粉墨听了柳嬤嬤的話，又想起還起不得床的紅霞，總算是硬下心腸不再開口求情。然而那掌嘴的聲音落在耳朵里又是分外刺耳，她也只有咬著唇，睜大眼看著香菱。
這時里間的婆子走了出來，埋著頭行了禮說道︰「小姐，小少爺醒了。」正說著，彥滄的小腦袋就探了出來，見地上跪著個丫鬟在自己掌嘴。雖不知發生了什麼，卻也害怕的縮了回去。
彥玉嗯了聲，又道︰「柳嬤嬤，你看著她，若是她手酸了，便替她找了那行刑的婆子來。」
跟了彥玉多時，柳嬤嬤听出這話里的意思，了然于心。又喚婆子把小少爺抱出來，跟著彥玉一起送回去。
一路上彥滄都閉著嘴沒如往日般嘰嘰喳喳，手牢牢地抓著嬤嬤的脖子，說什麼都不放。等到了院子一進屋，他就小跑著撲到穆妙姍的腿上，把臉扎進腿里。
穆妙姍本在做針線活，被這麼一撞倒是扎了手，用嘴吮了一下指頭，將針插好放到一旁又抱起彥滄問︰「我的小祖宗今兒是怎麼了？」抬頭又看向彥玉，溫和地一笑道，「玉兒來了。」
瞅著穆妙姍做的嫁妝，彥玉神情有幾分復雜，斂了情緒走上前坐到了一旁，用手模著緞子說道︰「姨娘的手工真好。」
「你若喜歡便是了，我听聞出了新樣式，便試著做做。」又把彥玉交給身邊的夏蕊讓抱進去換了衣裳，回過頭來看彥玉，「這些日子倒是滄兒擾了你。」
「姨娘說的哪里話。」彥玉想到紅霞，又硬生生地說道，「滄兒是我弟弟。我自然會對他好，斷不會害了他。」
聞言。穆妙姍微笑著說道︰「這是自然。」喝了口茶，她轉移開話題，「今年的暑氣倒是比往年重了些，我跟老爺商量著，早些去西郊別苑里避暑。正巧你今個兒來了，回了院子有什麼該帶的多吩咐著些。」
這便是示好放權了，彥玉听了只一頷首，又問︰「那要多久？」
「自是這個月底，老爺的公假有一旬。都排在夏至那幾日，正避了最熱的日頭。」
一旬便是十天，看來彥仲杰是不會跟著來了，彥玉暗敲了警鐘。又說了會兒話便回了院子。
因著彥玉的吩咐。柳嬤嬤正站著監刑，看著香菱力道小了卻是不點明，但若是連聲都拍不出。卻是要咳兩聲警告的。香菱也知道這是明顯的放水了，便又減慢了速度，讓已經酸了的雙手歇一歇。
平日里干慣了洗衣的粗活，卻還不如這掌嘴累手，香菱臉上又疼又麻，眼淚掉了又掉。
不消一刻。彥玉帶著紫竹回來了，看著偷懶的香菱。她慢悠悠地說道︰「喲，香菱姑娘這是在擦臉呢？」
香菱听正主回來了，打來個激靈，忙左右開弓，啪啪幾下當真是下了重手。
見也差不多了，柳嬤嬤方才開口說道︰「小姐，小懲以誡倒也夠了。」
「不夠，若不好好罰，只會讓人以為我這院子里的人連個四等丫鬟都能欺負。」彥玉坐，端起新茶吹了吹熱氣，又道，「要是不給他們長個記性，省的有些人整日里惦記著我這房里的人，要不知道還當是看上我這幾個丫鬟了呢。」
這話里又是諷刺又是警告的，很難不听出小姐是要殺雞儆猴。
香菱忙住了手，磕頭如搗蒜︰「小姐，奴婢知錯了，奴婢再也不敢了。」只幾下，額頭就磕破了皮，「奴婢是被鬼迷了心，才會胡說八道，奴婢掌嘴，奴婢該罰。」說完又啪啪地打起自己的嘴來。
彥玉卻是紋絲不動，當真是鐵了心腸要立規矩，只說︰「這人若是長舌，下了地府也是要被勾去舌頭的。」
古人向來迷信，听到這句話，香菱已是嚇得面色慘白一片，就連掌嘴的手都停下了動作，只驚恐地盯著彥玉，就如見到了鉤舌的厲鬼一般。
想來也是差不多了，彥玉也並不想害人性命，便看了柳嬤嬤一眼。
柳嬤嬤心領神會道︰「但若恪守己身，一心為善，自是可以洗去冤孽，重新做人。」這話倒是跟彥玉學的，說起來一板一眼。
一人唱黑臉，一人唱白臉，當真是默契到了極點。
香菱又一臉希望地看著柳嬤嬤，當下許諾日後定不會再多舌，不然就不得好死。
這樣重的誓都發了，彥玉便也不難為她，又叫了院子里的丫鬟婆子來听話︰「既然你們是我院子里的人，若無罪，我自是不會讓人冤枉了你們。但若有錯，我卻要第一個罰，到時候可沒得這般好過。」
大家听了，紛紛說是。
彥玉點點頭，這才對地上跪著的香菱說道︰「你先回去，日後行事注意點，可別讓我听到什麼流言蜚語。」
「是，謝謝小姐。」香菱誠惶誠恐地應了，忙不迭地起身行禮。走前又鄭重地跟粉墨道了歉，粉墨見她臉已是腫的如豬頭一般，額頭又破了皮，不忍地偏開頭道︰「我已原諒你了，你快離去，別再污了小姐的眼。」
這話倒是在提醒香菱趕緊走，香菱自是不會多留，趔趔趄趄地回洗衣房了。
粉墨扯著衣袖埋著頭，又低聲跟彥玉認下自己的不是。
彥玉知道粉墨是孩子天性，向來心善，但這院子里卻是容不下善良的人，她不想再看到第二個紅霞。自她醒來，前前後後發生許多事，或多或少都對這些丫鬟嬤嬤造成了傷害，卻是給了她警醒。
把理說了，彥玉便吩咐收拾東西，為去別苑做準備。
有柳嬤嬤坐鎮，幾個丫鬟倒也沒亂了陣腳，分工整理。單一天工夫，就收拾了一箱子行禮出來，而這還僅僅是開始。
唯獨紅霞的傷卻是不能亂動，留她一人彥玉又不放心，大夫又叮囑不可顛簸，自然不敢冒險。紫竹便主動提出留下照顧紅霞，之後再隨著彥仲杰一起到別苑。
藍月向來跟紫竹處在一起，听她不走便也要留下。想她們相互間也能有個照應，彥玉便也允許，只讓她們小心一些，平日里若是無事，院子里的門是一定要鎖好的。
彥玉白日里照常上課，到了下午便帶著惠娘去翠竹軒。因沒有慕天佑相陪，想了想，她又帶上了兩個結實的護院以防萬一。
大牛和黑子自來了小姐的院子便沒被重視過，如今居然有機會上街，當下精神煥發，就連頭發都是抹了水認認真真梳了幾遍，衣著整齊，看上去倒也是人模人樣。加上個頭魁梧，反而襯的彥玉愈發嬌小了。
默默地用眼神丈量了一下自己的身高才到對方腰上些許的位置，彥玉有種咬手絹的沖動，怨念地走在了前面。
大牛和黑子一臉莫名，小心翼翼地跟著，左右掃視著街上的人。
彥玉今個兒並沒換男裝，她想了幾日，既是要合伙，自然要坦誠一些，畢竟紙包不住火，這要知道的遲早都會知道。但卻並沒到翠竹軒，卻是去了一旁的茶樓，讓惠娘代為傳話邀刀疤過來。
惠娘去過幾次翠竹軒，已是輕車熟路，帶了話，便領人要走。出門恰遇到要外出的吳優，說明來意，吳優便推了事跟著一同前往。
彥玉包了一間二樓雅間，背對街道，卻是一片寧靜之景。
臨窗是兩方竹席，中間隔著一張矮幾，又有涼風習習，當真是享受清閑的好地方。同翠竹軒的別有情調來說，這間茶樓的雅是一種韻味，就仿若一杯茶可以讓人靜下心來享受其中。
看到門前站著的兩個大漢，吳優勾了勾唇，淺笑不語。
惠娘輕輕推開門，做了個請的手勢。
抬頭便看到少女臨窗而坐，單手托腮，圓潤小巧的下巴帶著一點珠光，眼神悠遠。如瀑布般的長發調皮地從肩頭垂下一束，平添一分柔情。白皙的面龐透著粉，竟是比往日看起來要入眼了許多。
吳優自認閱人無數，但此時也不禁放輕了腳步，不忍擾了那兀自出神的女孩，便是眼里的笑意也濃了三分。然而刀疤卻不會此般有趣，愣了一下，他不自然地開口道︰「王兄……姑娘？」
彥玉這才回神，偏過臉來嫣然一笑，柔軟的如同柳絮一般讓人心癢︰「你們來了，請坐。」又見刀疤吃驚的表情，這才想起自己是女裝打扮，便笑著說道，「怎麼？是不是我這麼穿不好看？」
刀疤憨厚地抓了抓腦袋，點了下頭。
惠娘自關了門站在彥玉身後服侍，吳優落了座，刀疤便也站在他身後。
客到齊，等候已久的茶師走了進來，淺綠色的衣裙很是清新。放下茶具，茶師微笑著行了禮，便跪來演示茶藝。
一盤茶具，大大小小，一應俱全。
彥玉認真地看著，卻是沒有開口說話，吳優如往日般慵懶地微眯了眼，也觀察起這茶師的動作來。
蘭花指輕輕拈起茶則，從罐中取了些許茶葉，有用茶匙撥入茶壺之中。茶師一邊有條不紊地演示，一邊說道︰「茶藝分為備器、擇水、取火、侯湯、習茶，這水是取自北上十公里天山化下的雪水，純淨而無異味。」(未完待續)