戚國叛將儲德祥竟渾身是血的躺在自家廳堂之上，蘇竟見之更怒，踱了兩步，停狠道︰「你不在黑城好好受罰，竟敢叛逃！而你竟還有臉來見我！你以為我蘇竟是什麼人？難道以為我會包庇你？」
蘇竟說罷竟吩咐侍從要將儲德祥送往刑部大牢。
儲德祥听聞蘇竟之言，臉上竟顯出悲色，那悲傷太過明顯，即使是在血肉模糊的臉上也無比清楚，幾乎見者心傷。
儲德祥嘶啞的叫了聲「將軍！」然後一手扯住蘇竟衣衫下擺，竟一頭暈倒。
「爹——你真的要將儲叔叔送到刑部大牢嗎？」
「你閉嘴！哪里有你說話的分！」
「就是要送儲叔叔到牢里，儲叔叔傷的這樣重，也該先給他治傷啊！」
蘇竟一個耳光就甩了過去，怒道︰「給他治傷？我現在恨不得就砍了他！」
英蘭忍痛道︰「爹，就算您要將儲叔叔送去刑部問罪，也得先讓叔叔他活下來了啊，可如果現在將儲叔叔送到大牢里，儲叔叔怕是活不過今晚了！」
蘇竟暴跳如雷，在廳上焦躁的踱了幾步，終于一甩衣袖進了內廳，英蘭見狀連忙叫管家去請大夫，大夫看視過他的傷勢，也是搖首，只得盡力包扎上藥，英蘭親自去熬了湯藥，之後又守了整晚。
次日黃昏時分，儲德祥才慢慢醒來，見了英蘭，年紀不輕的大男人竟是落淚。
「二小姐，又連累你了，你看你的臉，將軍怎麼下得了手，真是——」
「我沒事的，儲叔叔，到底怎麼了？英蘭知道叔叔你絕不會是畏罪潛逃的人。」
儲德祥聞言神色由悲轉怒，道︰「二小姐，我要見將軍，我要親口告訴將軍，究竟發生了什麼事！」
冬日石階上一層薄雪，英蘭跪在蘇竟房門外，瑟瑟發抖，不停的哀求，一直求到傍晚，卻只听蘇竟道︰「他若醒了，便叫人趕緊將他送到刑部去，怎樣定罪我蘇竟都不會管，也不會去見他！」
「爹，您覺得儲叔叔是那種貪生怕死的人嗎？他一定是有苦衷的，就請您去見見他吧！」
蘇竟冷哼，道︰「竟然率部叛逃，什麼樣的苦衷都算不得了！」
英蘭在房門外跪了整晚，哭泣哀求，侍從都看不下去了，紛紛勸說，英蘭都不肯起來，管家不忍心，心思一動，連忙叫人去請大小姐回府來。
英蘭還在哀求，卻听侍從慌忙來報儲德祥似是不行了，英蘭慌忙趕去，見儲德祥雙目渾濁，臉上刀傷愈發觸目驚心，只是撐著最後一口氣了。
「爹，儲叔叔跟了您快三十年了，幾乎就是您一手帶起來的，您之所以會這麼生氣，不就是因為傷心嗎？既然儲叔叔冒死回到帝台來找您，這其中就一定有莫大曲折，您听一听又能怎樣呢？」
一個熟悉的聲音在身後響起，是姐姐竟硬是拉著父親過來，英蘭起身讓開。
儲德祥見了蘇竟，眼中忽然有了些微神采，掙扎叫道︰「將軍！德祥是什麼樣的人你還不夠了解嗎？是生是死都是將軍一句話，將軍還在戚國，德祥怎麼會叛逃！」
「那這到底是怎麼會事？」蘇竟咆哮道。
是冬大雪，黑城苦寒，寒風凍斷人指，就連弓弩刀槍，多年廝殺，沾染滾燙鮮血，也開始不再鋒利如初，而將士們等著盼著許久的冬衣糧草竟推遲近一月才終于運到。
早就凍得瑟瑟發抖餓得饑腸轆轆的將士們見狀一擁而上，以為總算可以換了冬衣暖身，吃了白米填肚了。
支起鍋灶，只等水開米下鍋，卻听城頭一聲敵情號角，原是安國散軍得知今日黑城糧草運到，同樣餓的如同瘦狼一般的安軍便突發襲城。
儲德祥對部下道︰「弟兄們，拿上新鑄造的刀槍，殺退那些只會搶劫的豺狼，走！」
一個今年新來小副將笑道︰「對啊！打贏了送個捷報回帝台，皇上一高興又會賞我們的！弟兄們，說不定沒等水開我們就回來了呢。」
這個小副將生的白白女敕女敕，將士們餓得慌了的時候就開玩笑說要拿他下鍋，那細皮女敕肉，真是宜蒸宜煮，開始的時候還真將他嚇個半死，所以今天糧草運到，他算是最高興的一個，眾將士們听他開口都是大笑。
拿著新鑄造好的刀槍，亮閃閃明晃晃的在城頭一亮相就嚇得那群安國散兵一個哆嗦，黑城的將士們也是餓著肚子上戰場，然而想著還架在爐灶上燒著的水，就等著米下鍋，就十分的精神。
然而，刀刃相接，戚軍大敗！
終于守住城頭，退回城中，幸存的將士們還在茫然。
實在是太過震驚，震驚到猶如一場噩夢。
看著手中的斷劍破槍，閃光發亮，一亮相就讓那安國散軍嚇個半死，然而，脆弱的不堪一擊，竟是一砍就斷！
儲德祥悲怒交加，一手奪過一個士兵的紅纓銀槍，用力的磕在抬起的腿上，卡啦一聲，銀槍碎了。
將士們還在茫然，儲德祥心中已冒出一個不好的念頭，趕到今日運來的糧草冬衣的車輛前，扯了一件新棉袍出來，粗糙的面料，不過苦慣了的將士們都不會計較。
然而這棉袍只有一層薄薄的棉絮，中間夾著一層厚厚的蘆絮。
儲德祥扔了棉袍，又慢慢走到那幾十車糧草前，一刀劃破一袋，是大米，慢慢流了出來，雪白的大米落在雪地上，儲德祥才放下心來，卻見米流盡，慢慢流出來落到地上的竟是米糠。
儲德祥再劃破一袋，也是大米，然而霉腥味撲面而來，巨大的冷風都吹不散，這是積壓了多少年的陳米？落在純白的雪地上，竟一如一層蒼翠的綠苔！
將士們終于清醒過來，然而心中口上都不知被堵住了什麼，連咒罵都沒有了。
安軍首戰告捷，士氣大振，紛紛涌至，他們卻不知，他們拼死廝殺，即使攻進城來，城中也只有幾十車發霉的大米。
將士們餓著肚子撐了幾天，終于等到林渙援兵，殺退契丹軍。
「德祥，你听我說，」戰事止息時，林渙私下對儲德祥道，「如今這件事想必你心里也是清楚的，那幾位大人也是你得罪不起的，你不如在戰報上只寫安軍人數眾多，一時戰敗，糧草被劫——」
儲德祥聞言當即怒道︰「這是幾車大米冬衣的小事嗎？這事關數萬將士的性命，事關戚國邊塞安危，我怎能不上報朝廷！」
林渙嘆道︰「德祥，我是為你好，你守在這黑城也有十幾年了，如今這一戰敗，更難翻身調回了，反正和安軍還有契丹打了這麼多年，有輸有贏，連朝廷都不太當回事了，你又何必較那個真呢？你買個面子給那幾個大人，糧草又會再給你送來，而且大人說不定大人一高興，就將你調離了這不是人能呆的黑城，該有多好！我是真的為你好啊！換做別人，這樣犯禁的話我會說嗎？」
林渙為人一向謹慎少言，如今能這樣勸他，儲德祥也動容道︰「好兄弟，我知道你是為我好，可是，我不能因一己私欲而置將士性命于不顧，置國家安危于不顧！」
「可你要知道那幾位大人都是惹不起動不得的，你就算讓參軍如實寫了戰報，又能怎樣？」
「皇上聖明，何況還有蘇將軍，必會給我們一個公道！」
林渙一嘆，終于不再勸他。
然而當夜，儲德祥正在看參軍所寫發回帝台的戰報，卻听屋外一陣騷動，趕出來時只見火光沖天，竟是那幾十車封著官印的糧草被盡數燒毀，未及反應過來，肩上便是一陣劇痛。
回首只見林渙在火光之下，手上長劍指向自己，仍在滴著血，早已不是往日的憨厚模樣，竟是猙獰道︰「德祥，我們一起跟著蘇將軍十幾年，又一起守在這魔窟一樣的黑城十幾年，你我也算是幾十年出生入死的交情了，所以我是真的不想殺你，今早與你說的時候就勸你，你偏不肯，如今我既得了命令就不能留你活口，你也莫要怪我了！」
儲德祥忍痛冷笑︰「原來如此，只怕去年糧草被劫，就是你故意的，你就是這樣被調走的？」
林渙冷笑道︰「是又怎樣？我若像你這樣不開竅，別說調走，怕也和你一樣下場了！赤膽忠心又怎樣？身首異處不必說，還要落下叛逃的罪名！」
儲德祥明知若是此時逃出黑城，林渙上書時會怎樣說，然而，不逃是死，逃也是死，即使死也要回帝台將這一切真相告知一手栽培他至今的蘇將軍！
儲德祥與林渙動手，身負重傷，手下一干將士拼死護送，林渙窮追不舍，只有那個小副將護著他終于逃月兌，然而終于見到帝台城牆時，小副將也靠著他的肩膀，喃喃道︰「到家了。」然後咽下了最後一口氣。
儲德祥這才看見小副將的左肋下竟插著一截斷箭，而他竟撐著從黑城一路策馬驅馳到帝台，那樣白白女敕女敕的一個小家伙，這一路上竟然沒喊一聲痛！
蘇竟已經听到青筋暴突，兩眼充血，一雙拳頭咯吱作響。
「將軍——德祥——沒有做錯事——沒有給將軍丟臉——」
「我知道，別說了，快別說了！叫大夫來！快點叫大夫來！這是怎麼回事？」蘇竟暴喝道，「德祥，你撐著點！你們快去叫大夫來！來晚了你們也都不用活了！」
臨到天亮，儲德祥撐著的最後一口氣終于咽下，蘇竟雙目血紅，吼聲如雷。
終于早朝，蘇竟持先皇御賜騰空長劍上殿，中然听蘇竟痛聲陳訴，只听到一半，中然竟自龍椅之上震驚起身。
百官見狀慌忙跪拜，滿殿百官伏跪，唯有蘇竟立身殿上，持劍厲聲痛斥，就連中然都只能站著听完那一腔血色激憤。