賓利︰為「賓利」而生
賓利汽車的創始人,1888年9月日出生在倫敦,從小對所有的機械著迷,歲時的第一份工作是在英格蘭北部的工廠開始鐵路行業的學徒生涯。業余時間,他熱衷于設計和制造一些小型摩托車,積極參加小型的長距離試車比賽,並且和哥哥一起在倫敦至愛丁堡的長途比賽中獲得了金牌。這是與賽車結緣的開始,他由此狂熱地愛上了對速度永無止境的追求。同時,這也成為了他在賽車運動中不斷鑽研、乃至日後不斷提升賓利汽車技術水平的源動力。
在汽車發展初級階段的20世紀初期,從賽車場上獲得了靈感,萌生出制造一種注重性能且重量更輕的汽車的想法。這在人們對車的認識僅僅限于交通工具的時代,他的這種想法顯得前衛而另類,也注定了賓利從誕生之始即非為「大眾」而生的產物。
1912年,賓利家族籌集資金引進法國的dfp跑車,並在倫敦的廣場成立了bentley&bentley公司。對引進的dfp做了改進,將發動機改用鋁活塞,提高了汽車的性能。一次大戰期間,受聘于英國皇家海軍航空兵技術委員會,從事法國克勒蓋特發動機的改進工作。他設計的鋁合金活塞很快被飛機引擎廣泛采用,不僅其改進型的航空發動機以br1和br2聞名,他也由此積累了大量的制造經驗並掌握了足夠的工程技術。于是戰後他躊躇滿志,閃電般地開始設計並制造屬于自己的汽車。1919年初,新車設計完成。而這時,公司也籌集到了資金,成立了後來赫赫有名的賓利汽車有限公司重裝上陣,這款時速可達120邁的轎跑車成為當時公認跑得最快的四座汽車,曾被英國汽車雜志賦予「現代感魔幻寵車」的稱號。在此後的幾十年里,賓利所有的歐陸車型都沿續了r-type的設計風格。作為世界上最豪華的雙門四座跑車,歐陸r-type已經成為極具收藏潛力的車型之一,並贏得了包括希臘船王奧納西斯、意大利最大的阿涅利家族以及石油大亨洛克菲勒在內的無數豪門貴冑的青睞。在使用上,它的購買者們更多喜愛的是它的自動排檔和豪華的寬大尺寸,以及它似美洲虎、又像侏儒sa,在車體正前方完好保留的英國古典車型風貌。不難看出,此時的賓利在速度與運動感上的優勢已經悖離了其創造者追求極速與運動快感的初衷,轉而成為豪華轎車另一項奢華的裝飾。所以,不難理解當勞斯萊斯充當世界極品房車的角色時,世界最豪華轎跑車角色落到它的姐妹車??賓利的身上。
1989年,賓利出產車型,該車裝上渦輪增壓發動機後,性能得到充分的改善。制作精良、考究、布局合理的儀表盤被譽為︰「世界每一儀表盤」,方針和圓燈兩種款式給人不同的口味。80年代後期,該車全部配上電子化設施,令駕駛性能更穩定。也可以說,賓利已經被勞斯萊斯改造成其豪華轎車的「跑車版」。
20世紀90年代是賓利轎車推出新車最多的一個10年,1991年推出了大陸r雙門轎車,1992年推出了替代mlsannes轎車的轎車,1994年推出了限量生產的轎車和大陸s轎車,後來推出了現在世界上功率最強大的敞篷四座轎車azre。1996開始生產限量版本轎車,6.75升增壓發動機的最大功率為420馬力,0至60英里/小時的加速時間達到令人生畏的5.7秒鐘。
1998年4月,裝備了6.75升v8雙渦輪增壓發動機的賓利雅致報價圖片系列誕生。這系列車沿襲了賓利汽車最經典的外觀設計,車內配置更是豪華氣派與高科技兼顧。450馬力的賓利雅致t作為雅致的第一輛車,被認為是世界上最快的四門轎車,也是動力最強勁的賓利車。賓利雅致r是賓利雅致的新成員,它更注重車身剛性,做了多方面的機械改良工作,並進一步著力于操控性的改善,包括加置後防傾桿,前防傾桿也加厚,令轉彎時抗傾能力更強。賓利雅致rl絕對是雅致中最豪華的闡述,它以雅致r為基礎,雅致rl增加的250毫米軸距給車內的乘客提供了無與倫比的豪華和舒適。賓利雅致728是展示賓利極佳手工藝的代言人,設計師充分利用了延長的728毫米軸距,裝置了非一般的車箱配置,只要輕按按扭,擋板內會出現一個22英寸的超薄屏幕,後車廂頓時成了一個移動的私人影院。任何體型的人士,均可在腳凳上舒展雙腿,令旅程更舒適。賓利和客戶的互動服務和超凡的設計能力是其它制造商無法比擬的。賓利雅致系列是由工程師組成團隊按客戶特殊要求而量身定做的,客戶還可以選擇參與最早期的設計。從防彈外殼到最先進的信息、娛樂和通信系統,雅致系列都考慮得十分周到,各種先進的現代辦公設備都可以找到自己合適的位置。雅致系列將賓利的造車宗旨體現得淋灕盡致︰精湛的工藝、卓越的性能、豪邁的駕乘感覺,奠定了它作為高性能豪華轎車的霸主地位。
盡管如此,在當今汽車工業的發展中,大規模生產已顯示出極大的經濟效益和強大的競爭實力,勞斯萊斯汽車公司的精雕細刻式的手工生產方式在與對手的競爭中處于下風,賓利轎車雖然還是世界上設施最豪華、品牌最名貴的轎車,但是在技術上早已被競爭對手超越,排量6.75升的頂置氣門v8發動機已經老邁,它除了是這個發動機級別里的喝油冠軍外,其他技術性能指標基本上都居于下游,使該公司在20世紀90年代後期不得不在一些型號的賓利轎車上裝備寶馬的發動機……由于勞斯萊斯經營陷入困境,只好尋求買主以求生存。
1998年6月,寶馬公司在爭購勞斯萊斯汽車公司的投標中敗給了大眾公司。7月28日,寶馬公司花4000萬英鎊購買了萊斯萊斯的商標和標志。並與大眾簽署了一項協議,約定寶馬從2003年起開始生產勞斯萊斯牌轎車,而大眾則從2003年起仍舊在克魯廠房生產賓利豪華轎車。這樣賓利就正式收歸大眾旗下。
英國克魯已經擁有50多年為英皇室制造專用車輛的歷史和經驗。從2002年開始,賓利已經取代了勞斯萊斯作為英國皇室惟一指定的汽車品牌,並且成為英女王登基50周年慶典座駕。
賓利在中國
賓利從2002年開始正式進入中國市場,發展速度很快,目前已在北京、上海、深圳、廣州四城市報價圖片設有銷售展廳,經營的車型有賓利紅章轎車、大陸gt報價圖片跑車和賓利arnage轎車,定價從398萬元到1200萬元,成為中國市場上最昂貴的汽車。目前勞斯萊斯和賓利在中國的保有量已達數十輛,中國正在成為世界上一個新興的豪華車消費市場。