楊柳又如絲，滿路依依，細雨流光，已近清明二月天。
通往帝台城門的官道兩邊，自清晨到了正午，雖有微雨，卻已是人群成海，迎將台前人頭更是攢動如山。
戚國太康二年春，雲麾大將軍葉心誠以鐵騎陣驅契丹出金門百里，掩殺無數，大勝契丹。
戚王于迎將台上親迎大將葉心誠。
待到車馬之聲隱隱可聞，人聲驟起，歡呼不絕，及至那銀鞍金轡的白馬上一身玄黑海紋鐵甲的身影遙遙可見，百姓更是呼聲雷動。
千軍鐵騎凱旋而歸，為首一人，風神清俊，正是心誠。
鐵騎軍到了迎將台前，俱是紛紛下馬，百官亦下階恭迎，唯有心誠仍坐于馬上，倨傲抬首，看向迎將台上一身龍袍的中然。
中然站在迎將台上，兩人瞬間僵持一般，都是不動，只這片刻，百姓仍是歡呼，百官之中卻已有人驚恐，中然一笑，提起衣袍便要下階來迎。
無傷仍是未動，謝長史已面露怒色，便欲上前，若葉心誠在此居功自傲，不肯守禮下馬，他定要當眾斥其不臣梟惡之罪狀。
然而中然剛一動，心誠也是一笑，翻身下馬，上到迎將台，單膝跪下，中然親自接過一旁宮人奉上的金龍酒壺，斟滿一杯酒，心誠接過，一飲而盡。
百姓夾道歡迎，雲麾將軍葉心誠騎馬隨在天子車輦一側，在萬千簇擁下進到帝台城中。
戚王于乾正殿中設慶功宴，心誠年少，已是世襲定國公，又為雲麾將軍，此時凱旋而歸，大殿之上，百官恭賀，榮耀至極。
宮人到廣夏宮中請梳蟬赴宴，梳蟬一笑，只道身子不適，未去赴宴。
宮宴一直到入夜仍是未散，歌舞曼妙，笑語鼎沸。
金銀絲線盤繞指間，縴細如發絲，已是熟稔無比，絕不會打結弄斷，然而永遠也不會忘記，在極其細密似乎不容針線的絲絹上初次以金銀絲繡出龍鳳的感覺，連環針用意不斷，最後針腳全藏，端倪全無，仿佛龍鳳翩然而落，然而指間滿是絲線劃破勒緊而出的細細血痕。
銀針尖刺，絲線緊纏，而今卻再不會弄傷自己。
羅幕輕寒，正是春夜。
梳蟬怕冷，去年的病仍未完全好轉，雖是入春，屋中的暖爐仍未收起來，羅簾也是重重放下，不敢見了冷風去。
心誠掀開層層簾幕，便見了梳蟬坐在月牙凳上，拈著針線，金絲織綃上一幅雙龍戲珠，而梳蟬正在細細的勾著那火珠焰色。
「幾月不見，妹妹可好？」
梳蟬聞言笑道︰「妹妹在宮里，自然是好的，黑城苦寒，無酒無歌舞，打了這幾月的仗，二哥想來卻是悶壞了吧？」
梳蟬說罷才停了手，抬首看向心誠，心誠眉如刀裁，眸如星寒，果然是玉樹神清。
心誠一笑，坐在榻上，笑道︰「沒有歌舞也便罷了，只是無酒，派了人回帝台討了幾次，你都不肯著人送去，才真真難熬。」
梳蟬笑道︰「二哥莫怪，行軍之際，大哥都不肯給你酒，妹妹若著人送了，豈不是明擺著和大哥作對？妹妹可還沒這個膽量，而且二哥此次受了傷，即便回到帝台，也該收斂，少飲才是。」
心誠聞言便不高興，梳蟬道︰「皇上正在為二哥設慶功宴，二哥不可離開太久，今日已是見了，二哥便去吧。」
心誠笑道︰「回去那些人便又灌我的酒，妹妹剛剛不還說要我收斂少飲嗎？」
梳蟬一笑，低首刺繡。
「你怎麼不勸我了？」
「二哥的脾氣，妹妹還不知道嗎？犯起混來，大哥都攔不住，妹妹哪里勸得？」又道︰「二哥的傷好些了嗎？」
「小傷而已，差不多都好了。」
心誠解了內甲衫，露出肩上傷處，梳蟬叫翠翹端了熱水進來，淨了手，為心誠敷藥。
「這是大哥給的藥方，為了給你配這一副藥，連宮里的都覺不好，幾乎將整座帝台都翻過來，才找來這樣好的白檳榔和黃連。」
心誠笑道︰「何必這樣費心？我身子好得很，隨便一副金創藥也就是了。」
「金創藥的藥性太烈，雖然有效，但敷起來劇痛無比，虧得二哥也能受得了。」
心誠一笑，梳蟬看著那肩上的箭傷，雖不是要害，卻傷的極深，不由道︰「是哪個這麼有本事，連二哥都能傷著？」
心誠利落的重穿好衣裳，雖是帶傷，舉止不見緩滯。
心誠笑道︰「是有點本事，隔了幾百人也能射箭傷著我，不過被我沖進契丹軍中，一刀砍成了兩截，也沒必要記他的名字了。」
梳蟬手上一頓，道︰「此戰之後，二哥更是諸國揚名，只是，大哥已經訓過你了，妹妹也不想多說，只盼二哥行事能稍稍收斂，此次班師回朝，途徑靖州，二哥竟調了千余人去挖靖州城牆，耽擱了近半月，朱邕不是不中用的，朱婕妤如今在宮中也是得寵，這彈劾的奏章是怎麼被壓下去的，大哥又費了多少心思，二哥心里也該存了明白的。」
心誠聞言卻只道︰「朱家的女兒很得寵？」語氣轉冷，道︰「中然待你還是不好嗎？」
「他待我何可謂之不好？我已是皇後，還能怎樣好？」
心誠剛要開口，梳蟬又道︰「豈止是我，還有我們葉家，二哥還想要中然怎樣？你雖是我二哥，然而畢竟是外戚男子，卻隨意進出皇宮，于禮何其不合？但這後宮之中，朝堂之上有哪個敢說一句？他們不敢說，只因為中然不會追究罷了。」
心誠一笑，微有狂意冷意，道︰「我還真想讓他追究一下呢！」
「二哥——」
「好了，說笑罷了。」
心誠笑著起身，梳蟬問道︰「二哥去哪里？」
「去見一個人，也有幾月未見了，本來以為今日宮宴上能見到，她既不來，我只好去找了。」
梳蟬無奈道︰「蘇木蘭是張勛成的兒媳，二哥去歲已經鬧了一年，張成勛甚至都到大哥府上去問過罪，二哥如今剛回帝台，還是這樣不肯安分嗎？」
心誠好笑一般，看著梳蟬，搖首笑道︰「不可說！」
心誠去了，梳蟬一嘆，重新拿起那繡綃，透薄光亮的紫綃，揉在手中宛如一團紫雲，湊近燈燭，燃盡之後，落在地上一點灰燼。
次日清晨，用過早膳，听宮人說起昨日宮宴，崇王中昊大醉，自桌子底下爬了過去，偷了綿妃一只繡鞋，綿妃當時不敢聲張，中昊卻腳下一滑，正滾到殿中央，懷中繡鞋掉了出來，滿殿哄然大笑，只以為是哪一個歌舞宮人的，及至眾人看清了那一只翠玉底金絲繡纏枝海棠瓖珍珠雲錦繡鞋，才都再不敢笑。
那一雙鞋，除卻綿妃，宮中還會有哪個嬪妃有如此奢華之物？
便是中然也氣得不輕，然而見了中昊醉酒的痴肥紅臉，又不好真將他如何，只叫人將中昊送出宮去，罰他半月不許出府，不得飲酒歌舞。
此事便算了了，只白白讓人看了笑話去，眾臣回到府中，都做笑談與妻妾戲謔不已。
而綿妃雖受崇王輕薄，此事之後，綿妃進到乾正殿後殿之中，林修媛代皇後職看顧嬪妃命婦，只一時未看顧周到，綿妃與敬王妃不知因何口角，敬王妃一意忍讓，林修媛聞聲也開口勸轉，綿妃卻忽然將一碗翡翠羹潑向了敬王妃。
滾燙的羹湯潑了敬王妃一頭一臉，眾人大驚，連忙扶敬王妃去清洗冷敷，林修媛叫人召了太醫來，吩咐宮人小心著，然而還是驚動了前殿。
听聞此事，眾臣都只覺好笑，敬王臉色都變了，恨怒不已，卻不敢發作。
先皇在世時，敬王便十分懦弱，先皇卻時常取笑，甚至有幾次，連中然都看不下去，因此敬王更是小心謹慎，從不敢得罪于人，而今仍是受此大辱，更在百官面前，顏面無存。
中然心中為難，若不處置綿妃，只怕敬王日後在帝台更不好過，然若處置綿妃，如何處置？
然而未及中然抉擇，林修媛已是怒極，著人以宮中杖刑處置綿妃，宮人來報，中然听聞一時心急，拋了眾人便向後殿去，將綿蠻自那棍杖之下救了下來。
林修媛掌六宮之職，不肯相讓，言語之間，竟與中然沖撞過甚，幾乎不能收場。
宮人甚至已來廣夏宮中請梳蟬過去，梳蟬未及趕到，便有宮人又來回道敬王妃請敬王求情，只請此事作罷。
敬王妃雖不追究，林修媛見中然如此回護綿妃，不由怒極，早膳過後不久，林修媛便來了廣夏宮，好容易安撫了林修媛，已是午後，梳蟬倦極，倚在榻上，卻有些睡不著，心中思轉不已。
中昊身肥項促，怕是也自知命不長，更是過分尋歡，一向混賬慣了，天子腳下尚且如此，若放回封地，只怕更是為非作歹，中澤身子不好，定州物陋地遠，也不宜人，中晟年紀還小，中然怕是不會放心。
而先皇在世時，中瑾甚至未被封王，中然繼位後封中瑾為瓚王，然而因太後不喜中瑾之故，封地至今還未定下，而中然為政，蘇竟至今仍有微詞，帝台于中瑾，只怕不是善地，而敬王雖無能，其四個兒子也多是無所作為，但其第三子才學博雅，多有文名，久居帝台，也是不妥，至于安薈王——
思及此處，梳蟬更覺難安，隔著帳簾，翠翹也隱隱听得梳蟬重重低嘆。
又是幾日，臨近清明，禮部籌備祭祀之事，禮部侍郎韓豈孑提請禮部上書，先皇過世，親王久居帝台，于禮不合，因此殿上眾臣商議之後，議定親王返回封地之事。
中然以恬太妃尚在，體恤孝道之由欲將中昊留在帝台，然中昊聞言卻執意返回封地，甚至于殿上撒潑不斷，中澤卻也上書請求反悔封底，言詞決意，中晟尚不及七歲，卻效仿中澤，也上書請辭，中然無法，只得準奏。
而眾臣一番商議之後，中瑾的封地仍未定下，朝中又多有大臣上書，提請安薈王暫留帝台，而今安薈王掌戚國諸多之事，又暫行兵部尚書之職，安薈王于殿上只道待職權盡皆交付之後，再行返回封地，中然反不好再說其他，只得應準。
因此這一番動蕩之後，唯有老實的敬王，只欲到外省囂張法外的中昊，怎樣勸也無用的中澤和年紀小不懂事的中晟在祭祀之後將返回封地。
梳蟬听了宮人回報此事，收了針線，這一件紅綾底繡富貴白頭肚兜繡了有幾日了，今日終于繡完，將肚兜放進禮盒中。
梳蟬道︰「將這些東西送到敬王府去吧。」
翠翹應聲去了，梳蟬斜倚在榻上，剛想睡一會，便听宮人道︰「娘娘，皇上來了。」
梳蟬一嘆，剛要起身行禮，中然已走了進來，道︰「不必多禮了。」
梳蟬也不看中然，只又拿起繡絹，淡道︰「皇上今日又是為了什麼來？」
「如今雖是春回，這幾天卻更冷了，朕來看看你。」
梳蟬一笑，銀針險些刺到手指，捏緊了手中繡絹，道︰「今年的春天是很冷，今日敬王長孫滿百日，這孩子還太小，不好千里顛簸去寧州，能否請皇上準其留在帝台，待大了些再走。」
中然道︰「還是你想的周到。」
梳蟬只覺胸口又有些悶悶的，中然今日竟待她這樣客氣。
隨手便將繡絹扔到一旁，也不看中然，梳蟬冷道︰「前些日子，林修媛言語沖撞了皇上，皇上可還怪罪？」
中然有些驚訝她的舉動，卻還是道︰「她原也沒有做錯，怎麼能怪她？」
梳蟬冷笑道︰「錯的是哪一個，皇上其實心里很清楚，敬王妃說不追究了，只是後宮嬪妃舉止如此失儀，竟當真能這樣算了？」
中然未料到梳蟬會如此，不由道︰「這件事已經過去了，你怎麼——」
「過去？皇上如此偏袒綿妃，敗的是皇上自己的德望，也只怕最後害得還是綿妃，妖媚惑主的名聲，是誰都擔得起的嗎？」
中然驚異道︰「你這是要與我起爭執嗎？」
「臣妾不敢。」
中然看著梳蟬，梳蟬卻是垂首挑著繡籃中的絲線，半晌才從中挑出一根金杏色絲線來，繞在指間，認真查看對比著繡絹之色，竟絲毫未將中然放在眼中一般。
中然也不由心上微怒，起身道︰「你好好歇著吧。」
過了好一會，梳蟬似才听到一般，起身拜道︰「臣妾恭送皇上。」
又氣走了中然，梳蟬不由一笑，放了針線，中然剛剛竟絲毫未注意到她手中的絲線便是他袖口龍紋鱗的顏色，中然看不到，是因為這廣夏宮的一切都不入他的眼吧？
梳蟬低首看著那繡桌圍，不由嘆笑，既然如此，□□緞上，何必繡鴛鴦？