窗外蟬韻清切，如斷續之弦，似此生不平之意。
梳蟬在燈下拈了麥芒針，這一幅圖換了多種針法，真是心思費盡，直繡到花葉上改了平繡，轉手將燈挑的亮一點，再低首只見雪絹之上，菊花染了霜重，看著都覺冷。
翠翹在一旁見了那緞上的菊花，心知每及秋日，梳蟬便會念想父親，不由一嘆，卻無法令梳蟬釋懷，更無法令她開懷，甚至有時見了梳蟬的神色，連勸都不敢勸一句。
梳蟬卻忽然嘆道︰「只願今年二哥不要再闖出什麼禍來。」
花開一夏，最先敗的永遠是最易招惹西風的。
又過了幾日，便是九九重陽佳節，合宮佩戴茱萸，重陽宮宴的那日，梳蟬依然沒有去，倚窗獨坐，連針線上的心思都淡。
無傷釀了菊花酒，著人送進宮中一壇，然而來送酒的卻是一個鷹揚衛，梳蟬隔了珠簾見了，心上略微一動，此人還是有些面善的，是當年鷹揚衛統領楚寒的部下，原來也是葉家的人，她竟不知。
思及此處，梳蟬便是嘆笑，當年一局，還有多少暗中的布置其實是她不知的？
梳蟬終于稍稍有了精神，收了針線，親手做了桂花蓬餌與麻葛糕著人送予大哥和二哥。
過了午後，有宮人來回報，今日心誠去了西郊馬場跑馬，率領鐵騎軍比試騎術箭術，當即便有朝臣劾奏，中然卻只淡道重陽自古便是騎馬練兵，狩獵練武的日子，定國公此舉並不為過。
而自那日與中然不歡而散，已有多少時日未見了？
罷了，算來無益，也無心去算。
用花水洗去做重陽糕時沾在手指上的紅棗粉，十指柔膩，竟如白蘭花上最軟的瓣尖。
宮宴之後，宮人又來回報，宮宴之上，太後忽道朱昭媛如今有孕，後宮之事繁重瑣細，不免勞身累心，朱昭媛不及反應，中然便道由梅婕妤暫代六宮之權一事。
朱昭媛自有身孕以來，便是風頭過甚，渾然不知天高地厚，前幾日請了宮中梅婕妤等幾個妃嬪去未蘇閣飲茶，為的卻是炫耀左丞相葉無傷所送的賀禮，尤其是那一對波斯白貓，朱昭媛言語倨傲，儼然皇後般威儀，更得意葉家如今也要巴結于她。
太後得知後卻有些微不悅，令宮人前去訓誡，著令朱昭媛將那對白貓送出宮去，只道對胎兒無益，朱昭媛卻喜歡的緊，不肯听從。
只因這一個違抗，太後便立即奪了她掌管後宮的大權，然而朱昭媛只怕還未想到此處，只會在私心里怨恨梅婕妤暗中作梗，挑撥太後。
而中然因朱昭媛有身孕，每日只是看望，每夜卻不再留在未蘇閣中了。
中然初始去得還多些，而朱昭媛痴纏不已，中然便漸漸怕擾她安胎歇息，去得也少了，朱昭媛每日只得留在未蘇閣中，郁郁不樂，暗自怨恨太後，怨恨梅婕妤。
這日午後，中然過來未蘇閣，剛坐了一會，宮人來報梅婕妤求見，朱昭媛心中厭恨，卻礙著中然，只得笑著令宮人將梅婕妤請了進來。
梅婕妤拜見過中然，笑道︰「今日綿妃怎麼沒同皇上一起來呢？」
「她生了病，昭媛如今有孕，只怕傳染給她。」
梅婕妤便笑道︰「若是綿妃生了病，這幾日便不宜服侍皇上。」
朱昭媛便嬌聲道︰「那皇上那就多陪陪臣妾吧。」
梅婕妤笑道︰「姐姐有孕在身，怎能服侍周到呢？皇上，臣妾昨日在路過鸝月居，听得琴聲，有如天籟，又感地靈，皇上喜歡听琴，不妨多去鸝月居坐坐吧。」
中然應了一聲，朱昭媛看著梅婕妤，心中恨極，卻只礙著中然在一旁，不得發作。
梅婕妤又笑道︰「臣妾近來忙于打理後宮，疏于問安，听聞皇後娘娘心疾又復發了，昨日去時，宮人只道皇後娘娘身子不適，也未曾見得，不知皇上可去見了皇後娘娘？臣妾實在是為皇後娘娘擔心。」
中然只應了聲道︰「難為你有心。」
朱昭媛見了中然神色，便道︰「臣妾懷著身孕，也疏于問安，可是許久未見皇後娘娘了，只是皇後娘娘至今都沒來看過臣妾呢。」
中然聞言，臉色微有僵冷，皺眉道︰「她身子更不好，何況她是皇後，按理也該你去拜見她才是。」
朱昭媛聞言怔了一下，便是梅婕妤也不敢開口了，中然便起了身，道︰「你好好歇著吧，朕改日再來看你。」
朱昭媛與梅婕妤恭送中然離開，朱昭媛心中還是恨恨，卻不由問道︰「你說到底是你我誰惹了皇上生氣？」
「你是想問皇上到底是為誰生氣吧？」
「那你說，到底是皇後還是綿妃？」
梅婕妤一笑，看著朱昭媛，朱昭媛才恍覺自己失言，梅婕妤如今早已與她勢如水火，如何能再如從前一般共謀事，共思量？
看著梅婕妤離去的背影，朱昭媛心中卻忽然有些微微的落寞，她如今風光已極，卻也從此之後，這後宮之中再無人能知心共語了。
庭中風起，吹落花瓣覆蓋離途，那兩只白貓似乎睡醒了，叫喚了兩聲。
朱昭媛忽然一笑，心中那一時而起的微微落寞沉入心底，安寂封存。
朱婕妤伸手摩挲那兩只白貓，心中不由揣摩思量，梅婕妤言語之中是勸皇上去看望皇後，而她是埋怨皇後，卻似乎都惹了皇上不快，那在皇上心里，究竟是如何看待這個皇後？
朱婕妤思及此處，卻是自負一笑，伸手撫上自己的肚子，只要她有了皇長子，以她朱家的權勢，日後不怕不能奪了這後位。
皇後尚且不足為懼，那般出身的綿妃更是不能與她抗衡的，所以皇上寵愛綿妃也好，至少還可為了綿妃而越發冷落厭恨皇後。
梅婕妤怕是也看出來了，所以剛剛竟大度的為皇上舉薦齊才人，甚至勸皇上去看望皇後，難道梅婕妤投靠了皇後？朱婕妤思及此處，卻不禁不屑的冷笑，這兩個沒用的女人就算聯手又能怎樣？
朱婕妤抬眼看庭中秋海棠，媚色之烈，燒灼人眼，甚至燒灼人心。
朱婕妤唇邊之笑綻開滿滿躊躇，去歲之時，她還因這秋海棠而受辱，而今這合宮的秋海棠都只為她一人而開，任憑她的喜怒處置。
而今夜中然卻當真去了鸝月居，朱昭媛听聞之後，心下雖是氣惱，也冷靜許多，隨手摘一朵秋海棠，踐踏于足尖之下，那海棠自花枝零落入泥土，也不過因人心一瞬。
次日，朱昭媛害喜，御膳房做了水晶酸梅送來，如今九月，再無新鮮酸梅，朱昭媛卻嫌御膳房送來的酸梅腌漬過後的咸味太重，並不新鮮酸甜，為難不已。
御膳房主事只得受著，在未蘇閣外跪了兩個多時辰，朱昭媛責難過御膳房，卻是對宮人笑道︰「本宮听聞常美人廚藝甚佳，便去請常美人為本宮做一道酸梅湯吧。」
廣夏宮中，宮人回報朱昭媛差遣常美人，並向皇後娘娘求賜酸梅，梳蟬听聞後，只是淡道︰「去將那壇子加了木樨露腌漬的酸梅都送去容雅軒給常美人。」
然過了許久，宮人又來回報，常美人做好了酸梅湯，而送去未蘇閣的卻是張美人。
梳蟬只淡淡應了一聲，翠翹看向梳蟬，小心道︰「娘娘，張美人曾得罪過朱昭媛，朱昭媛怕是會難為她。」
梳蟬淡笑道︰「張美人雖性子急躁，也不是個十分蠢的，她既然敢去，便由著她，」又緩緩一嘆，「這宮里，有這麼多女人，若是再不安命，本宮也顧不過來這許多。」
似是沒來由的話語，翠翹卻不敢再多問。