第二天大清早，周夫人便建議讓崔姨娘先帶著周家四公子去寺廟求簽，之後再請廟里的大師為其擇個良日，到時回府也好將四公子過繼至大房。
原本凌宣國就比較講求黃道吉日這一說法，再加上有寺廟大師親自測算吉日，周大人想了想似乎也覺得十分不錯，便也應下周夫人，吩咐管家備車，竟是準備當天就把崔姨娘母子送去寺廟。
看著頓時忙碌起來的周府上下，周夫人雙手緊攥帕子，眼底冷光越發犀利，恨不能現在就爆發出心中的憤怒。
作為周大人結發數十年的妻子她怎麼會不知道那老家伙到底在想什麼，不過是覺得她年紀大了不漂亮了，家道也慢慢中落，所以隨便胡謅個什麼理由都能把她趕走。
可她辛辛苦苦數十年沒有功勞也有苦勞，怎麼會甘心把周家主母的位置讓給那些小妖精？
正想著便見崔姨娘一身錦衣走了出來，身後女乃娘抱著四公子。周大人見狀急忙迎了上去，滿臉都是*溺的神情，拉著崔姨娘的手囑咐她出門在外需要注意什麼。而崔姨娘滿眼都是媚態依依不舍地拉著周大人的手訴說愁腸，順道竟還瞥了周夫人一眼，但那眼神里卻寫滿了挑釁。
驀地手不自覺緊握成拳，周夫人含笑走過去，道︰「崔姨娘頭回獨自一人上山，可得仔細著點。你摔著、踫著了不要緊，關鍵得好好照顧我未來的寶貝兒子。」
說著，周夫人伸手在四公子臉上模了模，儼然一副慈母的樣子。
崔姨娘頓時有些不高興，不過礙于周大人的面還是面上假笑沖著周夫人做禮稱是。然而就在與周夫人擦肩而過往門外走的時候，崔姨娘輕描淡寫一句低語卻引得周夫人渾身緊繃，差點就一巴掌打了過去。
「你這老女人還想搶我的兒子？識相的就讓出周家主母的位置趕緊滾，免得再留著自取其辱！」
目光憤恨瞪著崔姨娘的背影，許久，周夫人唇邊卻揚起一個冷笑。
並不知厄運即將降臨，崔姨娘一行正前往清泉寺的路上。由于路程也算不得太遠，是以剛上了馬車崔姨娘就收起在周大人面前的溫婉形象，一手把孩子丟給乳母，自己則靠在一邊準備小憩片刻。
自從得知周大人欲要把她的孩子過繼給大房後崔姨娘就滿心不情願，心道那個老女人自己兒子死了就來跟她搶兒子，簡直是該死！
不過這倒也是個好機會，如果能利用這孩子把那女人從周家主母的位置上拉下來……
正當崔姨娘做著美夢的時候卻突然感到馬車一陣顛簸，此刻應該已經進入郊區了，她秀眉一蹙正要開口大罵，卻只听「咚」一聲不知什麼東西砸在了馬車壁上，整個馬車都在劇烈顫抖，而外面的氣氛也一瞬間變得冷凝起來。
終于發現事情不對，崔姨娘正準備大著膽子掀開馬車門簾看一眼的時候，忽然一股大力從外面沖向她，差點把她整個人撞出馬車。
而當她回過神來看過去的時候，就見車夫雙目圓瞪，渾身是血躺在那兒，而在不遠處的馬車門外，一個身穿黑衣的男人站在那兒，手中長劍還在往下滴血。
「啊！！！」
崔姨娘頓時與乳娘喊做一團，兩個人拋下孩子爭前恐後往車門外面爬。
男人目光陰冷看著二人，渾身殺氣大現猶如地獄傳信的使者一般。臉上沒有一點溫度地慢慢靠近馬車，看著那不顧一切往外爬著的兩個女人他連眼楮都不眨一下，手起劍落，血色蔓延。
清晨的空氣原本十分清新，卻因這突來的變故而染上了血腥氣。路邊的泥沙跟塵土也早已變成了紅色，陽光斜斜印下，尸體遍布，仿佛地獄門前。
「哇！」
就在此刻，一道嬰兒的啼哭聲卻打破了此番平靜。那樣激烈的聲音惹得男人眉頭一皺，他手握長劍慢慢走過去，眼里沒有絲毫溫度地看著被丟棄在馬車廂內的孩子。
稚女敕的小臉、弱小的身軀，啼哭的模樣是那般惹人心憐。只可惜他根本不知道等待自己的將是什麼，只那般放肆哭喊著，像是在無聲訴說著什麼一般。
見此，男人眼底厭惡更甚，再度抬起握劍的手臂，眼楮也不眨地刺了過去。
「叮！」不知從哪兒飛出的利器擊打在劍刃，力道之大幾乎震得男人虎口發麻。
正欲轉身巡視，卻突覺身後好幾道冷氣逼近，男人暗道不好急忙飛身閃避，卻在落地轉身凝視時看到幾個身影出現在郊區小道，而剛才馬車內的孩子也被抱在對方懷里。
「你……」看著為首女子的臉，男人臉色一沉。
為首的正是穆念離，她看著一身黑衣的男子，听他說話的口氣像是認識自己一樣。不過這也難怪，對方既然是聯系魔教的主要人物，那麼知道她也就不奇怪了。
「做人也要有所為，有所不為。你連小孩子都不放過，就不怕死後下十八層地獄嗎？」冷笑著開口，穆念離滿目鄙夷。
並不被穆念離的話所激怒，男人看著站在穆念離身後的幾個人，也察覺到周圍潛藏著的幾道殺氣。想想光是人數上對方就已經完勝，這樣看來……自己只怕凶多吉少。
「沒想到，你們竟然會查到我這里。」良久，男人收回警惕的目光，冷聲說著。
「這世上沒有不透風的牆，閣下既然做了，就該想到會有這麼一天。」冷靜應對，看著男子略帶不屑的目光，穆念離眼微眯，只覺得滿心憤怒。
如果不是賀拿回消息及時，他們根本不可能這麼快就知道那嘴角邊長了黑痣的男人身份。索性是賀早就派人盯著周家的動作，所以他們才能趕到這里，救下這無辜的嬰兒。
雖說她穆念離也不是什麼好人，但是喪盡天良的事卻是絕對不會去做的。而對方如果真是魔教出身，從這手段也能看出那組織里的人到底有多*！
「我是想過會有這麼一天，不過沒想到這麼快。」男人說著，鄙夷一笑，「穆四小姐你的本事的確讓我刮目相看。」
「那我還真要謝謝閣下的刮目相看了。」冷笑一聲，穆念離收起笑容嚴肅道，「將周家的子嗣一個一個除掉，不知你們魔教打的是什麼主意？」
果然見男人臉色一僵，穆念離哼了聲復又道︰「從周乾開始，接著是周英，最後是周毅。周家正房只有這三個兒子，若說是巧合也實在太不應該，所以想來也只有人是故意為之了。」
拍掌以示贊揚，男人眉毛高挑，道︰「不管是不是我們做的，這關穆四小姐什麼事呢？我記得周家因為跟褚家勾結，所以對你和你的胞弟百般陷害吧，看到周家出事你應該高興才對，怎麼還打算替他們聲張正義？」
說著，他指向穆念離身後被莫嬋抱著的孩子︰「這是周家正房最後一個子嗣，只要他沒了，周家當家就得換人。到時候只要偏房上位，短時間內他們只會注重擴張勢力，反而沒有時間再去協助褚家來針對你們，何樂而不為呢？」
沒想到男子會這麼說，穆念離秀眉輕蹙，一臉陰晴不定地看向身旁賀，果然見對方與自己是同樣的表情。
原以為是周家藏了什麼東西才會招來如此對待，可怎麼听面前男人的意思都是他們所做這一切都是為了給凌景君掃清前路障礙？
這完全就是不可能的事情吧，凌景君跟魔教之間乃是不共戴天的仇恨，同為敵人，何以會做到這一步？
「閣下這種話還是拿出去忽悠旁人吧，對我們可是一點用都沒有。」少傾，穆念離重新抬頭，面帶不屑地笑道，「也許的確如你所說，你們清理了周家對我們有很大好處，可再怎麼想這種事也是基于你們自己的目的，所以才會去做吧？」
「魔教這些年來一直致力于尋找四大神器，按照閣下剛才這個說法，想來你們針對周家的唯一原因就只是因為他們手里握有神器的下落吧？」
看著男人越來越鐵青的臉，穆念離眼微眯，直覺自己這一次恐怕是真的說對了！
「正好我們也在尋找神器，既然閣下不肯開口，那我只好自己去問了。」
說完穆念離手臂輕揮，緊接著周圍空氣頓時殺氣大現，無數黑衣暗衛從四周冒出直沖男人而去，氣勢之猛，幾乎讓四邊的樹叢都微微顫抖。
看著那男人身形快速穿梭在暗衛之間，穆念離神情嚴肅不敢有絲毫放松。
說起來這個男人是她第一次接觸魔教中人，對方手段狠辣、心思縝密的確跟常人有很大不同。
如果不是早有準備，她幾乎沒有把握能在此時死死壓著對方。
然而即便這樣，卻還是很難將對方一舉拿下。
看著越來越多的暗衛受傷，穆念離正在憂心時只見穆子清突然邁步而出，他四下張望一番突然彎身從地上周府下人的尸體上拽下一件外衫，接著從腰間錦囊模出一個瓷瓶，盡數將里面的液體倒了下去。
「子清，你……」見穆子清對自己做了個噤聲的手勢，穆念離心頭一驚，沒有再說話。
而之後穆子清揚起手中衣衫，突然向著兩方長劍相撞時迸射出的火花扔了過去。就見那原本干爽的衣服突然「轟」一聲燃燒起來，頓時惹得面前爭斗的場面出現混亂。
不過更令人匪夷所思的是剛才還游刃有余的男人在看到火光升起的那一剎那，突然全身僵住，一動不動站在那兒。他的雙眼死死瞪住燃起的火苗，像是整個人都被一根莫名的線牽引了一般。
這時一旁的暗衛趁此急忙上前，手臂揮出頓時給男人身上添了一道刀傷。可男人仍舊站在那兒一動不動，直到周圍暗衛一擁而上將他牢牢扣住時，男人才終于抬頭，神色復雜地看著站在自己面前的穆子清。
「你……」似乎不知要如何啟齒，男人猶豫許久才道，「你是如何知道我的命門？」
居高臨下望著趴在地上的男人，穆子清眸色清平，十分平靜道︰「魔教教主身邊有兩大護法，一為水，二為火。兩方彼此相克，互不牽涉，卻亦能相生。」
「在你出現的時候我就察覺到空氣中多出的濕氣，這顯然與你練就的內功心法有關，而在你動手時整個人周身蘊藏的那一層水汽，更讓我確定了你的身份。雖然水天生克火，但你卻因為長久練功不能接觸高溫之物，久而久之你的身體只能接受陰涼，一旦靠近高熱就會全身僵硬、經脈緊繃無法動彈。」
穆子清越說男子眼楮瞪得越大，他無法相信一個不是魔教的人竟然會這麼清楚他的事情。
而與他同樣感到驚訝的則是站在他們後方的穆念離，她忘了從什麼時候開始穆子清就總會語出驚人，知道一些誰都不清楚的事。那些事或多或少都跟魔教有關，時間一長連她都懷疑穆子清到底是如何知道的。
說起來……她似乎並沒有仔細觀察過穆子清，經此一說她這才想起很多時候穆子清明明與她在一起，她卻感覺不到他的存在……
這小子到底是怎麼回事……
「你說得不錯，我的確就是魔教的水護法，之所以留在周家也是因為周家有我們魔教需要的東西。」穩了穩心神，男人突然開口道，「不過你要覺得這樣就能逼我說出什麼事情來，那可就太天真了！」
聞言卻只是笑了笑，穆子清上前幾步忽然俯身，將仍舊還在燃燒的衣服遞了過來。
看著水護法瞬間收縮的瞳孔，穆子清笑得和善︰「現在我為刀俎你為魚肉，我勸你還是識相點的好。」
說著把那燃燒的衣服扔在水護法面前，穆子清又示意一旁的暗衛再去拾幾件來增大火勢。
看著水護法越來越難看的臉色，穆子清這才繼續道︰「關于神器的事大陸傳言很多，孰真孰假根本分不清楚。不過這麼多年過去了卻沒有一個人得到就說明了一點，光是找到神器並不夠，還需要能夠開啟神器的鑰匙。」
「人人都以為只要有修魂珠就能擁有神器，這其實是個錯誤的想法。因為修魂珠只能找到神器的下落，卻無法開啟神器外圍的結界。而一旦強行介入不僅會被結界反噬，還會瞬間摧毀神器。所以你們這樣大張旗鼓地進入凌城搜索，就是為了那把鑰匙吧？」
條理清晰地說完這些話，穆子清才發現整個環境靜得有些恐怖。
身後一道冷凝的目光他知道來自于穆念離，可他沒有回頭去看，也並未在這種時候做出解釋。
他只是目光深邃盯著面前的水護法，直到對方抵擋不住移開目光，他才復又道︰「你們表面與凌景銘做出協議，實際卻只利用這條協議自由出入凌城尋找鑰匙。從目前發生的所有事來看，周家藏有鑰匙的嫌疑最大。」
「當然，還有就是穆家。」
「子清，你到底在說什麼？」驀地穆念離終于出聲，卻是為了穆子清最後那句話。
原本就對他今天的反應詫異不已，此刻听他竟然連穆家也牽扯在其中，穆念離心里突然多了幾分怪異的感覺。
而這一次回答她的，卻是站在身旁的賀。
「說到這兒我也想起來，之前出過事的那幾個人……好像都是跟穆家有所牽連的。」
斂眸沉思，由于穆念離並不知道過往糾葛，所以一時之間她很難想明白。只是心底卻隱隱有些跳躍，仿佛腦中那根一直都沒有連上的線在這一刻即將被系上。
「從喬五爺到宮女夙錦，再到之後出事的村子，延伸至我們賀家以及後來發生的一切，能把這些唯一串起來的……阿離，就只有你們穆家了。」
說著，賀又想了想，復又道︰「當年喬五爺與穆大人乃是至交，兩人年輕時候好的幾乎能穿一條褲子，後來不知什麼原因分道揚鑣了，時間一久，他們曾經交好過的事情反而被忘記了。」
「那麼夙錦呢？難道也是跟我爹交好過？」突然覺得大腦有些混亂，穆念離不由冷笑道。
頗有些無奈地看著穆念離，賀解釋道︰「至于夙錦，我也是剛剛才想起來出事那會兒我父親說過，她原本是穆大人送進宮中給陛下的，卻不知為何陰差陽錯成了褚皇後身邊的貼身宮女。」
「至于我們賀家就更不必說了，即便當時沒有陛下的旨意，那一趟登門提親我也絕對要去。畢竟當時你風頭太盛，我需要去探探你的底。」
說到這里不由有些尷尬，索性賀見穆念離神色如常，這才松了口氣繼續道︰「可接下來我二弟就出了事，連著一系列關于忘川毒的案子也在城里發生。我們一方面可以理解是魔教想要控制整個凌城，但另一方面……阿離你就沒有想過，為什麼其他世家紛紛遭殃，卻只有你穆家一直安然無恙？」
「我原本還以為……是我自己的功勞。」
老實說著，穆念離突然有些沮喪。
不過用穆家把這一系列的事情聯系起來，饒是穆念離也看得出魔教是在一直想方設法把穆家擺上明面，讓穆家成為眾矢之的。
那他們這樣做的目的又是什麼？
很自然地把視線投至水護法身上，穆念離皺眉走過去，忽然伸手將一枚銀針刺進對方頭上穴道。
看著水護法瞬間變得醬紫的臉色，穆念離耐著性子道︰「說吧，你們處處都在逼穆家出頭，到底是為什麼？」
沒想到穆念離下了狠手，水護法頓時就覺得喘不上氣來，整個人渾身的血脈都即將要噴發一樣。
可即便這樣他卻仍舊強硬咬著牙沒有開口，見此穆念離不由更加煩躁，她真是一點兒也不喜歡這種不識抬舉的人。
伸手從穆子清手里拿過短刀，穆念離正要動手，突然察覺到空氣中突來的變化！她急忙拽著穆子清抽身後退，可還沒等他們站穩就听前方傳來幾個暗衛的哀嚎。
穆念離定楮看去，發現一股莫名的紅色粉末突然充斥在四周，腥臭的氣味顯示是劇毒無疑。而趁著所有人都在閃躲時，一個紅色身影突然竄進視線中，在快速解決了幾名暗衛之後，對方提著水護法就消失在了郊區的小道上。
來去匆匆，除了那殘留的紅色粉末外，再無其他痕跡。
然而穆念離卻定定看著兩人離開的方向，她眸色微沉，雙手握拳，很久都沒有說話。
「姐，」以為她是心中憋悶，穆子清急忙上前道，「人走了便走了吧，反正該知道的咱們都心中有數了，也沒什麼可惜的。」
說到這兒穆念離仿佛突然回了神，用十分古怪的目光打量穆子清許久，她才道︰「的確該知道的都已經知道了，可子清，今天告訴我們這些的不是那個水護法，而是你。」
早就知道躲不過穆念離的質疑，穆子清垂首，莫名有些失望道︰「姐……你是在懷疑我嗎？」
「如果你是我，在我今天說了這番話後，你又會不會懷疑我？」並不正面回答，穆念離反問道。
心中一震，穆子清沒有說話。
知道他心中已有定奪，穆念離也不催促，只靜靜等著穆子清做出解釋。
就這樣過了大約有一柱香的時間，穆子清才緩緩嘆出一口氣︰「關于今天的這些事我早就知道，如果說準確的時間……恐怕是在你那次被賀桓傷到的時候。」
「那怎麼從沒听你提起過？」
「因為我不確定消息來源是否準確，直到今天在水護法身上驗證了，我才有信心告訴你們。」
總覺得哪里說不過去，穆念離張了張嘴正要說話，莫嬋突然擠過來，神情嚴肅對著穆子清道︰「那天你拿修魂珠過來之前，是不是發生了什麼事？」
由于一直對此耿耿于懷，此刻再度提起，莫嬋難免是最關心的那一個。
可殊不知穆念離在听了這話後心中卻是一緊，修魂珠三個字讓她聯想到那一天獨孤墨說過的話。既然莫嬋、穆子清都知道修魂珠，那是否說明其他人也全都知道？
所以被瞞著的只有她一個人？
「我想對于修魂珠一事，你們應該有必要跟我說明一下情況吧？」最終還是出聲質問，穆念離看著其他幾人明顯詫異的神情，自嘲地笑了笑。
明明她才是當事人，卻沒想到是最晚知道的那一個。
不過索性沒人疑惑穆念離是如何知曉修魂珠一事的，經過莫嬋跟賀的解釋，穆念離總算知道自己那天能夠活過來並不是莫嬋之前所說的什麼古方，而是借助了修魂珠的力量。
這樣也可以解釋為何與獨孤墨第二次見面時，對方會認定她身體里有修魂珠。
「那子清，你是不是跟我解釋一下，你是如何找到這樣東西的？」
目光平靜看著穆念離，穆子清想如果有可能，他真的希望這件事穆念離這輩子都不要知道。
沒有回答只示意三人隨自己而來，不明所以的穆念離他們在把孩子交給暗衛，並吩咐了之後工作，這才隨穆子清離開。
駕馬回到城中，不過卻避開了繁華街道向著另一處幽深小徑走去。越往前走穆念離便越覺得場景熟悉，當最後看著遠處書院大門的時候她終于「吁」聲停住馬匹，看著同樣停下來的穆子清不明白他什麼意思。
「等一下。」
說著翻身下馬，穆子清快速走進書院內。
大約一瞬就見他重新出現，只不過原本空著的手里此刻卻多了一個木盒。瞧那木盒樣子古樸、顏色陳舊，光是樣子瞧著就是古物了，更別說穆子清此刻突然凝重起來的神情。
什麼話都沒說只是把盒子放在了穆念離手上，穆子清點了點頭，示意她先打開再說。
迎著他深沉的目光，穆念離深吸口氣慢慢打開盒蓋。而當看清里面陳列的東西時，她瞳孔猛地收縮，險些手抖把整個盒子扔掉！