胡棟梁的日子過得很寂寞。m條件好了，吃好的，穿的也不破。就是沒有自己想干事情的自由。胡棟梁每天就是學習學習，不學習就沒有出路。後爹武干部的臉色不好看，每天掃大街回來，也不跟胡棟梁說話，只有杜玉蓮喊胡鬧的時候，武干部斷喝一聲，還叫胡鬧？我說過多少次了，叫胡棟梁。
漸漸的，連胡鬧自己也忘了自己叫胡鬧了，補習班里報的名字叫胡棟梁，戶口本上也改成了胡棟梁。胡棟梁徹底取代了胡鬧。
胡棟梁正是青春期的時候，家里突然多了一個人。武干部的女兒武桂枝回來了。
這叫全家人感覺很棘手。那天，大家正在吃晚飯，胡棟梁匯報完了考試成績。武干部感覺很滿意。這個時候門響了，有人在敲門。胡棟梁去給開了，見外面站著一個面色憔悴的年輕女人。胡棟梁問，你找誰？那女人就是武桂枝，瞪一眼胡棟梁，說，這是我家，我找誰？我找我爹，我找我自己。我還想問你呢，你是誰？為什麼在我家？
武干部出來看了，拉開了倆人的爭吵。
武桂枝沒客氣，上桌吃飯。盯著杜玉蓮的眼神里滿是怒火。武桂枝說，就是你把我娘逼死的。我娘是上吊死的，死的時候舌頭當啷外面這麼長。武桂枝拿筷子比量著娘舌頭的長度。杜玉蓮有些不適應，顯得很尷尬。武桂枝叫武干部爹，胡棟梁知道這就是武干部櫃子里相片上的女兒了。武桂枝吃完飯，抹把嘴巴。跟武干部說，爹，你姑爺找到了。
武桂枝的男人三年前武斗失蹤了，一直不知道去哪了。武干部嘆口氣說，殘了？武桂枝回答得很干脆，搖頭說，沒，死了。骨灰都拿回來了。武干部沉默一下，說，我早就說過，不要出去胡鬧，不要出去胡鬧，不听我的，還說我老朽了跟不上革命形勢了。唉。
武桂枝抹把眼淚說，爹，說那些也沒有用處了。事情都發生了。人死不能復生，還得好好活著，該玩女人就玩女人，該吃就吃該喝就喝，是不是啊爹？
武干部忍住，始終沒有跟女兒發怒。畢竟，前妻的死跟自己有關，武干部安慰了一氣女兒，問，你跟他也沒個孩子，以後有啥打算？武桂枝伸個懶腰說，跟他媽整不到一塊去，老屄貨難伺候，家里的小姑子也容不下我，鬧分家了，我回來跟爹過了，這輩子也不改嫁了。我都想明白了。爹，我在哪睡覺啊？
在哪睡覺真成了問題。就兩間可以睡覺的房子，四個人，坐著，都不說話。武干部還是不能繼續沉默了，跟杜玉蓮商量怎麼面對現實。杜玉蓮心里不高興，這是怎麼說的，有了新房子了，卻馬上感覺沒辦法處理的麻煩出現了。要是知道武干部的女兒還要回來住，自己也不該改嫁給武干部。後爹不好當，後媽就容易當嗎？武桂枝是跟自己的老婆婆過不到一起回來的，跟我們娘倆就能夠過到一起嗎？
可是，不表態也不成。杜玉蓮就快速地想了辦法出來。說，在胡棟梁那屋中間加道布簾，都是一家人也沒有啥避諱的。正好咱那屋子里還有一張舊床，胡棟梁是弟弟，就睡小床吧。武干部想想也是。征求胡棟梁和武桂枝的意見。武桂枝不說話，出去，把早就放在門口的行李拽進來，看杜玉蓮手忙腳亂地掛布簾。問胡棟梁，喂，你睡里面還是外面。胡棟梁指門口。武桂枝就拖著行李進去，轉身出來說，里面的是小床，你給我換過來。對了，你睡覺打呼嚕嗎，磨牙嗎？我神經衰弱，你有這樣毛病的話可不行。還有，你睡覺不準月兌衣服，晚上不準到我這邊來。你听見沒有啊？
自從武桂枝回到家里以後，很多矛盾就不可避免地出現了。杜玉蓮欲哭無淚，撤不了走不起，左右逢源，努力維護著這個家。武桂枝第二天早上起來，就把一個武干部前妻的遺像擺在了武干部的房間里。還上香磕頭，滿嘴嘟囔詞。杜玉蓮無可奈何，也不敢訓斥，等武干部掃大街回來訴苦。武干部回來，也拿武桂枝沒辦法。晚上睡覺的時候，香火還忽閃忽閃的，武干部上到杜玉蓮的身子上來，抬眼看到了牆上前妻的微笑，底下立時就軟了。不甘心，努力半天也沒硬起來。杜玉蓮抱著武干部好一頓安慰，看著那遺像心里也發毛。
不能說武桂枝的毛病，說了，家里就得吵架。忍著吧。武干部討好女兒，很快就給武桂枝在街道找到了工作，跟李海生一個廠子。胡棟梁听他們議論找工作上班的時候，心里就生氣，覺得還是干爹偏心。叫自己整天念書念書，卻不肯幫忙給自己找工作上班。要是自己去上班，跟李海生分在一個廠子，那整個廠子就得是李海生和自己說得算了。武桂枝上班了，情況略有好轉。自己掙錢了，也知道往家里買東西了。有時候也給胡棟梁吃，胡棟梁別著臉不看武桂枝，覺得這個女人不好。抽空就跟李海生說了，李海生吃驚，拍大腿，說芝麻粒掉進針眼里去了，咋就這麼巧呢。世界真大，無奇不有。那個**武桂枝還是你干姐姐，你說吧，我咋治她。胡棟梁說，你給她趕緊找個婆家，從我們家搬出去，這女的煩死人了，晚上睡覺磨牙，嚇人，嘎吧響。李海生壞笑，說，哪天我給你弄點**藥，給她聞了，晚上你就到她身上去睡一下，知道知道女人是啥玩意了。
胡棟梁嘴上罵了李海生一句，心里卻在想，**藥是啥東西呢？晚上睡覺，胡棟梁就偷偷往布簾那邊看，武桂枝穿著條小背心小褲衩，扭扭噠噠地在她那邊臭美。胡棟梁就欠了身子看，不防備武桂枝出來，罵，小狗頭，你瞅啥？
胡棟梁心里一直記恨武干部，這些年，武干部對自己的摧殘越來越叫人忍無可忍，做的事情越來越過分。胡棟梁心想，這個老東西，咋不早死了呢。有一次，胡棟梁無意听到的事情，是王小燕跟李海生說的，武干部早晚都得去縣里上班，武干部的子女以後會接班的。胡棟梁心想，假如武干部這個時候不能上班了，自己馬上不就能夠接班不用再去念書了嗎？
可是，怎麼才能叫武干部不能上班呢？胡棟梁動了很多腦筋，後來，胡棟梁在胡同里發現了一只老鼠。這只老鼠吃了老鼠藥了，看樣子吃得不多，搖搖晃晃地走，胡棟梁過來也不害怕。頭重腳輕地扎了過來，嚇了胡棟梁一跳。胡棟梁閃開這只老鼠，看它鑽到草叢里去。胡棟梁的腦子里就突然閃現了一個罪惡的念頭。胡棟梁想，要是給武干部也吃上適量的老鼠藥，武干部不也像這只老鼠一樣了嗎。只要不能好好走路了，武干部就不能上班掃大街了。胡棟梁的出頭之日不就來了嗎。
胡棟梁為自己的這個念頭興奮不已，找來了老鼠藥，伺機下手。機會一直沒來，胡棟梁等得心焦，念書真是很沒有意思，還要考試。武桂枝一直在自己面前耀武揚威的，胡棟梁一直忍耐著。武干部每天凌晨起來，出去打掃完大街的時候天才亮。杜玉蓮心疼武干部辛苦，就頭天晚上給武干部在鍋里留好飯菜。凌晨起來揭開鍋蓋，飯菜還不涼。武干部就每天早上先按照杜玉蓮的囑咐吃一口飯菜。尤其是冬天的時候，出去掃大街就能御寒。
胡棟梁找準了規律，就把半包老鼠藥握在手心里，悄悄掀開鍋蓋，往一碗高粱米粥里倒。想都倒進去，怕藥量大了，就猶豫一下，減半。做完這一切，胡棟梁的心怦怦直跳。鑽回自己的被窩，心驚肉跳。睡過去了，做的都是噩夢。還在半夜的時候嚇醒了一次，武桂枝點著了燈，出去撒尿，從胡棟梁身邊路過，嚇了一跳。死盯著胡鬧瞅半天，胡鬧嚇得蒙上被子不敢看她。
胡棟梁再睡，睡過了，天大亮了。起來，見武桂枝在收拾頭發臭美。胡棟梁急著進廚房，看到那碗粥不見了。胡棟梁轉身進武干部的房間，都不在。胡棟梁心想，武干部現在該在街上犯藥了，像那只滑稽的老鼠一樣在走貓步吧。
胡棟梁鬼鬼祟祟地去街上看，卻見武干部扛著掃帚沒事一樣回來了。胡棟梁愣了愣，嚇得汗毛孔發炸，急急往回跑。喊娘，娘不在，問武桂枝，武桂枝盯著胡鬧說，剛吃了粥出去了。胡棟梁的心哆嗦了一下，臉色鐵青，跑了出去。就听見街上有人喊，武干部，武干部，你家棟梁娘口吐白沫犯病了。
胡棟梁的腦子「嗡」地一下，胡棟梁眼前黑了一下，喊了聲娘。癱坐在了地上，站不起來了。
這件事情發生以後，杜玉蓮月兌離了生命危險，卻坐下了後遺癥。身體每況愈下，迷糊頭暈惡心的感覺一直有。武干部一直納悶醫院的診斷是否正確，吵著說咱家根本就沒有老鼠藥，哪里會是老鼠藥中毒。杜玉蓮一直不講話，也不看胡棟梁。武干部再吵，杜玉蓮就說，可能是食物中毒，癥狀差不多吧。杜玉蓮壓著，這件事情在這個家里像沒發生一樣。這年的秋天，武干部去縣里上班了，官做得很大，政府還有車接送。武干部坐了兩次，不習慣，就取消了特權。走著上班，還能夠順便看看清掃好幾年的大街，跟那些伙計打個招呼什麼的。
自從中毒以後，杜玉蓮就再也沒有笑過。胡棟梁也變得沉默起來，不敢正視娘的眼楮。一心在學習了。晚上很晚都不睡，武桂枝還為此抗議胡棟梁點燈遨油浪費錢。抗議無效，武干部旗幟鮮明支持胡棟梁的改邪歸正。
這年師範恢復了招生考試，沒有誰看好胡棟梁。武干部也沒有給胡棟梁報名，覺得胡棟梁一直不認真學習，這次考試的競爭很強，沒有可能考上的。畢竟胡棟梁著調的時間短。胡棟梁自己找到縣政府去，到武干部的辦公室，說想參加考試。武干部打量胡棟梁半天，覺得這段時間，這個孩子確實出息了，尤其是杜玉蓮出院以後，胡棟梁變得懂事了很多。不罵人打架了，知道學習用功了。最顯著的變化是胡棟梁晚上學習用功，眼楮近視了。現在配上了一副深度的近視眼鏡。武干部就點頭，給教委那邊打電話。說報名日期過沒過，自己有個親戚的孩子想考試，給個機會，不用照顧，就憑自己的本事考。
胡棟梁叫人不可思議地再次拿了第一，錄取通知書就擺在桌子上。杜玉蓮欣慰，看著胡棟梁，眼楮里有潤潤的東西在閃耀。武干部心情上佳，打酒買肉，給胡棟梁慶賀。武桂枝自從公布成績以後就刮目相看胡棟梁了。還逼著胡棟梁叫自己姐姐。給胡棟梁買了禮物，一個黃皮的日記本。
武干部很感慨，充分肯定了胡棟梁的努力沒有白費。希望胡棟梁去師範好好學習。因為有應酬，武干部帶著杜玉蓮出門，說是半夜才能回來。
家里就剩下了胡棟梁和武桂枝。胡棟梁喝了點酒，身子燥熱。躺在床上睡不著，武桂枝在那邊「嘩啦啦」洗頭，洗完頭還擦洗身子。胡棟梁想不看，努力半天也做不到。偷著看，發現武桂枝更加放肆了，在布簾那邊哼著歌解開了上衣，後來月兌下來洗起來。胡棟梁熱血膨脹，受不了。一把拽下布簾，武桂枝嚇得「啊」了一聲。身子下面的裙子就掉了下來，整個暴露在胡鬧的面前。胡棟梁看著武桂枝，眼楮里著火一樣。
(