東六宮長寧宮正殿東暖閣,銷金帷帳重重,百合冷香燻風，板壁皆銀朱油,門上各堆紗嵌寶，梁上懸著玻璃、羊角各種宮燈,博古架上陳設著各色價值連城的古董,端是富貴繁華、精致煥麗。
吳貴妃懶懶地坐在黃花梨五屏風飾鳳紋鏡台前，身上穿著件真紅寢衣,神色懶怠。雖說已是年過五旬的婦人,但因養尊處優保養得宜,頭發仍舊漆黑光亮,尋不見一根白發,眼角雖添了幾條皺紋,但皮膚依舊白皙光滑，看上去倒像是四旬婦人，風姿猶存，容色尚美。梳頭的宮女沁水是吳貴妃的心月復，拿著把金瓖白玉嵌祖母綠包背木梳緩緩地梳著頭發，抿嘴笑問道︰「娘娘，今日梳個什麼發髻？奴听說如今宮外流行的蘇樣是墮馬髻，娘娘何不試試？」]
吳貴妃不自在道︰「罷了，我都要做曾祖母的人了，還作甚麼時樣梳妝。」不免想起昨兒信義親王妃進宮說的那些話兒，釗哥兒屋里通房有了身孕，再過七個月自個便能抱上曾孫了，吳貴妃心里頭豈能沒有歲月不饒人之感？
沁水忙恭維道︰「娘娘如此美貌，若不好好打扮一番，豈不辜負了？再者，今日又值新近妃嬪到坤寧宮參拜皇後，周淑妃是最愛俏的人，定會盛裝打扮，娘娘可不能讓周淑妃一枝獨秀。」心內卻有些猶疑，這吳貴妃最不服老的人，自從上了四十五歲，長寧宮里的宮女太監絕不能提「老」「舊」「黃發」「白首」「白發」之類的字眼。稍有觸犯，吳貴妃便雷霆大怒，宮女內侍們因此吃了不少掛落。
周淑妃與吳貴妃同一年采選入宮，一個嬌嬈如粉桃，一個華艷若紅杏，甫一進宮，便知彼此是勁敵。爭妍斗艷了許多年，到底是吳貴妃佔了上風，封了貴妃，生生壓了周淑妃一頭，至此周淑妃見了吳貴妃須得行禮問安，教吳貴妃心里痛快了不少。
但周淑妃育有一子二女，俱都養大成人，一子年長吳貴妃所育信義親王，又比信義親王早一年封為忠順親王，二女頗得熙成帝愛重，因而周淑妃仍舊底氣十足，並不畏懼吳貴妃，平日里口角鋒芒、相互打壓，倒是斗了個旗鼓相當。
因而吳貴妃心里常存一段惡氣，但也無可奈何，兩人均身處高位，又育有皇子，地位穩固，娘家一樣是今上信重的大臣，想要將對手一舉除去，那是痴人說夢。熙成帝可是耳聰目明，雖不在意妃子們爭風吃醋小打小鬧，但若是斗出格了，熙成帝可不會留情面。
吳貴妃唇角泛起一絲苦笑，雖然伴著他過了大半輩子，但這男人誰都不了解，她不了解，周淑妃也不了解，或許皇後一知半解，才贏得了他的尊重信賴。在熙成帝的後宮里，永遠是皇後獨攬大權，高高在上，她們可以爭寵，但永遠無人可以得到皇貴妃的封賞。
皇貴妃位比副後，憑著陛下與皇後相濡以沫風雨同舟的情分，便不可封個副後傷了皇後的心。她和周淑妃、柳貴妃、莊賢妃明爭暗斗、年華空度，終究也沒人掙上那個位置，四人反而心中有了芥蒂，維持個面上言笑晏晏罷了。
她與周淑妃斗得最凶，如今老了，倒輪到她們的兒子在朝堂上爭斗不休。柳貴妃生的大皇子義直親王，中宮所出的二皇子義忠親王，周淑妃所育的三皇子忠順親王，她養的四皇子信義親王，莊賢妃誕下的五皇子恆義親王俱都卷了進去。五位皇子年齡相差最大不過十歲，如今俱已過了而立之年，膝下也都兒女成群，在朝堂上也有了心月復，才干俱都不差，誰都不願俯首稱臣。她們這些做母妃的也不得清寧，不得不為兒子、孫子爭一分體面爭一條活路。想到此處，吳貴妃打起精神來，總不好在新進妃嬪面前叫周淑妃給比了下去，吩咐道︰「那便梳個墮馬髻吧。」
沁水應了，手上動作越發伶俐，五指翻飛，一會子功夫就盤好了發髻。沁水笑道︰「娘娘看要戴什麼首飾？」旁邊侯立的兩個伶俐宮女掀開了團花紋銀妝匣，三層格子里滿滿都是金銀首飾、珠寶頭面，光芒灼灼，照亮了半間屋子。
吳貴妃隨手指了副金瓖玉龍牡丹珠寶首飾，沁水取了出來，共有十余事，一支金瓖玉龍頂紅寶石牡丹挑心，一支金廂玉龍盤鴿血紅牡丹頂簪，一對金瓖玉盤龍吐累絲牡丹掩鬢，一對金瓖玉龍含摺絲牡丹鬢釵，一對金牡丹小釵，一對金瓖玉嵌寶玲瓏牡丹簪，一對金瓖玉嵌寶吉祥簪，一字排開放在妝台上。沁水笑著拈起一支金瓖玉龍頂紅寶石牡丹挑心，從下往上簪戴在發髻正面之當心，嘖嘖稱贊道︰「這麼顏色純正又鮮艷的紅寶石可真少見。」
吳貴妃淺笑︰「你懂什麼？這可是鴿血紅，紅寶石中的極品，最是難得。這還是舊年里我生了昶哥兒時，先太皇太後賞的。如今也有三十多年了，這寶石還是這樣的鮮艷奪目。」沁水手下不停把全副頭面都插戴上去，昭朝女子盛裝打扮，講究的是滿頭珠翠，不露一根頭發絲，口內笑道︰「端仁太後賞的可都是難得的珍品，只怕再過五十年，也還是這樣的鮮亮璀璨。」端仁太後是太皇太後的謚號。
吳貴妃笑道︰「是啊，老祖宗賞的最難得不過了，待日後鉞哥兒媳婦生下小王子，我就把這套頭面賞給他媳婦。」沁水卻有些吃驚，問道︰「三殿下定親了不成？」怎麼沒听見消息，沁水轉念一想，是了，三殿下如今也十四了，正是說親的年紀。吳貴妃輕蹙眉頭︰「倒是不曾定親。錚哥兒、鐘哥兒、鉞哥兒都十四、五了，都該說親了。」
前兒昶哥兒媳婦進宮來，就是說的這事。昶哥兒家里三個哥兒年紀相差不大，前後便要大婚，這一下三個媳婦卻是難尋，昶哥兒媳婦也覺得棘手，這才來尋她拿主意。吳貴妃心下一動，她娘家嫡親佷兒正好有一女修姐兒，正是豆蔻年華，貌美溫柔，賢淑和順，而且刺繡精工，嫻通書史。
沁水端來真紅繡雲鳳貴妃常服，帶著一群老練伶俐的宮女服侍若有所思的吳貴妃穿衣、洗臉、上妝，口上還不停道︰「這可好了，明年便又多了幾個千伶百俐的孫媳婦來服侍娘娘，陪娘娘說話解悶，娘娘也就不必嫌日長無趣了。」吳貴妃听著也心熱了起來，這些年家里人原也少見，若是能讓修姐兒長久相伴，那是再好不過了。吳貴妃也笑︰「是啊，給我添幾個曾孫我就更歡喜了。」
明間紫檀方桌上已擺好了早膳，便有內侍來請。吳貴妃往縴毫畢現的玻璃鏡子照了照，伸手撫了撫鬢角，這才款款走了出去。昭宮崇尚儉省，貴妃份例早膳只有十二道膳品，用綠龍黃碗盛了，正散發著裊裊熱氣。吳貴妃進了半碗玉泉山碧梗粥，幾樣點心便停了象牙箸。沁水等宮女便服侍她漱口、吃茶。
略坐了會，外頭內侍來回︰「轎輦備好了。」吳貴妃這才起身出門，坐著鸞轎往坤寧宮請安去了。宮中巷子悠長寂靜，吳貴妃挽起轎中紗簾，清風徐徐而來，吳貴妃望了眼外頭的紅牆琉璃瓦正在初升的朝陽照耀下熠熠發光。路旁往來的太監宮女遠遠地見著鸞轎來了，忙跪在路旁垂頭迎送。
吳貴妃看了一會兒，頗覺無趣，低頭把玩懸在裙上的折枝牡丹玉佩，這玉禁步還是錚哥兒在她去年生辰時孝敬的，和田籽料，玉色通透，觸手溫潤，難為他一個還未成家的小王子能尋來這樣的物件。錚哥兒是她本家佷女吳次妃所生，除了鉞哥兒這個嫡子外，最受她看重疼愛，不如將修姐兒嫁與他？
吳貴妃在心內靜靜盤算，想了一會兒，卻有些頭痛。她的兩個哥哥才具平平，如今才做到從三品。佷兒就更不成器了，修姐兒的父親才是五品官，吳家可謂是家道中落了。若讓外人來看，這門第也太不相匹配了，修姐兒唯一可以儀仗的便是一個做貴妃的姑祖母，卻不知陛下願不願看在她和昶哥兒的面上給吳家這個體面？
吳貴妃面上浮起一絲苦笑，陛下會肯嗎？從前昶哥兒的婚事她便插不上手，給昶哥兒賜個吳家出來的側室，陛下也不肯給個次妃的體面。罷了，不過白想想，待見了陛下探探口風再說罷。雖說自己已是貴妃了，可也沒有恩澤提攜娘家多少。
熙成帝對待妃嬪娘家，自來只有兩種態度，有能者自當中用，若是才具平庸，也不要指望妃子們吹口枕頭風便能加官進爵，只好老實辦差，多年官職無所存進。她娘家兄長還算好的，像莊賢妃的兄長如今只做到從四品，整整二十年不曾挪動過。想到此處，吳貴妃才覺得心順了些。
作者有話要說︰突然覺得寫宮斗也不錯麼~