淒厲的慘叫聲似厲鬼呼號，令洛薰和若煙不寒而栗，兩人坐在馬車中，如被定住了一般。
片刻之後，腳步聲、喊叫聲、嘶鳴聲沒有絲毫的平復，反而越演越烈，車子不時被奔跑的兵士撞到，一陣震顫。
洛薰坐不住了，起身想出去看看，被若煙一把拉住，「姐姐，別去！」
「可是好像出事了！」
「就算是出了事，也有將軍和副將，姐姐又不會武功，去了不是平添危險嗎？」
若煙說得有理，洛薰只好又坐了下來，但轉念一想，不行！
外面不知發生了什麼，但听聲音似乎蹊蹺的很，萬一霍破城也應付不了呢！萬一他被人擒了去呢！甚至更糟糕的，萬一他死在別人手里了呢！
可他絕對不能死，至少不能現在死，更不能死在別人手里！
想到此，洛薰打定了主意，趁若煙不備，閃身出了馬車，為了若煙的安全，反手將馬車拴了，不管她咚咚的捶門聲，提著羅裙朝前跑去。
外面果然已經亂作一團，不時有兵士從洛薰身邊掠過，似乎所有人都在往大軍的最前面聚攏過去。遠遠地，洛薰看到了霍破城那匹白馬，只是馬背上空無一人。
越往前，空氣中越彌漫開了一種怪異的味道，帶著一絲淡淡的甜香，初聞不覺有異，但細聞下，卻混雜著一絲血腥。
慘叫聲比剛才稀疏了，但仍在繼續，不似開始時恐怖，變得嘶啞，還帶著哭腔，離得近了，洛薰終于分辨出，那其實是人的呼號。
洛薰到了被層層圍攏的兵士外圍，踮起腳仍是什麼也看不到。只听到一聲聲嘶啞的喊叫傳來。
「統統退後！」一個聲音自前方傳出，洛薰辨認出是霍行遠。
「讓你們退後听到沒有！亂什麼亂！這里是兵營！都給我回去原位！」人群開始有了一些松動，洛薰趁機鑽了進去，但內層的人仍舊圍的水泄不通。她被夾在中間，好像失明的盲人。
「凡不听號令者，就地斬首。」另一個聲音自中心傳出，在混亂的局面下如一泓寒冰掠過水面，瞬間冰封千里。
內層的兵士瞬時開始松動，紛紛朝後退去，將洛薰撞得一個又一個趔趄，但她卻不覺得痛，也不覺得懼怕，她听出了。那個冰冷的聲音正是霍破城！
原來他沒事，沒事就好。
圍攏的兵士潮水般退去，洛薰被撞得頭昏眼花，待終于站穩了身子，才發現眼前終于豁然開朗。
一片綿延數里的荊棘林邊。霍破城正背對著她俯身察看著什麼，身邊是霍行遠，一張永遠冷靜的臉上此時滿是震怒和震驚，手中，劍已出鞘。
看見霍破城無事之後，洛薰才注意到荊棘林邊並不只有他們這幾個人。除了霍破城身前擋住的那個，還有十幾個人都躺在地上。看裝扮正是斬荊隊的人。
那些人躺在地上，有的滿地打滾，慘嚎連連；有的已經直挺挺的一動不動了，半邊身子正在迅速地化成膿水；有的還有一口氣在，但已經無力出聲，只有在血涌上喉嚨的時候。一抬身，一口暗黑色的血就噴了出來，摻雜著黑色的血塊。
如果不是日頭還在樹梢上掛著，洛薰幾乎以為自己到了地獄。
「你來做什麼！回去！」霍行遠看到了洛薰，厲聲吼道。
霍破城轉過頭來。看了她一眼，只是冷冷一眼，卻令洛薰有些不寒而栗，往前的步子就是一滯。
「叫你回去，你沒听到到嗎！」霍行遠上前幾步，劍尖直指洛薰的咽喉。
洛薰還沒驚叫出聲，霍破城身前的人突然發出一聲恐怖之極的嚎叫，「啊！腿！我的腿！」邊喊邊拼了命的往外爬，兩只手死命地扎進了泥土中，然後將自己的身子撐起來。
被一聲聲的慘呼干擾了，霍行遠制止洛薰的動作就緩了緩，也回身看去。
只是這一會，那個人已經從霍破城身前爬過，整個人暴露在洛薰和她身後尚未散去的兵士面前。
看到這個人的瞬間，所有人，包括洛薰都不由倒退了三步。
那個人已經不能稱之為人了。
似乎是從荊棘叢中爬出來的一樣，他全身都掛滿了長著厲刺的荊棘枝，一只刺進了他的眼楮，留下了一個空洞，一股白色的粘稠液體正在緩緩流出，似乎是一條白色的蟲子正在爬出他的眼楮。
幾條長荊棘纏住了他的身體，蛇一樣將他包裹住了，將他身上的衣服掛出了無數的破洞，而那些小的荊棘枝就仿佛長了眼楮似的，從那些破洞中鑽進去，就在洛薰他們看著的同時，那些荊棘枝似乎還動了動，然後纏得更緊了。
一枝極粗的刺枝扎進了他的右腿上，緊緊地纏住了他的腳腕，而他本來左腿的位置，已經空無一物，只留下了一條白色的粘稠液體的痕跡。
可即便是這樣，他還是朝前爬著，一點一點地朝著洛薰他們的方向爬過來。
他的頭抬起來，正對著了洛薰，朝著她伸出了一只腐爛不堪的手。
洛薰身後，有人開始嘔吐，她也掐住了自己的喉嚨，覺得一股酸水直沖上來。
一片死寂，惟有這些人的哀嚎充滿了耳朵。
白衣一動，霍破城走了過來，幾步到了這個人的身後，手中不知何時已經多了一把劍，劍光一閃，眾人的眼楮都來不及眨一下，就看到一片暗紅色的東西噴涌而出，染紅了黑色的大地。
咕咚一聲，一顆帶著荊棘的腦袋落到了地上，骨碌碌滾到了一遍。
洛薰驚愕地抬頭，看到霍破城左手的劍上正緩緩滴落下一滴血跡，落在了一條被斬落的荊棘枝上。
兵士中發出一片驚駭之聲，聲音未落，只見白衣一閃化作了一片雲影，快得看不出身形，只能隱約辨出一片飄揚的黑色的發絲，還有那柄劍的光華。
雲影飄動，眨眼間已經在荊棘叢外掠了一周，白衣飄然停下時，遍地的哀嚎也驟然而止，空氣中的那股甜香開始淡去，血腥味卻驟然濃烈起來。
洛薰再看，才發現地上剛才還有一口氣，甚至打滾呼嚎的人此刻都已經尸首分離。
而遍地的尸體中間，霍破城凝然不動，惟有劍身被染成了紅色。
待劍尖的血滴淨，霍破城邁步向前，洛薰身後的兵士齊刷刷地後退了一步，但是洛薰沒有退，她仍站在原地，還是不敢相信霍破城竟然把所有的人都殺了！
這還是幾日前那個把軍糧分給饑荒村民的霍破城嗎！
「傳我的命令，大軍後退五里安營，任何人不得接近這片荊棘林，否則下場就跟這些人一樣。」霍破城提高了聲音。
「是。」霍行遠躬身領命，「可是將軍，這些人怎麼辦？」他看著遍地的尸體。
「不用管他們了，不出一個時辰，他們就會只剩下一灘膿水。現在的當務之急，是找到應對的法子。」霍破城說著從洛薰身邊走了過去，霍行遠急忙跟上。「是。將軍。」
兵士們自動讓出一條通路，讓霍破城和霍行遠過去。霍破城走在前面，走了不出兩丈開外，突然劍尖一動，竟朝著一個兵士砍去，霍破城這次的速度並不快，所以所有人都看得很清楚，他的劍砍傷了一個兵士的腿，將他一條左腿自膝蓋處生生切斷了！
那個兵士慘叫一聲跌倒在地。
「將軍！」霍行遠驚愕大叫。
霍破城連眉頭都沒皺一下，「不要觸踫斷腿和那些尸身，將這個人送去包扎傷口，然後送到昨日經過的村子好好將養，待傷好後就回家去吧。還有你們每一個人，」霍破城提高了聲音，「好好看看自己有沒有沾上荊棘，如果已經沾到了身體，沾到哪里就砍去哪里，或許還有救。」
眾人這才明白霍破城此舉的用意，立刻驚恐地檢查自己的衣褲，見沒事才放下心來。
再看地上那條斷腿，綁腿上赫然扎著一只荊棘枝，只是因為太小，所以剛才都沒人發現。
霍行遠安排了兩個人將那個已經痛暈了的斷腿兵士抬走了，另一邊霍破城已經上了馬，眺望著那片灰褐色的荊棘林，神色凝重，也不知道在想些什麼。
形勢似乎暫時穩定住了，洛薰雖然驚魂未定，但還是決定趁霍破城再次注意到自己之前溜走。
只是，剛退了兩步，他的目光就落在了她身上。
洛薰一怔，以為霍破城要叱責他，但他沒有，只是從馬上居高臨下地看著她，一雙眸子隱藏在了陰影中。
霍破城似乎沒打算說話，意識到這點之後，洛薰繼續一點點朝後退去，雖然離霍破城越來越遠，但他那雙眸子卻似乎一直注視著她。
按霍破城的命令，大軍退出五里之外，在一片開闊地扎了營。
天將黑未黑，正是晚飯時間。平日這個時候，營中總是最熱鬧的，但今天卻不同，正個大營就像一座墳墓，只有篝火 里啪啦燃燒的聲音。
洛薰拉著仍在生氣地若煙去往中軍營，剛到外面，就听到陸校尉叫囂的聲音從大帳中傳來。