胡鬧的中學讀得一波三折。胡鬧不愛上課，坐著累。時常偷偷往桌子下鑽，鑽的很快。老師一轉眼就找不著胡鬧了。胡鬧上課不鑽桌子的時候，就喜歡提各種稀奇古怪的問題。老師被問得干瞪眼，胡鬧人小鬼大，闖禍不斷。因為是瞞報歲數，班級里最小，可是沒過半學期，胡鬧就成了班級里的孩子王。很多大孩子都听胡鬧的指揮，老師幾次通知家長，批評教育。武干部每次都親自來學校給胡鬧闖的這些禍擦臀部。武干部不敢叫杜玉蓮來，杜玉蓮「護犢子」，去了不會听那些老師的控訴，弄不好還會跟人家打上一架的。
胡鬧在上學期間學會了吸煙，學會了留長頭發。武干部硬拉著胡鬧坐下，每個月都要給胡鬧剪頭。武干部自己買了推子剪子，不但給胡鬧剪頭，還給街坊鄰居剪頭。那幾年，武干部受批判，沒有幾個人敢接近他，倍感寂寞和孤獨的武干部就學剪頭。不管啥樣的腦袋，武干部只會剪一種頭型，不是平頭，也不是分頭，是酷似「茶壺蓋」的頭型。胡鬧最討厭這種頭型的，也討厭武干部身上濃厚的旱煙味。胡鬧覺得抽旱煙的人是最沒出息的人，抽就去抽煙卷。抽帶過濾嘴的那種煙卷，顯著牛氣十足。
胡鬧在家里拿不到一分錢，武干部看得緊，杜玉蓮守得嚴。自從武干部成了胡鬧的後爹以後，胡鬧感覺跟娘的距離就遠了。房子只有一大間，住在一起多了尷尬，胡鬧畢竟在一天一天長大。武干部和杜玉蓮有一次在做那件事情，彼此感覺很好，就忘了炕那邊睡覺的胡鬧。做完才發現胡鬧不見了。杜玉蓮開門去看了，發現胡鬧一個人坐在星光下。手托著腮想心事。杜玉蓮羞愧難當，給胡鬧披上一件衣服，默默地回屋。第二天就跟武干部商量了，孩子大了，再有這樣的事情一定要注意了。武干部點頭同意，晚上睡覺的時候就不那麼大聲音，壓抑得很，卻不見胡鬧再次鬧出深夜出去的事情了。杜玉蓮有一天晚上喊胡鬧離自己近點睡覺。胡鬧嘴巴里「哼哧」著，卻不肯動身子。杜玉蓮嘆口氣，看武干部，知道胡鬧真的長大了。
胡鬧的學上得挺有意思，三天打魚兩天曬網，去學校肯定要惹禍，老師不來找，家長不來找，武干部就斷定了胡鬧肯定沒上學沒上課。去查，果然如此。打了胡鬧幾次，胡鬧瞪人的眼楮很可怕。武干部就跟胡鬧談話，胡鬧不听。跟杜玉蓮講，杜玉蓮也不理解武干部要胡鬧上學的行為。杜玉蓮說，要不，咱別費勁了，胡鬧可能不是念書的料呢。武干部想了想，說，不行。我是後爹，可也是爹，是爹就得有個爹樣子。叫胡鬧這麼小就去社會上瞎混，別人還不指我的脊梁骨罵，說後爹狠毒的話。這書必須得念，念完中學再看情況。
胡鬧的情況越來越不妙。不知道怎麼的，就跑到了煤場偷著干活掙錢去了。那有個管事的家伙叫李海生，胡鬧給李海生買了煙卷進供，李海生就給胡鬧一幫人找活干。李海生很講究，跟胡鬧比較投脾氣，叫胡鬧做自己的小弟。胡鬧參加過李海生組織的針對縣一中的打架活動。胡鬧小，人家一打，他就爬上樹躲了起來。所以一點傷也沒負，高高興興地回來。李海生心花怒放，覺得這胡鬧真是人才。李海生免費給胡鬧他們講故事，打架，鬧革命，偷去紡織廠女工澡堂子看女人光著臀部洗澡。也講私密的事，講跟王小燕扯事時候的細節。听得胡鬧臉紅心跳，聯想起娘和武干部兩具白白的身軀攪到一起的情景，胡鬧的心里就充滿了好奇。那些日子，胡鬧既厭惡娘和武干部晚上干那事，也有種莫名的渴望在里面。
武干部發現了胡鬧跟不良青年李海生勾搭在一起的事情，很惱火。調查李海生的底，發現李海生的老丈人還是自己的老同事。就去跟老同事說了這件事情，李海生的老丈人還在縣里政府上班，听說這件事情氣壞了。回家就訓斥女兒和兒子，咋就結交了這麼個混蛋。自己壞還不說，還帶壞了公社中學的學生。李海生的老丈人做出了最後通牒，要李海生馬上跟女兒王小燕結婚，結完婚去縣里街道一家工廠上班。
李海生走了，胡鬧很失落。知道是干爹在背後有了小動作。別看干爹現在不是干部，是淘大糞的了，可是能量還在。啥事只要出手，就能夠解決。只不過是武干部為人剛正，很少利用自己的職權和威望而已。李海生和胡鬧還是經常能夠見面的，胡鬧背著娘和武干部進縣里去玩耍，餓了就去找李海生。李海生特別夠義氣，喝酒吹牛都很在行。說著說著，就知道胡鬧是馬大志的學生。李海生就更加興奮，說小燕，趕緊給我整倆菜，把你哥也叫來，還有你嫂子，一起喝點。這是馬大志的學生，馬大志不是外人。
一毛一和媳婦來了，一幫人在一起喝酒吃飯。胡鬧出去撒尿發現李海生在公共廁所外面站著，胡鬧沒理會，進廁所。邊撒尿邊往外面看，李海生等女廁所里出來的一毛一的媳婦，出來，李海生就拉著她往胡同深處走，到僻靜處就抱住那女的使勁啃。胡鬧看著覺得好玩極了。
武干部很痛心，看胡鬧就更加緊了。胡鬧擺月兌不掉武干部的糾纏，畢竟娘在他那。自己吃飯花錢還得去跟娘要。而娘就得找武干部要。胡鬧的七年級讀得帶帶拉拉，考試的時候更是吊而啷當的樣子。不認真，就是混。哪里想到卷子批改完，成績一公布。學校的老師和武干部大跌眼鏡。胡鬧考了第一名，數學還是滿分，作文也寫得棒極了。學校的老師一致認為，胡鬧就是打小抄的。武干部也覺得是這樣的，怒罵胡鬧一頓。胡鬧也不反駁，就承認是抄的。杜玉蓮卻有不同的看法，杜玉蓮說了胡鬧可是考過全縣第三的成績呢，當年在馬大志那上學就是這樣的，根本不學習，就是玩。
武干部不信，重新叫胡鬧答題。跟學校的老師商量了，給胡鬧再考一下。學校的老師也同意，想徹底打掉胡鬧的囂張氣焰，揪出這個害群之馬。果不出所料，胡鬧的卷子答得一塌糊涂。根本不會做題，都空著白卷呢。武干部氣壞了，回去罵胡鬧，胡鬧不屑一顧，卻又怕武干部不給他飯吃。胡鬧就說故意不答對的。武干部耐了性子跟胡鬧說，你要是真覺得委屈，咱爺倆在家沒外人，你娘給咱作證。我出題，你答。答對了題算你沒撒謊，你再抽煙喝酒，我就不反對你。干爹喝酒，你也可以陪著喝。
胡鬧說，好，你說的。
武干部出題，胡鬧答。對答如流，沒有能夠難住胡鬧的。武干部激動得不行，說，胡鬧，你是咋學會的這些。胡鬧滿不在乎，說，這些題不難，課也不難，我回家看看書本就會了，去學校坐著就是白耽誤工夫。武干部就听傻了，驚喜地跟杜玉蓮說，看見沒，你兒子就是天才呢。我敢說，胡鬧以後一定有出息。來，胡鬧，跟干爹喝幾盅，你必須好好念書。長大了也像干爹當干部，像馬大志當老師。多好。胡鬧咧嘴，後悔答對了題，說，我不愛念書，不如去煤場干活掙錢呢。
武干部拍了下桌子，說，住口，倒煤能有啥出息啊。你別跟那個李海生學，他是壞人，全公社都出名。要跟馬大志學習。干爹幫你念書，容易嗎，我圖稀個啥呢，馬大志馬老師這些年一直教書，條件那麼苦，圖稀個啥呢？干爹是想叫你有出息。
胡鬧小聲嘀咕一句，你是圖跟我娘睡覺了。武干部被噎得打個哏，瞅著杜玉蓮發愣。胡鬧振振有辭，說，你要是不圖跟我娘睡覺，那咱晚上換地方睡？
胡鬧念書念得三起三落，往校長的飯盒里放蟲子是小事，還有更絕的事情。新來個女老師，是個鐵姑娘。鐵姑娘沒啥文化，就是在生產隊里干活是個好手，在公社修水庫的活動中，光著腳丫子挑石頭，上了一張很大的報紙。受到了一個大干部的重視，被樹立了典型，就來學校教課了。胡鬧的搗亂，鐵姑娘老師就是武力鎮壓，倆人有時候就在課堂上打了起來。鐵姑娘老師往外拖胡鬧，胡鬧抱著桌子不走，倆人就「吱扭」著拖著桌子在拉鋸。從教室拉出去，又拉回來。場面每次都蔚為壯觀。鐵姑娘不留情面，胡鬧就琢磨了損招。故伎重演，往鐵姑娘的飯盒里放東西。先放蟲子，鐵姑娘厲害，用筷子夾住蟲子叫胡鬧在教室里舉著。放沙子，鐵姑娘就拿沙子砸在胡鬧的臉上。胡鬧急了，看到李海生就說了治不了鐵姑娘老師。李海生說，給她放幾根小雞毛，叫他知道男人的厲害。
場面就有些滑稽了，胡鬧的幾個哥們，加上李海生，都在煤場的外面，對著圍牆，站好。在陽光下解褲子，由胡鬧挨個往下剪毛毛。有沒有長毛的就無地自容，招大家伙的笑。胡鬧干得很認真，胡鬧自己也剪了。這幾年，胡鬧發育很快。剪完了毛毛，胡鬧毫不客氣就給鐵姑娘寫了封信，李海生從縣里給鐵姑娘郵了過去。大面在公社的郵局上班，接到信以後馬上轉給了學校。大面拿著信封的時候，習慣對著太陽晃晃，大面一直想知道，那些寫信的人往這紙口袋里塞啥東西。一晃，發現里面好像是毛毛，大面挺納悶的，不知道是啥玩意。
鐵姑娘在辦公室里拆開這封信，把一小包一小包的紙包包打開。都是長短不一曲里拐彎的毛毛。鐵姑娘疑惑，不知道是怎麼回事。看到五個字，寫著︰送你小雞毛。鐵姑娘的臉「騰」地紅了，接著就傳來了石破天驚地哭喊。
事情鬧大了，鐵姑娘「哇哇」大哭，這樣的典型人物上面很重視。調查也簡單粗暴得很。胡鬧是存著僥幸心理的。心想，字是李海生寫的，信是李海生幫助寄的，上哪查出是自己干的。哪里想到鐵姑娘二話沒說，向學校反映，就是胡鬧干的，沒別人，也沒得罪別人。胡鬧暈了，被一口咬死。最簡單的思維，最簡單的處理方式，胡鬧抵賴不了，體育老師伙同另外幾個男老師，強行把胡鬧拖到男廁所，當場求證的結果是，胡鬧新鮮的毛毛有被剪走的痕跡，局部地區出現少毛現象。
胡鬧被攆出了學校。武干部氣得沒辦法繼續包庇，任由胡鬧閑逛。這麼著混了一段，武干部的問題被重新定性了。政府覺得當初對武干部的處理過于嚴厲了，武干部就是自己的家庭問題，個人生活作風問題，況且武干部當初是包辦的婚姻大家也都知道。事情都過去了，武干部也淘了幾年的大糞。縣里缺少干部，就想到了武干部還不到退休年齡。征詢武干部的意見，武干部當然也想恢復工作。上面考慮一下，為了顧忌影響，先把武干部接到縣里去，先在街道打掃衛生，時機一成熟，做一年半載的，就說表現突出，在各個崗位上都兢兢業業毫無怨言，調去上班就順理成章了。
武干部搬家，帶著杜玉蓮走。找不著胡鬧，杜玉蓮不放心。哪里想到，剛搬進縣里的新家，胡鬧找來了。胡鬧在街上混，李海生喊他，說，胡鬧，你還在這玩呢，你家那老不死的干爹要時來運轉了，搬家到縣里來了。你趕緊去找他，叫他安排你到我們廠子來上班。這樣，咱就能在一起干大事了。你看看我大舅哥真他媽的小心眼，發現我跟他媳婦那檔子事以後，跟我名和暗不和的。
胡鬧听得心里驚喜，按照李海生的指點，找到了自己的新家。杜玉蓮拉著大小伙子的胡鬧，到他自己的屋子里看這看那。房子是三間，一間是武干部和杜玉蓮的，一間是廚房放雜物的，一間是胡鬧的。胡鬧高興壞了，跟娘說想去上班。杜玉蓮為難，說我跟你干爹商量商量再說吧。你干爹說，現在也不好提呢，還要在縣里掃一段大街。
胡鬧回來了，武干部一點都沒驚訝。知道這只不可救藥的蒼蠅會找來的。也知道胡鬧的心思。吃飯的時候也不看胡鬧，低著頭吃自己的。胡鬧看杜玉蓮，使眼色。杜玉蓮就說，老武啊，你看，孩子有話要跟你說。武干部抬頭看胡鬧，不冷不淡地，說，知道你想啥。這個家就是大車店，我這當後爹的也沒指望你咋理解。你不用說別的，要想我舍出老臉，你就得依我。杜玉蓮趕緊在底下踩胡鬧的腳，胡鬧就點頭。
武干部說，你別想急著上班，上班的位置不多，我不能剛要上台就給你謀私利。這不是黨的干部作風。你還年輕呢，好時候在後頭，年輕人要有遠大的理想，打出自己的新天地來。是不是呢？胡鬧心里著急，心想是個狗屁啊，還沒上台呢，就又有當官的派頭了，說話嗯啊的別扭死了。
武干部接著宣布到，你的事我都想好了，兩點，一是要加強學習，把過去耽誤的學業補回來。你是那種聰明的學生，這個我相信。自己上心學習，家里的事情不用你操心，你只管學習。自己補，也去夜校去學習，我有下屬在那的工人補習班，事情我去給你辦。國家馬上就得恢復考試，未來是知識的社會，一旦有機會，你就去考試。這點特權，我還是能夠為你做的。二是，你收斂收斂過去的習氣，好好做人。對了，名字也得改，不叫胡鬧了。
胡鬧瞅杜玉蓮，杜玉蓮問，老武，那叫啥名字啊？
武干部喝口酒說，叫胡棟梁，將來成為國家的棟梁，為國家出力，為社會做貢獻。