有的學生在路邊等中巴車，還有一些學生三三兩兩地朝前步行。雖然坐中巴車到家只要一塊錢，小任卻渴望走回去。他不想早點到家，但他又擔心走著回去別人會笑話。他這樣遲疑地走了幾步，漸漸順暢起來，呼吸也漸漸加深了。
這條水泥公路從縣城一直連接到六八八廠。這個六八八廠是戰備年代修建的三線工廠，並不怎麼興旺，卻也沒有死去。據說要搬到武漢去了，卻遲遲不見動靜。
公路一邊，從宋山延伸下來的青綠矮小的丘陵，另一邊是一條溪流，明淨的溪水孱孱地流著，農田整齊，連接到清江河，東邊則與逐漸開闊的江漢平原通過長江匯接起來，這是一塊勤勞富庶之地，貼著白瓷磚的樓房一片片地矗立著。
小任走了一會兒，通過一座拱橋，當地人稱之為「天橋」，因為是橫跨公路的一座石拱橋。然後他看見前面有一個學生象是五班的柴悅，還有幾個是外班的學生。走了一會兒，她們都不見了。
下午清新的空氣，小鳥在樹林里歌唱，泥土在冷風中散發芬芳。小任忽然唱起歌來了，他唱的劉德華的曲子，帶著低沉和憂郁的調子，前面路上再也看不見學生了。
小任唱了一會兒，回過身來，不由大吃一驚。不知何時，後面還跟著五班的孫小燕。這一下小任再也沒法唱了，他又轉身看了孫小燕一眼，這個女學生只是一個人，正低頭走路，好象沒听到小任唱歌一樣。小任明白，他剛才唱的她全都听進去啦。
小任心中懊惱。他覺得走熱了，干脆放慢了腳步。他走得是那麼慢，以至于這個孫小燕避無可避，只好扭過頭從他身邊緊緊地過去。小任看出這個小姑娘的緊張，不由好笑。
不知怎麼，那孫小燕背包的彩筆盒忽然掉出來了，「啪」地一聲落在小任前面的水泥地面上，發出的聲響居然沒有引起孫小燕的注意，她還在急急朝前走，小任就喊住她，
「掉東西啦。」
「嗯？」
孫小燕回過身，明白是在對她說話，她看看她的數學老師，嘴半張著，沒听懂什麼意思。小任指指地下，孫小燕趕緊回走幾步，蹲來撿彩筆盒，她撿起來後想快步走開，小任已經在開口問她了，
「這麼遠，你怎麼還要走回去呀？」
「喜歡！」孩子氣的一句。
小任就問她家里有哪些人，又問她他的講課她听懂了沒有，她點頭說听懂了。小任又問她班上的同學和其他老師的一些情形，特別是周欣老師的情形，她也都盡其所能地答了。
兩人一路向前走，氣氛比一個人走路好多了。看上去孫小燕還很單純，小任在仔細地詢問中發現孫小燕知道的事情並不多，智商也不高，是一個普通的孩子，她喜歡畫畫，她說她每每上課都在下面偷偷地畫呢。
孫小燕的家離小任的家不遠，然而他並不熟。因為小任長年在外，他們家又是落戶這里不久的，所以他對周圍的人事並不熟悉。臨別時孫小燕告訴他，星期天上學時一起走，
「到時您喊我。」
她這樣揚著眉毛對他說。小任遲疑了一下，對方畢竟是一個孩子，他慢慢地說︰
「還是你來喊我吧。」
孫小燕沒說什麼，一揚頭在陽光里走了。