朽老根有心身立家嬌燕子無奈換門檐
田婆看老根喝了茶，又扶他躺下，看天又晴得大好了，便又把他的大衣和棉襖棉褲等拿出來曬。看燕子的小棉被曬在牆上，樹根清理牛糞的鐵杴放在一邊，只不見了人，把大衣晾在牆上，便進了里屋。恐驚醒了燕子，輕手輕腳的，邁步進屋時，只听屋里有輕輕的抽噎聲，心內一驚，只想︰兩人以往的日子過得好好的，今兒難道鬧出了氣？一個不見了，另一個卻在屋里哭。田婆想著走了進去，只見雙紅在床邊抹淚，燕子在床上靜靜地睡著。
雙紅听見田婆進屋的一點聲響，忙抹了淚，轉身叫了一聲「媽——」田婆雖不詳知，卻也能料個十有**，問道︰「燕子睡了沒？」雙紅答道︰「才吃下一會。」田婆又問︰「樹根哪里去了？一會就不見人影了，地里沒他要做的活，放著家里牛棚下的糞不清理，跑到哪兒歇去了？」雙紅吃了一驚，問︰「他說到鎮上給爸抓藥回來，沒跟你說？」「噢，說了，看我這腦子老了，一會不見怎麼就忘了呢，我只當他清糞累了在一邊歇了」，田婆忙說，「到鎮上來回二十多里，又是山路，回來不叫嚷著腿疼才怪呢。」雙紅安慰說︰「媽，這幾天晴得好，路都干了，不到晌午就能回來。」田婆只似無奈的嘆說︰「路再干了也有那麼遠，一家都壯壯實實的該多好，偏你爸這節骨眼上就病倒了。」雙紅又安慰說︰「媽，誰家過日子還沒個磕磕絆絆的，爸也是一時的大意才病的，眼看著天晴好了，藥再跟幾天就快好了。」「恩，藥跟上就能見好了」，田婆跟著重復一遍，出了屋。雙紅在屋里想及些燕子吃的一天比一天多，淚卻再難止。
日頭正南，樹根拎著大包小包的藥回來了，氣喘吁吁的。田婆一見，不好當著老根的面說，只趁他不在意的空，拉到一邊問︰「樹根，抓那麼多的藥回來，哪兒弄的錢，又向柳蘭借了？」樹根看老根合眼睡著，只如實輕聲答到︰「恩，醫生說還要幾天的藥，能少不能停。我想錢過了這會能還上，我爸的病不能拖的。」田婆忙又問︰「又借了多少？」「二十」，樹根又答道。田婆輕叫一聲︰「哎吆，怎麼借了那些，什麼時候能還上呀，家里人三五年不只不喝了呢。年前把你的家具賣了幾件，又借了柳蘭一百多，好不容易才熬到今兒，這又借那些，以後的日子該怎麼過去？」樹根見事已至此，又沒借錯，只說︰「媽，就那些錢，慢慢的就能還上，她又不急用。」「光顧了老的，小的怎麼辦呢」，田婆剜心疼地說，「你爸要是問了，就說抓了五塊錢的。」樹根正要應話，忽听老根幾聲急喘，忙把剩的十二塊錢給了田婆與她一起進了屋。
老根見樹根進了屋，撐著身子坐起，邊喘邊問︰「樹根，一晌午到哪里去了，不見你回來。」樹根答道︰「爸，你的病還沒全好，我去抓了點藥回來，到鎮上去了。」老根看床頭幾包藥，忙問︰「那麼些藥，多少錢呢？」樹根無事般答道︰「不多，八塊錢的，醫生說你的病輕些了，能用半個月的。」老根听了，心下很是不安，只答︰「八塊還不多呢。」田婆忙上前說︰「老頭子，那也就是一只雞的價錢，家里來年多喂兩只就有了。眼前先把病治除根了才成。」老根躺了，只不再說。樹根又向田婆說了藥的用法用量。田婆只說︰「都知道了，不過都是一樣的。你去歇歇手腳吧。」樹根又把醫生的話說了︰「這一回比原來的都多都好，醫生說我爸的病是陰濕受涼，加上長年勞累不顧才得的，以後冷天更得小心。」「我說你爸這一節子又添了胳膊腿骨節子酸疼」，田婆忙應景說，「這些都知道了，屋頂修好了，以後長時都是暖的，不用擔心了。」
樹根出了西屋，見雙紅又拿著燕子的棉被出來晾，忙問︰「不是早些時候剛曬過的？怎麼又要曬？」「剛才有一會忘了墊尿布就濕了，再曬一會就干了」，雙紅把棉被搭在籬笆上，又問，「爸的藥抓回來了？」樹根又說︰「剛抓回來，等一會就能熬了，再熬把上回用的瓷缸洗刷干淨才好。」雙紅說︰「就能做飯了，先叫爸吃了再服藥吧。」樹根只應「也好」。雙紅又回了里屋。
樹根這時走了二十多里，腿更是酸，跟了雙紅進屋，見燕子因尿濕了小棉被，只得包在被子里，恐驚醒了她，又出了里屋，又見牛棚下的糞還沒清理完，又回里屋換了穿過的褲子和鞋，拿了鐵杴到棚下接著清理起來。雙紅給燕子掖嚴，見時候不早，便進廚房做飯了。
不一會田婆出來，見雙紅一人在廚房里忙活，樹根既沒歇著，也沒在廚房幫著燒鍋，只穿一身的髒衣服在棚下清理糞，便十分看不下去，近前兩步似罵非罵地嘮叨︰「樹根，你走了幾十里路，不去歇著，也不長一點眼色，就要吃飯的時候了，你一個勁地清理，弄的一院子臭氣，你聞不到？」又說「衣服髒成那樣，還能靠邊吃飯嗎？」樹根仍沒停下的意思，只說︰「媽，就這一點，不值得等到明兒再清理了，那樣還得再洗一回衣服，一會就完了。」說完，接著干起來。田婆也不再說，進了廚房幫雙紅做飯了。
樹根清理完牛棚下的糞，回屋換了衣服和鞋，又洗了手臉，等著吃飯。田婆燒好，出來見樹根已經洗換好了，說︰「飯好了，就能吃了。」樹根應了一聲，進了廚房。田婆進了西屋，將老根扶起說︰「老頭子，飯好了，起來吃了吧。只要能吃下飯，這病就好了。」老根仍身虛力弱，雖比剛染病時覺得輕省些，哪能跟好的時候比，只有吁喘著說︰「能吃下飯又怎麼樣呢，過幾天還不是要吃藥嗎？」田婆又說︰「到底跟前些日子不一樣了，才犯的那會，整天整夜都睡不安穩，這幾天不是都是好的？什麼病都拗不過吃飯的身子。吃了飯藥才見效，要不，白花了錢，也不知道在哪花的值。」老根坐正了身子，接了毛巾擦了手。
雙紅把家人的都盛好，先端了老根的到西屋，放到床前的方凳上，對田婆說︰「媽，都盛好了，你的也端來吃吧。」田婆答道︰「你先回屋吃吧，等一會你吃了，我再過去。也讓樹根一起先吃了，他跑了一晌午，又干了那些活，早該餓了。」雙紅應了去了。
雙紅進了廚房只對樹根說一句「媽一會就吃了，你別等她，先吃了吧」，便端了小半碗稀粥去了里屋。樹根這時早已肚子空了，有了雙紅的話，也不再問，端了自己的碗，蹲在柴禾堆里吃了。雙紅沒盛自己的飯就出去，他也沒有在意。
雙紅此時無心吃飯，進了里屋，只往碗里加了點糖和女乃粉，攪勻了，一手抱起燕子，一手拿著小勺一口一口地給她灌到嘴里。燕子這時候不過兩個多月，只要女乃水狀的東西在餓的時候都照吃不誤。怎奈這幾天吃的一大半都是稀粥，僅能吃飽不餓，對營養卻是無益的。雙紅因想上一節子燕子還水靈的模樣，又見此時眼前將稀粥當女乃吃的津津有味，眼里頓時淚滿眼眶。
不一時，雙紅給燕子喂好飯，又回屋匆忙吃了一點咸菜稀粥，接著又忙著洗刷。樹根飯後給老根熬了藥，端回屋看老根服了，這才進了里屋。他到底一個晌午都沒閑著，此時剛沾了床便覺困乏難耐，只在床邊躺一會便睡著了。雙紅料理好廚房里的各事，到籬笆牆邊看小棉被還沒曬干，翻曬了一下，回里屋把燕子放到床的里側，給樹根留了歇的空，便挎了洗衣籃子，裝了樹根今兒穿髒的衣服和鞋去了河邊洗刷了。田婆守在老根的床前，不時到里屋看一會，燕子睡得總是很好，也就放心了。一宿無事。
展眼三天又過，老根的病雖沒大的好轉，然而草藥片藥沒斷，卻也沒有重。一天天過去，老根都能撐得住。一家人看起來都平靜過著日子，田婆只如每天心焦如火烤。自己明鏡地知道，一直這樣下去，不僅老根的病早晚要撐不住，就是一家人平常吃用過日子，都要維持不下去的。家里境況如此，也沒有任何的辦法，除了心焦，多不過是在夜晚無人時抹一回淚罷了。雙紅也知家里境況，從沒提過一次燕子吃用的事，每天只是稀粥加糖佔了大半，看她禁不住一天天瘦弱了下來，每天只是以淚洗面。
自樹根那天借錢抓藥之後，柳蘭便對燕子放心不下，知道雙紅的日子到了觸底的時候，而樹根是個實心眼的，抓藥只知抓藥，干活只知干活。燕子天天有雙紅照看，他便不用一在意，吃得好不好，用的好不好，女乃粉還剩多少，都是听了田婆的安排才買的，很少問及，哪里知道到了只有喝稀粥的份。柳蘭這一節子因藥草地里到了最忙時，又要操心家里，且有事要背著田文氏去，借錢給樹根等事都一並瞞著的。
三月初三，柳蘭把藥草地里地頭最後的一片草拔完，回家早早做了午飯，喂了柱子吃過，帶到後院交給田文氏看著，讓大民一人在廚房吃著，自己飯也不吃，便關了院門到樹根家來看燕子。
田婆這時正從西屋出來，一見柳蘭進了院門，忙笑臉相迎，說︰「好幾天沒有來了，屋里坐著吧」，又叫樹根，「你嫂子來了，快搬個凳子放屋里。」樹根忙放下飯碗出來找凳子。柳蘭笑說︰「不忙，又不是外人，我這幾天地里忙了點，才來的少了，怎麼就當了客了」，又問樹根「燕子這幾天的吃睡還好嗎？」樹根見問，卻不知該怎麼答才好，只說︰「雙紅在屋里給她喂女乃呢。」柳蘭也不再問，也不再進西屋看老根，徑直向里屋去了。田婆想柳蘭能陪雙紅聊一會，便把飯碗放到廚房，支了搪瓷缸，點了火，熬起藥來。樹根忙也進廚房接著吃飯。
雙紅這時正坐在床邊給燕子一勺一勺地喂稀粥，眼里濕濕的，並沒在意院里的動靜。柳蘭進了屋，見屋里靜靜的，走近一看雙紅給燕子喂女乃，用的竟然是小勺，想能是女乃瓶破了，于是沒有立刻作聲，笑著站在旁邊看著。雙紅覺時，柳蘭已在跟前站著了，很吃一驚，忙把小勺放在碗里，一把抹了眼角的淚，笑說︰「嫂——子，你——來了。」柳蘭見雙紅說話臉色都大不同往日，忙問︰「雙紅，怎麼好好的就哭了，跟樹根絆嘴了？」雙紅又一笑說︰「哪兒呢，是燕子昨夜一夜沒睡好，我也陪著沒睡，熬的。」「沒事好好的，怎麼就熬住了？」柳蘭說完，仔細看了雙紅手中的碗，盛的東西竟是稀粥，忙吃驚的問︰「雙紅，這是怎麼了？這是孩子吃的東西？」雙紅忍了淚，說︰「嫂子，這是剛弄的，女乃粉還有一點，怕不夠就添了一點粥。再買新的接上就好了。」柳蘭不想數天沒過來看，女乃粉會那麼快就斷了，連嘆道︰「這怎麼成？燕子那麼小，正是長身體的時候，吃這些你也不怕她吃出病來，就剩這一撮女乃粉，還不夠一天吃的，早該買幾袋回來備著，就是一天半天買不回來，抱給大金子，讓她喂幾頓，也不能這麼將就，這樣害的是孩子。」「——這——」雙紅吞吐半天，也沒說出個所以然來，淚珠只在眼眶里打轉。柳蘭已全明白了，又仔細看了一眼燕子，又忙心疼地說︰「怎麼幾天沒見著就瘦了一圈，臉上也皴那麼多，這是怎麼說呢，好好的一個孩子就養成這樣。」雙紅勉強順著說︰「這幾天往外面曬暖抱得多了，吹一點風，就這樣了。」柳蘭又搖頭嘆道︰「就是沒養過孩子的人，這陽春三月的，別的孩子都更水靈，怎麼燕子就變瘦了呢」，說著，兩手伸過來，又說︰「讓我看看，這丫頭還小，怎麼就吃苦了。」雙紅只得轉過面來抹了一把淚，又說︰「她天天睡的不好，才瘦了的。」柳蘭只心疼地說︰「吃的不好怎麼能睡的好，稀粥加點糖，對孩子有什麼好處，這麼小一點，能知道什麼，孩子吃著啞巴苦，該向誰說呢。」雙紅站起身，把碗放在床頭板箱上，眼淚再也撐不住，一會又濕了眼。
柳蘭正抱起燕子說著心疼的話，田婆已給老根服了藥進來了。雙紅先擦干了淚，笑說︰「媽，嫂子來一會了。」「一進門我就知道」，田婆見柳蘭抱著燕子很心疼的樣子，便說，「柳蘭一些日子不來，見著孩子又親又看，倒嘮上了。」柳蘭見田婆笑著，倒變了臉色問︰「大媽，這孩子前些日子還好好的，怎麼這幾天就變了那麼多呢。」田婆這時才知柳蘭為孩子吃的事，也知道燕子吃的東西不多了，家里能那麼撐著已是很難了，想了片刻，還是答︰「這些日子你大伯病了，家里人忙不過來，沒人看得勤才成這樣的。」柳蘭听她說的不明白，又說︰「燕子快三個月大了，只要給她吃好，放睡下，沒人看著也不能是這樣的，剛來沒多天就看著她還算結實的。就是那會我抱過去，雖說幾年沒養過那麼小的孩子，也不該養成這樣，抱出去人家見了，該怎麼說？」田婆听後啞口無言，因想雙紅天天守著她，從沒過問，就是知道雙紅喂稀粥，也只能眼睜睜看著。
雙紅在旁忍了淚說︰「孩子還小，吃慣了就好一點，不這麼還怎麼去——？」沒把這樣的話說完，便不再言語。誰知柳蘭更听不慣，帶氣說︰「小小的一個孩子能經得住這樣折騰幾天，不是嫂子我閑嘴說空話，誰能忍心看孩子這麼著。甜水溝那麼大，誰家孩子養的不如燕子，缺什麼吃穿了，跟我說一聲，也不能看著她餓得哭，碗里那些東西，能吃幾天，以後的日子說長也長，誰見了不笑話？」雙紅田婆听了都不再說。樹根這時進了屋，見柳蘭抱著燕子說話，走到跟前，說︰「嫂子，孩子這一節子真有點瘦了。」柳蘭似很帶氣地說︰「早看到怎麼不跟我說。」樹根便站著不再吭聲。
屋內一時無語。田婆想這樣的境況對柳蘭沒什麼再遮掩的了，過了一會，說︰「柳蘭，你也知道眼下家里的情況，說出來也不怕人家笑話，從你大伯病了，家里也難過下去，又添一個孩子，怎麼能撐得起，要不是你，別說孩子能養到今兒，就是你大伯早該病得起不了床了。地里沒有現成的收成，到哪弄一點錢呢，還不知道以後怎麼著。」雙紅樹根听了都不說話。
柳蘭抱著燕子，又過一會才說︰「再怎麼難，也不能那麼苦著孩子，早知道那時候我抱過去養，也是好的。」柳蘭看著燕子，又是心疼又是無奈。田婆見柳蘭提及當初的話，自己沒想到這會老根有病，那麼快就養不下去了，又不好一個勁地哭窮，只好說︰「那會正趕上過年，誰家不想有個團圓。」雙紅仍不說話，樹根也只在一邊干站著。柳蘭見此時無語，想了一會，說︰「大媽，這里確是難著，就先把燕子抱到我那里吧，好歹也不能餓著，再照這麼著真的要壞了孩子。我也沒多少大事，養著她不多費心。」
這句話一出，屋里更靜，雙紅樹根都吃了一驚，仍不說話。田婆也不想柳蘭這時說出這樣的話，「這——這——」半天也沒說出什麼成句的話。柳蘭又說︰「大媽，這青黃不接的，日子緊也都知道，再緊也不能斷了孩子吃的。這里大伯病著，你們忙不過來，孩子小，沒一個人常操心怎麼行呢。我也不常出門，有個孩子，也免得閑得慌。」「——這——」，田婆又吞吐，因想家里養著燕子著實撐不起，柳蘭能那麼說也是憐孩子一片好心，又怕雙紅受了委屈，又好一會才說，「這合適嗎？」雙紅听了這些，淚水已在眼里打轉。樹根也不好作聲。
柳蘭仍把燕子抱在懷里，見半天沒人再應，自己又說︰「大媽，還有什麼合適不合適，不管誰養著，只要孩子不再受委屈，又沒外人，再不好就讓她認我做媽。等我養到她不用吃女乃了，再回來也好。在我那里跟在你家一樣，想見天天都能見到。」樹根听柳蘭如此說，又是極真心，心里憋不住，又沒人說話，自己便說︰「嫂子，這麼看也好。」田婆听樹根這樣說，本想三兩句把樹根罵出去，礙在柳蘭的顏面，雙紅又在跟旁，只不好怎麼說，咕噥了一句說︰「那樣恐怕燕子住不慣呢，這里又像猛地少了很多東西，平日里有她鬧著，倒踏實些。」柳蘭乘機又說︰「大媽，這麼點的孩子，有什麼慣不慣的，只要她吃好睡好，就什麼都放心了，孩子能好，您不是也圖個踏實？燕子到了我家，有柱子一口吃就有她一口吃，能薄了誰呢。我自來都是疼孩子的，有哪里不放心了，也能時常看看。」田婆想著也只有那麼一個理，憑現在的情況，就是老根不病，也是難堅持多少日子的。燕子是雙紅抱過來的，不管怎樣都是這家里的一個人，要認了柳蘭做媽，讓她抱過去，別人怎麼想自不必去想，畢竟這家里的日子是都知道的，因此左思右想也沒個主意，半天也說一句經用的話。
雙紅又站了片刻，想家里確不能再支，孩子也不能再這樣挨餓了，一把抹了淚說︰「嫂子，依你的吧，怎麼著都是為了燕子，長大了叫她怎麼也不要忘了你這個媽，只是這麼讓你操心了。」柳蘭見雙紅又是滿眼淚，禁不住眼里也濕了，又說︰「雙紅，當初孩子是我抱過來的，這會跟著我過一節子，也沒什麼不好，能說話了，叫她叫我一句‘媽’也就成了。我怎麼著也不會讓她受委屈的，你什麼都放心好了。」田婆听了這些，話咽在嗓子里，半天也沒吐住半個字。樹根見雙紅含著淚，柳蘭也是認真模樣，往後退了一步，仍站著，沒說出一句話。
雙紅擦了淚，帶了一絲笑說︰「嫂子，以後這孩子的吃睡就交給你了，等她長大了，要天天想著孝順你才好，沒你這個媽，她也不能安穩長大。」柳蘭听了，也笑說︰「這是說什麼了，給我做了閨女，只要會說話了，叫我一聲‘媽’就夠了，我養個兒子，一天半天也叫不上一句呢」，又對田婆說，「大媽這樣好？」田婆強作一笑，答道︰「也好。」柳蘭見樹根在旁不說一句話，又笑說︰「燕子以後管我叫媽，管樹根叫爸，這像什麼了。」說得田婆雙紅都是一笑。樹根沒想柳蘭那麼打趣他，又往後退了半步，仍不知該如何應話。
幾人正在屋里說著燕子該如何如何，只听西屋里老根咳了幾聲。田婆忙說了一句「只怕是服了藥等水喝呢」，接著忙抽身出了屋。樹根忙對柳蘭說︰「是我爸自己出來了。」柳蘭笑說︰「他那里離不開一個人，你去送水過去吧。」樹根听了，提了水瓶出去了。雙紅見燕子在柳蘭懷里還是不安，便說︰「燕子還沒吃飽呢，再喂她幾口才行的。」柳蘭笑說︰「看我這記性，還沒喂好，我就讓樹根把水瓶提過去了。」雙紅又應道︰「不是大事，我出去倒就好了。」說了，就要拿女乃瓶裝女乃粉。柳蘭忙說︰「還是別這樣，先把女乃瓶燙了才好。」雙紅笑應︰「我倒忘了，我還是把水瓶拎回來。」說了出了屋。片刻又進來，她把女乃瓶用開水燙了兩遍，沏了女乃。
柳蘭抱著燕子坐了，接了女乃瓶，邊喂女乃邊說︰「燕子在我那里，你放心的。這里日子緊點，該怎麼過還怎麼過，也像個新媳婦的樣子。樹根也老實能干，慢慢地熬出頭來，過個三年五載就好了。」雙紅側身坐在床沿，一笑說︰「嫂子真是個過日子的人，我倒沒什麼，只要燕子不受什麼委屈，平安的長大，我也就安心了。」柳蘭又說︰「這樣才好呢，燕子在我家，等長到能走會跑不用再吃女乃，你再抱回來。」雙紅忍了淚說︰「嫂子說的是呢。」
不一會，燕子吃完了女乃，雙紅看著，提醒柳蘭說︰「燕子吃飽了。」柳蘭低頭看時，燕子已餃著女乃嘴半睡半醒了，笑說︰「吆，看我今兒怎麼了，記性就是不好了，說著就把她給忘了，真到了我家，還真得仔細幾天呢。她好大會在我懷里都沒睡了吧，吃著就睡著了。」雙紅忙說︰「是的呢，昨兒也沒睡好，這麼一大會說笑，她也沒睡，把給我放下吧。」柳蘭起身說︰「我看睡的這麼熟，不用來回抱接了，先放了睡。到晚上醒了的時候，我再來抱。」柳蘭把燕子放下，又蓋上了被子。
雙紅看著燕子坐在床邊，淚在眼里打轉，沒再說話。柳蘭見狀，忙說︰「雙紅，燕子睡了，你在這兒看著她，我來那麼大會兒，該回去了。大民吃了飯，碗還沒人洗呢。」雙紅這才說︰「嫂子，那樣就不留你在這里多聊了。大哥在家里等急了就不好了。」柳蘭笑應︰「家里不能長時間沒人的。」雙紅沒再應，只坐在床邊。
柳蘭出了屋，老根坐在西屋門口，上前說︰「大伯這樣看上不幾天就跟往常一樣了，不過多養幾天就穩了。」老根忙笑答︰「多天都是這樣了，都大好了。」田婆看柳蘭要回，忙丟了廚房里洗刷的活，出來說︰「怎麼不多坐一會再回呢？雙紅在屋里也沒什麼事，一起聊著呀？」柳蘭笑說︰「不能呢，來了不小一會了，家里還有不了的事，就得回去呢。」田婆在旁笑說︰「不是呢，顧個家就難有閑時了。」柳蘭一笑，出了院子。
田婆看柳蘭走遠了，又回屋收拾了碗筷，出屋對樹根說︰「回廚房把刷鍋水飲了牛，這麼一點事拖到這會了。」樹根只應︰「我知道，這就去了。」田婆見老根坐在院里曬著，放了心，諸事不再忙，便又進了里屋。
雙紅正眼含著淚正看著燕子，听田婆進來，忙一把抹了眼里的淚，轉身叫了一聲「媽」。田婆只問︰「燕子睡好了？」雙紅應道︰「睡著好一會了，昨兒夜里沒怎麼睡。今兒就睡得熟。」田婆嘆一聲說︰「雙紅，柳蘭說了什麼時候來了嗎？」「晚一點就來了」，雙紅說了這句，哽咽不成聲了。「恩」田婆又嘆一聲說，「不是媽不想留下孩子，好好的一個孩子，雖說不是樹根的親骨肉，你是這家的人，她也就是這家的人。我也親手養了兩個多月，誰願意自家的孩子放別人家養呢。眼看這日子——」雙紅只安慰說︰「媽，這孩子嫂子抱過去也沒什麼，過一年半載，我就抱回來了。會說話了叫她幾句‘媽’，還是咱家的人。」「話是那麼說法，一家人好好的過著日子，小的就這麼叫她抱去養了，誰願意那樣呢。要不是你爸這一節子身子拖住了，也不會那麼快有這個局兒」，田婆說著，不覺淚下。雙紅忙自己忍了淚說︰「媽，燕子還小呢，不懂事的日子在哪兒都好。嫂子也是用心養著，她沒個能乖巧叫媽的孩子，早晚也要討別的一個。她早說了，只是沒法開口，咱家緊也就這一節子，讓她抱過去養沒什麼不放心的，燕子不在咱家，離的不遠，有了安身的地兒，你也能放心的。」田婆听雙紅如此說，心里雖踏實些，眼里的淚仍止不住，怕雙紅再為她擔心便一把擦去，出了里屋。雙紅又看一眼熟睡的燕子，瞬時又熱淚盈眶。
樹根飲了牛，見田婆出來眼里帶著淚，知雙紅在屋里也哭了。他自來最怕見女人哭的，此時院子里有田婆和老根，屋里有雙紅和燕子，在沒有適合他呆的地方，便到西屋，扛了鋤頭下棉花地去了。田婆和雙紅婆媳二人一里一外，都如失心去肺一般。只老根還不詳情，依然平靜的坐在院子里曬著。
傍晚，樹根在地里不緊不慢的干了一個多時辰，想家里的事，心里難安，終于無心再干，日頭還沒蹭到西山的尖，便扛了鋤頭回了家。田婆讓老根在屋里躺著歇，正端了杯子出來給他倒水，見樹根回來，便問︰「下哪塊地去了？這時才回來？」樹根只答︰「棉花地。」田婆又問︰「別的長勢都還好嗎？草多不多，我好多天都沒去看了。」樹根又答︰「別的地長得都旺，頭茬草除得淨，都沒再長起來。」田婆剛才已見雙紅進了廚房，又命樹根︰「雙紅在廚房做飯，你幫著燒鍋。」樹根應了，把鋤頭放回西屋，又進了廚房。田婆從里間倒了水，回頭向老根說了莊稼的事。老根多日沒下一次地，到底多了一份安心。
雙紅半天都是滿心裝著柳蘭來的事，並沒心思做飯，怎奈到了飯時，田婆騰不開手，只得進廚房做了。樹根進了廚房坐在灶前只等著燒鍋，兩人無話。待飯好，雙紅盛了，把老根的送過去，自己飯也沒吃，又回里里屋。樹根洗了手，回廚房端了自己的吃了自己的。別的各事只不在意。
田婆在西屋里伺候著老根吃飯，見雙紅把飯送來，廚房里再沒了動靜，讓老根一人吃著，忙到廚房來。進了廚房，見果然只樹根一人坐在灶前柴禾堆里，沒好氣的問︰「樹根，雙紅沒進來吃飯？」樹根停了筷子，說︰「剛才出去，給爸送飯還沒回來呢。」田婆見樹根一點也沒長心，怒斥道︰「你倒在這里吃上了，雙紅吃沒吃你也不問，把碗撂下，去里屋看看。」樹根只得支吾一下，把碗放在鍋台上，出了廚房。田婆又去西屋伺候老根。
樹根進了里屋，只听見抽泣聲。此時外面天色很暗了，屋里幾乎黑透了，他听是雙紅的哭聲，心里一怵，忙把火柴模在手里點了燈。雙紅忙擦了淚，問︰「爸吃好了嗎？」屋里很暗，樹根還是看出了雙紅眼里的淚，只答道︰「還沒呢，你也去吃吧，都有點涼了。」雙紅又抹了一下淚，低聲說︰「讓爸媽先吃著吧，我在這里看著孩子，還不想吃。」樹根見燕子睡著，又說︰「孩子還沒醒，吃了飯再來也好。」雙紅又說︰「燕子快醒了，這里走不開，嫂子還要來呢，你還沒吃好，先去吃吧，別等了。」樹根吞吐半天再沒話說，正要出去，只見柳蘭進了屋，田婆也一起跟了進來。
樹根此時出去不能，又沒個站地兒，又不知該怎麼說才好。田婆見樹根不知所措，便對柳蘭說︰「那麼大個人了，自己吃飯，倒什麼都不顧了，要不叫他來看看，就什麼都不知道做。」樹根忙說︰「嫂子來了，快坐了吧，正說著你呢。」柳蘭笑說︰「我一天兩趟到這里來，還說那樣客氣的話。」田婆又說︰「這倒見了你，又是在家里，要是在外面隨便見個人，嘴里的話都是金貴得很。」樹根站在一邊，不再說話。
(