已是秋深，廣夏宮中卻無菊花，翠翹等人想要搬來幾盆，梳蟬卻道︰「這戚國最好的菊花都在迦南木閣外，其他的不看也罷，看了也只平添傷意。」
秋風秋雨之後，是北國才有的朗朗清秋，千里澄明，梳蟬夜里醒來，隔了窗紙，只見庭中梧桐葉上，明月團團，再轉首卻見了榻前的那一片重重菊花，白菊霜重，紫菊妝雅，黃菊華，滿滿一園的英華香涼。
清晨，翠翹輕聲推門進來，卻見梳蟬倚在榻上，靜靜的看著榻前的那一幅菊園繡圖，梳蟬神色靜和，眸光卻似沾了水一般的透明，明明沒有淚色，卻含了朝露之悲。
翠翹輕聲道︰「娘娘可是在傷懷？」
「已有許多日沒有听見蟬鳴了，今年的秋蟬怕是都已不在了。」
翠翹強自笑道︰「明年又都會自土里鑽出來的，再喧鬧一夏，娘娘不必太傷懷了，奴婢今天做了新稻米粥，放了桂圓和酸棗仁，補心益脾，娘娘的心疾一直拖著不好，該多喝點。」
梳蟬一笑，坐起身來，道︰「將這菊花圖收起來吧，也掛了許久了，昨晚上忽然見了卻仍是唬著了，還以為真是一片菊園呢。」
翠翹不由心喜一笑，這幅菊花圖自掛在榻前，梳蟬每每看見，都是含悲，只撐著不肯落淚，然這樣強制心緒，更損耗心力，這心疾哪里能好得了？
今日終于听聞梳蟬吩咐要將這菊花圖收起來，翠翹便一刻也不能等了，梳蟬見著翠翹小心收起這菊花圖，卻簡直是怕她反悔似的奪門而出，饒是心上悲滿，梳蟬也不由得一笑。
用過早膳，宮人來報朱才人正侯在宮外。
朱才人進到殿中，彎身行禮道︰「臣妾朱才人拜見皇後娘娘。」
朱才人身著湖碧蝶繞迎春花雲緞裙，芽黃繡水紋雲緞衫，容顏確實相似朱昭媛，只是脂粉淡淡，淡而才見肌膚天然珠色，眉眼之間亦是溫順之美，恰如順著人心意的粉色睡蓮花，安靜嬌然，卻隱隱帶了一絲蓮花才會有的清高倔強之色。
朱才人言語之間極是恭敬小心，梳蟬見她局促，只略說了幾句，便叫她退下了。
翠翹收起剛剛奉給朱才人的茶盞，笑道︰「朱才人可是一口都未飲，辜負了娘娘的好茶。」又道︰「辜負了她一張好相貌，其實比朱昭媛更可人喜愛，卻是個膽小木訥的性子，剛剛她與娘娘說話，實在是無趣的緊，只怕也討不得皇上歡心的。」
梳蟬淡淡看了她一眼，翠翹忙道︰「奴婢失言了。」
梳蟬輕聲嘆道︰「的確是不怎麼會討人喜歡，然而這種笨拙有時反招人憐惜，因為這樣的人不懂得保護自己，便會讓人想著去保護。」
或許當真應了梳蟬的話，中然起初並不太在意朱才人，朱才人言語也不透徹伶俐，與後宮中一眾嬪妃都未交好，朱昭媛更嫌棄她不夠聰明，卻不得不提攜著她，朱才人每日除卻去未蘇閣給朱昭媛差遣，便只躲在流徵閣中彈琴。
這日齊才人卻偶然經過，听了那琴聲，心生向往，便叩了門，兩人都喜彈琴，便是一見如故，相約在御花園瑞天閣**奏一曲出水蓮。
偏巧中然的車輦經過，听得這琴聲，不由上得樓來，卻見了這兩個當真如出水蓮花一般的女子在合奏。
兩人見了中然，慌忙行禮，中然笑道︰「你們兩個今日怎麼有這樣的興致？」
齊才人含笑不語，朱才人不由奇怪，卻不敢不回中然的話，只得先道︰「今日是齊姐姐的生日，齊姐姐說想念故鄉水塘蓮花，臣妾便與齊姐姐一同彈奏了這一曲。」
這日夜里，中然為了給齊才人慶生，便留在了鸝月居。
朱才人卻被朱昭媛召去未蘇閣，剛一進門，未等行禮，先挨了兩個耳光，朱才人被打得跌坐在地上，朱昭媛便想抬腳踹去，無奈顧忌著自己的肚子，氣急之下摘下頭上的金釵便胡亂向朱才人的臂上刺去。
朱才人痛的直哭，卻咬著牙不敢躲，宮人見狀，忙攔勸朱昭媛道︰「娘娘息怒，才人也不是有心的，娘娘就饒了她吧，何況若真傷了才人的身子，萬一皇上去了流徵閣，見了傷痕，到時可怎麼說呀？」
朱昭媛冷冷怒笑道︰「就她這個德性，只會將皇上推在別人宮里，皇上還能去流徵閣？本宮提拔了她入宮，她非但不能幫襯本宮，還要本宮時時提醒皇上去流徵閣，如今更好了，幫襯著別人攬住皇上。」
朱昭媛說到此處更怒，又是一個耳光過去。
朱才人捂著臉，嗚嗚哭著，連一個大聲都不敢發出來。
朱昭媛一只縴縴玉手直指朱才人，看在朱才人眼中那美麗的長長縴白指甲都如鋼針利刃般，明晃晃的可怕，卻不敢躲，朱昭媛將指甲恨恨戳在她臉上，劃過半指長的血痕。
「你怎麼會這樣沒用！」
朱昭媛見了朱才人臉上流血，到底顧忌了些，卻仍凶狠罵道，一甩衣袖，進到里間去消氣了。
宮人扶起朱才人，忙取了傷藥幫她敷上，傷藥沾了傷口極痛，朱才人只咬住嘴唇，不敢出聲，生怕惹了里間的朱昭媛再出來。
那宮人見朱才人可憐若此，不由嘆道︰「婉如小姐——」
這宮人是朱昭媛自家中帶來的丫頭，自小服侍朱昭媛，與朱才人也是極相熟的，如今在這宮中，卻忽然用了舊時稱呼，朱才人不由不解的看向她。
「娘娘今日是氣急了才會如此，可娘娘心里疼惜你才會如此生氣的，你看這傷藥也是娘娘剛剛吩咐過要用最好的。」
朱才人見她還是親切，並不十分凶狠，含淚小心問道︰「笙兒，我到底做錯了什麼？」
笙兒嘆道︰「你今日在瑞天閣中與齊才人一同彈琴，惹了皇上的注意，而皇上今晚就去了鸝月居，婉如小姐，那個齊才人是在利用你啊。」
朱才人惶惶然的看著笙兒，笙兒嘆道︰「娘娘如今懷了身孕，不宜侍寢，後宮里多少女人就看準了這時機，爭著搶著要爬上來，除卻綿妃，前些日子爭得最厲害的便是這個齊才人，你是娘娘的妹妹，在這後宮之中娘娘有多難，別人不知，婉如小姐你該是知道的呀，可如今小姐不但不能為娘娘分憂，反倒助了齊才人的波瀾。」
朱才人低首泣淚，笙兒幫朱才人上好了藥，勸道︰「小姐別哭了，其實奴婢知道，小姐也是無心的，畢竟小姐初入這後宮，不知人心太多險惡，然而既進了宮，便該學著識清人心，小姐如今已經是皇上的才人，便不再是當日府中無憂無慮的婉如小姐了。」
笙兒說著，跪拜在地，朱才人見了慌忙起身要扶起她，笙兒搖首也泣道︰「娘娘，你今日也見了這後宮人心無情，你和昭媛娘娘是親姐妹，只有相互扶持，才能在這後宮中安然長久，奴婢求你了，用些心思在皇上身上吧。」
朱才人茫然難過，低泣道︰「我——我不知道該怎麼做。」
笙兒拭了淚水，笑道︰「才人娘娘剛進宮，還不會也沒什麼，娘娘會慢慢教你，現在才人先去給娘娘賠個不是吧。」
朱才人在笙兒攙扶下，戰戰兢兢進去，跪拜認錯。
朱昭媛嗯了一聲，抬起朱才人臉頰，生硬道︰「還疼嗎？」
朱才人慌忙搖首，朱昭媛便道︰「先回去好好歇著吧，記得上藥。」
朱才人再拜退下，笙兒送了朱才人出去，回到屋中，只見朱昭媛嫌棄的看著金釵上的血跡，命人點了一枝蠟燭來，伸手將金釵靠近燭火，金釵染血的痕跡慢慢染開墨暈。
朱昭媛覺得無趣，隨手扔了金釵，抬首見了笙兒，才笑道︰「剛剛多虧了你，不然那丫頭——」朱昭媛冷哼一聲，「我們自小一起長大，我還不知道她嗎？雖然膽小愚笨，卻有著一股更蠢的倔勁，但凡有事是她認準了不去做的，怎麼打罵都沒用了，還好你勸得住她。」
笙兒彎身撿起地上的金釵，掌心用力幾乎也要被那金釵刺出血來，卻討喜一笑，道︰「朱才人若想得通了，才不枉娘娘提拔她到今日。」