「呦，少爺來了！」
「少爺。」
「少爺您今兒怎麼有空？」
南明宣一踏進作坊，就受到雇工們的熱烈歡迎，顯然是平日里常到作坊里行走，跟這些雇工們也都熟識了。可南明宣的腳步一頓，環顧四周大致清點了一下人數，微微皺起了眉。
「其他人呢？」
現在已經是五月末，位于睢寧國南方的高邑城幾乎就是進入了夏季，在這樣的季節里，雇工們若是沒有工作，都會聚集在作坊最中心的大院里閑聊的，可是今日聚集在這院子里的雇工人數還不及平時的一半，且都是些上了歲數的，還有十來個年輕人，那都是這些老人的兒子或孫子。
跟在南明宣身後的南青簫和駱叔時一听這話就知道問題出在哪了，環視一圈，也都不滿地蹙眉。但南青簫還是感到有些慶幸的，剩下這些，年齡雖然大些，但都是釀了一輩子酒的老酒將，勝在經驗豐富，技術也過得硬，雖然偶爾脾氣會有些不好。
听南明宣這樣問，雇工們你看看我我看看你，大多是搖頭嘆息，不忍將事實告之這位年齡尚小的少爺。
其實南明宣也猜出了大概，他要問的，只是詳情而已︰「他們是什麼時候走的？都去賬房結了工錢沒有？」
「大部分都是老爺走了之後才走的，工錢都結了，那群猴崽子，怎麼可能落下工錢不要？唉，就剩下咱們這些老頭子，咱們啊，跟著老爺干了一輩子，舍不得走嘍！何況，這走了之後，也沒人要咱們啊。」
「是啊是啊。」
「唉……這以後也不知道要怎麼辦啊……」
「俺家孫子才這麼大點兒……」
「我不會解雇你們。」這院子里也就三十來個人，可也架不住一人一句，吵吵鬧鬧的讓人頭疼，駱叔時跟南青簫對視一眼，便給出了他今天的第一個承諾。
果然，這承諾一出口，院子里瞬間就安靜了，幾乎是所有的雇工都一臉詫異地看著駱叔時，然後又迷茫地轉向南明宣。
「我給大家介紹一下，這是咱們的新東家，駱三爺。」
听了南明宣的介紹，所有人又將視線集中到駱叔時身上。這就是他們的新東家？就那海盜頭子家的兒子？這分明還是個孩子啊！而且海盜頭子來釀酒，這能成嗎？
只掃一眼，駱叔時就多少能看出這些人的想法。面對眾人的懷疑，駱叔時並沒有覺得不快。懷疑是對的，換成是他看見一個二十來歲的不懂酒的人來接手釀酒作坊，他也會懷疑。
「我駱叔時不懂酒，卻想做出點名堂來，所以咱們這作坊若是想要東山再起，必少不了諸位前輩的幫忙，我懇請諸位前輩為了咱們這作坊再盡心盡力一把。我自然不會讓諸位前輩做白工，咱們就定個目標，若是八月十五的酒賽上，咱們做出了能拿得上前三名的酒，我答應給諸位三倍的工錢，若是失敗了，以後，你們就是這作坊的咱們這作坊也就算是到頭兒了，我給你們兩倍的工錢當做補償，諸位覺得是否可行？」想釣大魚，就要敢放長線用好餌，駱叔時沒指望著第一年就能盈利，但至少他要籠絡到人才，而釀酒一行，經驗很重要，老酒將的手感都比年輕人的理論有用得多。
駱叔時的話說完了，也不急著要答復，踫了踫南青簫的胳膊，兩個人就參觀作坊去了。南明宣左看看右看看，拉著南明月一起參觀作坊去了。
「駱三爺，這邊兒是存放酒曲的地方。」南明宣推開一個倉庫的門，引著南青簫和駱叔時進門。
這倉庫里放著一排排的木架，顯然，做好的酒曲都應該存放在這木架之上，可現如今，這木架卻幾乎是空的，僅有的幾塊酒曲都是受了潮的。
「果然是沒剩下。」南青簫看著這空蕩蕩的倉庫，嘆了口氣。
「我們現做不行嗎？制曲只要一個月的時間就夠了！」現在距離八月十五還有兩個半月。
「也不是不可以，只是做出來的酒不夠醇厚，在酒賽上必定是沒有勝算的。」南青簫皺眉。
的確，他們是要釀出能參加酒賽的酒，工藝不精必是不行。
「沒有別的辦法？去別家購買呢？」
這一次，是南明宣搖頭否定了駱叔時的提議︰「每一家制曲的方法都多少有些不同，每一家都把這不同當成是自家的秘制配方，沒有人會將自家的酒曲賣給別人的。」他們之間的競爭，是從第一道工序就開始了的。
「辦法也不是沒有。」就是不知道南明宣做不做得到。
「是什麼？」自上次拼酒輸給了南青簫，南明宣就再也不認為南青簫是那種一點兒都不懂酒的人，只是不知道南青簫了解多少。
「創新。」南青簫直視著南明宣，「創造一種與現有所有酒都不同的酒，用料也好制作工藝也好，只要最終的成品夠特立獨行，就能在酒賽上出彩。」
「創新？要怎麼創新？」南明宣眨眨眼，滿目迷茫。
「為什麼問我？你才是爹親手培養出來的繼承人，怎麼？連這個都做不到嗎？」南青簫笑容燦爛。
「誰、誰說我做不到了！」這南青簫怎麼這麼討厭呢？每句話都讓人听後生厭！
「既然如此，三爺，先收糧吧，收到了糧，就安排他們準備制作酒曲，不用多，貴在精，咱們只有一個半月的時間制曲，能做多少是多少。」駱叔時若是想帶著作坊做出名堂，八月十五的酒賽是絕對不能錯過的，錯過了，就相當于放棄了春節、上元節和春祭為朝廷提供貢酒的資格，再等到明年的八月十五酒賽，這損失可不是一星半點兒的啊。
「咱們？」駱叔時眉梢微挑，語氣中有著些不明顯的笑意。
南青簫一愣，然後撇撇嘴。他這不是把駱三爺的事情都當成自己的事情了嘛，不然他哪會這麼多話？
南明月在倉庫里轉悠了一大圈，沒發現什麼有趣的東西，就又回到南明宣身邊，只是時機剛巧，正趕上駱叔時與南青簫眉目傳情的時候，南明月左看看右看看，眨眨眼，然後蹙眉扁嘴。
「駱三爺，您是看上南青簫哪了？」
南明月這一鳴驚人，讓駱叔時、南青簫和南明宣三人都愣住了，回過神的時候，駱叔時偏頭上下打量了一下南青簫。南青簫臉色一窘，臉上是哭笑不得的表情，什麼叫看上了？他們不過是舊友而已。連南明宣都無奈地扶額。你說你看出來就看出來了唄，就不能默默地圍觀八卦一下嗎？為什麼非要說出來呢？他的妹妹如此單蠢可怎麼辦啊？
「看上哪了？從頭到腳，從里到外。」打量完畢的駱叔時十分認真地回答道，說完還自顧自地點點頭，似乎對自己得出的這個結論非常滿意。
四個人當中，只有南青簫愣住了，轉頭難以置信的看著駱叔時︰「駱三爺在開玩笑？」
「我像是在開玩笑？」駱叔時皺眉，南青簫這麼一詫異，搞得駱叔時也詫異了，「怎麼？不知道？」他都表現得這麼明顯了，青簫不會是真的沒注意到嗎？
「不、不知道……」南青簫眨眨眼。原來駱叔時的那些不舉動是因為想追求他所以在示好嗎？他不說誰知道啊！
「現在知道也不晚。」駱叔時抿嘴，有些氣惱。僅是朋友，會值得他放下駱家生意屁顛兒屁顛兒地跑來嗎？
「從、從什麼時候開始的？」將童年、青春期和成年的短暫相處時光回想一遍，南青簫怎麼都沒能尋到蛛絲馬跡。
「六年前。」原本只是在尋找童年舊友，可是六年前的那次相遇，當駱叔時在人群中一眼認出南青簫的時候，他就意識到了自己的心意，也或許是那個時候的南青簫讓他一見鐘情了吧，總之從那時起一直到今天，六年的時間，駱叔時的這份心意都不曾變過。
「六、六年？」南青簫傻眼。駱三爺果真是駱三爺啊，這六年來他的音訊全無，駱三爺竟然也能穩坐奉陽城並將駱家的生意打理得井井有條，這是怎樣一種淡定的氣度？南青簫完全無法理解。
「哥，我是不是說了什麼多余的話？」南明月扯了扯南明宣的衣袖，十分疑惑。
「你說的哪句話不多余？」南明宣斜了南明月一眼。她不是喜歡駱叔時嗎？怎麼還這麼缺心眼兒？該提醒的不提醒，該努力的不努力。
「我哪有！」南明月瞪眼，「那現在怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」南明宣不解地看著自己智力不夠用的妹妹。
「那駱三爺喜歡南青簫，我喜歡駱三爺，怎麼辦？」
「誰知道你怎麼辦啊！自己想辦法去！」真是的，就應該讓娘把這礙事的丫頭帶走，什麼忙都幫不上。
「唔……你是不是我哥啊？」南明月皺眉看著南明宣，有些不高興的樣子。
「南青簫也是你哥，找他幫忙去！」
「他才不是呢！」南明月皺皺鼻子，嫌棄地瞄南青簫一眼。
南青簫暗嘆一口氣。這南家人是都像了南風嗎？他可全都听見了啊。