當夜，黨進成的小飯館里是他開張以來最熱鬧的一晚上。
自從高明走後，黨進成又是煮肉，又是備菜，一直處于興奮之中，每當遇到熟悉的人來吃飯，他就會興奮地告訴人家，你知道嗎，宋喜來今天要回來了。他還托人給在鄰村教學的徐曉海帶話，讓他放學後馬上過來。
用不了多長時間，村里的人都知道宋喜來今天要回來的事情了。
隨著一陣鞭炮聲響起，人們就絡繹不絕地來到村子中央，有些人是早已等候在這里，專門等候宋喜來回來的，也有許多人跑來看熱鬧，滿足心里的好奇，從監獄里面出來的人是什麼樣子。
宋喜來又被人們披紅掛彩，就像是徐曉海當初考上學一樣，人們的高興勁似乎還要高些，在村里奔走相告。
可是宋喜來本人從心里並沒有過分的高興，當他第一眼看到年邁的父親，回來又看到神志不清的媽媽，心里一次比一次沉重。兩位老人快要風燭殘年了，而自己卻闖下這樣大的禍，不能在他們身邊侍候不說，還要讓他們為自己擔心，心里一直感到很愧疚。
小飯館里已經圍了很多人，宋喜來要求回自己家去，可高明和黨進成說什麼也不同意，簇擁著他走進小飯館。後來的人也就跟著進來了。
胡子爺爺拄著拐杖來了，他的胡須全白了，頭頂的頭發全部月兌完了，但走起路來還是很精神。喜來見到胡子爺爺，心里感到一陣親切，趕忙過去扶住他。胡子爺爺看著宋喜來說︰「回來了？」
宋喜來點點頭。
「回來就好，回來就好！」胡子爺爺說著，一邊被人們讓到座位上。
徐曉海放學以後就急著趕到小飯館，這時候黨進成已經端上肉菜，大家一邊談笑，一邊吃菜。徐曉海徑直走到宋喜來前面，兩人緊緊的握手擁抱，然後又從衣兜里取出一條紅被面，搭在宋喜來肩上。
大家笑著說，秀才，今天你不夠意思啊，這麼大的事情你也遲到，不知道什麼事情重要嗎？
徐曉海雙手抱拳向大家笑著說︰「對不起對不起，今天實在不好意思，上面的來檢查工作，一時走不開。這樣，有肉沒酒不熱鬧，今天老老同學歸來，我們應當高興，大家放開量喝，酒錢我全包了。進成，把你這里的好酒全部拿出來，讓大家喝個盡興。」
黨進成爽快地答應著，「好唻。」其實他這里除了散裝廉價的青稞白酒，再也沒有什麼好酒了。
大家笑著說，這秀才辦事倒是一點也不猶豫，又不是秀才的風格了。
這一夜大家確實是盡興而歸了。可宋喜來的媽媽自從一見到兒子，就雙手死死拽住他，生怕兒子又會離她而去，宋喜來走到哪里他就跟到那里，任憑喜來他爹哄勸也不起作用。喜來也就沒有過多的飲酒。
當晚徐曉海回到家時，見到爹也回來了，坐在沙發上洗腳，手里拿著報紙在看。他爹已經是南川鄉的副鄉長了，南川公社也改為了南川鄉。見徐曉海喝了酒的樣子，爹問道︰「又去那里喝酒了？」
「宋喜來回來了，我們去聚了一下。」徐曉海盡力控制住自己，不讓爹看出自己喝醉的樣子，但還是被父親看出來了。
「哼，一個勞改犯回來，又不是什麼光彩的事情，你們卻這樣轟轟烈烈，披紅掛彩的，倒好像是他宋喜來衣錦還鄉了，別人是不知道這個道理，你身為一個教師也跟著圖什麼熱鬧？」其實曉海爹已經知道兒子們在慶賀宋喜來回來的事情了，前幾天他去縣里開會，已經高升到縣委書記的尚書記私下對他說，徐禮啊，南川鄉鄉長這次有可能要上調，到時候要你們三個副鄉長中有一個要升成正職，你可要把握好這次機會呀。所以他最近對自己和家人的作為特別在意，生怕他們給自己帶來不利的影響。
宋喜來當年被抓時，尚書記就在南川公社，很多事情他親自過問和操辦的，現在村里人這樣大張旗鼓地歡慶宋喜來回來，要是消息傳到尚書記耳中，他肯定會不高興的。而偏偏自己的兒子又在期中，所以他自己首先就不高興了。
「你怎麼能這樣說呢？人家宋喜來從那種地方出來本身就是該高興的事嘛。」徐曉海現在已經不在那樣害怕父親了，有什麼事情敢于當面說了。
「該高興是人家的事，管你什麼事，你應該注意自己的影響，你是一個教師，不是普通老百姓你不知道嗎？」父親的語氣變得嚴厲起來，聲音也大了。
「教師就不應該有朋友了嗎？我又不是干見不得人的事情，注意什麼影響？」徐曉海嘟囔著，轉身走向自己的房間。父親最近花錢將院子里的老屋進行了翻修，有許多舊木料換上了新的，窗戶也改成了新式的玻璃窗戶，徐曉海不再跟女乃女乃睡在一起了，有了自己的小房間。
「你……」父親看曉海不但不听自己勸告，反而說出如此混賬的話語，更加生氣，將報紙丟在茶幾上，想要好好教訓一番，卻見曉海已經走出去了，他的話也沒有說出來，卻對曉海母親發泄了不滿，「你看這混賬樣子，連話的好壞都分不清，就這個樣子也不知道是怎麼教學的。」
「好了好了，孩子已經大了，有了自己的想法，也有自己的朋友，你就不能少說兩句，每次回家就把家里弄得緊緊張張的。」曉海母親說。
「哼，少說兩句。緊著說他都成這個樣子了，由著他自己也不知道會變成什麼樣子。這些都是你把他嬌慣壞的。」曉海爹指著老婆說。
「看看，又賴到我的頭上了，你們父子談不進去，卻怎麼說是我慣壞的？」曉海母親說，「你看誰都不滿意，也不知道我們那兒礙著你了。」
「哼，女人家就是頭發長見識短，一點眼光都沒有。把擦腳布給我。」他舉著一只手說。
曉海母親將一塊毛巾丟給他，也走出房間，她要去看看曉海女乃女乃怎麼樣了，這幾天婆婆一直身體不舒服，由小女兒曉英陪著，可曉英說她害怕女乃女乃會突然死了，又要媽媽給她作伴。
曉海爹擦干腳，來到媽媽屋子里轉了一轉，看看媽媽的病情，就轉身出去了。
第二天早上，他早早起來，又到母親身邊轉了一圈，然後打發曉海去叫大伯父過來，曉海說自己要去學校，他說︰「你順便叫他一聲，然後再去學校。」
曉海答應了一聲走出去了。
不一會兒，曉海的大伯父就過來了。其實他們是叔伯弟兄，只是按排行算起，曉海爹叫他大哥。
大伯父首先也到曉海女乃女乃身邊轉了一轉，問問她的病情，然後來到曉海父親的屋子里。
曉海爹遞給他一支煙，自己也點燃了一支，這才問道︰「怎麼樣，人家答應了嗎？」
他大哥抽了一口煙，然後慢慢說︰「答應是答應了，可他提出要我們用最近的地來兌換。」
原來曉海爹最近看母親快不行了，準備找一塊風水好的地方扎塋地，他們提前選準了一塊地方，在後山上的一塊耕地里，而這塊地正好是宋喜來家的耕地，只有將這塊地兌換過來才能扎塋地，而自己作為國家干部又不便于出面，就委托他大哥去辦。
「最近的地可都是水地，難道他要用那塊旱地換我們的水地？」曉海爹吐了一口煙說。
「嗯，他正是這個意思。」
「哼，他也會做買賣。」曉海爹不滿地說。
「他說，他也知道那塊地風水好，有好幾個人都問過他了，他一直沒點頭。」大哥說。「要是我們一定要的話，還要抓緊，恐怕有人先下了手，我們就沒辦法了。」
「不會的，那可是耕地，別人也不會拿自己的水地跟他兌換的，要不是母親病重，我們也不必急著扎塋地的。」停了一會兒又說，「你再去問問，我們用山上最近的地來兌換行不行，我們可以多給他一倍的地。」
「嗯，那我今天晚上再去問問，很可能不會答應的。」大哥說。
晚上，徐曉海從學校回來，正好踫上大伯父，問他上哪兒去，大伯父說，你爹讓我去宋玉山家問問，想把他家的山地兌換過來扎塋地，我去了一趟，他提出要用我們的水地兌換，今晚我再去商量一下。
曉海說︰「哦，是這樣呀，伯父你就別去了，等會兒我去問問好了。」
「你去行嗎？」伯父懷疑地看著曉海。
「試試再說吧，我想他們會答應的。」曉海蠻有把握地說。
「那好，你等會兒就去問問，回來時給我說一聲。」伯父說著，轉身回家去了。
吃過晚飯，曉海來到黨進成家的飯店，買了二斤熟肉，又打了二斤青稞酒，叫上黨進成，到宋喜來家去了。
喜來爹正在院子里收拾農具，見徐曉海和黨進成又帶著酒肉上門來，馬上客氣地讓進家，一邊高聲向屋子里喊；「喜來，曉海和進成來了。」
宋喜來馬上走出屋子，接過兩人手里的東西，客氣地說︰「哎呀，你們過來就是了，還破費買這些東西干什麼呀？」
黨進成笑著說︰「秀才心里不肯，是他出錢買的，今晚我可是沾他的光了。」
幾人笑著走進屋去。