連奇瑛接著嘆道︰「在我有生之年能穩住**堂一時就穩一時也算是盡了對祖宗的孝道。至于身後事由它去罷也管不了許多。如今我那皇兄對**堂的日益壯大也是懼憚尋機剪除我現在是又幫著他又防著他但求無事才好。」
方國渙慨然道︰「真是難為連姐姐了！此舉就是一個凡的男子也做不來的維持到如此程度不知費了連姐姐多少心力？當今皇上有你這麼一位公主妹妹實在是幸運得很。可惜連姐姐不是一位男兒身否則真的做了皇帝自可使天下安和。天道不公以至于此！」
連奇瑛苦笑道︰「自古朝代更替並非男女有別之故有德政者萬民方擁戴之。雖然一朝權握若把持不住自家政亂民怨禍事便也是天道循環如此。」
方國渙嘆道︰「天道不公！好人多事壞人橫行雖然善惡有服可是壞事都做盡了老天才報應他豈有公道可言？且有那惡人至死還無報應之事可見因果之說了為妄語現世不報誰又去喜歡它那來世之報？而今那國手太監李如川棋上害人之多此時就算他遭雷擊死掉了報應也實為太輕不足抵其棋上殺人之過。」
連奇瑛慨然道︰「世事如棋！棋上事與天下事自有些相似的不知下一步棋子如何走法？」方國渙道︰「審時度勢只要時機一到萬勿錯過否則一子之差滿盤皆輸。」連奇瑛搖頭道︰「棋上變化雖復雜些但有國渙弟弟這般妙手自可應付自如隨心所欲。可是世事變化難測又常被情感所左右。」
方國渙應和道︰「這與棋上的變化都是一樣的只要依大勢而走不患得失于一地更無勝負的執著志堅如山心靜如水當無敗理。」連奇瑛苦笑道︰「天下棋家如國渙弟弟這般能有幾人？不是人人都能做得來的。」
方國渙隨後道︰「事已至此連姐姐應設法讓那諸葛容死了造反之心才是免得常被他煩擾。」連奇瑛道︰「不可壓人之志否則事得其反。總之由他去罷有我在一天我不動他也不敢妄動此人雖志野心狂卻也是識得出大體輕重的。現今有孫奇先生輔助于我當可保**堂幾十年內無事。孫先生做事謹慎是顧全大局的人也多虧有了孫先生否則我更為難的。另外諸葛容正在收買網羅能人異士尤其對國渙弟弟來說應防著他些。」
方國渙笑道︰「連姐姐放心罷我這枚棋子諸葛先生可是走不動的算他力氣大些能將我拾起來卻也是一子廢棋于棋盤上走走尚可棋盤外可絲毫沒有用處的。」
連奇瑛笑道︰「你也太看輕了自家孫奇先生與諸葛先生都說過你有以棋定天下的本事尤其在戰場上一人可抵百萬兵。」方國渙笑道︰「一花一世界尺余棋盤之上便是另一個世界小弟只有在這個天地里才能四下走得通。以棋應兵事。危險得很日後再不敢亂來了。」連奇瑛聞了之一笑。
連奇瑛向方國渙說出了心中的秘密自有釋然之感二人又談論了一會兒彼此互生敬意。方國渙見天色將晚便起身告辭連奇瑛親自送出來。
此時庭院中有一名侍女正與一個五六歲的小男孩在玩耍。那小孩見了連奇瑛歡叫一聲「姑姑！」便飛跑了過來。連奇瑛上前抱了親了他一下道︰「小山來見過方叔叔他與你爹爹是相識的。」
方國渙此時一怔不知這小孩是哪一位故人之子。那小男孩這時瞪著惑然的大眼楮望著方國渙膽怯地叫了聲「叔叔！」方國渙笑應道︰「好乘！你爹爹是誰？」小男孩道︰「我爹爹叫洪金山姑姑不是說叔叔認識爹爹嗎？」
「洪金山！」方國渙聞之一怔。連奇瑛這時揮手命侍女領了那小孩到一邊玩去了隨後長嘆一聲道︰「他是洪金山堂主的兒子叫小山獨石口關外一戰洪堂主為了護天元之位英勇戰死之後我便收養了他好可憐的一個孤兒！」
方國渙不覺悲從中來道︰「時過境遷天元血戰乃歷歷在目。若無洪金山堂主率人死命護了天元之位讓我與孫先生有時間調動天龍大陣補救險處危情後果不堪設想。對了當時拼命護了天元指揮台的**堂的眾英雄中有一位堂主不知叫什麼名字也不知是第幾分堂的。當時有幾十名女真兵攀上了本架高台直逼頂端情形萬分危急是這位堂主舍身躍上木架拼命地將那些女真兵紛紛擊落阻了上逼之勢贏得了時間卜大哥他們才及時趕來解了圍令我與孫先生轉危為安仍自安全地指按調動天元陣。不過這位堂主卻不幸地被一名女真大將射箭釘死在了天元台的木架上悲壯慘烈而死！」
連奇瑛嘆道︰「這位英勇的堂主叫蓋雲雁蓋堂主是山西第三十一分堂的堂主現在**堂的弟兄們都很懷念他。」
方國渙復又感嘆一聲道︰「天元一戰雖擋退了強敵勝利而返但也折了不少英雄好漢。」連奇瑛嘆道︰「經此一役死傷慘重連大力弓王弓長久也負重傷而死**堂自陣亡了幾十名堂主、香主及上千名兄弟我現在已不忍看到**堂再生什麼意外之變否則更對不起死去的兄弟與他們妻小了。」
方國渙聞之點頭道︰「小弟佩服連姐姐穩**堂以穩天下的明智之舉連姐姐雖無帝王之份但有王者之風更有仁慈之心這是任何江湖中人所不能及的。」
連奇瑛搖了搖頭苦笑道︰「國渙弟弟過獎了我現在已感力不從心真想拋去一切煩惱之事尋一處世外桃源就此隱居罷了。」方國渙笑道︰「若到那時連姐姐不要忘了喚小弟一聲也好有個替姐姐擔水劈柴的。」連奇瑛笑道︰「那時你可別後悔當無人與你弈棋的。」方國渙笑道︰「小弟從此封棋便是了。」二人相視一笑。
方國渙回到**堂居時羅坤、卜元、呂竹風三人已候多時了。卜元道︰「賢弟怎麼這時才回來？讓我三人好等。」
方國渙道︰「連姐姐留我說了回話故耽擱了。」卜元道︰「總堂主自從關外返回來之後似有什麼大的心事一般多憂郁不樂」方國渙輕嘆了一聲道︰「連姐姐自有她的難處。」卜元點頭道︰「**堂這麼大的攤子也夠總堂主辛苦的了日後我等應多做些事情替總堂主分擔些才好。」
羅坤道︰「不錯總堂主對我們恩重如山不分彼此大家要齊心協力助總堂主振興**堂以報知遇之恩。」方國渙听了欣慰不已。
兄弟四人隨後品茶閑談。卜元道︰「羅坤、竹風兩位緊弟我可是服了一個幾乎要吃光了天下另一個卻又好幾日不進米食你二人可算是對上了。」
羅坤笑道︰「師父曾對我說過偶爾闢谷不食幾天清理腸胃對身體是有好處的。不過竹風賢弟的食量甚大總堂主不得不為他專門配了兩名廚子不但讓他吃飽還要吃好的……」
方國渙聞之點頭笑道︰「連姐姐這麼做是應該的想當年獨石口關外竹風賢弟立馬橫竹壓住了整座天元大陣的陣角打得女真兵將幾乎無人敢靠近他末了自家又單槍匹馬地沖殺一番斬將奪旗直叫女真人膽戰心寒！」
羅坤點頭道︰「不錯事後孫奇先生曾說過竹風賢弟與金槍無敵將韓夢是天元棋陣的兩處陣眼缺一不可的。」卜元笑道︰「能吃能打才是竹風賢弟的英雄本色。」呂竹風這時在一旁感激地道︰「若無方大哥送我來**堂混飯吃小弟這一輩子恐怕也只是一個半飽的兒郎。」此言一出卜元、羅坤、方國渙三人哈哈大笑。
方國渙隨後對羅坤道︰「來了多日怎麼不見杜健大哥？可是它處任職去了？」羅坤聞之感嘆一聲道︰「自小弟岳父大人重傷死後杜健與幾位先前的寨主便絕了江湖之念辭了總堂主隱退了听說是隱居于太湖岸邊的漁村中年節時常派人來給我和英兒送些禮物還讓人捎過話來我和英兒若在**堂呆不下去便去太湖尋他倒極是念故人之情的。如今還好關東綠林人馬加盟**堂後總堂主便另立三堂均歸我屬下對大家毫不見外照顧得很我那岳父當初此舉確是有見識的。」方國渙聞之點了點頭。兄弟四人談至天黑方散約好明日泛舟游鄱陽湖。