淚珠滾落，哽咽道︰「有人恃寵而驕，臣妾不敢說。」
梳蟬垂了眼眸，淡淡笑道︰「若是碧湄閣外的那件事，林修媛已經派人告知過本宮了，婕妤如今是覺得修媛有失公正嗎？」
朱婕妤泣道︰「綿妃如今正得聖寵，臣妾受了她的欺凌也都罷了，只是修媛娘娘處斷此事，都不需要先請示皇後娘娘嗎？娘娘公正，若是皇後娘娘決斷，臣妾方心悅誠服。」
梳蟬看著朱婕妤，微微一嘆，朱婕妤又道︰「都說皇上寵愛綿蠻，其實，對林修媛也是好的，修媛娘娘更在宮中說一不二，臣妾卻只見廣夏宮。」
梳蟬撥弄了一下茶蓋，她知道朱婕妤正在看著她的神情，也由著她看。
「翠翹，今日的午膳實在膩人，你卻害的本宮這幾天都喝不了茶，你說該怎麼辦？」
「那奴婢給娘娘炖些蜂蜜秋梨來，可好？」
「那麼甜，哪里解得了膩？」
「娘娘，修媛娘娘來了。」
兩人正說著，宮人進殿來通報道，梳蟬一笑，朱婕妤神色微有警惕，伸手拭淚。
「臣妾見過皇後娘娘。」
「快起來。」
林修媛坐下，朱婕妤拜道︰「臣妾見過修媛娘娘。」
林修媛道︰「起來吧。」轉首對梳蟬笑道︰「臣妾听聞前些日子娘娘用了綠玉湯圓，這幾日都十分厭惡茶味。」
「還不是翠翹那死丫頭！」
林修媛笑道︰「臣妾前些日子去素雪軒摘了些白菊來，做了菊花糕來給娘娘嘗嘗，還有這些白菊花，臣妾已晾制好了，娘娘拿來泡茶吧。」
梳蟬笑道︰「菊花糕先放著吧，這白菊茶可真是來得及時，翠翹，去泡杯白菊茶來，」又對林修媛道︰「難為你連這個都能想到。」
林修媛笑道︰「將軍府中便有一片菊園，臣妾雖覺苦氣，而臣妾兄長最喜白菊茶，臣妾在家時，便每年秋日都為兄長晾制，如今進了宮，還是想著，卻只得先給娘娘了。」
梳蟬笑道︰「原來本宮還是托了林將軍的福呢，」又道︰「浮屠苦寒，林將軍如今戍守浮屠，菊花是涼寒之物，還是莫要送了，本宮這里有七子茶，多放些桂圓，派人給林將軍送去吧。」
「如此多謝娘娘了。」
兩人言語之間，已將朱婕妤完全冷落，朱婕妤心上驚覺，起身拜道︰「皇後娘娘，修媛娘娘，臣妾先告退了。」
梳蟬笑道︰「去吧。」
朱婕妤離開後，林修媛看著梳蟬道︰「她來做什麼？」
梳蟬笑道︰「還能是什麼？來告你的狀了。」
林修媛也一笑，道︰「當日妹妹與姐姐說，姐姐還道都是名門淑德，如今卻是這般。」
梳蟬聞言只一笑，道︰「我听了宮人來回了你那日對綿蠻說的話，皇上這幾日若當真罷了早朝，看你如何在宮人面前收場。」
林修媛笑道︰「既然敢說，就是不怕，妹妹入宮雖只幾月，但皇上的為人，妹妹是心知的，皇上看似無為，其實最是仁心德厚，心懷家國百姓，這幾日黑城都不太平，朝中正在商議對策，如今時機，皇上怎麼可能罷了早朝？」
林修媛說到此處，微微冷了語氣，遠山縴眉微揚，道︰「若是真的罷了早朝，皇上如此，戚國來日可知，妹妹就是不再掌管後宮又有何惜？」
梳蟬聞言心上輕微一動，眉間似有輕蹙，看向林修媛，卻笑道︰「難為你能如此看待皇上，也難怪皇上待你不同。」
林修媛聞言微有羞意，轉了語風，道︰「妹妹也听說了前幾日定國公擅闖皇家獵場的事情，便是傷心，定國公此次也太過僭越，姐姐真該好好勸勸國公大人，國公大人身份已是如此尊貴，更該恪禮，才能不落他人口實。」
梳蟬微淡一笑，莫名的忽覺心口微痛，林修媛見梳蟬神色倦痛，便只又說了幾句，起身告辭。
梳蟬忽然又道︰「冬日將至，梅婕妤與朱婕妤那里不必去提，畫眉宮更是君恩深厚，唯有張美人的雲水閣與常美人的容雅軒，望修媛能多加看顧。」
林修媛離開後，翠翹為梳蟬再斟一杯茶，道︰「修媛娘娘確實能干，如今這後宮都被打理的上下井然，皇後娘娘也省了不少心思呢。」
梳蟬接過茶杯，看一眼翠翹，笑道︰「看來朱婕妤今日沒有白來，至少你已存了這個心思了，你是本宮身邊的人，若是言語時常扎刺著心，日子久了，不愁本宮不起疑心，疑心若起，便是子虛烏有，也可成真了。」
「奴婢失言，只是，娘娘對修媛娘娘，當真這樣放心嗎？」
梳蟬忽然俏生生一笑，學著林修媛的語氣道︰「既然敢用，就是不怕。」
翠翹當即笑了出來，笑道︰「娘娘學的可真像。」又笑道︰「娘娘今日似乎心境很好。」
梳蟬笑道︰「要不怎樣呢？」
翠翹十分歡喜，笑道︰「娘娘這一年好似只有今日笑的最多。」
梳蟬身子仍十分病弱，精神也不見如何好，只是漸漸有了生氣似的。
「奴婢新學了一種發髻，給娘娘梳一下好嗎？」
「都是晚上了，剛梳了又要拆開，何必麻煩呢？」
「梳頭百下也可安神，娘娘今晚睡得好了，明早起來這病就全都好了。」
梳蟬無法，笑道︰「是什麼發髻？」
「是盤鴉髻。」
「盤鴉？」梳蟬一笑，道︰「好。」
翠翹散下她的長發，拿起白玉梳細心梳理，梳蟬看著鏡中的自己，淡淡笑著。
盤鴉，盤旋飛鴉，為何不去？為何不去啊！
翠翹抬首看著鏡中的梳蟬，也是一笑，道︰「娘娘美貌，當真是脂粉都污了顏色。」
前日中然留在了淳華宮，昨日宮中便傳，皇上為綿蠻親手調制胭脂，親自著妝。
翠翹笑道︰「奴婢听說那胭脂是綿蠻自己親手制的，榨了紅藍花汁，又放了許多水銀。」又笑道︰「為了那一張臉，她可真是連命也不顧惜了。」
梳蟬淡淡道︰「何必說別人的長短——」
「娘娘，皇上來了。」
宮人在門外出聲稟報，梳蟬一怔，竟似不能反應，仍只呆呆坐著，翠翹催道︰「娘娘，皇上來了。」
梳蟬才似恍然有所覺，卻仍是不動，翠翹剛要再出聲催促梳蟬起身迎接，中然已走了進來，翠翹忙轉身行禮。
梳蟬坐在鏡前，看著鏡中的中然，發髻只梳到一半，撒落在肩一半的碎發，烏色壓著素色絹衣，雪上墨梅，純然之素。
梳蟬忽然一笑，喃喃道︰「昨日是胭脂，不知明日又該是什麼了？」
中然不解，只看著梳蟬笑意微有迷茫，便對翠翹道︰「皇後還是一直這樣神思恍惚嗎？」
「娘娘這幾晚都沒有睡好，還請皇上莫怪皇後失儀。」
中然聞言走到梳蟬身旁，菊花清氣襲來，便連著她身上都是清冷的，中然不由停住，嘆道︰「蟬兒——」
梳蟬聞言抬眸看著中然，又是一笑，中然便又是一嘆，梳蟬卻忽然道︰「國家法度，自有裁定，而裁定輕重，只在皇上一念，皇上還是請回吧。」
中然一震，只驚在原地，半晌才微微冷道︰「朕看皇後，其實神智清醒的很，字字犀利。」
梳蟬仍是笑的迷離，看著中然，眸中有淡淺水色，抿唇笑道︰「我知道我病了，這一年都神志不清，舉止失常，但還未到愚蠢的地步，這一年你來過這廣夏宮幾次？又有幾次不是因為我二哥闖了禍，皇上才會想起這宮里還有一個廣夏宮？我還沒有失心到那種地步，會認為你是來看我的。」
中然聞言神色古怪，帶了悲意和冷意，卻轉過頭去，只道︰「別說了。」
「為什麼不說？皇上難道不想听嗎？別的宮里不管位分高低，都有皇上這個主子，而這里的人都說這廣夏宮中只有皇後，沒有皇上，听到這些，皇上其實應該很高興才是，皇上心里不是一直恨著我嗎——」
「娘娘——」
翠翹聞言驚慌喚道，這話已經委實太過。
中然猛地看向梳蟬，又帶了怒意一般，道︰「我從來沒有這樣想過，也從來沒有想要你不好過，」繼而又冷道︰「你再難過又能怎樣？什麼也挽回不了。」
梳蟬笑出聲來，一手撐著下頜，極其好笑似的，一手拿了白玉梳子在手中玩著。
「你這許久不來，其實我都快將你這個人給忘了，你不覺得我忘了你最好嗎？所以你從今以後都不要再來了，現在，你——滾！」
梳蟬說著便將手中白玉梳子摔了出去，正摔到中然腳下，斷成兩半。
翠翹見狀一聲驚呼，忙道︰「皇上，娘娘心智不清，皇上不要怪罪娘娘——」
便是中然也是一怒，打斷翠翹，冷冷道︰「皇後未免太沒規矩了！」
梳蟬卻還是笑著道︰「臣妾已經說過了，國家法度，自有裁定，皇上想怎麼罰就怎麼罰。」
中然只被這話噎到一般，半晌都說不出一句話，終于拂袖離去。
「娘娘，這是何苦呢？」
翠翹急道，見梳蟬仍是無謂笑著，只得一嘆，追了出去。
梳蟬笑著，看向桌上翡翠瓶中一枝千日菊，這是二哥昨日叫人送進宮來的，從迦南木閣外摘來的，整個戚國，也只有迦南木閣外才有。
中然卻看不到，梳蟬伸手撫模過那菊花，千日菊，花開千日，只願粉黛長存，而今卻是——
梳蟬忽然伸手掐斷那花，干淨利落，簪在發鬢上。
中然走到廣夏宮門前，翠翹還一直哭著求情，中然心煩已極，忽然抬腿便跑，宮人一時驚呼，待反應過來，皇上竟是已經跑得沒影了。
天色已暗，陰雲四合。
中然都不知自己究竟跑到哪里了，扶著宮牆喘息，剛剛跑得太急，此時停下，幾乎連氣都快喘不過來，靠在宮牆上，不知宮牆後是哪座宮殿，臨牆竟有石榴花枝橫過，低垂幾乎踫到人臉。
轉首卻忽然一驚，幾乎驚叫出聲，宮牆的拐角處，也站著一人，一身素衣，黑發如墨，正在摘那花枝上的一顆紅色石榴。
「蟬兒！」中然失聲叫道。