正在吃晚飯的人們一怔，不知楚彥熙緣何有如此感慨，言子文莞爾一笑，續道︰「腰間寶劍七星文，臂上雕弓百戰勛。見說雲中擒黠虜，始知天上有將軍。」
楚彥熙听罷，從星空收回眼光，淡然一笑，又道︰「星河猶在整朝衣，遠望天門再拜歸。笑向春風初五十，敢言知命且知非。」
珠兒听他倆你一首我一首的，竟沒一句能听得懂的，不由好奇極了，忙說著︰「王爺和言哥哥念得是什麼詩？好听好听，奴婢也想學！」
「怎麼，寧妃那時候沒教你啊！連嬋娟荻花都是一肚子詩書呢！」綠芙頗有些挑釁地意味轉向珠兒，「一個奴婢，學什麼詩？詩書學文再好，也是奴婢！」綠芙早就看珠兒不順眼。她海拉蘇珠兒不過是個草原上的女奴，本該一輩子在下房做苦才是。夫人憐惜她，將她從下房要來長房伺候，這丫頭應該感恩戴德，為夫人好好做事，除掉韓言語那個賤人。可她朝三暮四，違抗夫人的命令跟韓言語做姐妹在前，討好柳芽兒，替柳芽兒跑去王爺面前告密在後——這等混賬，應該被拖出去亂棍打死。可如今她活得好好的不說，又爬到了王爺身邊！
綠芙這番話激怒了楚彥熙，他冷冷地看著綠芙道︰「本王剛說過不必講規矩，你們一個個就要翻天是不是？」
綠芙嚇了一大跳，忙翻身跪倒在地，低著頭不敢再說什麼。
「得了，你們不是一直看珠兒不順眼嗎？」楚彥熙冷喝一聲，轉而又沖珠兒道，「打今兒起，珠兒不再是奴婢，與寧嵐一樣，不是下人！」
楚彥熙帶著幾分期許望著珠兒，又道︰「珠兒，你不是想學詩嗎？本王從明天開始就教你，不僅要教你詩歌，還要教你琴棋書畫，教你周易教你唱歌——只要是本王會的，統統都要教給你！」
珠兒不知楚彥熙緣何會這樣，但還是站起身復又跪地︰「奴婢多謝王爺垂青！」
「還說奴婢！」楚彥熙哼笑一聲叫她站起，「你，不是奴婢！」說著，他卻不看珠兒，而是迎上燕琳若哀怨的眼光，他知道，他已然成功報復了燕琳若。
珠兒卻想不到楚彥熙的心思，只是高興可以學這些東西了——她早就羨慕詩書氣的韓姐姐，一直想找個機會學一學，包括私下得空的時候，都會拿一本書來讀。這下王爺要親自教自己學問，這種福氣來的讓她有點不敢相信！
正在珠兒滿心歡喜之時，葉兒卻是顫抖不已，她心中隱隱升起了一股醋意，緊接著這股醋意變成了強烈的嫉妒。
燕琳若滿心的痛苦化作了無盡的仇恨︰海拉蘇珠兒，你給我等著！總有一天，我要你死！要你死！
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出了並州，楚彥熙決定取道西南，轉向宛城方向。這是一條繞遠的道路，途徑位于舊南越國邊境的冷溪荒野。楚彥熙打算在豐縣牢城落腳，並且歇上個十天八天。
天氣變得異常干燥，驕陽更如火如荼。刺眼的陽光耀得人眼都睜不開，獵獵的干風吹帶走了唯一的水分，漫天遍野出了石片就是沙子，連棵草都沒有。冷溪荒野用這種惡劣的天氣排斥著所有的入侵者。當年南越國國君百里鳴朔在此建立豐縣牢城，並有駐軍。一是為了發配犯人去開荒，二是為了嚴守邊境。
即使這樣挖空心思，後世的百里氏還是沒能擋住楚凌曦的大軍南下，南越國也一如其余五國，被楚凌曦的戰車碾成薄薄的幾頁史書。
快接近天黑的時候，一行人艱難地行進到了一座城下，暗黑色的城牆沒有看出任何有生的跡象，戚戚的鬼哭此起彼伏，陰風帶著黑沙土吹打在每個人臉上，也吹打在所有人心頭之上。
燕琳若膽怯地掀起馬車簾子的一角，緊張地四顧。良久，她喃喃道︰「我們根本不該來這里的。根本就是死城一座。」一側的紅綠雙姝亦是說不出話來。
曬了一天，所有人都覺得嗓子干得要冒出火來，此刻太陽剛剛落山，平地卻起了一陣冷得要命的陰風，很快吹散了人們身上僅余的熱量。寧嵐策馬徐行到楚彥熙身邊，戒備地四下梭巡。
「不應該啊，我記得……我記得豐縣有一個哨崗啊，怎麼這樣荒涼的？」楚彥熙環視過大家懷疑的目光，最終說道，「很多來往的部隊都會選擇駐扎在這里……這里本來……」
忽然傳來鉸鏈和齒輪傳動的金屬摩擦聲，把大家集體嚇得一哆嗦，連胯下的坐騎都嘶吼著，顯然驚到了。
「什麼人！？」楚彥熙一聲大喝，所有人一齊抽出了各自的武器。
這時，這座死城的城牆頂上不知何時冒出了十幾個好奇人們的腦袋，其中一個仿佛還認出了寧郡王。
「是……是寧郡王？」那個男人沖著下面大聲吼道，「您怎麼來了？」
而後他環視過城外的人們，吃驚的表情爬上臉，男人繼而轉過臉沖著部下們吼︰「快去開城門！準備迎接！」
很快，城門嘎嘎嘎地被絞升起來，楚彥熙一行開進了牢城。真不愧牢城的代號——高高的城牆外還挖著深不見底的壕溝，想來這壕溝的前身是護城河。珠兒好奇心上來，探出腦袋往里望，只瞧壕溝里全部都是鋼鉤倒刺，有些失足的野獸掉了進去，掛在那里被風干成了肉干。
令所有人驚訝的是，這里的城牆和塔樓雖然非常破舊，但是城外竟然有哨兵站崗，吊橋放下來的聲音還是清晰可聞——早在大燮開國，楚凌曦大赦天下，豐縣牢城早就被荒廢下來沒有囚犯了。怎麼這里還是有人放哨還是有人維護呢？
楚彥熙臉色變得很是不祥，覺得自己無意中的一個決定，涉足了某個大陰謀。
「啊，寧郡王，您怎麼到豐縣了！」剛才在城頭的男人大跨步地帶著部下一路小跑過來，「哎喲，這不是寧嵐大人嗎？喲，燕雲公主殿下？啊呀呀，您幾位怎麼都……」
看來他在這個鳥不生蛋的鬼地方很難見到除了手下士兵之外的人，郵路不通的情況下，他一下子見了如此之多帝國的高層，不禁驚詫莫名，差點就失態了。
等大家風塵僕僕一身臭汗地從坐騎上躍下，男人已經帶著所有不在崗的守軍跪倒在寧郡王之前，高呼著千歲，還有大燮我主萬歲之類的口號。
「都起來吧！」楚彥熙多少不解地詢問著男人，「你是誰啊？怎麼認識我們？」
「回王爺的話，臣下何秋林。七年前，因豐縣大捷，曾有幸與平梁王一同前往長安受賞。」男人畢恭畢敬，官腔十足得回答著，「寧嵐大人與臣下是舊識。」
言子文一向討厭硬邦邦地官話，轉過臉看著漲紅臉的寧嵐，這可難從這張慣于哭喪的臉上看到︰「寧嵐，你認識他？」
「唔，是講武堂的同窗。」寧嵐見大家狐疑地看著自己，忙擺手著，「別這麼看我，我不也是為了通過考試才去講武堂學習了幾天嗎？確實我們兩個認識，他……幫過我一個小忙……」
「你們去準備客房，燒洗澡水準備酒菜。」何秋林寒暄了幾句，隨後沖著身邊的部下下令道，「還有你們，去準備干淨的換洗衣服。」
「說了半天廢話，數這兩句話最動听了。」言子文小聲嘟囔著。
不管怎麼說，大家一听有吃有喝又有熱水澡可以洗，差一點就要歡呼起來了。吹了一白天的沙子風，連頭發和貼身**里都是細細的沙粒。一向光彩照人的燕琳若都活似土地女乃女乃上身，別人就更不用說了。
楚彥熙的兩個孩子也是哭鬧不止，楚翊琰還好，楚淑桐呱呱的嬰啼刺激著每個人的耳朵。柳縴惠心疼地不行，從女乃娘懷里接過，一面輕拍著，一面柔聲安慰。
「走，吃飯去。」楚彥熙下令，「我們可以在這里好好休息幾日了。」這看起來荒涼粗陋的牢城，恐怕是最安全的地方了吧？
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一只純白的鴿子快速地掠過帝都長安的晴空，蒲扇著翅膀停在一扇宮窗邊——這里上清皇城的外環，含嘉宮。廊柱下，一個身穿輕如蟬翼的紗衣宮女瞧見了，忙提著裙服的下擺，急急跑過如鏡的雲石地面，將這只信鴿右腿上的竹信筒取下來。而後小跑向楚翊?居住的凌波殿。
一個濃黑的墨點墜落，正巧砸在丹素紙的正中央，提著狼毫巨筆的楚翊?微微皺眉，一探手將筆丟進注滿清水的細白瓷筆洗之中。頓時，一股濃黑升上來，清水盡染墨色。
正是個艷陽高照的午後，他的眉宇間也沾染了幾分慵懶，似是這一點墨跡打擾了作畫的興趣，他默默地嘆了口氣，背合著雙手向門邊走去，這是一座極為雅致素淨的院落，眼中盡是點翠濃艷。一襲寬袍緩帶顯得他格外平易近人，只是那與生俱來的高貴，在舉步不搖神色泰定的不經意動作間流露無疑。
「長孫殿下！」宮女小門跑進來，躬子將竹信筒遞上去，「長孫殿下，信鴿剛剛送到的！」
楚翊?微怔，趕忙接下，只見竹信筒上刻有一個尖銳的五星，不由臉色一沉，卻沖宮女笑道︰「謝謝你！」這名宮女臉上一紅，低頭小跑退開。