葉驚鴻見月兌月兌阿布神情寥落，不覺出言安慰。「尋常人家，也自有尋常人家的煩惱！」輕輕搖頭，心中想到八弟的病，不禁皺了眉。
「你葉家雖非官宦人家，卻是大元首富，有何煩惱？」桌上另一女子輕語，卻是嘴角輕撇，滿是不屑。
月兌月兌阿布得葉驚鴻出言相慰，心中大為欣喜，聞那女子言語有輕視之意，不禁挑了眉，「葉家若想為官，怕是不費吹灰之力！」唇角微挑，滿臉鄙夷，瞅了那女子冷笑，「只怕是人家葉家兄弟自在慣了，倒是不稀罕我大元的官兒。」
那女子得與月兌月兌阿布同席，自也是個有身份的，聞了此言，心中亦自惱怒。「我大元的官兒，豈是人人做得？」冷哼一聲，正欲反唇相譏。卻听得閣兒外小廝的聲音朗聲道，「回稟老夫人，文夫人、文公子到了！」
「既來了，便請進來吧！」老夫人忙道，心中暗自慶幸打得個岔子，將這兩個小姑女乃女乃的爭執平息。閣內有丫頭將話傳了出去，小廝應得聲去了。
小廝通傳，旁人也倒罷了，聞在葉輕痕耳中，卻如響個炸雷一般。「文夫人？」暗暗咬了唇，注目梯口，「文夫人，是那文公子的夫人嗎？」心中暗思，不由心頭狂跳，一時盼著他早些入來，一時又怕這「文公子」並非撫琴之人。
時光仿若過了千年，終于聞得梯響，小廝打了簾，兩個人自外入來。前頭是一個中年美貌婦人，高挑的柳眉，微眯的丹鳳眼，顯出這婦人的精明。閣中瞬間安靜，幾十雙眼楮，齊齊迎上婦人身後的少年。卻見那少年豐神俊雅，姿容絕世。在眾人熱切的矚目中，面含微笑，但見溫和，不顯踞傲，正是日前街上所見的文子安。
中年美婦進門，只環首向閣兒中眾人點首為禮，便快步向葉輕痕這桌行來。「老夫人，一向安好？」走近行了個禮，回頭喚身後少年，「子安，還不給老夫人見禮？」
「老夫人好！」文子安微露淺笑，修長玉立的身形微躬，清越鏗鏘的聲音如珠玉灑落，向老夫人行得個禮。一眾女眷向他注目，隱約間，一片唏噓之聲。葉輕痕見他進來，一雙明眸只定定注在他面上，須臾不離。此時，離的如此之近，近到，可以看到他眸子深處壓抑的無奈。
老夫人含笑起身還了禮，「文夫人請坐吧！」轉頭令小廝添張椅子在自個兒身邊，含笑讓座，「文公子，此處皆為女眷，只葉家六爺在此，你與他同坐吧！」拉了葉輕痕的手側移，小廝搬了椅子來，竟是將文子安座席安于葉家兄妹之間。
「多謝老夫人！」文夫人謝了坐，在老夫人身邊款款落座。文子安也自謝了，向葉驚鴻行來，幽黑的眸子淡掃，見到葉輕痕卻是微微一怔。含笑點頭為禮，葉氏兄妹中間坐了。葉輕痕心頭鹿撞，驚喜莫明，卻是不敢回頭多看。
眾人重新坐好，老夫人舉了杯，吩咐開席。眾人早等的不耐，聞得此聲，自是應了，笑語之聲四起。葉輕痕手握了筷子，心緒紛雜，一頃盼他與己說話，一時又怕無法對答。正自胡思亂想，卻聞得老夫人喚道，「文公子！」抬了眸，但見老夫人一臉殷切，「有酒無樂不成席，文公子琴棋雙絕，可否一鼓琴瑟，為大伙兒助助興？」
（二）
「老夫人說哪里話，我們求之不得呢！」未等文子安開口，文夫人便接了過去，「子安，你便撫上一曲，以博夫人小姐們一笑！」
「老夫人有命，子安自當遵從！」文子安唇邊的苦笑一閃而過，起身拱得拱手。行至閣首，有丫頭送上琴來，文子安側身席地坐了。略一凝思，修長白晰的手指輕撫，琴聲清脆輕靈，一曲輕快歡暢的《水調歌頭》已自他指間滑出。
樂聲一起，廳中原本紛擾的聲音一時皆寂，眾人盡皆側耳垂目，凝神靜听。葉輕痕靜坐聆听，但聞琴聲清雅，蕩滌一切紛雜。「葉家九姑娘可唱得詞？」曲奏半闕，先前與月兌月兌阿布口角相爭的女子啟口，「如此琴音，何不和上一曲？」
葉輕痕聞言，心中一動，正欲站起，卻听葉驚鴻輕笑，「舍妹未讀得書，怎唱得詞？莫為難了她！」說著注目葉輕痕，眸光閃過一絲不悅，「九妹，這位錢小姐歌舞雙絕，你當學著點！」
其實葉輕痕雖非飽讀詩書，但自幼聞得大哥吟風弄月，又隨著八哥讀得幾年書，對詩詞卻是極熟。雖極願與文子安相和，但她冰雪聰明，此時听得六哥如許說，雖不明其意，卻也知是不願自己唱詞，也只笑道，「既是錢家姐姐的拿手好戲，便請姐姐唱來！」
「你！」錢小姐聞言一滯。那席間撫曲唱詞，原是伶人所為，她請葉輕痕唱詞，原是折辱之意，不想被葉驚鴻識穿，燙手山竽丟了回去。
「是啊！」葉驚鴻身邊的月兌月兌阿布淺笑盈盈，「錢家姐姐何不歌舞一曲，為文公子助興？」
「我……」那錢小姐臉色一陣青白，咳得一聲，道，「賤妾日前偶感風寒，今日仍有不適，卻唱不得詞。」言語悻悻，卻又不知如何。
「唱什麼詞？」老夫人眼見錢小姐尷尬，便出來打了圓場，「還是單听文公子的曲兒好些！」說了舉了杯，與一眾女眷歡呼飲酒，一時間，喧鬧紛起，大是熱鬧。葉輕痕微微皺眉，轉眸環視，這閣子里，又有幾人是專心听他撫琴的？
「常听二哥說，琴有五不彈︰疾風驟雨不彈，塵市不彈，對俗子不彈，不坐不彈，不衣冠不彈。」葉輕痕心底自語。抬眸注視文子安，面對如此一群只識衣冠的俗人，他也撫得琴麼？
俊美的容顏，溫文的微笑，絕世的風姿，不曾因旁人的無禮有一絲變化。只是……手中輕撫的琴弦，隱隱流露出一絲慍怒，一絲無奈，一絲掙扎……
葉輕痕默然靜坐，將那琴音縷縷收藏。腦中，閃現出梅林中，滿懷心事的少年，奏出如泣如述，如悲如怒的《滿江紅》。淡漠而寧靜的神情，眼眸中隱現的悲傷憤懣。抬了眸，那方，撫琴人一臉寧靜，唇角含笑，溫文如玉。他，是林中撫琴的少年嗎？葉輕痕輕輕搖頭，又思前日街上，所見那個意氣風發，言笑晏晏的文子安，與此時的文子安，似是方為一體。葉輕痕心中頓然一空，或者，只是樣貌相似罷了。眼前的他，並非林中那個撫琴的少年郎。
（三）
老夫人與同桌的幾位大員夫人飲得回酒，探了頭，笑望文子安，「子安可是越發俊逸了，也難怪這京中未出閣的姑娘小姐的，都傾了心！」斜眼見幾個姑娘紅了臉，便側了身子問文夫人，「文公子今年多大了？可曾配了親？」
「小兒十八了，還不曾配親！」文夫人忙笑應，「老夫人若有好親，替小兒提上一提？」眸光向月兌月兌阿布轉得一轉，眼見她對葉驚鴻那般神態，只暗暗輕嘆。心中只怨文子安沒用，錯過這般大富大貴人家的如金美眷。
那老夫人見她神色，亦自向月兌月兌阿布瞅去一眼，唇角掛上一抹不易覺察的不屑。「今兒請了夫人來，便是為此！」老夫人伸掌，自文夫人手背拍得拍，出聲輕笑。葉輕痕聞言，心「突」的一跳，怎麼？這老夫人要做媒？
「哦？」文夫人雙眸閃過一層驚喜，眸光掃過靠近閣兒上首的桌子，「老夫人說的是哪家小姐？」那桌子上，可都是一品大員的小姐。雖是不及月兌月兌阿布尊貴，卻也是一等一的人家。
「是中順大夫，何大人家三小姐！」老夫人的眸光順著飄過，笑容有一些鄙夷，「重九時，在萬安寺見過的！」
「中順大夫？」文夫人一怔，神情頓時黯淡。那中順大夫只是個四品官，心中不願，卻也難言，只強笑道，「那三小姐，听說是庶出的！」
「正出庶出又能如何？」老夫人挑了眉輕笑，「子安也是庶出，還不是被你教的如此出色？」言語之間，似是有些不悅。
文夫人心中不願，卻也不敢得罪了老夫人，只垂了頭，輕道，「子安是我家老爺獨子！原是論不得嫡庶。」
「那何大人家三小姐，听說是琴棋書畫，女紅針織，樣樣精通呢！」老夫人雙眸輕瞥，淡淡搖頭，「娶妻求淑女，娶個大家嫡系千金回去，你家子安那性子，豈不受苦？」
「如此，待我回去問問子安，若他肯了，便請老夫人做媒！」文夫人眼見老夫人一意周全，只得虛應了。
「還須問他？」老夫人見她推月兌，更是不滿，輕輕搖頭，「此等事，只須你點了頭，有了父母之命，媒妁之言便可！」
「老夫人說的是！」文夫人苦笑，「這孩子原不是賤妾所生，便不能全由了賤妾做主，還是回去問了才好！」口中推辭，心中自盤思對策。
「哪里還用回去？」那老夫人眼見文夫人作難，只微微一笑，回了頭，命丫頭，「去請文公子回來歇罷，這些個丫頭也不淨心听！」丫頭領命去了。文子安聞得令回，松得口氣，起身謝了，仍回葉驚鴻與葉輕痕中間坐了。
「子安！」老夫人見他撫得這些時，竟是微有倦意，含笑道，「聞得你娘說，你已十八了？」
「是！」文子安不知其意，只得應了。
「方才與你娘說，與你尋得頭親，是中順大夫何大人家的三小姐，你可樂意？」老夫人竟不繞彎，直問了出來，「便是重九時，在萬安寺，穿黃色衫子的那個！」