趙有福彎著腰，手擎酒壺把酒斟滿、然後坐下笑笑說︰
「二位，請品一盅嘗嘗我這酒咋樣？」
胡大有把酒盅舉過頭頂，揚起脖，咕嘟一聲灌進肚里，砸砸嘴巴說︰
「好酒。」
其實好酒、孬酒他也沒品出來，只覺辣罷了。
周富貴端著酒盅低頭沾了沾也巴達巴達唇，酒味立時鑽進鼻孔里，他感到一股濃香味。
是好酒，他心里想。
然後一揚脖把酒倒入口中。
趙有福只沾了沾，就擎起酒壺又給二位斟滿，然後拿起筷子讓著吃菜。
「來、來，夾菜、夾菜。」
二人剛放下筷，又勸著喝酒，百般殷勤、萬般勤快。
酒過三巡，周富貴說︰
「胡大伯、趙東家，趁著還頭腦清楚，咱們講好價吧。」
「不急，不急，今晚只喝灑不說別的，」趙有福急忙說。
他不是不想講價錢，只是他認為還不到時機。
他想把周富貴灌醉時講。
那時，周富貴迷迷糊糊，說啥價錢他都會答。
然後再把寫好的文書讓他畫押，日後想改口也不行了。
他怕胡大有不明白他的心思，就用腳踫一下他的腿，同時遞了個眼色。
胡大有心領神會，笑著說︰
「對對對，就按趙東家說的，只喝酒吃菜，不啦別的。」
說完端起盅，又說︰
「來！咱仨踫一杯，喝個同心酒。」
當一聲，三杯相撞，啁、啁、啁，一齊下肚。
趙有福趕忙夾塊雞腿放到胡大有面前，又點著盤子緣對周富貴說︰
「來！你也夾一塊雞吃，嘗嘗張師傅的手藝，……」
胡大有半壺酒下了肚，身上熱起來，于是解開扣子敞開懷，露著紫紅的xiong部。
「再來一盅，」趙有福提意。
「好！」胡大有第一個端起杯，一揚頭喝下去。
趙有福馬上又給他夾塊炸松肉。
他們邊吃邊喝，胡大有很高興。
啪一聲，他拍一下xiong部，右手大拇指一抬，說︰
「趙東家，夠意思！我沒白給你操心跑腿，為了你兩個人我耽誤了兩天工夫，值得！」
他看了看周富貴又說︰
「富貴昨天晚上請了我一桌，今天你也擺上，我領情了。」
說完給二位作揖。
「為了你倆，我跑了五六十里路，」他作完揖接著說。
「腿都痛了，我不後悔，應該。」
趙有福馬上端起酒杯，說︰
「我敬大叔一杯，以表謝意。」
胡大有接過酒啁溜一聲喝下去。
周富貴也不甘心落後，端著酒杯說︰
「有勞大伯了，我借花獻佛，也敬你老一杯。」
胡大有伸手接過來，二話不說立即倒進口里。
趙有福提起酒壺又滿上，然後舉著筷子說︰
「來來來、吃菜。」
稍許、胡大有嚼著菜又說︰
「咱這個人給鄉親們辦事，不圖麩子不圖面，只圖交個朋友。」
「過日子發家治富咱不行，混了一輩子還是沒起家。」
「要說朋友場上，方園幾十里誰不認識我。」
「咱走到那里也有管飯的。」
「坑拐騙咱不干，偷雞模狗咱不沾邊。」
「常言道，人過留名，雁過留聲，只圖給後人留個好名聲，人不能狂活一輩子。」
「我無兒無女，掙下天大的家業無人要。」
「不如多為鄉親們辦點好事，以後我死了，鄉親們也不會把我臭在屋里。」
「對！對！對！」趙有福連連點頭隨聲迎合，極力討好他。
胡大有越說越來勁，看了看他倆，端起酒杯又抿了一氣，伸長脖子咽下去。
他夾了一塊雞脆骨，咯 咯 嚼著又說︰
「你倆都不是外人，一個在家閑著沒活干、一個有活沒人干，急著找個干活的。」
「我當個牽線人，把你們扯到一塊。」
「看在我的面上，講價時，誰也別滿天要價，誰也別平地還錢，都好好想想。」
「開價要差不離，千萬別離了譜，讓我這個中間人作難。」
趙有福听後馬上說︰
「你為俺倆好，我絕不為難大伯。」
周富貴也表示，說︰
「請大伯放心吧，富貴絕不讓你作難。」
「你們有這種態度，那我就放心了，」胡大有高興地說。
「我當個公道人，也給你倆盤算盤算，」胡大有繼續說。
「根據今春的行市，我也給你們約莫個數。」
他兩片薄嘴唇連嚼帶說，上下動的很快。
他津津有味地吃著、津津有味地說著，不知不覺蠟燭燒到半截了。
胡大有喝了這麼多酒，又不住嘴的嘮叨，嘴角上沾滿了白沫，像牛嚼沫，讓人看著惡心。
說著說著，他嗓子發癢，肝火上升、一口痰涌上來，撲一聲吐到地上。
然後用鞋底搓搓，又抬起左胳膊，用棉襖袖口抹一下嘴,裂開嘴笑笑，說︰
「兩位大佷子，你們爹在世時，俺都是老交情，見了面，一玩就是大半天。」
「在酒館里請我吃喝，對我可好了。」
「今天我不能偏心眼，向著這個、也不能虧待那個，向誰虧誰我都不忍心。」
「我怕對不住你們九泉之下的爹，我要不偏不倚，把心放正，說個公平話。」
他越說越高興，又端起酒杯倒入口中。
拿起筷子夾塊炸魚塞進口里。
吃著吃著突然停住了，張開大口，把手伸進去摳搜，原來魚刺扎到上膛上了。
周富貴在趙有福的勸說下，陪著胡大有一杯不落地喝著。
開始他還囑咐自己要少喝酒多吃菜，別喝醉了叫人笑話，喝著喝著就忘了。
不管三七二十一，只要一說喝酒，端起杯子就往口里倒。
這時他已經快醉了，臉色像豬肝、兩眼眯縫著、頭里迷迷糊糊了。
趙有福看著周富貴，喜形于色，心想︰
時候到了，該開始講價錢了。
于是對胡大有努努嘴、示意他。
胡大有正摳著上膛，見趙有福努嘴，低頭看了看周富貴，知道是時候了，就點點頭。
他掐緊魚刺，用力一拽，把刺揪出來。
然後吐口痰，舌忝舌忝上膛、不扎了，自言自語的說︰
「年紀大了、牙口不好了、啥都不中用了，想吃塊炸魚打打饞蟲還叫魚刺扎著了。」
說完端起酒杯又說︰
「爺們，再陪我喝一杯，殺殺痛。」
說完啁溜把酒喝下去。
趙有福馬上夾塊炒雞蛋送到他口里。
老胡砸砸唇，品著味說︰
「廚子手藝不錯、夠口味，」說著咽下去。
「再吃點這個，」趙有福指著醋溜藕說。
胡大有也不客氣、夾了一塊嚼著又說︰
「挺脆生、火候行，」說完連著夾了三四筷。
藕片又涼又酸，肚里降了溫他感覺很舒服。
于是拿起漢煙袋、裝滿一鍋，對著燈火點燃後緊巴兩口。
他看看周富貴，又扭頭看看趙有福，然後慢吞吞的說︰
「我給你倆約莫了約莫，一年工錢這個數就行。」
他舉著左手，五個指頭捏緊勾起。
捏七、別八、勾子九，他們都明白說的是七百。
趙有福看了很高興，馬上說︰
「我同意。」
周富貴眯縫著眼看了看說︰
「多少？再說一遍，」他問胡大有。
「一年七百斤麥子，」趙有福搶著答。
「太少了……再……加點。」
「少什麼！」
胡大有厲聲說。
「這個數就行，你在家閑著不是閑著。」
稍停、胡大有又說︰
「我給你找上這個長年差事，就不錯了，別不識數。」
周富貴喝的迷迷糊糊，一听老胡連熊帶勸的、借著酒勁，趴在桌子上吱吱唔唔的又說︰
「不加……我……我不干……」
胡大有、趙有福兩人又嘀咕嘀咕。
「依著你，」老胡大聲說。
「再給你加上一鋪一蓋、再不干，現在就滾蛋！」
周富貴還不滿意又嘟噥︰
「一個長工……一年……還掙六百……五十斤麥子，我……我喂牲口……又攆車……才給七百斤……」
趙有福趁這個機會回到上房，拿來預先寫好的文書和印色遞給胡大有。
「我又不識字，看也是白看，」老胡說。
趙有福笑笑，看周富貴趴在桌子上睡著了，就拿起他的手沾上印色畫上押。
「大叔，你是介紹人也摁上個手印，當俺倆的證人，」趙有福又對胡大有說。
胡大有摁完手印，有福舒了口長氣，笑笑說︰
「謝謝大叔了。」
又看看周富貴說︰
「有了文書，他不干我就和他打官司。」
說著把契約揣到懷里。
「你沾大光了，」胡大有小聲說「你心里要有數。」
「多謝大叔了，」趙有福作著揖說。
「光作揖不行、你別揣著明白裝糊涂，得來點真格的。」
「我有言在先，決不虧待你。」
「光耍嘴皮子不行，咱打開天窗說亮話，你得動真格的。」
「我一定來真格的，」趙有福無奈的說。
「今天你老把事已辦妥，你想怎麼著？張口吧。」
「那我就不客氣了。」
「客氣啥？義狗還報主人呢，」趙有福又假惺惺的說。
「好小子，說話仗義，那我也干脆點。」
胡大有終于要好處了，他說︰
「去年我地里欠收，糧食不夠吃，大春天里，青黃不接，我窮的揭不開鍋了，想借你兩布袋高梁吃。」
「噢？這沒問題，我答應你，」說完趙有福抬頭想了想又說︰
「別借呀、還呀的，還我還得我套車去拉，干脆送給你了，明天我就讓周富貴給你送去。」
「那太好啦，不虧大財主，說話辦事就是仗義，」說完拱手表示感謝。
「咱爺倆不用客氣，」趙有福說。
「既然你這麼待我，日後我還和你合伙辦事，保證咱倆誰也不吃虧，……」
趙有福很了解胡大有，他說借是假，要才是真。
他想︰
這老東西沾光慣了，他張口明擺著就是和你要好處，我不如裝糊涂，這樣回答他還送個人情，再找他辦事也容易，還能再撈回來。
就算撈不回來，他日子這麼窮，十年也還不起我，六七十歲的人啦，還能活幾天，萬一死了，找誰要，還不是和送給他一樣。
「等過了春分，」趙有福正想著，胡大有又說︰
「讓富貴套上車，拉著犁和耙，去給我把那塊春地犁耙、犁耙，趕上下雨天，我種上春莊稼。」
趙有福听了想︰
這人真沒夠。
皺了皺眉說︰
「我想著這事。」
「別只想著，要定下來，」胡大有不放心的說。
燭光突然亮了一下，這是蠟燭快燃完的現象。
「該換蠟了，」胡大有看著蠟燭說。
趙有福扭頭一看，蠟燭燒到扦尖了，急忙大喊︰
「張師傅，快拿蠟來！」
廚子還沒來到蠟燭就淌了，屋內立時漆黑。
胡大有看看門外，說︰
「天黑了，我該走了。」
「別走了，」趙有福看看趴在桌子上打呼嚕的周富貴，說︰
「他喝成這樣，夜里還能起來喂牲口嗎？」
「你和他一塊睡吧，順便幫他喂喂牲口。」
稍停又說︰
「吃了飯，我給你們送去被褥。」
胡大有正猶豫著，屋里亮了，廚子端著蠟走過來。
他站起身忙打招呼，說︰
「張師傅，喝一杯。」
廚子插著蠟笑著說︰
「手藝不好，別嫌菜口頭。」
「哪里、哪里，火候味道都蠻好，辛苦你了。」
「別夸我啦，不嫌就行，」說完問趙有福︰
「東家，今晚吃啥飯？」
有福琢磨一會兒說︰
「改改飯食， 雜面條吃。」
「下地的伙計們吃啥？」廚子又問。
「蒸玉米窩頭，下面條時多放些水，讓伙計們喝面條湯。」
廚子笑笑，點頭離開。
胡大有看看趴在桌子上睡覺的周富貴，用手推推他說︰
「別睡了，天都黑了，只喝了這麼點酒就醉成這樣，真不是個盛酒的玩藝。」
周富貴不吭聲，他又用腳踹了他一下說︰
「快醒醒，準備吃飯。」
周富貴哼哼了兩聲，抬起頭，眯縫著眼說︰
「我頭痛、頭暈，讓我睡一會行唄，」說著又趴到桌子上。
「不能盛酒就少喝，」趙有福說「給我省下我不會罵你。」
他剛才還勸人家多喝，並希望周富貴喝醉了。
現在他如意了，又嫌人家多喝了他的酒，他這人算什麼玩藝。
呼嚕、呼嚕，周富貴發出了鼻聲，趴在桌子上睡著了。
「 ！真香，」門外突然有人說。
胡大有一看是下地干活的伙計們回來了。
共有四個人，一高仨矮，高的是王有禮，矮的是大貴、迷糊、小伙計狗子。
他們都是小棉襖子外扎腰、灰頭土臉、瘦不拉幾的模樣。
「老胡、你怎麼來了？」
老王問。
「給趙東家找了個喂牲口的，我領他來認認門，」老胡答。
「噢——因為這事。」
老王明白了，隨後坐到另一張桌子邊的杌子上。
「干的啥活？」老胡問老王。
「大春天里除了撒糞、拔麥蒿還有啥活？」
「可也是，春天里能有啥活，」老胡隨聲附和。」
「麥苗長的咋樣？」
趙有福問。
「長的不算好，比園田里差一大截，有的麥苗凍死了。」
「噢，」趙有福立時皺了皺眉。
「去年一冬沒下場大雪能不凍死？」大貴說。
「東家，你也到地里看看，」老王勸他。
「我去干啥？我又不會干活。」
「你去看看心里有數，別到割麥子的時候嫌長的不好，賴干活的管的不盡心，」老王說。
「你怎麼這樣說話，」趙有福嫌守著人說他，丟了面子，生氣說。
「我也在天底下，誰不知道一冬沒下大雪，園田靠井水澆，坡田靠老天爺，一冬大旱，麥子怎麼能長好？」
「你心里有數就行，別到年底扣俺工錢，」迷糊說。
「該扣、我還扣！」趙有福蠻橫的說。
「麥收八、十、三、場雨，去年八月里下過，這可是真的？再看今年三月里下不下。」
他一上火嗓子發癢，咳了一聲清清嗓子又說︰
「多耪幾遍保好墑，我就不信一春不下雨，不豐收就扣工錢，反正咱們立了文書。」
趙有福陰著臉說。
「別爭嘴了，好好干活，東家不會虧待你們，」胡大有勸解。
「都吵吵啥？」
周富貴被驚醒了，站起來，打了個舒伸，睜開充滿血絲的雙眼說。
「真煩人，讓人睡不好。」
「原來是狗蛋，」王有禮驚訝的說。
狗蛋是周富貴的乳名。
「大叔，你在這家干活？」
周富貴親切地問老王。
「嗯，我在這家干了九年了。」
「那太好了，咱爺倆有緣，又住在一塊了，以後晚上常給我啦呱講故事。」
周富貴高興的說。
「他喂牲口、攆車是行家，東家你算找對人了，」老王對趙有福說。
「這小子從小就愛玩牲口，耍鞭子，侍候牲口、攆車也很地道，」老王夸他。
「工錢講好了嗎？」老王問周富貴。
「講好了，」趙有福急忙答。
「是嗎？」周富貴問胡大有。
「文書都畫上押了，你別裝糊涂，」胡大有說。
「喝了點酒，腦子就不管用，記性不大，忘性不小，」趙有福隨聲附和說。
他倆一唱一和就把周富貴給說迷糊了。
「吃飯了！」
正說著，廚子端進鍋籠，大聲喊。
籠里盛著熱騰騰的玉米窩頭，剛出鍋、金黃黃、香噴噴。
稍許，又端來一大盆雜面條，一碟胡蘿卜咸菜。
趙有福把面條盛好，每人面前放一碗，然後說︰
「家常便飯，將就著吃吧，」說完一塊吃起來。
胡大有、周富貴拿起筷子端起碗張開大口，一個呼呼啦啦，一個抽抽溜溜，三下五除二，霎時一碗雜面條下了肚。
趙有福放下碗，又給二人盛上，問︰
「二位吃著口味怎麼樣？」
胡大有撥著面條說︰
「很香，」又砸砸唇品著味說︰
「豆味濃，也筋道，是一等的雜面。」
「你舌頭認貨，能品出好孬來，」趙有福夸他。
「這雜面條，」有福繼續說。
「是我讓伙計們單獨挑的好糧食，專撿那最飽滿的高粱、麥子、黑豆磨的，我最愛吃這一口，又香還筋道，中醫說這幾種糧食有營養，能使人延年益壽，比吃白面條強。」
「你是財主，講窮吃喝，俺窮人只管吃飽，什麼營養不營養的，只要能把肚子撐起來就中，」胡大有說。
周富貴不說話，只顧喝面條，他看看盆里不多了，急忙吃光第二碗，自己又把盆里的倒入碗中。
面條吃光了，趙有福又讓廚子端來面湯，不好意思的說︰
「不飽，再就著剩菜吃窩頭。」
「俺們肚子里沒油水，吃的多，你別笑話，」周富貴說。
「笑話啥，吃飯吃飽，干活干了，只要吃不到肚皮外面就行，」胡大有給周富貴打圓場。
他倆又每人拿起一個窩頭大口小口的吃起來……
仨人酒足飯飽後，周富貴打著嗝兒問︰
「睡覺怎麼辦？」
「你放心吧，東家都給咱準備好了，」胡大有回答。
「那就睡覺吧，我頭里還不舒坦。」
「也好，我給你們按排，」趙有福站起身，到上房去拿被褥。