趙氏這趟來的氣勢洶洶，身邊帶著兩個丫鬟一個婆子，另還有一個架著雙腳發軟的林姨娘，儼然一副惡霸的模樣。幾個小丫頭都有些嚇傻了。
蘇芷晴皺著眉頭走到屋外，見玉盤也在傻站著，問道，「老爺去哪了？」
玉盤抹著淚道，「奴婢不知，天不亮時，奴婢朦朧起來，就見著太太坐在房里，老爺已不在了。」
這般小心謹慎，低調離開，蘇芷晴大概猜到了父親的去向，便沒再問，待趙氏走到她眼前，她才屈膝福了福身，向嬸子行了禮，那從容的做派，比平素里還要正經幾分。只此時，趙氏是來找茬的，看著蘇芷晴這般，就有些刺眼了。
「不知二嬸清早便到幽蘭居來，是為何事？娘親還在祖母那里，父親又不在此，單佷女招待嬸娘，倒是有些失禮了。」蘇芷晴笑著，隨後扭頭道，「都愣著干嘛，該做什麼做什麼去。沉香，朔北的藥可要讓他按時吃，莫要嫌苦了。素月，還不快去把上回娘親買的凍頂烏龍拿來。」
蘇芷晴聲調沉著，這才穩住了院子里的人。
趙氏眼看不好，忙道，「不必了！今日來，不是為了喝茶的！」
蘇芷晴卻仍是笑意盎然，「便有天大的事，也得讓二嬸喝杯熱茶再說不是？這天寒地凍的，您從鳳棲梧一路走到我們這幽蘭居，亦是冷著了吧。」說罷蘇芷晴一個眼神，玉盤這才笑著迎上來，把趙氏迎進去。
趁著這不過瞬息的功夫，蘇芷晴抓住銀鏡道，「想素月未必清楚那凍頂烏龍擺放的地方，這些事都是薛媽媽在收拾。你快去老太太屋里，叫薛媽媽回來，否則我一個小輩，恐是要招待不周的。」
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趙氏既然進了屋，便不好再立刻發難。但見素月從一個景泰藍八寶如意罐里取出一個紙包來，包內有數十個小紙包，伴著撲鼻茶香。素月取一個小紙包出來，轉頭道，「如煙，你去小倉庫里取那套白釉低紅梅茶具來。」
那套白釉茶具黃氏亦是很少舍得用，只因這茶具設計巧妙，杯盤皆做成梅花形狀，上面點綴幾枝紅梅，直沒入杯沿處。紅梅活靈活現，竟仿佛要探出來一般，可謂風雅至極。
蘇芷晴今日是卯足了勁兒，要顯示「大家氣度」，是以使出了在京城學來的各種手腕，對付起趙氏來。
待茶具取過來，素月將紙包打開，把茶葉導入壺中，沸水三泡三沸，這才把茶湯導入杯中。只見茶湯蜜綠帶黃，在白釉杯中搖曳，清澈透亮，又有幽香撲鼻，若是再有琴聲錚錚，可就是當真風雅到極致了。
素月給趙氏和蘇芷晴各沖了一杯。林姨娘仍是臉色蒼白的立在一旁，看上去弱不禁風，像是隨時都要倒了似的。
「林姨娘不必這麼客氣，也過來喝茶啊。」蘇芷晴溫聲道，又叫素月再沖了一杯。
杯中霧氣裊裊，茶香自房中飄逸而出，縈繞鼻尖，沁人心脾。
趙氏卻是心驚。她是得了消息，知道蘇之合和黃氏都不在，才敢帶人氣勢洶洶而來。本是想，一個蘇芷晴不過十三歲的孩子，又是晚輩，哪里是她的對手，誰知道，她方才一進院子，蘇芷晴迎上來之時，竟是以柔克剛，生生將她的狠勁兒壓了下去。
「說來這凍頂烏龍雖是極品，但可惜並非新茶，乃是去年開春的時候，舅舅送過來的。只父親喝不慣，才擱下了。」蘇芷晴輕抿一口，舊茶的苦澀伴著幽香在口中擴散開來，「入口微澀，但後味留香，是茶之性。二嬸嘗嘗看，比之錦州喝慣了的當地茶如何？若覺得好，也可給如絮妹妹帶回去些呢。在京城時，陳尚書家的姐姐好茶藝，李侍郎家的妹妹好撫琴，我啊，常趁著她倆在時去蹭茶喝，可謂風雅至極啊。可惜錦州城並無國手，今日沒法讓二嬸感受一二。待日後佷女回京時，倒可以帶著如絮去瞧瞧。」
趙氏捧著茶杯，臉色愈發僵硬起來。
她自允錦州城才女，三歲成詩，七歲成文，比之男子也是不落下風，十一歲，就以才名名冠錦州。黃氏又是將軍府出來，黃將軍從背影看拘束子女，是以才學不過爾爾，比之趙氏不如。
然則，錦州城畢竟地處北地，比之京城多了分簡單，少了分雍容。趙氏自小，學的不過是四書五經，三從四德，禮儀女紅。而京中小姐，學的是茶經琴道，鑒圖賞寶，舉手投足，一顰一笑都是大家閨秀的要求。便是最不慣這些的蘇芷晴為了融入所謂「上層生活」，也被黃氏硬逼著給□出來了。
趙氏這般「鄉野草民」，在蘇芷晴故意顯露的派頭面前，就顯得相形見絀了。
若說趙氏方才听蘇芷晴要請她喝茶，還有些想看看這個佷女葫蘆里賣的什麼藥的意思，那麼此時，她便徹底明白了蘇芷晴的意思。
這是□luo的在打她的臉啊！
趙氏的眼里幾近噴火。
「你二嬸不過是錦州城長大的，自比不過你們這些京中的小姐。只今日來，是有正事與佷女說，這茶也喝過了，該說正事了。」
蘇芷晴心中哀嘆，能拖延的時間已到了頭，怎地薛媽媽還是沒回來啊。
「二嬸也可邊喝邊說啊，佷女洗耳恭听。」蘇芷晴放下杯子，緩緩說道。
趙氏哼了一聲，總算找回了場子，隨手一揮，她身旁的兩個大丫鬟便各自應聲，將素月壓著跪下。
素月雖有些心理準備，但仍是猝不及防，氣的眼圈兒都快紅了。
蘇芷晴只瞄了素月一眼，手指輕輕扣緊手心，藏在袖子里，淡然道，「二嬸這是何意？」
「佷女為人行事就是太大意了些，二嬸知道你是心里寬厚這些奴婢，只素月做得那些個背主的事兒，怕你還不知道吧。林姨娘，你且說說。」趙氏冷言道，眼神一橫，將林姨娘看的一個哆嗦。
蘇芷晴看過去，正巧和林姨娘的眼楮撞在一起，對方很快避開，蒼白的唇張著，抖了半晌才斷斷續續道，「昨……昨日……鄙妾在小廚房遇到了朔北少爺房里的如煙如玉，便想求她們分些藥給鄙妾，未料到給大小姐撞見，大小姐不但沒責怪鄙妾，反倒答應借給鄙妾十兩銀子，鄙妾……真是感激不盡……」林姨娘說到此處，哽咽不已。
趙氏眼里露出不耐煩的神色，偏頭問蘇芷晴，「可是有此事。」
「是有此事。」蘇芷晴坦然道，她大約看懂了趙氏的意思，是個簡單明了的計策，若素月是個不得寵的，又或者與她未那般推心置月復，恐怕今日當真要折在這里了。」
「林姨娘，你且接著說。」趙氏催促道。
林姨娘只得繼續道，「可昨夜素月姑娘送來的銀子卻只有五兩。她說是大小姐近日手頭緊，吩咐她先給五兩，待鄙妾用完了再來找她支。鄙妾當時未曾多疑，今早起來，卻是越尋思越不對勁，是以不敢私藏，這才告訴了二太太。」
「是這樣嗎？」蘇芷晴的聲音帶著一絲玩味，看向林姨娘的眼神帶著幾分譏諷。她還真是白白浪費了一番好心，看林姨娘這副模樣，怕是趙氏又想了不少法子威脅她。是了，親生兒女都被主母拿捏在手里，林姨娘又能做什麼呢？蘇芷晴在心里感嘆，想來說不得她還抱著一絲慶幸，覺得素月終究只是個丫鬟，哪怕得罪自己這一遭，日後也未必當真記恨她。
便是趙氏，怕是也會以為自己不會為此事多管。
「哎，這可就是林姨娘誤會了。還真就是我叫素月只給你五兩銀子的。」蘇芷晴笑道，「還不快松開了素月，這天氣冷，地上涼著呢，小心跪壞了膝蓋。」
素月原本蹙著眉頭，听蘇芷晴這般說，臉上綻開一個笑容，一使勁兒，就把兩個壓著她走神的丫鬟給推開了，松松快快的站起來，走到蘇芷晴身邊，給她添了杯茶，「小姐喝茶！」
趙氏氣的不輕，抿嘴半晌才道，「佷女還是心太軟了。我怎听如煙說，她是親眼看著素月取了十兩銀子走的。」
把如煙供出來了？
蘇芷晴心里想著，轉頭瞄了過去，只見如煙猝不及防听到自己的名字，嚇得臉上血色全無，不敢抬頭看她。
「是嗎？那五兩是我給素月，叫她今日得了空，出門采買些東西。」
「買什麼，需要這麼貴？」趙氏咄咄逼人。
「香料！」蘇芷晴輕嘆一口氣，「說來也是不好的習慣。在京城時，我那房中有個鏤空的花心香球，我很是喜歡，常點些香料在里頭，用來燻衣裳。此番匆匆趕回錦州，只帶了香球，未帶香料，是以才叫素月出去買些冰片香腦什麼的。」
寒冬臘月，又是錦州這種窮鄉僻壤，總共兩三間的胭脂鋪子，去哪里尋什麼香料？何況那些店鋪還是蘇之勁開的。
這其實是牽強的。
趙氏輕嘆了一口氣，「我原本以為佷女只是心地善良，現在看來，這素月真是包藏禍心！竟叫你來懵我這個做嬸嬸的了。莫要再護著她了。如煙可是親眼見著，她不但拿了你銀匣子里的十兩銀子，剩余的十兩，並一些首飾，也被她偷拿了去，只你不知道罷了。不信便叫我的兩個丫鬟去她房里搜一搜，便可知。」
這邊廂蘇芷晴還未接話，趙氏身邊那兩個丫鬟便得了令似的，鑽進素月的房間，一頓撲騰，將那些個想搜出來的，都搜了出來。
蘇芷晴任丫鬟們去搜，面上卻慢慢變了臉色，嘴角甚至勾起一絲冷笑，譏諷道，「還真是有趣兒。我這丫鬟自跟了我也有七八年了，怎地在京城時半點事情都無，到了這錦州，不過幾天，就開始手腳不干淨了。且還就讓如煙給看見了。」
趙氏看向蘇芷晴，但見那小小的女孩兒仍是安然得坐在椅子上，五官還是稚氣未月兌，只那雙眼楮，卻迸出一股子並非孩童會有的目光，看的她有些發 。
「這人啊，總是會變的。」趙氏硬著頭皮說。
「是啊。」蘇芷晴眯著眼，環視四周，幾個小丫鬟都各自低著頭，臉色發白，沉香倒是凝重著的，如煙如玉都是心虛的樣子，玉盤不知何處去了。勢單力薄啊，蘇芷晴想到這四個字，表情漸漸陰了下來。
「人證物證俱在，還有何可說的，先打上五十板子，待會兒再叫人牙子帶走！」趙氏見蘇芷晴不再說話，便得意道。
「等等！看我大房的人，誰敢打？」蘇芷晴驟然厲聲道，生生抬出來大房二房的說法，力爭將丫鬟與主子的矛盾升級為主子和主子的矛盾。
「佷女這是什麼意思？」這話正是戳中了趙氏的痛處，聲音都跟著揚了起來。
「既然是我們大房的人犯了錯，合該等家母回來處理。嬸子這手也伸得長了些吧。」蘇芷晴冷笑道，徹底將方才那點維持的表面撕了下來。
趙氏又驚又氣，道，「我到底是拿著管家的，難不成連個小小的丫鬟都不能動嗎？」
「動二房的可以，大房的可就不太好了。更何況，二嬸昨日才說的，要把管家鑰匙交出來，怎地今日就要來動大房的丫鬟了？可見昨日的話是唬人的吧。」蘇芷晴笑道，「還是說，二嬸真的怕了我娘，先來我這里擺擺當家的威風？朝我一個丫鬟下手？」
她如今其實頗有幾分黔驢技窮了。這趙氏是有備而來，知她們母女倆短期內還收服不了大房新進來的丫鬟。黃氏則被蘇老太太扣下，她又得了消息，蘇之合不在，才敢來這蠻的。
蘇芷晴過去在京城里見多了綿里藏針的把戲，被趙氏這直接的玩法算計到，實在始料未及。
若說起這精彩計謀，京中的豪門望族，多用些讓人一時之間猜不透的，雲山霧罩，有時候隔上幾年才能顯山露水的，精妙絕倫。趙氏卻顯然還沒熟讀這項藝術，圈套設的粗糙，然則卻勝在直截了當，單挑蘇芷晴這個小輩卻是足夠的了。
蘇芷晴暗嘆百密一疏，眼下說不得當真要讓素月挨上一頓打了。
「哎呦，沒想到這大清早的就這麼熱鬧啊。」兩邊正是僵持，但听一個俏麗的調子傳來，一個小姑娘挑簾而入，正是三房唯一的女兒，蘇雅蘭。