千種鮮花在一個山谷內同時盛放是什麼景象?溫蒂不知道,但她可以想象那絕對是和眼前景色相反的美麗。
森林沼澤。
穿越密密麻麻的藤蔓和樹叢,出現在溫蒂一行人面前的不是眾人期望的花海,而是泥濘的濕地。
呈現著綠褐色的沼澤上樹立著無數死去的白樺樹,仿佛插在墳地前的無名墓碑。盡管濃厚的白霧遮掩了更遠處的貧瘠,與身後茂密的叢林相比,這里顯然是一片已經死去的荒原。
溫蒂的一只手始終牽著精神好似不在一個世界的阿緹絲,她此刻其實有點慶幸這一點。否則誰也不知道這個一直犯困的小修女會不會徑直走進沼澤里,直到被淤泥掩埋都沒有恢復清醒。
好在以上的假設不成立,他們可以悠閑地考慮該如何應付眼前的沼澤。
在一周時間內,野外生存能力勉強從LV0進化到LV5的溫蒂虛心地向身邊的專業人士求問道,「要繞過去嗎?」
羅伯盯著沼澤深處,寶石藍色的眼楮亮得發光,半響,他才開口道︰「大小姐能稍微吹開點霧嗎?」
森林中本是不會存在沼澤的。只有人為的采伐和火燒破壞了樹木的吸水能力,才會導致森林沼澤化。可是,就算是普通的森林沼澤也不像這里一般被霧靄掩埋,完全看不到盡頭。賭上盜賊的名譽,他確定,在霧的後面一定藏著什麼。
溫蒂在這種時候對盜賊總有股莫名的信任感,她高舉起法杖,用力揮下!
*[溫蒂]使用了[風系魔法I]加強版。
風刃卷起的間隙很快被霧氣填滿,但足夠讓人發現在重重霧靄下豎立的一道黑影。
——那是一座塔!
羅伯吹了個口哨,「運氣不錯嘛!」
隱約的霧中之塔,再結合盜賊的興奮,溫蒂恍然想起了他們所接的另一個A級委托——[探索無名之塔的迷障]。她眯起眼,法杖不著痕跡地抵在了盜賊的腰上,「我記得[無名之塔]和[蝴蝶花海]是兩個方向吧?」
「沒什麼值得大驚小怪的,我的大小姐。在森林里迷路是常有的事!」羅伯笑眯眯地扯著謊,盡管他並不害怕被戳穿。
雖然惱怒羅伯的自作主張,溫蒂並不打算因此逃避挑戰,畢竟無意尋覓的機遇和擺在眼前的機遇是兩個概念。
她再次高舉法杖,兩枚風刃沿著曲型軌跡飛進了沼澤。一路斬斷的枯木紛紛倒下,浮在濕泥上,勉強鋪出一條路。
單發的風刃超過二十五米便不受控制,飛出三十米後就會完全消散。溫蒂鋪出的路大抵也就二十八米的距離,而沼澤邊緣到塔至少有百米。
「剩下的就交給我吧。」羅伯反手抽出了短刀,自信地沖向了最近的浮木。
溫蒂趕緊給他施加了一個[飛翔術],「可別被水鬼抓住了。」
「安心!想要留住我,怎麼也得是大小姐這樣的美人!」羅伯在這種時候也沒忘記他的花言巧語,或者說,這已經成為了他的日常樂趣。
溫蒂紅著臉輕哼了一聲,手上卻沒有耽誤地為自己和阿緹絲施加了飛行術,盛著浮木還未被濕泥拖進它的深處之前,沿著盜賊的足跡追了上去。
嫻熟的技術讓羅伯進展的很順利。在踏出溫蒂制造的路後,他利用突刺飛躍到沿途的白樺樹上,用短刀找樹干上切割出口子,再借用自己的重力將枯木硬生生折斷,制造出新的落腳點。他幾乎沒有任何大的阻礙就前進到了能用肉眼看到塔的影子的地步。
但這份從容僅僅截止在落下一段距離的溫蒂听到沼澤里響起的一聲細小驚呼︰
「人類!是人類!」
這聲呼喊實在太過微弱,幾乎是人耳捕捉的極限。然而溫蒂沒有太多的時間來懷疑自己的耳朵,她就發現這聲呼喊很快地輻射性地傳染向了整片沼澤。
「哇哦哦哦哦,居然是人類耶!」
「大家快來看人類啦!」
「哪里哪里?我要和人類玩!」
溫蒂對這種像嬰兒般軟糯細小的聲音並不陌生,她從風色城出發後沒多久就踫到過一只有著相似音調的小萌物。她甚至分外想念作弄那只小史萊姆時的快感——沒什麼比惡作劇更能讓人轉移惡劣的情緒了。
但是……如果一只泥漿史萊姆是可供欺負的玩物,那麼一群呢?
羅伯答︰是災難!
多如繁星的泥團自沼澤中躍起,從四面八方飛撲向最前端的盜賊,根本避無可避,即使他強行[突刺],也多半會在半路被撞落。羅伯當然不怕LV2的史萊姆帶來的傷害,但是這群LV2的重量卻足夠讓他的心咯 一下。
*溫蒂使用了[風系魔法I]*N。
身後呼嘯而來的風刃及時地斬落了大半的史萊姆,但是顧忌到羅伯的安全,避開了中間的風刃沒能防止最先近身的十來只史萊姆。
羅伯毫無意外地被史萊姆的擁抱砸得兩只腳被陷進了泥沼中,身上更是沾滿了黏黏糊糊的泥團。他頭一次後悔自己為什麼要成為一個拿短兵的盜賊,如果此刻手中的是長鞭或是長槍,他肯定不會讓自己中招。
現在他的雙腳已經陷入沼澤並且以明顯的速度下限,進行突刺已經是不明智的選擇。但是若是倒下來,依靠增大接觸面積來減緩下限速度,他不能保證沼澤地下那群唯恐天下不亂的泥漿史萊姆們不會做出什麼出格的事情來。
而溫蒂和阿緹絲距離羅伯其實也就只有十米。
浮木不足以支撐一個的重量,每根能提供的落腳時間也只有十秒到三十秒不等。
不容再思考,溫蒂甩出了備用的套繩,套住了前面的盜賊,爾後伸手就落後一步的小修女拉到自己身邊,囑咐了一句「抱緊我的腰!」,就揮動了自己的魔杖。
*溫蒂使用了[風系魔法III]。
強勁的風壓如同一只大手將羅伯一直向塔的方向推去,而溫蒂和阿緹絲憑借著套繩的拉力,也踩著腳下的浮木一路滑行跟上——輕松愉快得就像是放風箏,或者是在海邊用滑翔傘沖浪。
在沼澤中的疾行的別致感覺可是難以體驗到的,就連阿緹絲都在高速運動中睜大了眼楮,更別提將此當做水上運動而玩嗨了的溫蒂。
至于被當做風箏的羅伯,他苦逼地表示︰
大小姐,你一定上輩子和我有仇!我的腰要被勒斷了混蛋!
百米距離不過是幾個呼吸的時間,三人在風的護送下安全抵達了沼澤中心的石台——除卻被壓得骨頭散架的羅伯享受了一發阿緹絲愛的聖光。
羅伯扶著腰,听著自己的骨頭咯吱作響,皮笑肉不笑地贊美道︰「我很好奇大小姐在哪里學的沖浪,技術真*,我都擔心自己無法滿足您了。」
溫蒂淡定地扯了一下手中的套繩,「請說人話。」
某盜賊悶哼一聲,「……麻煩下次請溫柔點,老人家經不起折騰。」
石台上是一座灰質岩石堆砌的高塔。黑色與灰色在塔身上相互交織,形成歲月的斑駁。
走近幾步,溫蒂才發現高塔的牆壁上刻畫著包括防御法陣在內的多達五十余種的魔紋。她試探性地使用了風刃,然後毫不意外地看到自己的攻擊手段被直接被彈飛,甚至無法給看似脆弱的牆體造成任何痕跡。
毋庸置疑,這是一座法師塔。
法師塔是屬于魔導師的私人研究所,它標志著一位魔導師的經濟實力和研究心血。擁有一座屬于自己的法師塔幾乎是所有學術派法師的畢生夢想。
嗯……其中,自然不包括以繼承家族為重的溫蒂。
高塔有七層,約五十米高,這在溫蒂的所聞中算是罕見。借助魔法道具,可以看見塔尖是一座半人半獸的石像。石像面目猙獰,長有蝙蝠的肉翼和倒鉤狀的長尾。似乎察覺到溫蒂的觀察,石像赫然活了過來,僵硬地抖了抖翅膀,強力宣告自己的存在感。
「石像鬼……是亡靈法師的領地!」
亡靈法師在人類帝國是相當不受歡迎的一群黑暗教徒。人們相信這群叨嘮死者安寧、役使亡靈生物的怪人必然與魔族有染,是人類的背叛者。尤其在教會的數千年歷史中,信奉光明的他們幾乎沒有停止過對亡靈法師的通緝。
「先回去報告吧。」溫蒂第一時間想到的就是通知最近的領主,請正規軍調查此處。她並非怯弱,只是古老文獻中的傳說讓她不得不謹慎對待。縱觀歷史,被亡靈法師屠城的故事可不止一例。
「不用著急,我的大小姐。」羅伯不緊不慢地取出關于[無名之塔]的委托書,執筆將眼前的情形反饋給了委托人。他的字跡潦草,算不上好看,和他的人一樣討厭方正,鋒芒畢露。
溫蒂對他看不出壓力的表現感到不滿,這讓她覺得在發現石像鬼後變得焦躁的自己太不成熟。
余光瞥見伯爵小姐鼓起了雙頰,羅伯情不自禁地彎起了嘴角,落在羊皮紙上的最後一筆也跟著飛揚了起來。
——真可愛。
一旦這麼覺得,他就無法克制地想要去揉捏那張小臉。羅伯趕緊轉移自己的注意力。
「大小姐見過真正的亡靈法師嗎?」他收起筆,誘惑道,「教會將這一方面的情報一向捂得很緊,你不覺得現在是個很好的機會嗎?」
羅伯本人當然對亡靈法師沒有任何興趣,讓他感興趣的只有法師塔里的物什。
大部分的法師出于成本考慮,都將自己的法師塔建造在城市中。只有少數癖好怪異的魔導師才會將自己的法師塔建立火山,冰雪,雲中等奇怪的地方。往往也是這些不為人知的魔法塔里會藏著令人垂涎的寶藏。
羅伯甚至可以听到塔內微弱的呼喚聲——那是渴望被取走的寶物對他的召喚。沒有人能讓他放棄眼前的寶藏,他對這座法師塔勢在必行。
「可是……」
「小阿緹絲覺得呢?教會的修女想必更有發言權吧。」羅伯將問題拋向了在場的的第三人。
「?」被點名的阿緹絲茫然地回過頭,她不知何時已經站在了高塔的門前,手還保持著輕扣石門的姿勢。
還沒等羅伯重復他的問題,塵封的石門就在溫蒂瞪大的瞳孔中緩緩向外開啟。
「啊……門已經開了。」阿緹絲後知後覺的呆滯聲音在溫蒂心上補了最後一刀。
「小阿緹絲,你的回答太絕妙了!」羅伯失笑道。
他早有猜想到阿緹絲對亡靈法師並無歧視,更有可能她根本從未听說過亡靈法師,卻沒預料到平時精神缺缺的小修女會是第一個主動推開門的人。
溫蒂頓時露出苦惱的表情。她走進開啟的門扉,所見到的不是黑暗的房間,而是一層七彩的薄膜,就像是夏日吹出的肥皂泡。
「奇怪,亡靈法師居然懂得設置空間門。」她語氣稀奇地感嘆道。
「有什麼特別的嗎?」
溫蒂沒有直接回答羅伯的問題。她回過頭,四下張望,最終尋了一根樹枝,戳進了薄膜中。樹枝幾乎沒有任何阻礙地穿過了薄膜,但是無論溫蒂怎麼使力,都沒有辦法將已經沒入的部分重新抽出來。
心中已經有了答案,溫蒂將樹枝徹底丟進了薄膜內,給出了自己的結論︰「走進去的話,不知道會被傳送到哪,也沒辦法原路返回。」
「會很遠嗎?」羅伯問道。
「應該是連接著塔內的某扇門。」溫蒂答。
羅伯目光灼然地盯著因為接觸到自己擅長的領域而平靜下來的溫蒂,突然道︰「害怕嗎?」他似乎已經確定了這位伯爵小姐一定會和他一起冒險。
「怕!怕得不得了!」溫蒂回道,女敕綠色的眼楮里卻燃燒著躍躍欲試。
「我會用我的生命來保護大小姐的。」羅伯仿照個騎士禮,右手握拳抵在心口,微微躬身。盡管他身上的泥漿讓他看上去有些滑稽,這個姿態仍舊足以讓絕大多數少女們怦然心動,「還有可愛的小阿緹絲。保護女人,可是男人的義務呀!」
阿緹絲自然是對他的殷勤完全免疫,倒不如說她因為等到了許可,迫不及待地穿過了薄膜。
而本來對騎士禮滿懷憧憬的溫蒂也因為花花盜賊煞風景的補充,不屑一顧地緊跟著阿緹絲走進了高塔。
被落在最後的羅伯好笑地搖搖頭,他沒有立即進門,而是停在門前,再次低頭看了一眼手里的羊皮紙。
委托書上已然浮現出了委托人最新的指示︰進入法師塔,找到[亡靈法師的筆記]。
「呵。」盜賊了然一笑,他終于不再停留,步履輕快地跨入塔中。而在他的身影消失後,沉重的石門自動合攏,在白霧縈繞的沼澤里留下一聲無人知曉的悶響。