年關過後，天氣漸漸回暖了些，新進的小丫鬟們性格雖各異，大多也是活潑的，這個年紀的女孩兒正是花兒般的時候，無論見著什麼都覺得新鮮。許是這鮮活的氛圍，也給蘇府帶來了些活潑的氛圍。
蘇府的學堂終于派上了用場，講課的先生是錦州當地有些名氣的舉子，舉止風流，年輕時定然是極佳的美男子。只再好的先生，講起那些之乎者也來，對孩子們來說，也是煩悶了些的。尤其是女孩兒們，便是大些的蘇芷晴和趙穎，也跟著瞌睡連連。
杏兒沒了，這蘇府的女孩子便只剩下四個，蘇芷晴、蘇如絮、蘇雅蘭和趙穎，帶上各自的貼身丫鬟，總共也不過八個人。
先生對女孩讀書也不做要求，大多數時間都在男孩那邊。蘇雅蘭才剛剛開始學寫大字，一張宣紙平鋪，腕力雖不夠，架勢卻足，寫出來的字，雖缺了些筋骨，但還算娟秀。趙穎是自小就由著家里□過的，一手柳體，風姿卓越，如她這個人一般。
蘇如絮自幼勤勉，一手簪花小楷確是有些門道，蘇芷晴偷偷瞥了幾眼，比京中陳家那個有名的才女陳三小姐也是不差了。
至于蘇芷晴，是和蘇雅蘭相當的。她腕力比旁的同齡人強上許多，性子又是冷靜堅毅的，于是字如其人，也帶著翩翩俠骨，鐵劃銀鉤，總被人認作男子。
「小七那是什麼表情。」無奈得看了小七一眼，蘇芷晴有些後悔，不該帶她來的，若是素月定能一臉傲然，只作睜眼瞎︰「我家小姐的字可是極好的，且看那些個名門子弟，有哪個能比得上我家小姐？」
是了，蘇芷晴這字太特立獨行了些，與男子比才算好些，與其余三人，便有些異類了。
「芷晴姐姐這字……倒也別致……」趙穎過來瞧了蘇芷晴一眼，頗有些尷尬地道。
「無妨，幼時頑劣，父親也不拘我，教我習字的先生，便把我作男孩子教了。及至大些了，想改卻是改不過來了。」蘇芷晴擺擺手，無奈道。
蘇如絮自林姨娘和杏兒去後，便也跟著收斂了許多，不再如過去那般信口的蠻橫，又見蘇芷晴處處不如自己，便只輕蔑一笑，沒說什麼。
如此，一上午便糊弄過去。
女孩兒們的課業本就不重，上午只需一個時辰便足以，幾個人到了時間，便紛紛出了門。蘇芷晴走的慢些，本是準備繞道去前頭見見蘇朔南，近日她有些打算，想先與他透露一二，瞧瞧二房的反應。然則，趙穎卻仿佛有話要說般的，走在了後頭。
「芷晴姐姐留步。」邊說著，趙穎一邊走了上來，輕輕拽了拽蘇芷晴的袖口。
「何事？」蘇芷晴好奇道。
趙穎輕輕咬唇，道，「近日想繡些花樣，是以來問問姐姐，若是繡個花兒草兒的花樣，是竹子好些，還是蘭草好些？」
蘇芷晴听得莫名其妙，花草蚊蟲多的是了，趙穎想繡什麼便繡什麼，來問自己又是何意？這位向來是個直心眼兒的，如此意味深長，倒不像她一貫作風。
「照我看，竹子蘭草都是好的，妹妹喜歡哪一樣？」蘇芷晴不敢輕易答她，又將皮球踢了回去，她一邊說，一邊打量起趙穎來。但見女孩面帶紅霞，目光躲閃，又有幾分羞澀。
「正是拿不準，才來問姐姐的。我此番在你家叨擾，本就是有些過意不去，此番是想，趁著年節過了，給那位哥哥姐姐弟弟妹妹們做些東西，以示謝意。」邊說著，趙穎的手緊張的攪起了手里的帕子，那模樣委實窘迫。
蘇芷晴這才恍惚回過神來，想之前趙穎與蘇朔南的婚事鬧成那樣，以古代女子的作風，只怕趙穎如今是把蘇朔南當了夫君對待。加上蘇朔南性子溫和，又生的一副玉樹臨風的模樣。趙穎這般幾乎沒出過家門的閨閣小姐，只怕已然芳心暗許了吧。
名義上是給所有人一點東西，到頭來，是想從她口中打探一番蘇朔南喜歡什麼。
「該是竹子好些。」蘇芷晴憶起蘇朔南為林姨娘在幽蘭居不卑不亢的模樣，喃喃道。
趙穎這才放下心來，這才匆匆走了。
如此一耽擱，倒也有幾分好處，蘇芷晴便正巧遇到了剛下學的蘇朔南。蘇府的老爺們都還年輕，孩子們便也不大，只趙斌與蘇朔南年紀相仿，是以大多數時候都在一起。
趙斌本是沒見過蘇芷晴幾面的，再加上趙氏常有兄嫂說些大房的壞話，趙斌便對蘇芷晴有幾分芥蒂。只自那回趙穎想不開時，蘇芷晴卻第一個去勸慰，才改了印象，今日見蘇芷晴顯是有話要說，主動尋了理由，先走了。
「妹妹來尋我，可是有事相商？」蘇朔南眉目舒朗，目光平和，然事極必反，母親和妹妹相繼死去，蘇朔南怎可能這般平和。蘇芷晴看著這仿若古井無波的雙眸，心也跟著哀嘆了一聲，只可惜為了大局，她或許還得利用這樣的蘇朔南。
「人若是心中恨極，可是反倒會不顯？」
「妹妹為何如此問？」蘇朔南笑了起來，他氣質本就溫潤，如此一笑，更是叫人如沐春風。
「今日與趙穎妹妹聊起，她曾言，要為咱們這些兄弟姐妹們做些針線的活計，我正是有些猶豫，如此可該回些什麼禮才好呢？」蘇芷晴壓下心中微妙的情緒，輕聲說道。
「若是如此，我倒是要好好想想了。」蘇朔南了然地看著蘇芷晴，輕笑起來。
「若回禮，總得快些才好，是以我才這般莽撞地來問大哥你呢。」蘇芷晴知道蘇朔南是听懂了的，是以跟著演起戲來，聲音輕快的很。
趙氏無罪，之前幾番鬧騰都沒將她怎樣，若不好好合計，尋個確鑿的理由，如何去奪她管家的權利？是以，總該尋一人下手才是，而趙穎心機全無，今日又是送上門來的把柄，蘇芷晴又如何會放過，總得好好利用一番。