「元壽，我喜歡你」
迷迷瞪瞪的繾綣纏綿之間，柔佳的表白讓弘歷沿著平滑小月復下滑的手一頓，收斂心性，克制情/欲的浪潮，轉而由腰扶上，費力的將解開的衣帶重新系好。
愛與欲，想要分明。
只身坐了起來，端詳柔佳的臉部線條，柔和，帶著點點憂傷，雪白的肌膚，修長的脖頸，她換上了紫紅色的秋裝，比起夏日，更添幾分嫵媚，適時，用手背輕撫了撫兩頰的緋紅，任她如貓咪一樣抓著、撓著，緊拉著不放。
時光無聲靜默地流淌于兩人之間，她是因睡著了，他是因守著她安睡。
陣陣暖意從食道直達月復中，胃里有了東西暖胃，身體不再耽溺于酒精的沉淪，逐漸恢復氣力，微醺的柔佳在眯躺小半刻後醒來。睜開眼，弘歷就盤腿坐在她的身邊，以參禪悟道的姿勢。柔佳看著他，這個九天不曾過問她死活的冷漠男人，此刻就在她的眼前，他有著強大的定力，更有著莫測的心計，他等自己自救，然後降罪于自己。
「你怨我？怨我不罰該罰的人，卻罰了你？可你應該知道，我罰了想要害你的小人，而且罰的很重」。
柔佳仰頭，像是瞻仰佛法高深，他對于人的心思總是如此敏銳洞悉。她想起了奉福寺的那個午後，她在訥訥出神之際，被女乃娘按在了蒲團上，開始了對于佛的崇拜︰「那不過是讓人們懾于權威的震撼。」
是跪拜，是臣服！
弘歷前傾身子，文雅的動作自帶天然的風流蘊藉︰「行善去惡，忍己恕人，你太認真，太計較，你的多疑讓我們之間生了很大的障礙，是時候開誠布公地談一談。」
柔佳翻轉橫躺的身體，背對著弘歷，頭枕在枕頭上︰「談什麼呢？我和殿下之間無話可說。」
「我想，你應該有很多話想和我說，有很多話沒對我說，你不如把這些藏在心底的話都說出來，讓自己好受些。」
柔佳默不作聲，她好像習慣了默不作聲，那個時候，她還沒習慣的時候，她的祖母告訴她，愛是有條件的，後來，她逐漸明白，一切，都是有條件的，她的高貴是因為她的母親高貴，她的卑下是因為她的家族卑下，當高貴與卑下融合為一體的時候，她獲得了優渥的成長環境，同時，要付出十二年同等的青春歲月。
她還在逃避，逃避對于自己的愛慕，可剛才酩酊醉夢中的聲聲囈語，早已偷偷訴說出埋藏在心底的眷戀︰「我已經知道了你的真心，你何苦自欺欺人。」
柔佳仍舊背著身，卻還是開了口︰「殿下何嘗不在自欺欺人，殿下以為自己喜歡我，喜歡我什麼呢？皮肉之色，可這並算不上喜歡，不過是□□的紓解，在您和黃格格為難之際，遇上了一個長的還算可人的宮女，無所顧忌的盡情調戲，享受人前人後兩幅模樣帶來的刺激，您從未試著了解我，您並不知道我想要什麼，您把我當做了您放在多寶閣里的瓷器，您把我當做了卷軸的名家字畫，想了，就看兩眼，記不起來的時候，就不見天日，任它自生自滅。可我並不是沒有感情的東西，我是人，有感情，有感覺，會喜、會怒、會悲、會哀，我還沒有佛祖的寬容，能夠原諒世上所有的無妄諸端，我想好好的經營自己的日子，等有一天，能夠清清白白的嫁給自己喜歡的人。」
他的心突然很煩躁，他不要听她無意義的狡辯，他恢復一如既往的氣勢迫人︰「可你清楚，你喜歡的人是我！」
「我喜歡的人不是你，是元壽」，自己喜歡的，是那一夜帶給她安寧快樂，親切自在的活在記憶里的元壽，是告訴她願望能夠實現，是怕被侍衛發現抱著她東躲西藏，是牽著她的手不放開的元壽。元壽，是個卑微到塵埃里的小太監，御前侍衛他害怕，指指點點的宮女他無為，他沒有權力往其他人的身上強加什麼，只能捂住她的耳朵，不讓流言蜚語傷害她。她與元壽的感情，像是那一夜螢火蟲的光明，微弱、短暫，但卻照亮在人的心上。
「你不該喜歡上元壽，你要喜歡的人是我，愛新覺羅弘歷！」
他一手重重地捶在了榻旁的案桌上，象牙雕刻的鸚鵡、透明琺瑯提梁壺、七寶燒花瓶跳到半空，嘰哩 啷摔在了地上，發出 當 當的聲響。
他竟然，吃起了自己的醋！
她沒有停下來︰「或許，元壽也是您，是您身體里的一部分。可我之所以喜歡上您，並不是因為喜歡您本身，我只是屈從了外力，沒有選擇。從我十三歲入宮以來，從我不知何時萌發男女之情以來，您是在我生活里唯一出現的男子，英俊瀟灑、文韜武略，閃耀著無可比擬的光環，您以萬人景仰的居高臨下出現在了眾人的面前，成為被追捧的對象。您對我加以顏色，時好時壞，若即若離，我分辨不清，跟在您的身後，逐漸習慣這樣的存在」。
是的，從很早以前就開始了，總是，忍不住留意關于他的一切，從邸抄里，從集冊里，從八卦流言里，慢慢勾勒心中那個人的模樣，將幻想當成了真實……
「起初，我在落難的時刻遇見了您，您伸出援手，或許對您來說只是微不足道的恩惠，或別有用心的行動，也或許，只是不忍與憐憫，可對我的未來影響深遠，我巴結著您，諂媚于您，連我自己都混淆了這是怎樣的一種感情，它是那樣的低俗、不純粹，它沒有美好，只有利欲燻心的丑陋，而丑陋是不會長久的，它只能讓人墮落。刨去外在的那些虛浮因子，您還意欲我什麼，我又貪圖您什麼呢？您想要的不過是一個縱欲的身體，我想要的不過是人前的狐假虎威，如果它達成了，實在只是一樁買賣，與嫖客和娼妓之間的關系並無差別，硬要把它升華成感情，多麼的可笑！」
她在否認對于自己的感情。他看著她，她背對著他，他看不見她美麗的面龐和閃閃發亮的眼楮，只有烏黑的發髻用後腦勺對著自己，他對她講道理，引導她，這是他的懷柔政策︰「所謂誠其意者，毋自欺也。始惡惡臭，如好，此之謂自慊。我並不欺騙厭惡臭氣和喜歡美麗的自己。情愛不離群，食色性也，我和所有的人一樣，會動心，會動性，你這樣的求全責備是對我的苛刻。」
柔佳忽地轉過身，坐了起來——正面和弘歷相對而坐︰「曉大德，通禮儀，猶知情發乎心、止乎禮，愛慕而不肯妄言，皆因珍重。女子侍色，女子侍才，女子侍德，其心幾何？其情幾何？若無心無情，不明曉義，何若夫妻之道，乃始前賢。殿下對于情愛的動心，不合情理，不合義理，不合道理，殿下對于情愛的心計，不過是想要使人無知的愚民政策罷了，愛不是對欲的放縱，而是對欲的制裁！」
她的眼中有怒火，卻很節制，此時的弘歷很想模一模柔佳的臉，輕輕地吻一吻她，把她抱在懷里哄著，可她不喜歡，他做的所有一切，任性所做的所有一切，在她看來，全部都是對她的褻瀆︰「你是恨我的！恨我對你的輕薄……」
「我恨您，但其實並不那麼恨您」，面對著面，她撇過頭，他對于她的輕薄，並不是真正想對于她的輕薄，他只是忍不住思念另一個人罷了，「人在沒有的時候會特別想要得到，有的時候卻不怎麼會去思考，您的這份心意並不屬于我，您因想著黃格格，但又無法得到她，便將我作為了她的替身，以此麻痹自己，您對我的種種另眼相待，不過是于此基礎上的愚弄，您愚弄了我，愚弄了您自己，也愚弄了黃格格，您要是真心實意的喜歡她，就應該不離不棄地對她好，開解她的心結，療傷她的心魔，安慰她、了解她、尊重她，直到她肯接受您，願意用愛去成就兩人之間的感化」。
「有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭，世上偏有那麼多不可計算，你能不能告訴我，無心的人要怎麼感化？」
「您與黃格格都只是當局者迷罷了，她對您有情，只是您沒有體察，她不自覺，賀康平的死，她本應該最恨您，您才是整件事的罪魁禍首，可她被迷了眼楮，她在計較所謂的真凶，尋找肇事的幕後黑手，將滿腔的怨恨寄放于另一群可能或不存在的人身上，皆因她不想恨您，她愛著您，她的心偏向了您。」
「你真是個無心的女人！」
她明明喜歡他，卻把他推向別人，將自己置身事外，當做旁觀者，然後心安理得的認為是他辜負了她，她是如此殘忍的對自己，如此殘忍的對他，她真是個下得了狠心的女人。可是，他喜歡上了這個狠心的女人，清澈的眼眸，放肆地坦言，願意直視著他，傾吐心中的惶惑不安。驚鴻一瞥，她若然于高嶺之花，帶著仙人掌的刺，是難以接近的美好。以後，或許會越來越喜歡這個狠心的女人，又或者，很早以前，他就開始喜歡上了這個狠心的女人。
他說︰「我們之間重新開始，好麼？」
她說︰「我和您沒有之間，您是您，我是我。」
他又說︰「我喜歡你，柔兒」
這一刻，他只會這樣笨拙而直接的表達。
他拉著她的手，就像剛才在夢里她緊緊地拉著他的手。
她反問︰「三之技里您知道我最擅長什麼麼？彈琴？吟詩？圍棋？寫畫？蹴鞠？臨池摹？刺繡？織錦？吹簫？抹牌？秋千？雙陸？四之事里您知道我最喜歡什麼麼？護蘭？煎茶？焚香？金盆弄月？春曉看花？詠絮？撲蝶？裁剪？調和五味？染紅指甲？教鵒念詩？眼楮，能看到很多東西，但心，只能用心感受。」
他不知道她的喜好，但她知道他喜歡什麼，主食的雞鴨魚羊豬兔獐麂鹿 里他最愛鴨肉，點心最愛八珍糕；他鐘愛飲茶，最愛西湖龍井，碧螺春和君山銀針次之；他酷愛書畫，欣賞王氏父子的行書，樂看富于變化的山水；他博覽群書，愛吟詩，擅射覆，能投壺，會抹牌；兵器里他的箭法和棍法值得驕傲；他好面子，彬彬的書生氣質下其實隱藏著爭強好勝的性格；他不喜歡模仿別人，而是要超越別人，優于別人；他有他的威嚴，他總是凌駕于他人之上，等候別人的順從。
他還有，很強烈的佔有欲。
「放手吧」
寧有求全之毀，不可有過情之譽；寧有無妄之災，不可有非分之福。她知道自己的身份，她清楚自己的地位。
她更清楚，他並不是真正的喜歡她。
好像，這一刻，是真的要離別了！
他在混亂的日子，遇上了一個宮女，調戲了一個宮女，讓一個宮女生了氣，然後，喜歡上了這個宮女。他沒有調戲其他的宮女，他選擇了她，因為她是她，因為他一眼看中了她。他沒有多看一眼，卻一眼看中了她，記住了她。