開蒙以後，龐小皇對念書這檔子事極度缺乏興趣，反倒整天往廚房里跑，向列位大廚請教各種肉蔬的好吃與不好吃。他爹起先挺高興，覺得這是龐家傳下來的天份，可以讓他今後繼承酒樓。誰知他對于美食只管吃，卻不管做，十年一晃而過，誰也沒見他做過一道菜。讓他試試，他愣說時辰未到。他媽的做個菜還要分黃道吉日？當然，龐小皇的良心算是好的。曾經有條流浪狗蜷縮在街邊角落，餓得沒力氣叫喚了，他就取了一大錠銀子放在狗的身旁。後來他大嫂染病一度發惡瘡，他去東海邊撈了一籮筐大蝦螃蟹回來，叫大廚煮給她吃。她大嫂知道了，一氣之下又暈了過去。因此之故，人們都說他是在酒缸里被泡傻了的。
媒人們先熱後冷，還有一個家里的原因。這個家里面，有位龐家大嫂。龐老爹半輩子經營一座三層樓面的酒樓，生意談不上興隆，但也不算很差。特別是每年的賭神大典，是酒樓賓客盈門、大賺一票的旺季。所以龐家還算殷實人家，荒年不愁饑，豐年有余慶。龐老爹有兩個兒子，大兒子叫龐大壯，年長龐小皇十歲，已經娶了老婆。壞就壞在這個老婆龐大嫂身上。自從龐老媽生病死了以後，這兩年，眼看龐老爹的身子骨也越來越差，龐大嫂老是攛掇龐大壯擠兌他兄弟，把酒樓打理的事情都攬了過來，說是替老爹分擔肩膀，其實是有心獨吞家產。提親的媒人多少精明，一打听底細，知道龐家的生意實際給老大夫妻捏在手心里，都覺得這小胖子以後分不到多少家產，一準兒落魄，趕緊就腳底抹了油。
龐大嫂曾經試探龐小皇，問他︰「小叔，你年紀也不小了，不能總是玩。要不嫂嫂給你些銀子，你去別的地兒開一家分店？」
龐小皇笑似彌勒，咧嘴道︰「我要銀子做什麼？嫂子管我吃好玩好就行了。」
「你是真傻還是假傻？有銀子就有你吃的，有你玩的。」
龐小皇想了想，說︰「那你給我十兩銀子花花。」
這一年眼看「賭神大典」快到，龐大嫂又開始張羅起來。她看龐小皇總是在店里，就有些不放心，惡聲惡氣問他︰「小叔，今年這太陽打西邊出來了啊？」
「西邊來的太陽？我可沒見到哇。」
「少糊弄老娘！我說小叔，賭神大典看看就要到了，您今年這是打算怎麼著，這回要在店里幫襯幫襯？」
龐小皇直搖頭說︰「我還是老樣子，嫂子不用為我費心。」
到了大典當日，在兄嫂忙著招呼生意時，龐小皇沒有像往年那樣躲到別處去，而是悄悄轉到後院，推開老爹的房門，坐到病榻之旁。
龐老爹躺在床上，面色蠟黃，瘦得皮包骨頭。他斜眼瞅瞅兒子，勉強提上一口氣，說道︰「我兒，給我倒口水來，嘴里苦得很。」
龐小皇倒來一半水，喂老爹喝了幾口。默然一陣兒，突然問道︰「爹，你快死了吧？」
龐老爹的臉上一陣青一陣黃，想著真是個傻兒子，終于嘆口氣，說道︰「怕是撐不過這個冬天了。」
「爹，你要不在了，我該怎麼辦？」
這話一出口，龐老爹頓時覺得稀奇，眼珠子泛上了一點生氣︰「兒啊，你問的好。人誰無死，爹沒什麼怕，可就是放不下你啊！」
「那你打算怎麼安排我？爹要不在了，大嫂後腳就該轟我出去了。」
龐老爹一時覺得喘不過氣來。
龐小皇繼續說道︰「大哥是個怕婆的人，既不孝順你，更不用說照顧我這個弟弟。就算爹想把酒樓傳給我，也是有心無力，咱家的酒樓早就是他兩口子的了。」
龐老爹听他這番有條有理的話，恍然大悟道︰「兒子，原來你不傻啊！」
「我不裝傻，大嫂哪還容得下我？她早就該動壞心眼了。」龐小皇無奈地說︰「爹，你還有沒有些私房錢？」
「有總是有的。」
「你把私房錢留給我吧。我有了錢以後就遠走他鄉，不用在這里受大嫂的氣，看大哥的臉色。」
「兒啊，這點錢只夠做盤纏，你在別處人生地不熟，如何養活自己？」
「我自己想辦法就是。總比在這兒強。」