分部共有二十四名教師。M寧校長又請來了三個代課教師，共有二十七人了。這些老師們中午都是在學校吃，晚上則有多半的教師回家了。留下有值班的，還有管宿舍的和幾個家在遠地的女教師住在學校，另外小任。
教師們和學生一樣在食堂打飯，學校還有二個私人承包的小餐館提供炒菜，菜價也是由學校定的，素菜一元，葷菜一元五角，相對于市場價，那是很便宜的了。
學生們一般在學校食堂打飯打菜，那里的學生菜是五毛或八毛，有些學生也到小餐館來炒菜，小餐館的生意是很紅火的。
大部分學生一個星期內開頭幾天吃從家里帶來的菜，然後吃從食堂打的菜，再然後就是買方便面啃著吃。學生們的花錢多用在買食上了，那些食都非常廉價，尤其是那些麻辣的食品更是學生的最愛。每到下課，小賣部里總是擠滿了學生，興沖沖地拿著幾袋食從小賣部里沖出來。
小任看見教室里一片狼吞虎咽的情象，他就對學生們的飲食深表憂慮。他曾勸告五班的學生不要吃食，對身體不好，不安全，但那些學生並不听他的。學校的小賣部和小餐館是公開招標的，中學本部校長的弟弟中標了，還有一家。學校從中抽取一部分利潤，因此老師們對學生亂花錢並不多說什麼。
至于小任呢，每次去小餐館炒菜時他發現炒菜師傅給他的量偏多，往往一大盤肉絲炒青椒，而給學生們炒菜時量則偏少。小任吃了一段時間，都有點不好意思了，該說的話也閉嘴了。
晚自習是英語，小任還是去五班看護紀律。五班的英語老師是李敏老師，她教四五六三個班的英語，英語晚自習也是在三個班之間跑來跑去。孩子們在她手里背課文，听寫單詞。小任在五班走動的時候，有幾個學生站起來問他單詞怎麼，他都一一作答，但大多數學生並不問他。
小任轉乏了，就在門外站一會兒，然後又走進來，百無聊賴的樣子，有時假裝打呵欠。他想著他的學習，他想著他的前途，他怎麼安排他的學習和寫作計劃啊！每天晚上上完課，回到辦公室或宿舍都是筋疲力盡，象癱了一樣。
他想他還是不夠吃苦，懶惰精神總佔上風，然後他就在那里展開自我批評，臉上一副嚴肅的表情。
小任望了望窗外，那是黑暗的；他又看了看燈光下的孩子們，他心中有著火一樣的熱情，他想著該怎麼和這些孩子們相處，然而他想不出辦法，他就在那里進進出出，轉來轉去。
第一節晚自習下了的時候，小任正要朝教室門外走，一個女學生忽然跑到他前面並回過身來撐在了門框上，把他給攔住了。這是一個很好看的女生，一雙靈活的眼楮顯出精靈頑皮，鮮女敕的膚色，頭發梳得整齊光滑，上面戴有一支紅色的發卡，就象夢中遇上的一位少女，襯著門外的夜色，閃爍著一雙喜悅和狡黠的黑眼楮︰
「老師，您為什麼不告訴我們您的名字呢？」
「小任。」
「小任老師，我知道您是名牌大學畢業的，可您為什麼要到我們這里來呢？」
小任見她提出這樣的問題，內心一愣，知道這個女學生不簡單。他不再把她看得單純，可他對她的這個問題也不好回答。于是他反問道︰
「我為什麼不能來這里呢？」
那女學生看出小任已對她產生了警惕，便紅頭紅臉地急急地辯解說︰「我是說您為什麼不到外面去找一份工作呀？您不是名牌大學畢業的嗎？」
小任苦笑了一下，他哪好回答自身的弱點呵，只是朝外走。那女學生還是堅持著撐在那里，並沒有讓開的意思。小任再次愣了一下，卻見這個女學生把頭一揚，有些撒嬌又有些調皮的神色從眼楮里一閃而過，垂下眼皮等著他。
小任不好辦了，卻听見那女學生來了個一百八十度的大轉彎︰「老師，您幫我簽個名吧。」
小任又一愣，他再次看了看這個女學生，卻見女學生的衣服上別著團員的團徽，這是很少的榮譽，她的女敕臉上染上了羞澀的紅暈。
小任有些暈頭，只好裝出很謙虛的樣子說︰
「不用了吧。」
「來吧，幫我簽一個吧，」女學生十分堅持。
小任有點猶豫。他已經被這個女學生弄得頭暈腦漲了，他也弄不懂學生的心思，他不好拒絕。于是他就沉吟了一下，走到一張學生座位上坐了下來。女學生立馬拿來了一個筆記本攤開在小任的面前，並且還遞過小任一支鋼筆。
小任見到這個女學生麻利的作風，內心暗暗驚異。他執筆在手，沉吟了一會兒，這時學生們都嘩地一下圍擁上來了，女學生讓大家不要擠，讓老師想。看來她還頗有些號召力，那些學生們還真听她的，都站開了一段距離。
小任想著這個女生無非是想拉攏一下數學老師，好增加她在學生中的威勢罷了，未見得是一個認真學習的人，于是他心里便頗有些反感。那些學生們見小任在燈下垂著頭，以為他在深入思考呢，卻見小任在筆記本上寫了起來，寫完後大家立馬圍上來看，看後都「啊」了一聲，發出失望的嘆息。原來小任寫的是︰「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。」
學生們的失望並不奇怪。小任本來就不想嘩眾取寵，他知道這個句子學生們早熟知了，正因為如此，他才寫，也是寄希望學生平凡樸實的意思。
小任見大家都有些失望，便知不會再有人來要他簽名了，他把本子還給那個女學生，同時問道︰「你叫什麼名字呀？」
女學生紅著臉不回答，可也不回避。旁邊馬上有一個女孩跳出來說，「老師，她叫丁莉莉。」小任又問，「你是哪個小學畢業的？」還是旁邊那個擠過來的女生搶著回答說，「鎮中心小學！」小任又問，「那你是哪所小學畢業的呀？」
那個女生馬上自豪地回答說，「我也是鎮中心小學的！」
「那你叫什麼名字啊？」「我叫妝雪。」小任看了看妝雪，這是一個大大咧咧的女孩子，嘴邊有一顆美人痣，已經和丁莉莉搭肩摟抱了，好不得意的樣子，看來這個班級還有派系呢。
妝雪看上去是一個簡單的女學生，她忽然笑著對小任說︰
「老師，我認識您父親。」
「你怎麼會認識我父親？」
「我父親認識您父親，呵呵，我說錯啦。」
小任臉上掛著微笑，不知該對這些孩子們采取一種什麼樣的態度，他沉吟著，沒有再問。學生們圍著他，也都把他看著，一時場面有些靜默。好在這時第二節晚自習的鈴聲響了，大家開始不情願地回到自己的座位上，但是當李敏老師出現在門口的時候，所以的人立即都規矩了。