在金凌郡有條河叫朗河，河面不是很寬，可每年一到夏天就容易鬧洪災，殃及附近百姓和莊稼，蕭翁業為治理洪災，曾下旨讓金凌郡守修建一座堤壩，以防止洪災再發生。
這日年朝，蕭翁業收到一封來自金凌郡守的書信，信上說堤坎壩已建好完工。蕭翁業看後，對郡臣道︰「金凌郡守送來書信，說堤坎已建好完工，朕想派人去看看堤壩建得如何，你們說該讓誰去比較合適？「
太中大夫關達出列道︰「臣以為舍人楚嬰穩重干練，皇上不如派他去。」
蕭翁業搖頭道︰「金凌離都城較遠，而楚嬰年事已高，只怕經受不起車馬，勞頓之苦。」
相國孟元昭舉薦道︰「要不皇上派中侍郎司徒楠去吧。」
蕭翁業一口否定︰「不行，可徒楠這個人較粗心，恐怕辦不好事。」他見群臣無人再言，心下來氣，大聲責問︰「難道這朝堂之上，就沒個合適的人選？」
稍停片刻，御史大夫黃絲道︰「皇上，要麼讓謁者王言去金凌。」
蕭翁業思忖一會，說道︰「算了，還是讓太子去吧。」此言一出，群臣都感驚奇，蕭翁業解釋道︰‘太子如今已成年，有些事也該讓他著手去做了，借此機會派他去金凌視察，練練他的處事能力。」
群臣明白過來，臉上都露出敬佩的神色，齊聲道︰「皇上英明。」
退朝後，蕭翁業到東宮見蕭懌，未進宮門就听到一陣打斗之聲，但他並不驚慌，因為他知道蕭懌是在與人切磋武藝，他來到庭院中，見蕭懌與三名武士比武，蕭翁業覺得不便打擾，就站在回廊前觀看，見蕭懌在那三名武士之間穿梭來去，見招拆招，相斗甚激。
不多時，蕭懌將那三名武士先後打倒了，蕭翁業面露驕傲之色，忍不信鼓了兩下掌，叫聲︰「好！」
蕭懌正想叫他們起來再比試，忽听到有人說話，不由一驚，他向聲音來處看去，見是父皇站在不遠處看著自己，心中高興，令那三名武士退下，然後快步走到蕭翁業面前行了一禮。
蕭翁業拍拍兒子的肩膀，微笑道︰「怪兒有出息了。」謝父皇褒獎，他想到父皇沒事的時候是不會來看自己的，說道︰「父皇請到殿里坐吧。」欲扶蕭翁業進殿。
蕭翁業擺了下手道︰「不用，在這里說就行了。」他聲音一沉，懌兒，你已不小，是到了該做點事情的時候了，日後你可是要親自理政的。
蕭懌神色一凜應道︰「諾。」
蕭翁業負手道︰「朕讓金凌郡所建的堤壩已建好，想叫你去看看，你可願意？」
蕭懌才知父皇來找自己，是為這件事，他見父皇眼中帶著幾分嚴肅，幾分鼓勵，知道這是一個可以表現自己的好機會，于是干脆地道︰「兒臣願往。」
蕭翁業含笑頷首︰「嗯。你準備何時走？」
蕭懌想了想道︰「就明天早上吧。」
「那你去準備準備。朕還有事，就先走了。」他走了幾步，停住回頭道︰「下個月就是朕的壽辰，你辦完事就趕快回來，不要逗留。」說罷離去。
蕭懌覺得應該跟母後說一聲，便回殿換了身干爽的衣服，去了寧和宮。他還未進棲鳳殿，忽聞母後惱怒的聲音道︰「把她給本宮托出去杖責二十，趕到浣衣局去！」緊接著是一個宮女的求繞聲，蕭懌感到奇怪，不知出了何事，忙趕了進去，他剛邁進朱漆門檻，就見兩個內侍拖著一名綠衣宮女使勁往外拽，忙道︰「你們這是作甚，快放開她。」
那兩個內侍見是太子來了，就不敢再拖動那名受罰宮女，但雙手還緊緊抓著她手臂不放松，不料那宮女用力掙月兌了他們，一下子撲倒在蕭懌面前，雙手死死抓住他袍角，淚汪汪地哀求道︰「太子殿下，求你救救奴婢，奴婢實在不想去浣衣局。」
蕭懌見她竟是前幾天剛來的宮女斐煙，想是她什麼事情沒做好，惹惱了母後才會如此，眼看她哭得可憐，決定幫幫她，抬眸問道︰「母後，斐煙犯了何錯，您要處罰她？」
孟錦雲面上如罩了辰寒霜，冷然道︰「你沒瞧見地上的醉瓷片麼？」
蕭懌這才注意到地上散落著許多碎瓷片，奇怪地問︰「母後，這是怎麼回事？」
孟錦雲余怒未消，瞪了跪在地上的斐煙一眼︰「你問她吧。」
蕭懌正要詢問，斐煙抽抽噎噎地道︰「奴婢適才在擦拭花瓶的時候，手一滑，不小心把花瓶掉在地上摔碎！」
蕭懌覺她情有可原，說道︰「斐煙不是故意把花瓶打碎的，母後就饒了她這次吧。」
孟錦雲心疼地看了看地上的碎瓷片，怨惱地道︰「可她打碎了母後最喜歡的一只黃釉彩繪花瓶，你說母後能這麼輕易饒了她麼？」
蕭懌听母後這般說，不便再多管此事，但見斐煙實在可憐，還是道︰「斐煙新來乍到，難免會有做事不周的地方，母後別跟她一般計較，免氣壞了身子，況且花瓶已經打碎，母後就處罰了她也無用，還是給她一次改過的機會為好。」
孟錦雲思量片刻，終于道︰「好吧，既然太子為你求情，那本宮就不責罰你了。」斐煙轉憂為喜，正要相謝，卻听孟錦雲又道︰「不過你不能留在本宮身邊做事了，你看誰願收留你，你就去哪兒好了。「
斐煙張惶失措，膝行至孟錦雲面前，抓住她的衣襟哭求道︰「皇後娘娘，求您別趕奴婢走，奴婢保證以後會小心做事的，只求您千萬別趕奴婢走啊！」
孟錦雲不為所動，冷淡地道︰「帶她出去。」
蕭懌覺母後此舉未免有些過分，不滿道︰「母後，斐煙只不過做錯了一點小事，您就要趕她走，這不合情理。」
孟錦雲厲聲質問︰「你是在指責母後？」
蕭懌低眉垂首︰「兒臣不敢。」
孟錦雲臉一沉，厲聲道︰「還不快把她給本宮拖出去。」
那兩個內侍答應一聲，上前來攔扯斐煙，可斐煙卻哭著不肯離開，拼命哀求。
蕭懌心有不忍，靈機一動道︰「母後，兒臣宮中恰好缺人，不如您就讓斐煙到兒臣宮中做事吧。」
孟錦雲愕然，動了動嘴唇，欲言又止，她默然片刻道︰「也罷，既然太子不嫌你笨拙，那你就到東宮侍奉太子好了。」
斐煙喜出望外，俯身磕了兩個頭道︰「奴婢多謝皇後娘娘，多謝太子殿下。」
蕭懌溫言道︰「你回去收拾下東西，然後去東宮找到長使秋楓，就告訴她說是我叫你去的。」
斐煙高興地答應一聲，歡天喜地地去了。
此時地上散落的花瓶碎片已被宮女清理干淨了，孟錦雲摒退左右，怨聲道︰「母後剛才沒有告訴你，那個斐煙已不是第一次打碎東西，前天她就摔壞了母後的鏡奩，只是母後沒跟她計較，豈料她今又如此，她這樣mao手mao腳的，母後是絕不能再留著她了，本來母後不想叫你收留她，但見你是有意的，也不好說啥，不過你回去後，可要讓秋楓好好tiaojiaotiaojiao她，免她三天兩頭不是摔了這個就是打了那個，太不吉利。」
蕭懌才知此事不能怪母後的狠，她有點內疚地道︰「兒臣回去後定讓秋楓好好教教她。」
孟錦雲問道︰「懌兒，你是有事？」
「是的，兒臣有一事要跟母後說。」
孟錦雲只說了一個字︰「講。」
「適才父皇去看兒臣，說要兒臣去趟金凌」
孟錦雲詫異︰「你要去金凌？」
蕭懌點了下頭道︰「父皇說金凌所建的那座堤壩已建好，想讓兒臣去看看，兒臣已答應父皇，準備明天一早就走，此來就是想向母後道個別。」
「明早就走了，」孟錦雲感到驚訝，轉即道︰「也好，早去早回吧，下月就是你父皇的五十大壽，時間較緊，莫要誤了時間。」
兒臣知道了，如果母後沒有事的話，兒臣就告退了。說完欲走。
孟錦雲忙叫道︰「等等。」她別有用心地道︰「你父皇沒選別人去金凌，而偏偏讓你去，這就說明他是看好你的，你可不能令他失望，你去金凌看堤壩，不是說隨便看看就行了，要仔細檢查堤壩是否結實，牢固，是否真的能防得住洪水，這事雖不是一件多麼大的事，但你若能辦好的話，那你父皇肯定會高興，自然你的太子之位會更穩固些，母後心里也就更踏實些。」
蕭懌覺母後這番話大有道理，感激道︰「兒臣明白，多謝母後指教。」孟錦雲點了下頭，起身從抽屜里拿出一尊金制小佛像，走到兒子跟前，親手替他戴上，「戴著它，讓它保佑你一路平安。」
蕭懌見母後面色慈祥，低頭模了模小佛像，「謝謝母後。」蕭懌拜別孟錦雲回到東宮，遠遠便見秋楓和斐煙迎了上來。
秋楓行了一禮︰「殿下回來了。」
斐煙突然向蕭懌深深拜倒。蕭懌大感意外，想扶她起來︰「你這是干嗎？」可斐煙沉著身體不肯就起，她抬起頭，臉上尤帶淚痕，一雙水靈靈的大眼楮里滿是感激之情︰「適才若非殿下救了奴婢，奴婢就得去浣衣局做苦工了，奴婢不知該如何報答殿下的大恩大德，只想好好服侍殿下，望殿下承全。」
蕭懌見她如此重情義，頓生好感，關心道︰「地上涼，你先起來。」
斐煙卻倔強道︰「殿下不答應，奴婢就不起來。」
蕭懌見她這麼倔，倒有點像自己，又增了二分好感︰「好，我答應你？」
斐煙這才肯起身，歡喜道︰「都道太子殿下宅心仁厚，今日一見，果真如此，奴婢能服侍殿下，實是奴婢的福份。」
蕭懌見斐煙伶俐，應該不是個笨丫頭，謙笑道︰「你不用謝我，我不過是看你可憐才想幫你的，從今起，你就安心住在這里好了，如有不明白的事情可以問秋楓。」斐煙答應了，蕭懌問秋楓︰「你給她安排好住處了麼？」
「已安排好了，就在奴婢隔壁房間。」
「那就行了。」他遲疑了一下道︰「明天一早我就要離宮去金凌辦事，過些天才能回來。」
秋楓和斐煙一臉驚愕，一個道︰「殿下去金凌做什麼？」一個道︰「殿下何時回來？」
「我父皇想讓我去金凌看看建好的堤壩，至于何時能回來就不知道了，不過我會趕在我父皇壽辰之前回來。」
秋楓和斐煙都是一臉不舍，秋楓稍一思索道︰「殿下明早就要走了，奴婢去給殿下準備一下行裝。」
蕭懌到底還是有點不放心，叫住秋楓低聲囑咐道︰「斐煙剛入宮沒幾日，對宮里還不熟悉，如有做事不周的地方，你要耐心教教她，不要訓斥她。」
秋楓恭聲道︰「諾。」
豎日清晨，蕭懌帶著十余名隨從乘馬離開俞安，向金凌行去。
數日後，蕭懌一行人快行到金凌郡城門前時，遠遠望見三個人翻身下馬，靜候路旁，當先一人身著官服，想必就是郡守了，蕭懌縱馬上前，那三人向他行禮。
穿宮服的那人恭謹道︰「下宮趙顯在此恭候太子殿下多時。」
蕭懌見他約模五十來歲年紀，瘦高個兒，倒還算精干，問道︰「你就是金凌郡守？」
「正是下官」
蕭懌不覺一笑道︰「你消息挺靈通嘛，知道我今日會來，就早早等在這里了。」
趙顯一臉的諂媚討好︰「下官出城迎接太子殿下，是下官的責任。」
蕭懌不再多言，道了聲︰「進城吧。」
趙顯答應了，與自己的兩個隨從上了馬，跟著蕭懌一行人進了城。
正行間，忽見迎面跑來六，七個衣衫破爛的孩子，他們攔住了蕭懌等人的去路，伸出一只只髒兮兮的小手向蕭懌等人乞討。
一個年齡稍大點的孩子可憐巴巴地向趙顯道︰「大人，我們已三天沒有吃東西了，請您行行好，給我們點東西吃吧。」其他幾個小丐也隨聲哀求。
趙顯嫌惡地皺起眉頭，不耐煩地道︰「去去去，本官哪有東西給你們吃，還不快滾！」跟在趙顯身後的那兩名隨從也幫著他趕小丐。
小丐們見趙顯生氣了，慌忙跑開。
蕭懌不豫道︰「趙郡守，你這是作甚？那幾個小孩怪可憐的，你怎能如此對待他們？難道你平日里就是這樣對待你的百姓的？」
趙顯嚇了一跳，連忙下馬辯解道︰「下宮是見那幾個小乞小孩身上髒兮兮的，恐污了殿下衣服，這才趕他們走的。」
蕭懌注視著他，嚴肅道︰「做官就該處處為民著想，多積多德，而你剛才的言行，可不像個好宮的作為。」
趙顯額上冷汗已涔涔而下，雙膝一軟跪倒在地︰「下宮知錯了，請太子殿下恕罪。」
蕭懌冷冷看了趙顯片刻，才叫他起來。
趙顯猶豫了一下，從懷里模出幾錠銀子，交給身邊一隨從道︰「你把這幾綻銀兩送給剛才的那幾個小孩。」
那人答應一聲，捧著銀子去追那幾個小丐了。
趙顯不敢再乘馬，只徒步往前走。
他們又行了一會，來到了郡守府邸前，蕭懌和隨從下了馬，趙顯吩咐家奴把蕭懌等人的馬牽到馬廄去，並安排蕭懌的隨從到客房休息，然後他引著蕭懌穿過數間高大的房屋，來到正堂中，一個婢女奉上熱茶，趙顯道︰「快去請夫人和少爺過來，就說太子殿下來了。」
蕭懌端起茶盞啜了口茶道︰「不用了，我們還是先談正事。」他停頓了一下道︰「我父皇派我前來，就是要我看看那座剛建好的堤壩，不知堤坎共花費了多少銀兩？動用了多少人？」
趙顯見蕭懌這麼急著談這件事，便道︰「請殿下稍等。」他出去了一會，拿了一卷東西進來，雙手捧著呈給蕭懌︰「這是修建堤坎的字據，所有帳且都清清整整紀錄在上面，請殿下過目。」
蕭懌打開來看，見上面記錄著石料，竹編，泥漿等物的數量及花費，共動用白銀三萬三千兩，所用人數為三千五百八十人。蕭懌看罷，將字據還給趙顯道︰「記得我父皇當初派人給你送來五萬兩白銀，而你動用了三萬三千兩，那麼現在應還剩一萬七千兩對吧。」
趙顯見蕭懌精打細算，知他精明不好應付，就道︰「是的，那些余銀現就在府庫中，殿下是否要去看看？」
蕭懌想了想道︰「暫且不用，我看這里的百姓大多數過得還行，但有一些人都很貧窮，連溫飽都夠不上，實在可憐，這樣，你先從府庫中拿出五千兩銀子去接濟那些最貧窮的人。」
趙顯遲疑道︰「這」
蕭懌見他站著沒動，明的了他的顧慮，說道︰「要是皇上怪罪，責任由我一人承擔，你照做便是，不用擔心。」
趙顯這才道︰「下官這就著人去辦。」他走了兩步，又回身道︰「殿下遠道而來，奔波勞苦，不如移步到別室休息，待午膳時，下官會叫人去請殿下。」
蕭懌經他一說，還真覺有點累了，起身道︰「好吧。」
趙顯走到門口，叫來一家奴道︰「你帶太子殿下到親相廂房休息。」
那人躬身道︰「太子殿下請，引著蕭懌穿過一處寬敞的院落，來到一間房屋前，那人推kaifang門讓在一旁道︰「殿下請進。」待蕭懌入內，說道︰「殿下如沒別的吩咐，小人就先下去了。」
蕭懌擺擺手，那個便出去將房門輕輕關好走了，蕭懌才打量起這間屋子來，見屋中窗明幾淨，所有的家具擺設，都是用上好的紫檀木制成的，榻上用的是黃綾繡花軟帳，香枕錦衾上均繡有精美的花紋，真是無一處不華美，蕭懌暗忖趙顯一個小小的金凌郡守，竟把府邸建得如此華麗氣派，都快比上相國府了，光靠他的俸襮肯定建不成這麼好的宅子，很可能做過貪髒枉法的事情，絕不會是好官，必須得叫人好好查查趙顯以前曾做過哪些壞事才行，轉念又想母後告訴自己要仔細檢查堤壩，不要粗心大意，現下看來趙顯建的那堤壩只怕不是好的，得仔細檢查檢查才行。
蕭懌並無睡意，見桌上放著幾卷書，便坐下隨意拿起一卷看起來。
過了約模一炷香時分，剛才送蕭懌來的那個家奴進來道︰「我家mao爺請太子殿下到正堂用膳。」
蕭懌放好書卷，隨那人來到正堂，見里面除趙顯外，還有四個衣飾光鮮的人，想來他們應該就是趙顯的家著了。
趙顯滿面堆笑地向蕭懌行了一禮，又叫自己的家著行禮，其中一個四，五歲的小女孩有些懵懂，只睜著一雙靈動的大眼楮奇怪地看著蕭懌，並不向他行禮。
一個二十三，四歲的年輕女子急道︰「燦兒，快行禮。」
同時用手往下按她的身子，不料那小女孩嘴一撇，大哭起來。
蕭懌過意不去，道︰「小姑娘就不必行禮了。」
趙顯神情尷尬，干咳一聲說道︰「那是下官的孫女，趙燦，年幼不懂禮數，讓太子殿下見笑了。」
蕭懌寬和一笑，道︰「沒關系。」他向其他三人看了兩眼，問︰「這都是你的家人吧？」
趙顯答應︰「是」，指著一個穿金戴銀，面生福相的中年婦人道︰「這是家妻，名姜環，」又指著一個身材較矮的白胖男子道︰「這是犬子趙越。」最後指著那個體態縴弱，容貌清秀的女子道︰「這是兒媳，莫鸝兒。」他每說到一人，蕭懌就點點頭，算是見過。
此時，趙燦已止住哭聲，由母親莫鸝兒攔著手站在了一旁。
趙顯問道︰「殿下，是否現在用膳？」蕭懌「嗯」了一聲，趙顯先請他坐下，然後才與家著坐下，趙顯轉頭向站在身側的幾名婢女道︰「上菜。」
不多時，有七，八名婢女魚貫入，將飯菜陸續端上桌。
待飯菜上齊後，趙顯提起面前的酒壺，親自給蕭懌斟了一杯酒，道︰「府上沒啥好東西招待殿下，還請殿下將就著用點。」
蕭懌望著滿桌的美味佳肴，輕嗤一聲，道︰「趙郡守準備的這桌飯菜已很豐盛，沒什麼不好。」
趙顯听出蕭懌聲音里有諷刺意味，有點不安道︰「殿下不嫌就好。」
蕭懌見他似未听出自己的本意，就直白了當地道︰「你把飯菜準備的簡單一點就行了，不應該鋪張浪費。」
趙顯明白過來，忙連聲答應。
姜環見丈夫面紅耳赤，忙賠笑道︰「我家mao爺是想好好招待殿下，並不知殿下不喜歡這樣，還請殿下不要怪罪他。」
蕭懌和顏道︰「姜夫人不用緊張，我不過是給趙郡守提個醒罷了，並無怪他之意。」
趙顯舒緩了神情，用手指著一盤魚道︰「這是清蒸錦鋰，為金凌的特色菜，殿下不妨嘗嘗。」
蕭懌尚未答話，卻听坐在一旁的趙燦叫道︰「我也要吃。」
趙顯等人一听，一下變了臉色，莫鸝兒在趙燦手背上拍了一下，責備道︰「燦兒，不得無禮！」
蕭懌倒不以為然，溫和道︰「小姑娘想吃就吃吧。」說著舉箸夾了一塊魚肉，放進趙燦面前的碗里。
趙顯等人都被蕭懌的舉動吃了一驚，趙顯道︰「太子殿下，您這是」
還是莫鸝兒機靈，說道︰「燦兒，還不快謝過太子殿下。」
趙燦眨巴眨巴眼楮，稚聲道︰「謝謝太子殿下。」
蕭懌一下被趙燦稚氣的童音逗樂了︰「小姑娘蠻可愛的嘛！」他嘗了一口魚，覺味道鮮女敕爽滑，不禁贊道︰「果真好吃，不愧為金凌的特色菜。」
趙顯見蕭懌高興，討好似地道︰「既然殿下愛吃，那就多吃些吧。」
蕭懌招呼道︰「你們也一起吃。」
然而趙顯等人口中答應，卻並不動箸，好似這桌飯菜只為蕭懌一人準備的。
蕭懌和聲道︰「你們不用跟我太客氣，快吃吧，不然飯菜就涼了。」趙顯等人這才舉箸平菜。
趙顯舉起酒杯道︰「下官敬殿下一杯。」姜環等也跟著向蕭懌敬了酒。
蕭懌注視著趙越問︰「不知趙公子現做何事？」
趙越愣怔地道︰「這還用問？當然是在吃飯啦。」
趙顯瞪了兒子一眼，忙解釋道︰「犬子性直，一時沒明白殿下的意思，還請殿下勿怪。」
蕭懌歉然一笑，道︰「是我沒把話說清楚，怪不得趙公子。」
趙顯略加思忖，說道︰「犬子一直還呆在家里的，沒做啥事。」
他話音剛落，趙越一臉不解地道︰「爹，孩兒前段時間不是已中舉，過幾天就要去安隆縣赴任了麼？」
蕭懌奇道︰「中舉？」
趙顯矍然變色，眼見蕭懌懷疑，心里暗怪兒子多嘴，腦子里則飛快思索著該如何替兒子回答。
到底是姜環機敏，馬上道︰「我兒愚笨，已考過好幾回試了，這才剛中了舉。」
蕭懌覺這趙越呆頭呆腦的，不可能會中舉，這其中定有蹊蹺，只是現在還不知趙越是如何中的舉，暫不便多言，只一笑道︰「是這樣啊，那趙公子赴任後，可要當好父母官啊！」
趙顯輕咳兩聲，向兒子遞了個眼色，示意他答應一聲。
趙越睜大了眼楮，「嗯？」了一聲，似還不明白父親的意思。
趙顯暗罵兒子愚笨，大聲道︰「還不快向太子殿下保證，說你要做個好官。」
趙越嘿嘿傻笑兩聲道︰「是，我要做個好官。」
趙顯怕兒子再在大家面前失態，就道︰「越兒，你若吃完了，就先回去。」
趙越mao大不情願，正想說︰「我還沒吃飽呢，卻見父親冷峻的目光向自己投來，分明是不想讓自己再吃了，只得把話咽進肚里，放下碗筷，慢吞吞地站起身，托著笨拙的身體緩緩向門外走去。
莫鸝兒見丈夫走了，覺不便多留，遂起身向蕭懌道︰「奴家先行一步，請太子殿下恕奴家失陪。」
蕭懌並不介意︰「少夫人請便，莫鸝兒拉著趙燦的手離開了。
越顯與姜環默默陪著蕭懌吃完飯後，趙顯讓把飯菜撤掉，蕭懌道︰「還有一些菜沒吃完，若是倒掉未免可惜，還是等晚膳時再熱熱吃。」
此言一出，趙顯和姜環都感驚訝。
越顯覺著不妥︰「這不太。」忽想到蕭懌說不該鋪張浪費，忙改口道︰「殿下如此節儉，下官十分欽佩。」便對侍立一旁的幾個婢女道︰「都撤去，但別倒掉，晚膳時熱好了再端過來。」然後向妻子道︰「我和太子殿下還有事相商，你先回去。」趙顯待她離開，問道︰「不知殿下打算何時去看堤壩？」
蕭懌不暇思索地道︰「待會就去辦，下月就是我父皇的壽辰，時間較緊迫，不便耽隔。」
趙顯應道︰「殿下所言有理，那下宮在此先恭祝皇上聖體永安，萬壽無疆！」
蕭懌見他還挺會說奉承話，更確信他不是好官，蕭懌不動聲色地道︰「你對皇上還挺忠心嘛！」待我回去後會把你的話告訴皇上的。」
趙顯喜道︰「謝太子殿下，下宮這就叫人去準備，他正欲走，蕭懌叫道︰「且慢！」趙顯回身問道︰「殿下還有何吩咐？」
「叫我的親隨也跟著一起去。」
趙顯神情民樣地看了看蕭懌，應道︰「請殿下稍候。」
過了一會，趙顯進來告訴蕭懌已備好馬，可以走了。
蕭懌隨趙顯出了府，見府外已候著十幾名手牽韁繩的隨從，除其中兩人外，其余人等均是自己的人，方才上馬離府，蕭懌問道︰「此離堤壩有多遠？」
「約有三里多路，乘馬去不會花多長時間。」
他們一行走著走著，遠遠望見前面有座堤壩，趙顯手指前方道︰「殿下，那就是剛那好的堤壩。」
又行片刻，他們走到了堤壩前下了馬，蕭懌抬頭觀望，見這堤壩有三丈多高，倒挺壯觀。
趙顯向旁邊一指，說︰「這邊有樓梯，可以上到壩上去，看到朗河。」
蕭懌與趙顯等人一起登上堤壩，蕭懌憑欄向坎下看去，只有一條較清澈的河水緩緩流淌，河面上還漂浮著些許末消融的冰凌，有幾只漁船蕩在水面，漁夫們正在打魚，一切顯得是那麼恬靜安適，根本想不到這條河竟會屢屢發洪水。
趙顯似猜出了蕭懌的心思，解釋道︰「這條河現在看起來是挺平靜，但到了汛期，河水就會高漲，漫過河岸，淹沒附近的房屋，使人畜遭難，莊稼受災。」
蕭懌點點頭，問︰「建這麼高的堤坎可以防住洪水麼？」
趙顯肯定地道︰「殿下放心，絕對能防得住。」
蕭懌並不確信，伸手模了模欄干，覺手感有些粗糙，細看時，發現上面竟有許多細小的裂紋，他想到這堤壩才剛建好，面上就已出現裂紋，果然有問題，只不知這堤壩到底用的是什麼石料，便用了四成力道︰「一掌拍在一處欄干上，只見那欄干竟應聲裂開一道大口子，里面的砂石嘩嘩流了出來，趙顯等人都禁不住︰「啊」了一聲，蕭懌也感驚訝，不料這堤坎質量竟如此之差，當下冷笑一聲道︰「趙郡守負責修建的這座堤壩可夠結實的啊！」他掃了趙顯一眼︰「看來你這個金凌郡守是不想當的了。」蕭懌的語氣加重了幾分︰「你可想過這麼做的後果？如果哪日堤壩被洪水沖塌了，那麼金凌又將遭洪災，而所有的責任可都在你趙郡守身上，試問你將如何承擔？」
趙顯中壞了，身不由主跪倒在地，俯體磕頭求饒︰「下官該死，下官該死，還望太子殿下恕罪。」
蕭懌冷下臉道︰「恕罪？你把堤壩建成這個樣子，別說能防住洪水，就是不發洪水，時間久了也會塌掉的，你說我能恕你的罪嗎？」
趙顯啞口無言，蕭懌向自己的隨從道︰「把他押回去審問。」
趙顯的隨從當然不敢阻攔，只能眼睜睜看著蕭懌押著趙顯回府。
蕭懌回到府中在正堂坐定，向跪在地上的趙顯問道︰「趙顯你可知罪？」
趙顯垂首道︰「下官知罪.」
蕭懌沉吟道︰「依那座堤壩所用的石料我看揚需費用絕不會超過三萬五千兩銀子。」他盯住趙顯，「你即已知罪，那我問你，除去現在應剩的一萬二千兩銀子外，其余的都在哪里？」
趙顯卻一臉無辜地道︰「下官確確實實是動用了三萬三千兩白銀修建堤坎，絕對沒有私藏銀兩，請太子殿下明鑒。」
蕭懌挑眉，似是不信︰「是麼？」
蕭懌的一個隨從走上前道︰「殿下，不如屬下去他的府庫中查一查。」
蕭懌則道︰「沒必要，他敢讓我到他府庫中查看銀兩，那他絕不會在府庫中多放一兩銀子，趙顯，如果你還不肯說，那我可就得罪了。」見趙顯好似沒听見一般，並不說話，便向門外叫了聲︰「來人！」只見數名隨從很快走了進來，蕭懌吩咐道︰「你們在這府里好好搜查搜查，看看有無髒銀，不要漏了一個地方，也不要翻得亂七八遭。
隨從們答應一聲，除有兩人留下在正堂搜查外，其余的人則出去搜。
過了不大一會，趙顯的家著慌慌張張跑了進來，姜環張口便問︰「這是怎麼回事呀？殿下為何要讓人搜查我們趙家？」
莫鸝兒見趙顯跪在地上，不由一驚，忙道︰「公公您跪著干啥？快起來。」欲扶他起身，趙顯甩開她的手道︰「別管我。」
趙燦拉拉趙顯的衣襟，奇怪地問︰「爺爺，你為何不起來？」
趙顯聲音低沉地道︰「爺爺不能起。」
姜環和趙越也想扶趙顯起來，可趙顯就是不肯起，姜環又著急又不解地道︰「mao爺，你這是干什麼呀？」趙燦忽道︰「女乃女乃，他們在翻弄咱家的東西。」姜環走時匆忙，未曾注意待聞言果見堂屋一側有兩個人在翻弄東西。她趕緊跑過去想阻止，卻阻止不了，只好問道︰「不知我家mao爺究竟犯了何罪，殿下要罰他跪，還要搜家？」趙越和莫鸝兒也隨聲詢問。
蕭懌緩緩掃視他們一眼，沉聲道︰「趙顯身為郡守，可他負責修建的堤壩所用石料很差，面上已經開裂了，所花費用跟本不值他所說的三萬三千兩白銀，我問他剩余的銀兩都在哪，他卻不肯招供，只好叫人搜查，如有得罪之處，還請見諒。向趙顯道︰「你也跪了好半天了，起來吧。」
趙顯道聲謝，由姜環扶著從地上費力地站起身。
姜環忐忑不安地道︰「mao爺，若你真的放著余銀，就趕快招了吧，要是真查出什麼來，那可咋辦？」
趙顯瞪她一眼，慍道︰「別胡說八道，哪有此事。」他昂起頭，理直氣壯地道︰「請太子殿下相信，我趙顯絕沒干貪髒枉法之事。」
「殿下，沒有搜到。」在正堂搜查完的兩個人向蕭懌說。
蕭懌雖听趙顯說的堅定，仍對他所有懷疑，只道︰「你若真未干貪髒枉法的事，我會給你陪禮道歉。」
趙顯誠惶誠恐︰「下官不敢讓殿下陪禮，只求殿下能相信下官是清白的。」
「如果真查不到髒銀，我自會恕你無罪。」
須臾，其他隨從陸續回來了，其中有四人各拿著一只彩繪紅漆木盒，打開盒蓋，里面是些銀綻及首飾之類的東西，蕭懌微微蹙眉︰「只查到這些？」
「是的，屬下搜查了所有的房屋，連柴房都沒放過，只找到這些。」
姜環看了看那幾只木盒道︰「那都是家中之物，並無殿下所說的髒銀，只怕殿下是冤枉我家mao爺了，」趙越等也隨聲附和。
蕭懌大感奇怪，難道真冤枉了這趙顯不成？可轉念一想又覺不對，很可能是這趙顯狡滑，把那些髒銀藏的地方，所以隨從沒有看到，蕭懌向趙顯看去，見他神定氣閑地站著，眼中卻閃過一絲狡譎之色，這下肯定了自己的想法是對的，只不知那些髒銀藏在哪里，蕭懌環顧四周，並未發現可疑之處，凝神思索片刻，又向隨從吩咐道︰「你們再仔細看看這屋中有沒有夾牆，暗室，地窖之類的。」說這話時，蕭懌特別留意了一下趙顯的神情，見他慌張一瞬又鎮定下來，蕭懌猜想這府內定有隱蔽之處，只是依趙顯的神情來看，髒銀應該不在這里，果然等隨從查完後都說沒有，便道︰「你們再去別處查查。」
趙顯肌肉抽dong了一下，轉即恢復平靜，似乎還心存僥幸。
不多時，一名隨從急急忙忙趕了進來︰「殿下，屬下發現書房內有夾牆。」
這下趙顯真的驚懼起來，大聲分辨道︰「這不可能，你一定是搞錯了。」
蕭懌不理會趙顯，起身道︰「過去看看。」他離了正堂跟隨從來到書房中，問道︰「是哪面牆壁有夾層？」
一隨從指著南邊的牆壁道︰「就是那面。」
蕭懌走過去，用手擊了幾下牆體，又敲了敲其他三面牆，對比了一下，果覺此牆與別牆發出的聲音不同，料想這面牆肯定有夾層，蕭懌猶豫一瞬，對隨從道︰「你們去找幾把斧子，鐵錘，把這面牆砸開看看。」
隨從听蕭懌竟要毀牆，都遲疑著沒敢動。
蕭懌目光一斂︰「還不快去。」
隨從才答應了，正向外走，卻見趙顯被姜環和趙越攙扶著腳步踉蹌地進來了，趙顯驚叫著︰「不能砸啊，不能砸啊。」甩開姜環和趙越的手，一下跪倒在蕭懌面前，眼神驚恐地哀哀懇求︰「太子殿下，此乃是下官的書房，絕不會有夾牆，更沒有殿下所說的髒銀，求求您千萬別砸牆呀！」姜環等也跪下懇求蕭懌不要砸牆。
蕭懌知道如不毀掉那面牆，就不能查出髒銀，也就不能治趙顯的罪，只能狠下心道︰「我也不想砸開，但只有把牆砸開才能知道里面是否藏有髒銀，所以還請你們見諒。」見趙顯等人眼中含淚，神色憂傷，便溫言道︰「假如牆中未藏有髒銀的話，我會出錢給你們重蓋一間書房，好了，都起來吧。」
可他們都跪著沒動，蕭懌只好親自扶趙顯起身，趙顯不願起來，蕭懌手上用力，硬將趙顯扶了起來，姜環等人見趙顯已起來，情知再跪著也無用，就都站起來。」
姜環拭了拭眼淚道︰「殿下就非要毀牆不可？」
蕭懌堅定地道︰「是的。」
姜環只得勸趙顯︰「mao爺你也別太難過，牆毀了是可惜，但你就能洗月兌罪名了。」
趙顯搖搖頭，長嘆一聲，退到一旁去了。
蕭懌考慮到從屋里砸可能會隕壞物品，就令隨從到屋外砸牆，他則與趙顯等人站在屋外觀看。
隨從們抬起找來的斧子，鐵錘，對著南邊那面牆叮叮噹噹敲打幾下，立時砸開一個大缺口，果見里面中空，除蕭懌和趙顯外，其他人都大感意外。
姜環驚疑不安地問︰「mao爺，這書房中怎會真有夾牆啊？」趙越等也問他，趙顯閉口不語。
不多時，隨從們在牆上砸開一個可容一人的大口子。
一隨從叫道︰「有箱子。」
蕭懌等也瞧見在缺口內顯露出一口紅木箱的一角，蕭懌忙道︰「快搬出來！」
隨從們答應了，將箱子搬出來，有隨從似不甘心，向內一張道︰「還有呢？」又從夾牆內搬出四口大箱子，蕭懌等都大感驚訝，誰能想到趙顯會在夾牆內藏有五口大箱子。
蕭懌讓隨從把箱子都打開，見有五三口箱中裝潢白銀，一口箱中裝滿黃金，另一口箱中裝滿珠寶，在陽光的照射下，爍爍生輝，眾人被驚得目瞪口呆，一句話也說不出來。
半晌，趙越指著那五口大箱子，期期艾艾地道︰「爹，你何時把牆里藏了這麼多金銀珠寶，孩兒為啥一點不知道啊？」
莫鸝兒道︰「公公，這到底是怎麼回事？」
姜環拉拉趙顯手臂，急道︰「mao爺，你到是說句話呀！」
趙燦也上前拉住趙顯的衣袖問道︰「爺爺，你怎麼啦？」可趙顯只是痴痴地望著地上的五口大箱子，始終不發一言，這下姜環等害怕起來，大聲喚他。
蕭懌也吃了一驚，猜想趙顯可能是嚇壞了，忙走過去拍拍趙顯背脊，大聲叫了他一聲，只見趙顯渾身打了個激靈，方回過神來，他雙腿一軟，癱坐在了地上，姜環等人大驚失色，忙七手八腳地將趙顯扶起來，蕭懌見趙顯嚇成這副樣子，想是不能馬上審問他了，對姜環等人道︰「你們先扶他回房休息，待會再說︰」又向隨從道︰「你們把這五口箱子都搬到正堂去。
蕭懌回到正堂，想到應先把刺史叫來問問此事該如何審判，便令人將刺史叫來說道︰「我叫你過來，是有一樁案子要讓你听听︰「可是將趙顯的所作所為簡要跟他說了。
刺史聞言震驚︰「有這等事？」
「所以我才會叫你來，想讓你看看此案該如何判。」
「下官明白。」
蕭懌正想派個人去看看趙顯咋樣了，卻見趙顯腳步跚地走進來，曲膝欲跪，說道︰「你不用跪了，就站著答話吧。」
趙顯聲音微啞︰「謝太子殿下。」
蕭懌肅然道︰「趙顯，你還挺會藏東西啊，現下你還有何話說？」
稍停片刻，趙顯頹然道︰「下官無話可說。」
姜環垂淚道︰「mao爺，事到如今，你就都招了吧，或許還可免去一死。」
趙顯閉上眼楮，輕輕搖了搖頭。
趙顯，你還不招供？」
趙顯方道︰「下官招供。」他緩緩道︰「書房中的夾牆早在蓋書房的時候，我就暗中讓人多加了一道牆，就是想著以後可能會用到，但這個秘密我沒有告訴過任何人，包抱我的妻兒在內，所以此事跟我的妻兒絕無半點關系，求太子殿下不要為難他們。」
蕭懌覺這個趙顯果真挺狡滑，不過這事的確怪不得他的家眷，說道︰「這個自然，可你那修建堤壩是怎麼回事？」
趙顯羞愧地低下頭道︰「是我一時貪心，才沒建好堤壩。」其實那座堤壩一共花了二萬三千兩白銀，他向箱中的銀綻看了一眼，「余下的一萬兩白銀就都盛在這三口箱子里。」
蕭懌臉一沉，抬高聲音道︰「你沒有說實話，一萬兩銀子用一口箱子盛放就夠了，哪會動用三口箱子？其他銀綻，金綻，珠寶都從何而來？
趙顯見瞞不過，只得答道︰「那些財物有些是別人送的，有些是是」卻不敢往下說了。
蕭懌厲聲問︰「是搜刮民財對麼？」
趙顯默默點點頭，算是承認了。
姜環怨惱地道︰「mao爺，你何以做出這種不仁不義的事來？」趙越等也淚低聲哭泣。
沉默一會，蕭懌又問︰「趙顯，你的兒子趙越是否是靠真才實學中的舉？」
趙顯未答話，趙越已說道︰「不是，是我爹花錢讓我中的舉。」姜環想捂住兒子的嘴不叫他說，可他還是說了出來，趙越對母親道︰「爹他已經做了虧心事，孩兒可不想像他一樣也做虧心事。」姜環怕兒子說出來會毀了他的前程，但他已經說了，就沒辦法阻止了，而趙越的痴傻似乎一下子變好了點。
蕭懌暗感驚訝，沒想到趙越雖不聰明，但還明白點事理，心眼不壞，較之乃父，要好不少，只可惜他沒有一個好父親。蕭懌嘆口氣，轉頭問坐在下首的刺史︰「你看當如何給趙顯定罪？」
刺史捊須思忖片刻，道︰「郡守趙顯貪污受賄，搜刮民財數額巨大，又為子花錢謀差事，罪加一等，應判連坐之罪，沒收全部家產。」連坐之罪就是夷三族。
姜環听後眼前一黑，險些昏去，莫鸝兒忙扶住了她，姜環撇開莫鸝兒扶著自己的手，雙膝一曲，跪下哀求道︰「
太子殿下，求您開恩饒過我全家性命吧。」趙越等也跪著跪下請求。
趙越忿忿不平道︰「我爹是做錯了事，但你們總該給他一次改過的機會才對呀！為何要叫我們全家都死呢？」
莫鸝兒叩首泣道︰「我公公犯了大罪，可他已如實招供，就饒我們不死吧。」
趙燦驚惶地直往母親懷里鑽，哭著道︰「娘，我不想死，我好怕！」莫鸝兒將她緊緊摟在懷里，戚戚哀哭。趙顯與妻兒也抱頭痛哭。
蕭懌心有不忍，向刺史道︰「不能判輕點嗎？」畢竟他的家小對此事並不知情。」
刺史為難地道︰「刑律上是這樣規定的，下官不敢擅改。
蕭懌思忖片刻，說道︰「這樣吧，你先罷免趙顯的郡守職務，把他收監下獄，至于他的家卷，暫時還讓他們住在這里，待我回宮向皇上稟明此事，然後再定罪，如何？」
刺史覺這麼做也可說道︰「既然太子殿下這般說，那下官照做便是。」說罷叫來兩個手下人︰「把罪人趙顯押入大牢。」
兩個差役答應一聲，上前一人抓住趙顯一條手臂就往外拽，姜環等人忙從地上爬起來哭喊著，去追趙顯，卻听趙顯的聲音在外道︰「我趙顯對不住你們啊！」
蕭懌喟嘆道︰「早知今日，何必當初。」
刺史亦嘆息︰「好好的郡守不當，偏要做出些壞事來。他家有今日，真是罪有應得呀！」他停一停道︰「如果殿下沒有別的事話，下官就告退了。」
蕭懌沉下臉道︰「你也小心著點，金凌出了這樣的大事，我想你這個督察刺史不可能毫不知情。如果哪日叫我發現你有何劣跡，那你這個刺史就別想當了。」
刺史听後嚇了一跳，諾諾答應著趕緊走了。
蕭懌看了看放在地上的五口大箱子，向隨從道︰「你們把箱子都上了鎖，然後搬到府庫去。」蕭懌把此事處理好了，卻一點高興不起來，如果趙顯不干這種壞事，也不至于落得如此下場，更不會累及自己的親人，現在趙顯被罷免了，金凌總不能沒郡守，必須得盡快選一合適的人做新郡守才行，于是他令人把主吏叫來，讓主吏趕緊去辦此事。
此後幾日，趙顯的家卷每天都會帶著東西支獄中探望趙顯，因趙顯未打入死牢，只關在普通牢房中，所以他的家卷還可以入獄探監，蕭懌則常寬慰姜環等人幾句，但他們心里哪能好受。
過了幾日，主吏來見蕭懌，說道︰「下官已選出一人，不知殿下是否要見他？」
「那人現在何處？」
「就在府外」
「帶他來見我」
主吏去了片刻，將一個三十歲出頭，皮膚黝黑，五短身材的漢子領了進來，他向蕭懌作了一揖，「草民劉琛見過太子殿下。」
蕭懌見來人是個黑胖子，已然不喜，又見他不向自己下跪行禮，只作了個揖，未免做慢無禮，不快道︰「你長得這麼難看，還如此倨傲，能有什麼真才實學，意想當郡守？」
劉琛把頭一昂，大聲分辨道︰「太子殿下你說這話可就不對了，諸不聞人不可貌相，海線水不可斗量，誰說相貌丑陋就沒真才實學？至于倨傲卻是沒有的事，只不過我瞧著你比我年紀小，給你作個揖就算客氣的了，難道還非要我給你下跪不成？」
主吏怒道︰「大膽！你竟敢對太子殿下無禮？」
蕭懌不怒反笑︰「你這人倒有點意思，那好，你倒說說該如何做，才能當一個好郡守？」
劉琛見蕭懌並不生氣，知他是個好太子，油然生敬，神情恭謹了幾分朗聲道︰「我認為想當一個好郡守，務必要清廉愛民，秉公辦事，盡職盡責，並要讓百姓都能吃飽穿暖，干使一些貧民受凍挨餓。」
蕭懌見他說的頭頭是道，點點頭道︰「你說得挺好，只是你能如你所說，做個好郡守嗎？「
劉琛神色堅定地道︰「能行！如果我當了郡守定要讓這里的百姓都過上好日子，不再有壓迫和剝削。」
蕭懌試問︰「听你所言，家中應該不富裕吧？」
劉琛面色暗淡了幾分，聲音也低了下來︰「我的家境的確不算好，我爹靠三畝地養著全家七口人，還要供我和兩個弟弟讀書，十分辛苦，我曾勵志要考取功名，以報答我爹和我娘對我的養育之恩，但無奈官場黑暗，我一個究書生空有滿月復才學，卻無用文之地，又如何做得官？直到今日殿下公平選新郡守，我才有了一絲希望。「
蕭懌深有感觸地道︰「如果每個當官的人都能清正廉潔，盡職盡責，就不會有人才不被重用，官場黑暗的情況了，那就將是朝廷之福，萬民之福。」
劉琛質樸地道︰「我想做官倒不是為了可以光宗耀祖，享富貴榮華，而是想盡自己的一份薄力，多為百姓做點好事，不至于碌碌無為地過一生。」
蕭懌听劉琛講得不錯，但還不知他有多少學問，就考問了他幾個問題，見他能對答如流，方才信服，說道︰「好吧，我就如你所需，你明天就可以當這金凌的新郡守，只是你可別令我失望啊！」
劉琛面色喜中透著堅毅，響亮地道︰「是！我劉琛當了郡守，絕不會讓殿下失望。」
蕭懌神色凝重地道︰「朗河旁的那座堤坎建得很差，想你應該是知道了」見劉琛點頭，續道︰「我的意思是要你盡快把那座堤坎拆了重建一座好的，至于建堤坎的費用，你可以從府庫中取，如有剩余，可用來扶危濟貧，或做些其它對百姓有益的事。」他頓了一下，「還有一事就是前任郡守趙顯的家卷，暫時還讓他們留在府里，你不可趕他們走，到時我自有處置。」
劉琛應道︰「太子殿下你就是不說，我也不會趕趙顯的家卷走的，我會盡快重建堤坎，並讓百姓監督。」
蕭懌欣慰道︰「那很好。」他停一停道︰「金凌的事情已了，我也該回去了。」
「殿下要何時走？」
「就明天吧，當然你不用送我，就踏踏實實做你該做的事好了。」
劉琛答應了，告退離開。