因為朱孝信還沒有拿到制造軍械的特權，所以李洪濤只能到節治府暫時借用一個探礦師，鐵匠與煉鐵工匠要等到搞定特權之後才能前去雇佣。
跟隨李洪濤一道返回百市集的那人叫穆友宣。
一路上，穆友宣神采飛揚，不斷的講著他的探礦經驗，可李洪濤並沒有多少興趣。
作為節治府最普通的文員，穆友宣平常的主要工作就是「坐辦公室」，泡一碗茶，打發掉一天的時光。每月，穆友宣只有五十斤米面與二十五錢的俸祿，這點錢糧，平常勉強夠他與母親過上溫飽生活。如遇災荒或者兵亂，物價上漲，連肚子都填不飽了。
這次李洪濤答應給他每月五十錢的額外工錢，並且管吃管住，干得好，還有特別獎賞。穆友宣自然激動異常。出門的時候，他就打了個小算盤，如能在李洪濤手下干滿一年，他就能討上老婆了。對二十一歲的穆友宣來說，這是他做夢都在想的事情。
李洪濤並不厭煩喋喋不休的穆友宣，只是穆友宣「透露」的那些消息讓他感到有點絕望。
「穆先生，你是說，百市集附近根本就沒有礦藏？」李洪濤忍不住問了出來。
「這個……」穆友宣有點遲疑了，如果沒有礦藏，要他這個探礦師有何用？
「穆先生盡可實說，既然李某已經答應給雇佣先生一年，每月給五十錢的工錢，李某自然不會食言。」李洪濤早就看出這個衣著寒酸的年輕人在想什麼。
「實在不敢瞞著將軍，數十年來，數位主公都曾組織人員到伏牛山尋找礦藏，可是……」穆友宣嘆了口氣，又說道，「十四歲那年，小的也跟父親與另外幾位探礦師到山里找了半年有余，也無所收獲。」
穆友宣這類探礦師都是世代相傳的，都是被節治府養著的，目的就是不讓探礦技術外傳，避免鐵礦被他人所用。
「只是，當時並沒有徹底走完整個伏牛山，所以……」
「如果需要徹底勘探伏牛山的話，需要多少人，需要多少時間？」李洪濤也懶得羅嗦，直接問了重點。
「這個……」穆友宣遲疑了一下，說道，「如果只有小的一人的話，大概得十年八年吧。」
李洪濤翻了下白眼。「那麼，僅勘探百市集南部一帶山區，先生需要多少時間？」
穆友宣遲疑了一下，說道︰「怎麼也得半年以上，也許得一年。」
「穆先生，我再給你安排五個助手，他們都是山里的獵人，對山里的情況很了解。這需要多少時間？」
「這……」穆友宣有點猶豫，可還是說道，「至少得三個月。」
「那我只給你一個月的時間，可以再增加人手。如果你能在這一個月內，將百市集南部五十里範圍內的山區都探明，我額外給你二兩銀子的工錢。如果有所發現，另有獎賞，怎麼樣？」
「這個……這個……」穆友宣一下沒有回過神來，接著就喜露于表，「將軍太客氣了，這工錢……」
「工錢不是白拿的，我有幾個要求。」李洪濤可不會養只吃飯不做事的人，「第一，要將尋找到的礦石，不管是什麼樣的礦石都帶一份樣品回來，並且標明發現的地點。」
「這是當然。」穆友宣當即就答應了下來，這屬于探礦師的本質工作。
「第二，除了尋找鐵礦之外，還要尋找石炭，先生可知石炭為何物？」
穆友宣遲疑了一下，說道︰「這個小的听說過，好像是一種黑色的，能夠燃燒的，比鐵礦略輕的礦石。」
「對，就是這個。」李洪濤也打听過，所謂的「石炭」，很有可能是他所熟悉的煤炭。「第三……先生可懂繪圖？」
「繪圖？」
「就是繪制山區的地圖。」
「小的略通一點。」
「那麼，先生在探礦的時候，要將所經地區的所有情況，包括山川，河流，道路，還有附近的地質情況全都繪制下來，這個沒有問題吧？」
穆友宣咬了咬牙，點頭答應了下來。
李洪濤也沒有多說，實際上現在他也挺郁悶的。
除了在百市集找到鐵礦的希望極為渺茫之外，李洪濤也隱約感覺到，在暉州找到煤礦的希望也極為渺茫。
最讓李洪濤郁悶的還不是礦藏，是他在這方面的知識極為匱乏。不僅僅是探礦與礦物學，還有冶金與金屬加工。這些都是李洪濤所不了解的工礦業知識，他前世沒有當過工人，自學的那幾年也主要學的是歷史與社會學，而不是理工學。
在穆友宣滔滔不絕的講著那些探礦的事情時，李洪濤發現自己很多東西都搞不明白。
當他想到自己對煉鐵，煉鋼，以及武器鑄造等等方面的知識都非常不了解的時候，他就更郁悶了。
如果早知道的話，當初就去學理工科了！李洪濤不免暗自嘆息。可真要早知道的話，還有現在這麼多的煩惱嗎？
——
送走了李洪濤之後，朱孝信沒有急著去找他老爸，先帶著一個平常打扮的親兵到城里的幾個鐵匠鋪打听了一番，證實了李洪濤提供的那些軍械價格。
回到節治府之後，朱孝信先去見了那幾個才調到少營的軍官，安排了另外四個隊的事情。吃過晚飯後，他才去了書房。
「听說，你見了蔡弘山他們幾個？」
「孩兒下午與蔡將軍他們談過了，並且安排了他們的軍職。」
朱仕琿微微點了點頭。「不錯嘛，這麼快就知道該怎麼當統帥了，你覺得他們如何？」
「都乃虎將。」朱孝信這話是在拍他老子的馬屁。蔡弘山那四個新上任的典軍尉都是從中營分出來的，以前是朱仕琿的直系手下，能說他們差嗎？
「孝信啊，你怎麼學你大哥呢？」朱仕琿笑著搖了搖頭，「蔡弘山他們確實有一些本事，可算不上是虎將。不說別的，比起你二哥左營的那幾個典軍尉，他們就差多了。只是為父也沒有辦法，總不能幫你到左營去挖你二哥的牆角吧？」
「父親笑話了，孩兒並無此想法，只是……」朱孝信遲疑了一下，「只是孩兒覺得父親不公平。」
「哦！？」朱仕琿一下就來了興趣，「是為父待你太差了？」
「不，是父親對孩兒太好了，比對另外四個兄長都要好。」
朱仕琿一愣，苦笑著搖了搖頭。「難道，這不好嗎？」
「父親，孩兒不想搞特殊，更不想讓四個兄長都覺得父親偏袒孩兒。」
朱仕琿模了模下巴，說道︰「那麼，你覺得為父哪里又偏袒了你呢？」
「四個兄長都已獨立發展，父親卻仍然照顧著孩兒，所以孩兒覺得父親偏袒孩兒。」
「這個……」朱仕琿模了下額角，他都搞不清楚朱孝信要說什麼。「你不是還沒有成為少營統帥嗎？等你成了少營統帥，那就……」
「即使孩兒成了少營統帥，父親仍然在偏袒孩兒。」
朱仕琿苦笑了一下，說道︰「你是說，為父讓你將少營司部設在崮梁吧？可你大哥的前營也不照樣將司部設在崮梁嗎？」
「孩兒所說並非此事。」
「好吧，好吧。那你說說，到底為父在哪里偏袒了你呢？」
朱孝信微微遲疑了一下，說道︰「雖然少營司部將設在崮梁，但是絕大部分兵力都將駐扎在荊縣，以孩兒所見，實際上少營的駐地是荊縣，父親是否同意這個說法？」
朱仕琿思考了一下，微微點了點頭。「確實如此，下營向少營移防之後，少營就是荊縣的駐軍了。」
「左營駐施縣，右營駐魏縣，後營駐乾縣，三營都可自造軍械。前營駐崮梁，也可以直接在崮梁獲得軍械。唯獨孩兒不需要為軍械考慮，萬事可向父親伸手討要。父親，這是不是在偏袒孩兒呢？」
朱仕琿愣了一陣，突然大笑了起來。「好啊，孝信，你現在都學會繞著圈子把為父套進來，不錯，不錯，這麼快就學會耍手腕了。」
朱孝信也嘿嘿的笑了起來，听得出來，朱仕琿並沒有發怒，甚至還有贊許的意思……
「你找為父就是為了要制造軍械的特權？」
「正是如此。兄長都未給父親增添麻煩，孩兒也不想給父親增添麻煩。」
朱仕琿笑著搖了搖頭，朱孝信這話明顯是反著說的。「只是，現在少營還未成軍，且短期之內並不需要太多的軍械，這制造軍械的特權……」
「父親，軍械乃軍隊頭等大事，如果現在不做準備，等少營成立之後再做準備，恐怕就要耽擱更多的時間了。」
「說得也對，好吧，為父就給你這個特權。」朱仕琿本來就有這個想法。「另外，你應該多跟你三哥接觸，你們兩兄弟從小就很要好，有什麼事，你三哥都肯幫你，這次你可別放不下面子。」
「孩兒明白！」
朱孝信哪有不清楚的，暉州唯一的鐵礦就在朱孝禮駐守的魏縣。沒有鐵礦，有軍械制造特權又有何用？