次日一大早又是一個晴朗的好天氣。碧城像往常一樣拿著自己前幾日繡的幾方手帕去集市上賣。
「元娘又來了。」鄭家娘子笑道，「沈家娘子有元娘這麼個好閨女真是羨煞旁人。」
「鄭姨說笑了。我不過是賺些蜜餞錢。」碧城答道。
不一會兒，兩位位娘子就結伴而來，腳步在碧城面前停下。
「好漂亮的手帕，幾文錢一方？」
「二十五。」
那娘子正要付錢，另一個娘子卻問︰「姑娘，你是哪家的女兒？」
「沈家。」
兩位娘子皆面露難色。其中一個說︰「一個小姑娘繡的哪里要二十五文錢？我看十文頂多了。」
之後都是如此。
碧城有些失望地數著四十個銅錢。本來就指望著這次的一百個銅錢去賣蜜餞，又只能等下次了。
路過蜜餞鋪子，碧城嘆了口氣。
「這不是沈家的元娘嗎？」劉全的小兒子劉昧眼神輕浮地上下打量著碧城。
碧城小心地避開他的目光，快步從小巷里穿過。誰知道，劉昧竟跟了上來，還叫幾個狐朋狗友把碧城堵住了。
「你，你……你們攔著我做什麼？想來劉家二公子也是不缺幾個小錢的。」碧城結巴著假裝鎮定。
劉昧卻勾起她的下巴，道︰「沈家小娘子，你娘很快就是我爹的人了。而你，也會很快就是我的人了。」
她用力去推他︰「你爹和你關我和母親什麼事？放開我！」
「二弟，你在做什麼？」
來者正是劉昧的大哥，劉勝。劉全總共就這兩個兒子。劉勝是正室夫人王氏所出，故而自小教養嚴格。而劉昧卻是一個青樓女子所生的。當年二姨娘為了滅滅王氏的威風才極力攛掇著劉全要這個小兒子的。
「大哥，你管我也太嚴了吧。我說了，劉家有一個好兒子就夠了。你就別管我了吧。」
劉勝溫和地問︰「沈家姑娘，我弟弟沒有傷著姑娘吧？」
「多謝劉大公子。」碧城欠身道，「我並沒有傷著。」
劉昧見劉勝瞪著他，也只好放走了碧城。
碧城回到沈宅，想起劉昧說過的話，忍不住問沈氏︰「母親，你真的要嫁給劉大人嗎？要不，我進京去找父親吧？」
沈氏攥緊了衣襟︰「不要。我是不會嫁的。他們要是逼我，我是絕對不會苟活于世的。」
不過三天以後，沈氏出門賣一幅已經繡完的《小葉荷塘》，碧城則獨自留在家里。
「元娘，元娘！」沈氏剛走，花娘就又來叩門了。
「花嬸，母親不在。」碧城這次無論如何都不會讓花娘進來了。
「元娘，你開開門讓花嬸進來啊。上次是花嬸太心急了。這次，花嬸是特意來賠罪的。」
「花嬸，我知道了。你回去吧。」
花娘見碧城怎麼也不肯開門，就向身邊的人使了個眼色。
一股奇怪的味道由門縫進了宅子里。碧城覺得困，就伏在案上歇息。
這時，花娘就帶著劉昧破門而入。
「花嬸，你這是……」碧城驚慌失措想要站起來，卻發現身上沒有力氣。
而沈氏因為忘記帶荷包折返回來拿。
「沈姨。」劉昧瞧著愣住的沈氏嬉笑，「沈姨，要是你不嫁給我爹，花娘立刻就會把元娘行為不檢的消息傳出去。不貞是什麼意思，沈姨應該很清楚。」
「母親！」碧城睜大了眼楮，道，「母親，不要相信他們！我們可以離開蓮城，沒有人會再這些的。」
沈氏無助地搖了搖頭︰「阿城，你不懂。你才十三歲，而不貞的名聲會一直伴隨著你到死。」她看向花娘，道︰「花姐，我嫁。」