四位輔政大臣曾經在順治靈前盟誓，表示同心同德輔佐小皇帝玄燁。雖然這一盟誓意義重大，但事實證明四大臣並不能抱成一團，忠心輔主。鰲拜雖居四輔臣之末位，卻得以擅權自重，日益驕橫，開始走上專權的道路。
玄燁年齡還小，對此自然難以應付，但政治經驗豐富的孝莊，卻不露聲色地密切注視事態發展，在繼續任用輔臣的同時，采取了一些防患于未然的措施。
康熙四年九月，稟照祖母大玉兒慈諭，12歲的玄燁舉行了大婚典禮，索尼的兒子內大臣噶布喇之女赫舍里氏正位中宮，遏必隆之女落選，成為皇妃。
在為孫兒擇立皇後時，孝莊舍去遏必隆之女，選中赫舍里氏，旨在防範鰲拜借瓖黃旗之女成為皇後之機，進一步擴大實力，同時也是針對主幼臣驕的情況，對清朝元老索尼及其家族予以榮*的籠絡措施。
玄燁大婚標志著這位少年皇帝正在步人青年，其親理政事已為期不遠。
當鰲拜得知玄燁選後的結果時，因希冀落空，氣惱萬分。這恰恰證明孝莊這步棋的巧妙，既分化了四輔臣，使索尼同鰲拜之間出現芥蒂，又促使索尼更為效忠皇室，增加了皇室的力量。
康熙五年，發生圈換土地事件。鰲拜將清朝人關初期圈佔土地時分配給瓖黃旗與正白旗的土地，強行互換，並再次圈佔大量土地，致使廣大農民流離失所，加劇了滿漢之間的矛盾。
鰲拜堅持要將反對此舉的大學士管戶部事務蘇納海(正白旗)等三名大臣處死三人處以極刑，索尼、遏必隆附和，蘇克薩哈知道自己若反對極易惹火燒身，只好沉默不語。玄燁自然不允鰲拜所奏，只是批準刑部擬定的處罰，即將三人各鞭一百，沒收家產。鰲拜公然無所顧忌，最終竟矯旨將三人處死。
小玄燁雖生氣但也知道這個時候他還沒有能力除去鰲拜，那麼他現在能做的只有等。
康熙六年六月，索尼病死。索尼雖然在生前未能遏制鰲拜的勢力，不過他臨死前的一個動作卻在其身後造成解決鰲拜問題的良好轉機。這年，玄燁已年滿十四歲。索尼上書請小皇帝遵循先帝十四歲歲親政的先例，開始親政。七月，康熙親政，加恩輔臣，仍命佐理政務。玄燁已經親政，卻又無法應對鰲拜的威脅，蘇克薩哈便上書請求解除輔臣之任，願去守先帝陵寢。這個舉動別有意味，那就是既然蘇克薩哈已經卸任，此時他已是第一輔佐大臣，那麼鰲拜和遏必隆兩人按理也應辭職。這一招觸及到鰲拜的要害，可鰲拜卻不想就這樣退出政治舞台。于是鰲拜給蘇克薩哈羅織了心懷殲詐、久蓄異志、欺藐幼主、不願歸政等二十四款罪名，提出應處凌遲、族誅之刑。經管玄燁堅決反對，但鰲拜等不肯罷休，一連七日強奏，最終將蘇克薩哈處以絞刑，並誅其族。
蘇克薩哈被除去後，鰲拜的權勢進一步擴大，更為飛揚跋扈，全然不把玄燁放在眼中。玄燁決意要鏟除鰲拜集團，孝莊做出決斷，支持並指點玄燁擬定清除鰲拜集團的全盤計劃。