張劍飛這個人很有意思，表面看起來斯斯文文，英俊瀟灑，其實是個不拘小節的「粗人」。他好像永遠有講不完的趣事和武林典故，一路上，听他口若懸河，滔滔不絕的講解，倒也不失為一件樂事。而且我發現，他對朝庭，對時事都抱著一種無所謂的態度，用他的話說，「不管誰當皇帝，都與我無關，我照樣四海為家。」我倒很羨慕他這樣的生活，無拘無束，逍遙自在，縱馬狂歌，游俠江湖。只是可惜，我不能這樣，我的肩上扛著太多的責任，太多的擔當。
到襄州了，我邀他與我們同行，他仍舊是那句「無所謂」來回答我。
進城的時候，我們踫到一點麻煩。大概是看我們從遠方而來，守城的士兵想在我們身上撈點油水。攔住我們不停的盤問，一會兒說我們形跡可疑，一會兒又說我們佩刀帶劍，不象好人。玉兒幾次想要揍人，都被我攔住了，我可不想在這里惹上什麼是非。最後，還是張劍飛掏出些銀子，才打發了守門的士兵。玉兒很不屑他這種做法，諷刺他自稱俠義，卻也如此畏懼。張劍飛只是笑了笑，並沒有反駁。
我們在一家不錯的客棧住了下來，我打算在這里逗留幾天，辦件事情。出京之前，我就听丞相梁漢儒說過，襄州太守吳世奇是平陽王一黨，在地方上巧取豪奪，貪贓枉法，民怨極大。朝中有人數次上奏彈劾他，都被二哥保了下來。這次出京，父皇授我遇事專斷權，可以先斬後奏。如果查證他的罪行屬實，我絕不會手軟，吳世奇將會是第一個讓我開刀的人。不過他是依附著平陽王，我要是動了他，也就等于向二哥開戰。從此以後，在朝中，平陽王和忠武王就站在了對立面。不知道那會是一番什麼景象？
安頓好之後，我帶著玉兒和趙，周二人上街走走。張劍飛卻堅持留了下來，我知道他是為什麼，一進客棧他就听那掌櫃說這家客棧的酒在方圓百里都是很有名的，要了一壇喝過之後，果然再舍不得放下。我也不勉強他，叫趙無極到櫃台支付了他的酒錢之後，就出門了。
襄州是軍事重鎮，再加上物產豐富，堪稱魚米之鄉。雖逢亂世，街上仍舊很熱鬧，行人熙熙攘攘，小販高聲叫賣。玉兒那丫頭跟雀兒一般東跳西跳，看見什麼都覺得很新奇。不到半個時辰，已經買了五串糖葫蘆，三個泥人，一個風車，一個面具，真是拿她沒辦法。也怪不得她，第一次走出京城，難得自由啊。
「閃開！閃開！」一陣急促的馬蹄聲從背後傳來，隨即便是路人的驚叫聲。我回頭一看，幾匹高頭大馬正疾速向這邊奔來，行人們紛紛避讓，有些小販人倒是跑掉了，攤子卻被飛奔的快馬撞了個稀爛。我一把拉過玉兒閃到街邊，一匹馬險險的從身邊插過，差一點就撞到了玉兒。玉兒火冒三丈，大罵一聲「混帳」，縱身追了上去。馬雖然跑得快，玉兒的輕功也不是吹的，如天馬行空一般踏空而行，引來路人一片驚叫。不多時就追上了一匹馬。那馬上的騎士突然抬頭，看到頭頂上跟著一個人，不由得大吃一驚。還沒有反應過來，已經被玉兒一劍打落馬下，摔了個狗啃土。前面的騎士听到背後的異響，都勒住了馬。
「大膽！」那摔倒在地的騎士氣急敗壞的爬了起來，「唰」的抽出了腰間佩刀。其他騎士也跟著下馬沖了上來，將玉兒團團圍在了中間。
「你是什麼人，竟敢襲擊公差？不要命了？」一個人厲聲問道。我這才注意到，他們都穿著衙門公差的服飾。
「你們才不要命了，竟敢沖撞本小，小爺。活得不耐煩了？」玉兒絲毫不讓，也拔出了寶劍。
「反了！反了！將這小賊就地正法！」一個看樣子是頭兒的公差叫道。話音一落，數把長刀向玉兒砍去。
「公子，要不要幫忙？」趙無極問道。我搖了搖頭，玉兒的武功我還是放心的，至于這些公差嘛，讓他們吃吃苦頭也好。免得他們如此囂張，目中無人。果然，只片刻功夫，他們已經在玉兒的月神劍下吃足了苦頭，每個人都多多少少掛了些彩。玉兒倒是越打越來勁，我怕她弄出人命來，忙叫趙，周二人過去幫忙，把人打跑就算了。兩頭猛虎一加入戰局，那場面就更好看了。就在眨眼之間，五六個公差被打得鼻青臉腫，豬頭一樣，連馬也來不及牽，倉皇逃走了。圍觀的百姓立刻爆發出一陣喝彩聲。
「哈哈，真痛快！公子，你看……」玉兒還劍入鞘，得意洋洋的頻頻對百姓們點著頭。走到我面前時，見我看著她，立刻收起笑臉，怯生生的問道︰「公子，我又做錯了？」我笑了笑，拍拍他的肩膀︰「沒有，你做得很好，這些敗家奴才就應該給他們些厲害瞧瞧。」得意的笑容又掛上了她的臉龐。
「對了，公子，你看，這是那些奴才身上掉下來的。」玉兒遞給我一樣東西，拿過來一看，是一封信。上面用火漆封著，標有「太守大人親啟」字樣。我把信放入懷中，對玉兒說道︰「快走吧，我們回客棧去，再等會兒官兵該來了。」
一路上，玉兒得意洋洋的說著剛才的事，好像真跟行俠仗義的女俠一般，還逼著趙無極和周無忌二人發表意見，無奈二人都不善言辭，被問得啞口無言。
「我的女俠，你最厲害了，行了吧？」我苦笑道。走過這個街頭，我們就回到客棧了。剛閃出街頭，我便收回了腳，並一把拉回了玉兒。客棧所在的那條街上，布滿了官兵，正挨家挨戶搜查。他們動作還真快，我們前腳鬧了事，他們馬上就查了過來。
「怎麼了？」玉兒奇怪的問道。我呶了呶嘴，玉兒貼著牆壁伸出頭去看了看。回過頭瞪大眼楮問道︰「怎麼那麼多官兵？」
「一定是為剛才的事，客棧是不能回了。咱們另外找地方住吧。」
「不住客棧的話，那可就沒地方可去了。再說，張少俠還在客棧里，是不是……」趙無極不無憂慮的說道。
「他沒有和我們一起出來，相信官兵不認識他。到了晚上你們再來取行李，順便通知張兄。現在大概還沒有封鎖城門，快走吧。」我說道。趕到城門口一看，一切正常，封鎖城門的命令大概還沒有下來。我們趕忙出了城，剛走不遠，後面蹄聲大作，一隊官兵高聲叫著「奉太守大人令，封鎖城門，任何人不得出入！」
「看吧，我們走的正是時候。」我笑了笑，轉身向城外走去。
出了城才知道這住宿的地方不好找，以前總以為有錢哪兒找不到地方住，現在看來，錢也有沒用的時候。天色漸漸暗了下來，我們四人依舊象無頭蒼蠅一般亂闖，本想找個什麼山野小店將就一晚也好，可找了半天，鬼影也沒看見一個。後來才知道，這是襄州太守搞的「堅壁清野」，城外所以住戶都被強行搬入了城中。玉兒到底是女兒身，趕了一天的路，再加上先前和那些公差打了一架，現在已經是疲憊不堪，一雙大眼也好像失去了神采，耷拉著腦袋一言不發。
總算是看到一個涼亭，可以歇息片刻。這大概是為了送別而專門修建的，還有個名字叫作「十里長亭」。名字由來是因為這種亭子多修建在離城十里的地方，送別客人到此處，主人就要停下來，與客人共進一懷酒，告辭而去。
「公子，您和梁小姐先在這里歇息片刻，我和周無忌去四處看看，也許能找到落腳的地方。」趙無極說道。我點了點頭，二人便分頭去找了。玉兒坐在我的身邊，無精打采的四得張望。這小妮子從小生在豪門，從來沒有吃過這等苦頭，這次跟著我出來，倒是苦了她了。
「玉兒，累了吧？」我放低聲音，溫柔的問道。玉兒看著我點了點頭，一副楚楚動人的模樣。
「讓你吃苦了。」我笑道。
玉兒也笑著搖了搖頭，緊了緊我握著她的手︰「不苦，只要能跟著漠然，走到哪兒玉兒都不會覺得苦。」我輕輕撫模著她的臉，良久無語。其實這小丫頭除了脾氣壞點，又愛吃飛醋外，其他都挺好的。無論相貌，人品，家世都高人一等。如果再懂事些，將來一定會是我的賢內助。只是這種事強求不得，還是慢慢來吧。這時，我望見趙，周二人回來了，便放開了玉兒的手。他們兩人走進長亭，卻沒有開口說話，我覺得有些奇怪，找沒找到，你們倒是回個話啊。
「怎麼了？找到落腳的地方了嗎？」
兩人面面相覷，似乎有難言之隱。莫不是沒找到，他們不好意思說。這可是怪了，自從他們跟隨我以來，我對他們雖不說平易近人，但至少從來沒有發過火吧。用不著這麼怕我麼？
最後，還是趙無極開了口︰「回公子，找是找到了，只是……」
這是我所見過的最破的房子了，屋頂上一個桌子大的洞，我真擔心它會不會半夜塌下來。可人在屋檐下，哪能不低頭，在這破房子里呆一晚總強過露宿荒郊吧。回過頭對滿面慚愧的趙無極和周無忌說道︰「我當什麼事兒呢，有這麼個地兒已經不錯了，進去吧。」趙無極剛伸出手去一推門，那門突然「 」一聲倒了下去。剛進屋，一股刺鼻的霉味傳過來，燻得我差點背過氣去。看來這里以前已經是老百姓的住所，吳世奇的「堅壁清野」令下來以後，便閑置在這兒，沒來得及拆。屋里空空蕩蕩，什麼東西也沒有，只有東南角落里有一堆稻草，那可能就是我們今晚的床了。
趙無極和周無忌將稻草鋪開，月兌下自己的外套鋪在上面，讓我和玉兒坐。他們自己則守候在門外。雖說稻草不能跟床比，但趕了一天的路，大家都疲憊不堪，坐在軟和的稻草上，倒也算舒服。
「漠然，你吃吧。」玉兒遞給一串糖葫蘆說道。這是她剛才在街上買的，吃了四串，就剩下一串了。我搖了搖頭，我知道她肯定也餓了，這東西雖說填不飽肚子，哄哄嘴巴也是好的。可她卻說自己不餓，一定要我吃下去。我拿她沒辦法，只好象征性的咬下一顆，她這才罷休，自己吃了起來。我想起懷中那封信，便拿出來拆開看。這一看不要緊，氣得我牙關緊咬，一股怒火沖上頭頂。這世上再也找不出比這封信上更惡心的阿諛奉承之詞了！
「漠然，怎麼了？信上寫的什麼？」玉兒在一旁奇怪的問道。
「寫這封信的人雖然沒有標明職位，不過應該是襄州治下某個官員寫給襄州太守吳世奇的。信中說恭賀吳世奇五十大壽，特送上白銀千兩，玉璧一雙作為賀禮。還給吳世奇大戴高帽，說他是什麼朝庭棟梁，國之砥柱，簡直是厚顏無恥！更有甚者，他竟然讓吳世奇在我二哥平陽王面前多多美言幾句，希望能得到升遷，這簡直就是在買官！豈有此理！」我怒氣沖沖的說道。
「哎，漠然，既然他們這麼目無法紀，那你何不把他們統統革職，按律問罪呢？」
「淡何容易，且不說他是襄州太守，位高權重，可他是二哥的人，動了他，我就等于是向平陽王挑戰，在朝中勢必引起非議。再說了，我也沒有足夠的證據啊。」
玉兒听後頗不以為然的說道︰「我倒不這麼認為。」
「哦？」第一次踫見玉兒這樣，我倒來了興趣，「那你說說，你怎麼看的？」看見我一本正經的盯著她，玉兒倒有些慌了。「這個，我只是隨便說說的。你是忠武王，肯定比我懂得多，我一介女流，哪兒知道這些國家大事。」
我鼓勵道︰「沒關系，你說說看，就算說得不對，我又不會怪你。」
玉兒看了看我，這才說道︰「我常听爹教訓我的兩個哥哥，說成大事不拘小節，尤其不要畏首畏尾，凡事有得必有失。雖然這個吳什麼是平陽王殿下的人，但是他只要真的觸犯了律法，你身為親王，又奉旨出京，理應將他問罪。就算他是你二哥的人又怎麼樣？王子犯法還與庶民同罪呢，更別說一個芝麻綠豆大的太守了。」
芝麻綠豆？我差點被玉兒這句話給逗笑了，襄州太守那可是封疆大吏，從三品官職。難道要人人都象你老爹那樣，正一品大員，位列三公之首才叫大官？不過她的話說得還是有些道理的。我不甘心一輩子當個閑王，那我和二哥的沖突是遲早的事。以現在的形勢看，二哥斷不會因為一個襄州而跟我翻臉。只要事後我顧全到他的面子，這件事就可大可小。退一萬步講，就算他因此跟我翻臉，這件事我也得做。離京之前，梁漢儒就建議，此次出京，除了監督放糧一事外，最重要的就是立威。怎麼個立法？那就是殺雞給猴看，讓地方上的官員們知道，這天下，還是我李家的。
「嗯，話雖不錯，但這封信還不足以說明什麼。最多只能證明寫這封信的人行賄。不過從這封信看來，這吳世奇的確不是什麼好人。只要拿到足夠充分的證據，我饒不了他！」我點著頭說道。
「從哪兒去弄證據呢？派人去查嗎？」玉兒問道。
我仔細想了想，決定從這封信入手，信上不是說明天是吳世奇的五十大壽麼？想必他一定會大肆鋪張，聚斂錢財，到時候我也去湊湊熱鬧，見機行事，尋找證據……
門外突然傳來一陣踏空之聲，我和玉兒都驚覺的站了起來。這荒郊野外的，哪來的輕功如此高明的武林中人。
「張少俠，我們還說夜里去通知你呢，你倒自己出來了。」外面傳來趙無極的聲音。我和玉兒出門一看，張劍飛提著大包小包的行李，正得意的看著我們笑。
「張兄，快進來說話。」我說道。待進屋之後，玉兒迫不及待的問道︰「你怎麼知道我們在這兒的。」
「嘿嘿……」張劍飛笑了笑，從腰間取下酒葫蘆長鯨吸水般灌了一口，抹了抹嘴，這才說道︰「你們出門以後，我拿了兩壇子酒在準備在屋里喝個痛快。剛沒喝兩口，官兵就找上站來了。搜查了半天也沒搜到根鳥毛。他們一走，我便上街打听，說是有幾個江湖俠士將一群公差痛打了一頓，大快人心，官府正四處搜捕呢。我一听那人的描述，就知道是你們。等了半天不見回來，我想你們多半跑出城了。這才趁著夜色帶著你們的行禮找了出來，不過馬沒法弄，你們看看，是不是這些東西。」將行禮往地上一放，張劍飛又喝了起來。