鸞轎又行了兩三刻鐘的功夫,才到了坤寧宮前的小花園。按禮，妃嬪鸞轎斷不能抬到坤寧宮門口下降，都是在距離坤寧宮二三百步的小花園中歇下。嬪妃們再下轎步行到坤寧宮,以示對中宮的尊崇。
吳貴妃剛出了轎門，便見周淑妃的鸞轎也到了。吳貴妃倒不好抽身就走，便略站了站,等周淑妃上前來請安。周淑妃身上穿著正二品妃常服,頭上戴著一副桂圓大小的珍珠頭面,長眉細目，生得幽嫻淡雅，品格端莊。一見到吳貴妃，忙含笑上前請安︰「姐姐萬福。幾日不見姐姐了，咳嗽可好些了？」
前幾日吳貴妃犯了點咳疾,便一直在長寧宮中休養，皇後體貼慈愛，命吳貴妃不必前來請安。吳貴妃含笑還了半禮，攜著周淑妃的手往坤寧宮走去，笑答︰「勞妹妹掛心了。不過犯了幾聲咳嗽，吃了兩劑藥也就好了。」
周淑妃聞言一笑︰「我那日听周太醫說，咳疾用些梨子水更對癥，姐姐可用了不曾？」吳貴妃一哂︰「我用著枇杷膏更好些。」兩人又閑話了幾句，走了不到一百步，周淑妃肌體微豐，面上便沁出些微汗珠來。周淑妃忙用手帕拭了拭，口內抱怨道︰「這天氣也越發熱了。」
吳貴妃漫不經心道︰「京里這一月都沒下過雨，又是暑天，怎麼不熱？」頭上的紅羅傘擋了不少日光，但驕陽似火，照得人身上發燙。周淑妃微微喘氣道︰「京里還好些，前兒顯兒媳婦進來請安，說起河南省已經旱了兩個多月了，田地都開裂了，怕是年景不好呢。」
熙成帝的後宮都頗有政治覺悟，雖說後宮不能干政，熙成帝也頗厭女子不安閨閣。倒到底前朝政事攸關熙成帝喜怒，後妃們也不能對前朝大事一無所知，怕的便是不小心觸怒龍顏，枉賠了性命。
但熙成帝把持宮禁甚嚴，決不許宮內外私通消息，吳貴妃她們年輕時能知道外頭的大事，多半是熙成帝透過皇後告訴她們的。如今她們各自有了兒子在宮外開府辦差，一些無關緊要的事倒都由兒媳婦傳了進來。吳貴妃正色道︰「既如此，咱們請完安後，便一道往佛堂里念幾卷經為外頭祈祈雨罷。」周淑妃應了，但凡有甚天災，熙成帝的後宮便要一起念經祈福，這都成了舊例。
待進了坤寧宮大門，吳貴妃、周淑妃便見幾個年輕粉女敕的小姑娘規規矩矩地立在殿外，日光打在她們頭上的金銀釵簪熠熠發亮。吳貴妃瞅了眼她們身上的服飾，便知是新晉宮嬪了，最高不過是正七品選侍，與貴妃位簡直是雲泥之別。新晉宮嬪們在教引嬤嬤的指點下，忙行大禮口內齊呼道︰「妾恭請貴妃娘娘萬安，淑妃娘娘金安。」吳貴妃淡淡地掃了一眼，點點了頭，跟在身邊的沁水伶俐道︰「平身罷。」
周淑妃倒是駐足細看了一回她們的容貌，笑著回頭對吳貴妃道︰「好水靈的小姑娘，倒像是一排四把水蔥一般，看著就叫人歡喜。」吳貴妃忍住心酸，低頭瞧了瞧自己的手，雖還白皙，但早就不如姑娘時的滑女敕緊致，終究是歲月不饒人。陛下是早已不寵幸她們這些老人了，她們早已是昨日黃花，陛下卻依舊是天人之姿，精力十足，時常要召幸年輕宮嬪們。上月里，高美人才誕下了十六公主。
面上卻作波瀾不起貌，輕輕地回了一句︰「你見過的美人兒還算少麼？」說罷，便抬腳往殿內走去。莊賢妃、陳敬妃、鄭寧妃、高婕妤、薛昭儀、康嬪、安嬪、和嬪、魏昭容等在熙成帝後宮里混出名堂來的妃子俱已坐在殿內等候，見吳周二人進來，忙起身行禮問安。亂哄哄鬧了一陣才行完禮，各自歸座。吳貴妃瞥了眼高幾上的金漆自鳴鐘，蹙眉道︰「這會子都辰初二刻了，怎麼柳姐姐皆未到。」
話音剛落，就見一五十開外形容的婦人扶著宮女姍姍來遲，未語先笑道︰「吳妹妹又在編排我呢。」吳貴妃雖與柳貴妃同居貴妃位，但到底柳貴妃比她先進宮，資歷老些，故而吳貴妃立起身來笑道:「不過是疑惑姐姐今日怎地遲了。哪里就在編排姐姐？」柳貴妃迎了上來，臉上喜氣盈盈，彼此行了半禮，笑道︰「那是我錯怪妹妹了，昨兒歇得太晚，故而今早便起遲了，幸而娘娘還未曾出來，不然可就失禮了。」吳貴妃打量了一眼柳貴妃的臉色，搖了搖手中的象牙紈扇，笑道︰「看姐姐今日榮光煥發，可是有什麼喜事？」
柳貴妃正要答話，便听見殿上內侍輕輕拍掌，便知皇後駕到，遂也不再閑話，忙列隊垂手肅立，待皇後登上寶座才跪地請安。齊皇後面有倦色，端坐在鳳座上，溫聲道︰「平身罷。」吳貴妃覷了一眼，皇後這些時日，愈見老態，鬢發透出幾縷銀白，終日郁郁不樂、精神萎靡。卻听見柳貴妃笑道︰「今兒有件喜事要向娘娘稟報，昨日酉時義直親王世子妃誕下嫡子，恭喜娘娘再得金孫。」齊皇後勉強撐起精神笑道︰「這可是件大喜事，世子妃為皇家開枝散葉，正該賞她。可上奏陛下了不曾？」
柳貴妃笑道︰「昨兒宮門快要下鑰了，王府才把信兒遞進來。念及宮規，不便遣人稟知陛下娘娘。按例，今兒義直親王必親來向陛下和娘娘報喜，妾身倒是搶了兒子的差事。」齊皇後撫了撫袖口，淡淡一笑︰「這倒無妨。」柳貴妃志得意滿地說起昨日世子妃生產是如何順遂，嫡孫是如何喜人，但殿內各人卻是心思不屬。吳貴妃有點泛酸，自家三位孫兒都未曾娶親，柳貴妃嫡孫庶孫都抱上了，真個焦心，心里盤算著是不是該尋皇後拿個主意，早日定下孫兒們的親事。而齊皇後卻是為著親兒義忠親王操碎了心，看義直親王一脈在朝中逐漸顯赫，且又有了正經嫡孫，更添威勢，饒是素來平和中正的齊皇後，也多了些郁憤。
莊賢妃最見不得柳貴妃得意，肅聲道︰「皇家又添新丁，眾位姐妹們也是歡喜，正巧又踫上新晉宮嬪進宮，更是熱鬧。」齊皇後也轉口道︰「正是，又多添了人口，也好為陛下開枝散葉。肖才人等是否在殿外候著了？」齊皇後身邊的得力女官漣清上前一步躬身稟道︰「是。已在殿外候了一個半時辰了。」齊皇後憐惜道︰「怪可憐見的。宣她們覲見罷。」
柳貴妃臉紅了一紅，心中卻是不服，但皇後積威甚深，故而不敢再多言。莊賢妃心中嗤笑，這等小嬪妃實在無需費心，但今日是她們初次來領皇後訓誡，自然是皇後為重了。吳貴妃看齊皇後實在倦得很，恨不能趕緊結束請安，好與皇後私下談談。好容易熬到皇後說「散了」，起身往後殿走去。吳貴妃拍了拍沁水的手，命沁水前去傳話，沁水忙追上去拉住漣清低語兩句，漣清點點頭，疾步趕上齊皇後回話。齊皇後雖疑惑吳貴妃有何事要求見，但還是點頭允了。
吳貴妃得了漣清的回話，快步趕了上來，陪著齊皇後緩緩穿行過花木扶疏的中庭，略帶憂愁道︰「今日看娘娘似乎精神不濟，妾心中有些擔憂。」齊皇後面上寬慰︰「年紀大了，覺自然歇得少。我看貴妃面上也有些倦色，可是身子還未好全？」吳貴妃搖頭︰「妾無礙，勞娘娘掛念。只是有一事需請娘娘拿個主意，信義親王膝下三子俱已到了適婚的年紀，不知陛下與娘娘可有看中了什麼人家？」齊皇後心內直嘆，怎麼這麼粗疏，竟忘記此事，面上卻淡然道︰「錚哥兒今年都十六了，怎麼褚氏還未曾與他相看人家？」
吳貴妃忙為兒媳辯白道︰「早先也曾看了一戶人家，正要下定，那女孩因母喪太過哀悔，芳華早逝。妾覺著有些晦氣，便命褚氏去皇覺寺求了一簽，了悟大師解了，說是錚兒不該早娶，故而耽擱至今。」齊皇後這才點頭︰「如今卻是不能再耽擱了。」吳貴妃附和道︰「正是如此。妾想著娘娘召見的誥命夫人多，故而求娘娘拿個主意。」齊皇後搖頭︰「鉞哥兒幾人的婚事，陛下必定是要過問的。」吳貴妃倒也知情，此事必由陛下圈定，如今來探皇後的口風，只是想知曉帝後是否在此事上同心，再提醒下皇後，免得到時熙成帝問起此事，皇後心中沒有章程。
又听皇後說道︰「錚哥兒、鐘哥兒的親事，你可與褚氏一道挑選幾戶人家先呈上來，再由陛下圈定。鉞哥兒才十四，還需慢慢尋個淑女。」吳貴妃應了︰「那妾身明日便上表陛下。」吳貴妃得了主意，見正事已了，又陪皇後打了幾句機鋒，這才行禮告退。
作者有話要說︰感覺好久沒寫了，都沒感覺了，趕快把這段劇情過掉，謝謝賈家吧，不然都沒靈感了。
抱歉，畢業論文實在是太口怕了，寫不好不能畢業，敬請見諒。恢復更新，但更新不能穩定，對不起一直追文的親，只能說一定不坑不爛尾。