這一跪便一路跪到晚上。
大夏國以孝治天下，喪葬之禮由來已久，禮數眾多。其中便有停棺三日，哭靈三日的傳統，若遇上身體不適的，說不得熬不過三日便要去了。蘇家乃是錦州城中大戶，此番蘇老太爺大喪，不說族里其他人，便是全城也都是看著的，半分也馬虎不得。
及至子時，風雪終于停了，月上柳梢頭，天地間一片慘白，將靈堂里映得越發淒迷。蘇老太太早已回屋休息，棺前跪著的僅剩下三房家眷，本家的兄弟們則在院子里，「打紙錢」「寫錢封子」。
蘇芷晴困得雙目打架，饒是她久經鍛煉，那小身板兒也快撐不住了。弟弟蘇朔北早已在她懷里睡著，只因還有些發熱，渾身難受的緊。
黃氏早已疼得心都快碎了，此時更是蹙緊了眉頭，終是忍不住開口道，「老爺，這夜里天寒，明日還有一整天，這般下去，孩子們怕是撐不住的。不若，先讓他們……」
話未說完，但听一女子突然打斷黃氏，冷冷道，「嫂嫂久居京城，不比咱們這些鄉下粗人，定是知道這規矩的。所謂‘喪之禮敗兮不悅君子，燭之萎靡兮不見先祖。’您說是嗎？」
黃氏被噎了詞兒，氣的臉色發白，卻是一句話也說不出來。
說話的是二房蘇之文的妻子趙氏，乃是一教書先生之女，早些年，蘇家不過是錦州城一普通人家，是以二房三房的正妻出身都不太高。蘇芷晴由且記得，年幼時曾與這位嬸娘打過交道，此人向來迂腐的緊，又自以為乃是才女，出口最愛文縐縐的，黃氏對她是話不投機半句多。
趙氏膝下有一子一女，兒子蘇朔南是姨娘所生，長到七歲才養到趙氏膝下，並不親厚女兒如絮倒是她親生的。如今蘇朔南年長稍長，如絮早上被她偷偷灌了一大碗參湯，身體好的很，是以她才這般「站著說話不腰疼」。只不過，二房的姨娘林氏還有一個女兒杏兒，如今才不過三歲，顯然已是撐不住了。
三房的孩子更是個個都小，三太太袁氏跪在趙氏後頭，听她這般說，嘴唇咬緊下唇，卻是一句話也不放聲。蘇芷晴想起袁氏比不得黃氏出身名門，又不如趙氏來的飽讀詩書，乃是一介商賈之女，看樣子性情是個逆來順受的，兒女們受苦，竟也這般忍讓。
蘇芷晴看在眼里，心中暗暗哀嘆，不過是這般的宅門小院，竟也是暗流洶涌的很。
諸人正是各揣各的心事，暗暗不語，卻听見里屋里傳來老太太一聲咳嗽。隔了一會兒，那邊廂點了燈，但見一個丫鬟慢慢走進來，朝幾位大爺福了福身，隨後才道，「老太太說，如今這天寒地凍的，孩子們怕是受不住的，子時過了，該是不會有吊唁的來了，讓孩子們都進屋里休息吧。」
夜深人靜，人語聲最是清晰。趙氏方才又那般擲地有聲，顯是讓老太太听了去了。未料到婆婆如此不給自己面子，趙氏臉色白一陣紅一陣，只拳頭在袖子里攥成拳頭，狠狠掐了掐手掌心的肉。
黃氏和袁氏卻都是松了一口氣，急忙將孩子們一一扶起來都送過去。另袁氏著了姨娘秋尋跟著過去，照顧孩子們。
蘇芷晴跪的兩眼發花，借了這機會才終于顫顫巍巍站起來，將弟弟抱起來，吃力得往老太太屋里走。
如此一番，她也才看出來，蘇家下一代人丁倒是興旺的模樣。
除了大房一子一女，二房一子二女，三房更是有三子一女，看上去人數倒是不少。
蘇芷晴在一群孩子里最大，是以她抱著弟弟，當先走在前面，跟著那丫鬟入了祖母的小院。
按著一般的情況，她此時該是對家中老太太房里、二房、三房里伺候的人略有所了解的時候。只不過長房久居京城，此番又是這麼個情況特殊，蘇芷晴仍是一頭霧水，連祖母房中的大丫鬟叫什麼名字都不知道。
蘇家老太太出身亦不高，是以對身邊侍候的人沒什麼挑剔的。早些年那批伺候她的大丫鬟都到了歲數，她便統統放出去成親，如今身邊的都換了一批，蘇芷晴看過去，竟是一個也不識的了。
反倒是二房的如絮走的只比蘇芷晴落後小半步，眉頭微蹙，輕聲道，「有勞青鸞姐姐了，如今已是深夜，祖母竟還未就寢，是我們這些小輩的不是了。」
那帶他們過來的丫鬟听聞腳下一頓，回頭道，「二小姐能有此心，已是不易了。」說著，斜睨了蘇芷晴一眼。
蘇如絮今年比蘇芷晴小一歲，身量卻比她矮了一個頭，行走起來，步履翩翩，如弱柳扶風，身形瘦削，乍一看，倒好一個林妹妹般的人物。蘇芷晴嘴角微微抽搐，只覺得這小姑娘的做派倒是與其母像了十分，一般的假惺惺。
蘇家老太太若不是被方才趙氏幾聲慷慨激昂的吟詩，怕是已經睡熟了。不過自然，若無方才那一聲，只怕他們幾個還在靈堂里跪著呢。此時倒是該歇歇趙氏了。
蘇老太太的房里鋪了地龍，有專門的燒火丫鬟整夜的守著，地龍燒的旺極，一陣陣的暖意瞬間浸透了這些孩子們全身。
蘇芷晴忍不住舒服的眯了眯眼楮。
只見房里只點著一盞油燈，蘇老太太靠在炕上，身上一件蜀錦萬壽紋厚夾衣，頭上只一根拇指大夜明珠瓖的釵子，素到極致，卻也有掩不住的華貴。
蘇芷晴領著一眾弟妹，給祖母見了禮，老太太看著這麼多孩子，疲憊的臉上才露出一絲輕松的神色來，「外面天寒地凍的，你們那可憐爺爺也定是不願你們凍著的，青鸞在外面騰了床墊，今日鬧騰一日，你們也該乏了。現過來一人飲一碗姜湯，便去睡吧。」
「祖母也該保重身體才是，今日本就累極，又為了我們強撐著身子，若是爺爺泉下有知，怕是……」提起死去的蘇老太爺，蘇如絮立刻一臉潸然淚下的表情，眼眶里竟是淚水瑩瑩，以繡帕掩面，又小聲啜泣起來。
她這一哭，提的又是蘇家老太爺，其余的孩子又豈能不哭。蘇芷晴最先反應過來，滿心月復誹得捂住了臉，跟著嚶嚶起來。很快房間里又哭成一片，蘇老太太有所傷感，也跟著嘆息起來，「我知道，你們都是孝順孩子。只你們那薄命的祖父已去了，你們莫要跟著哭壞了身子。」一邊說，老太太一邊也跟著抹起了淚。
蘇如絮听此，腳下輕盈，撲在蘇老太太炕邊兒，顫聲道，「祖母……一定要愛惜身體，不可悲傷過度啊。」
「我這一把老骨頭，不知何時便也去了，有何可愛惜的。只要你們都好好的，我便好了。」
幾句話說的蘇芷晴牙齦發酸，嘴角抽搐，若不是蘇如絮方才提起這茬，老太太怕是現在已經睡下了。地龍燒的如此旺，姜湯常備，炕前的櫃子上還隔著兩三種藥瓶。看那些精巧的瓷瓶，蘇芷晴還見著幾樣父親拖人自宮中捎出來的。日子過的這般滋潤，老太太定是要長命百歲的。
蘇芷晴出生時，蘇之合已在京城中站穩了腳，仗著岳丈的靠山，有了個小宅子，極少回錦州。蘇老太太不喜京城，執意要留在老家錦州，其後蘇家三老爺外出經商，她便常年與二老爺一家一起住，是以更親近些也是平常。
蘇芷晴對祖父母也幾乎沒什麼印象，原本就不多的哀傷心態也早已隨著幾個人華麗麗的演技消磨得剩不了多少。此時，她只願蘇如絮早些演完，讓她睡覺去。
眼見著蘇如絮和蘇老太太哭成一團，蘇芷晴長嘆一口氣，慢慢向前一步，扶住「搖搖欲墜」的蘇如絮，「祖母萬萬不可這般傷心，否則祖父九泉之下，怕是也不得安寧的。孫兒們半夜驚擾已是罪過，若再害得祖母傷心可真真是折煞孫兒們了。」一邊說著，蘇芷晴一邊露出惶恐表情，她累了一整日，此時耷拉著眼楮，倒有那麼幾分樣子。
蘇老太太听此，這才收了淚，感嘆道，「終究是老了，你們可都喝完了？喝完了便去睡吧。此時睡下，也不過兩個多時辰的休息。你們都還是小小年紀，莫要熬壞了身子。」
隨後，蘇芷晴抓住機會，不待蘇如絮再開口，便一口應下來，帶著幾個小的出了老太太的寢屋。
外頭三房的姨娘秋尋早已領著丫鬟們給孩兒們張羅好了。床上軟榻上具是錦緞，幾個小的數人一坑，勉勉強強也睡下了。橫豎是便宜行事，蘇家又不是講究出身尊卑的豪門大宅，這一夜便也湊合了。
蘇芷晴和蘇如絮在一張床上。她本就累的要命，即便旁邊是讓她渾身發麻的堂妹也顧不得了，很快就沉沉睡去，昏昏欲睡間，她仿佛听到如絮說了句什麼，可惜實在太累，下一刻便陷入深沉的夢香中。