終于出了長寒宮，守在廣夏宮門前的子楝見了梳蟬，道︰「這里真不是你該來的地方。」
梳蟬笑道︰「讓你護送本宮來長寒宮，是否委屈了顏統領？」
子楝道︰「皇後娘娘的差遣，微臣哪里敢有怨言？」
梳蟬笑道︰「不敢不等同于沒有，你武功才學都是過人，本該與你父親一般，馳騁疆場，建立功名，守著這小小皇宮，的確是委屈你了。」
子楝聞言不答，梳蟬嘆笑道︰「這麼久了，一年一年的過去，每一年見了你，你都更生疏，讓人感嘆傷懷。」
子楝聞言不由心上微動，梳蟬笑道︰「今晚叫你來，其實也只是想見見你，大哥不在，二哥整日里胡鬧不見蹤影，自小的兄弟，也只得你還在宮里了。」
子楝道︰「微臣不敢當，娘娘自有親兄表兄，何須今夜傷懷？」
梳蟬聞言失笑道︰「原來你竟是因著晚風在怨我？」
子楝聞言嘆道︰「微臣不敢，微臣也不會，更是心知不該。」
梳蟬聞言只覺心上當真一時觸動，嘆道︰「如今也只有你會說這樣的話，」又道︰「已經三年了呢，子楓去為先皇看守陵墓，三年之期若過，你可為他想過前程？」
子楝苦笑道︰「心誠的脾性，我還不知嗎？子楓今後在戚國，哪里還會有前程？」
兩人說著，已行到序月亭前，梳蟬道︰「再向前走便是廣夏宮了，已是很晚，本宮就不累煩顏統領了。」
子楝聞言，行禮拜別。
梳蟬一嘆，停步在序月亭前，月色桂花，一樣清美。
「娘娘，已很晚了，該早些回宮了。」
梳蟬輕聲一嘆，卻忽然道︰「翠翹，笙兒葬在哪里了？」
翠翹聞言驚道︰「娘娘——」
梳蟬嘆道︰「已過了這麼久，你尋個機會好好重新安葬她吧。」
中秋之夜，中然雖留在畫眉宮中，之後卻是更多的留在集萃宮，宮中能得恩寵的嬪妃本就寥寥，謝昭儀後來居上，漸漸並駕綿妃，齊才人因此更少得見中然，而朱修儀雖得晉封，卻是失寵已久，其余嬪妃更顯黯然。
時日悄逝，謝昭儀榮寵漸穩，及至重陽，中然于宮宴之上，再次提及晉封謝昭儀為淑妃，而自梅婕妤之後，後宮之權暫由太後掌管，中然有意令謝昭儀掌後宮之權，謝昭儀竟堅辭不領。
如此合宮艷羨的恩寵，謝昭儀竟辭以入宮未久，不能擔此大任，中然只得作罷，卻更敬重謝昭儀品性無爭。
中然便又道︰「後宮之權不宜長久由太後掌管，有妨太後頤養天年，皇後的身子近來好轉許多，還是交由皇後吧。」
太後不備中然忽有此言，卻難有勸阻之語，只得依從。
重陽宮宴之後，六宮之權終于交還這六宮之主。
中然看著梳蟬，清淺一笑，唇舌之上卻仍不覺帶了淡冷。
「再有月余，便是先皇忌日，今年是三年大祭，還請皇後多費心了。」
梳蟬覺得出心上一點苦冷如蓮子，卻是雍雅而拜，端然笑道︰「皇上放心，臣妾定會盡力。」
相視之間，心思各轉，都是痛著，卻對彼此，都是無能為力。
而這一季重陽，素雪齋中菊花之盛，團團過丈，香藥芳郁，經月不散，堪稱人間奇絕。
清曉薄寒，昨夜落了今歲第一場雪，滿庭霜雪，細雪凝在枝頭，又如花開。
凝著柳枝如素絲，風絮輕飄，雲葉裹了煙霞紫繡粉蓮花絨緞面的小斗篷，繞著柳樹下的秋千，追著那雪片，如追著蝶。
梳蟬隔窗看著，微微笑著。
翠翹端了烏雞雪耳湯進來，放下湯盞，笑道︰「娘娘，外面風大，還是關了窗子，莫要著了涼。」
梳蟬回身，取了榻桌上的刺繡，玄絲生絹之上以金銀絲線繡著梵文，一針一線的來回都隨著心上默念。
「娘娘，還是先將這烏雞湯喝了吧，莫要放涼了。」
梳蟬微皺了眉，笑道︰「又是這種黃 藥味。」
「這幾日天氣轉冷，黃 為補藥之長，能補氣固表，多用些是好的。」
梳蟬聞言，起身笑道︰「昨夜落雪，今日正冷著，大哥怎麼來了？」
無傷笑道︰「許久也未見你，昨夜初雪，今早我透梅閣外就發了早梅，我叫人折了幾枝來。」
梳蟬聞言一笑，無傷自中秋之後回到帝台，卻一直對她避而不見，梳蟬心知，因著華妃之事，大哥仍是怪著她。
而今歲先皇忌日，中然率百官前往帝陵祭祀，梳蟬身為皇後隨行，終于再次在祭祀這般隆重典禮之上露面，與中然一視一言，雍和淑雅，帝後相敬，百官稱賀。
而後宮之中，梳蟬主持宮中嬪妃于太廟祭拜先祖，禮儀祭物周到尊貴，卻無絲毫奢侈之象，幾近無缺，如今合宮俱是稱贊皇後才德。
梳蟬心上一嘆，她如今的這個樣子，當是如了大哥所願，真正的葉氏皇後原本該有的樣子，端華無限。
無傷道︰「在繡什麼？」
梳蟬笑道︰「妹妹听說，唐時有女子盧眉娘在一尺絹上繡《法華經》七卷，人稱絕世，只不知妹妹能否繡滿十卷？」
無傷道︰「這後宮出了這許多事，確實難免生了煞氣，你繡法華經，也好靜心，自然闢邪。」
梳蟬笑道︰「大哥說的是。」
無傷微嘆，道︰「這後宮的事，你自有你的心思，只是我听說你仍留了那個宮婢在宮中。」
「大哥說的是櫻兒？」
「我只听聞這女子所為，便不是尋常，而你如此處置，當真不似你。」
梳蟬笑道︰「孫才人與彩兒之事也便罷了，只是，還有雲葉，當日便是翠翹都被瞞著，櫻兒竟能察知，告密到太後那里，這樣聰明的棋子，妹妹真是舍不得就這樣毀去，真是忍不得想看她究竟能走到哪一步。」
無傷聞言輕聲細嘆，不知是不信還是責怪，隨意淡道︰「隨你。」
梳蟬也是輕嘆，轉了語氣，道︰「妹妹听說前幾日安國又襲了黑城，雖然被擊退，守將儲德祥卻是叛逃契丹，黑城出了此事，二哥此次是否又要出征？」
儲德祥是蘇竟舊部，戚王當年打江山時便跟隨蘇竟，蘇竟功高于國，被封為大將軍，統領戚國兵馬，一生戎馬算是顯赫以終，而蘇竟沙場之上神勇無比，朝堂之上卻失于算計，多數跟隨他的部下仍是當初官階，不得晉升，連儲德祥至今也只得戍守黑城。
而上月安國散軍偷襲黑扎口，儲德祥率部下迎戰，慘敗退守，幸得蘭棹守將林渙率軍而至，解困黑城，而儲德祥與其部下皆受劾奏，言其居功自傲，散漫無紀。
蘇竟在帝台听聞大怒，以至中然下旨著刺史問罪，蘇竟也不念舊情，未曾為其有一句求情，然而，聖旨未到黑城，儲德祥率眾叛逃，林渙帶兵追阻，擊殺大半，而儲德祥竟打傷林渙叛逃契丹。
無傷道︰「因著這事，心誠又在別扭，不肯上朝。」
梳蟬嘆道︰「又要大哥多費心了。」
無傷離開後，梳蟬只覺心上嘆息都有微痛，轉首看向窗外，一片庭前雪。
入夜更冷，燈下刺繡，梳蟬不由思及近日轉寒，正是要緊注意的日子，而無傷劍州回來，身體就一直不見好轉，今日雖來見她，卻是之前已是連著三日都未上早朝。
正思及此，翠翹推門進來，對梳蟬道︰「娘娘，您叫人送到大公子府上的胡羊角和肉蓯蓉——葉大人不肯收，叫人送了回來。」
梳蟬一嘆，道︰「胡羊角罷了，那肉蓯蓉是沙漠中特意挖來的，十分難得，你再叫人去送一次。」
翠翹去了，許久，進來回復道︰「娘娘，葉大人還是不肯收。」
梳蟬聞言剛欲開口，卻是化為一聲嘆息，道︰「算了，收著吧，再名貴也不過是藥，只能治病。」
架上翡衣囈語，霽月三更，銀雪淒涼，正是易惹人思憶的涼夜，遠處宮中卻有笙歌如沸。
深冬之夜，一匹已看不出毛色的馬馱著一個人停在了戚國大將軍蘇竟府前。
那人從馬背上一頭栽下，月出雲間，才看清那人滿身滿臉的血污，甚至肩上刀傷，草草的包扎經不起這一路顛簸，幾近露骨，那人用盡全力的爬到府門前，寂靜的黑夜中響起沉重的叩門聲。
蘇竟隨手披上一件外衫趕到廳堂上，將軍府被深夜叩門，家僕開門見了這麼個血人幾乎魂飛魄散，忙叫起了管家，。
家叫人將人抬到廳上，取來巾帕擦拭臉上血污，卻見那人臉上竟也是一道刀傷，橫過鼻梁，幾辨不出面目，那人幾乎說不出一句完整的話來，只不停地叫著「將軍救我！」
管家無法，只得叫人去請二小姐來，蘇家二小姐見了那人，看了半響，忽然失聲驚叫道︰「儲叔叔！」