漢代是易學發展的一個重要階段。這個時期的易學，後人稱為漢易。
秦始皇焚書，不焚《周易》，其傳授並未中斷。漢王朝建立以後，由于統治者表彰儒家，提倡經學，《周易》被尊為五經之首，對《周易》的解說成了專門的學問。研究《周易》的，不只是儒家經師，其他流派的思想家，也探討《周易》的理論。易學在漢代學術史、思想史和哲學史上都佔有重要地位。
據記載，漢代易學皆本于田何。田何傳《易》于周王孫、丁寬、服生，他們都著有解易的著作，以後又傳給楊何。丁寬傳給田王孫，田王孫又傳給施仇、孟喜、梁丘賀，于是「《易》有施、孟、梁丘之學」。孟喜傳《易》于焦延壽，焦延壽又影響京房，于是「《易》有京氏之學」。
京氏易學不同于田何易學系統，實際上是以六十四卦的卦象和爻辭為資料，講他自己的易學體系。由于將《周易》看成是佔算吉凶的典籍，他創造了許多佔算的體例，以講佔算之術而聞名，此派易學後來發展為佔術。施、孟、梁丘、京氏四家，皆立于學官，代表了西漢官方易學發展的情況。
此外，還有一個易學傳授的系統，以費直為代表，被稱為費氏易。費直傳給王橫，高相傳給子康和毋將永，于是「民間有費高二家之說」。費高兩家的易學，未立博士，屬于民間易學。官方易學屬于今文經學系統，而以費直為代表的民間易學則屬于古文經學系統。用當時通行的隸書寫的經典稱為今文經，而用古老的篆書寫成的經典則稱為古文經。今文經學對經典的解說，傾向于把儒家宗教化，發揮天人感應的神秘主義，而古文經學的傾向是反對用天人感應等神秘主釋儒家經典。以上這些經師都以治易為己任，可以說是易學專家。還有一批學者，如淮南王劉安、君平、揚雄、劉向和劉欲，也都研究《周易》，精通易學。
西漢學者解易，就其學風說，可以歸結為三種傾向。
一是以孟喜、京房為代表的官方易學。其解易的特點是︰以奇偶之數和八卦所象征的物象解說《周易》經傳文；以卦氣說即以八卦或六十四卦配一年四時、十二月、二十四節氣，解釋《周易》的原理；利用《周易》講陰陽變化。
二是以費直為代表的易學，不講卦氣說和陰陽災變，而以《易傳》文意解經，注重其中的義理。
三是以道家黃老之學解釋《周易》，講陰陽變易學說。
這三種解易傾向，其中影響最大的是孟喜京房的易學。漢易作為易學史上的一大階段，可以孟京易學為代表，宋人稱為象數之學。
西漢末年，隨著今文經學派神秘思潮的發展，縴緯開始流行，于是又出現了《易緯》。縴即神秘的預言。緯是對經而言，緯書是對儒家經典所作的種種神秘主義的解釋，《六經》皆有緯。《易緯》則是對《周易》經傳文所作的解釋，是漢易中的一個重要派別，其代表性的著作有《干鑿度》、《稽覽圖》、《是類謀》等。此派發展了孟京易學，並吸收西漢的元氣說、陰陽五行說以及今文經學中的神學目的論解說《周易》，將卦氣說和象數之學進一步理論化和神學化。它所提出的易即簡易、變易、不易的「易一名而含三義」說，太極元氣說，太一取陰陽之數運行于九宮之中的九宮說，以及八卦之名源于古代文字說，都對後來易學的發展產生了重要影響。
既然卦氣說可以改變《周易》的結構另搞一套體系，那麼《周易》的體系就成了一個空架子。人們也就有理由完全拋開《周易》另起爐灶，搞出一套自己的系統。
西漢末年的揚雄對孟京和《易緯》大講陰陽災變，將《周易》神秘化大為不滿，于是決心另闢蹊徑，另外創造一套符號系統，以使易學與歷法的結合更為自然。揚雄自創的體系稱為《太玄》。他創造的八十一個符號，叫做「八十一首」。每首相當于《周易》的，一卦，自上而下，稱為方、州、部、家。每首分為九贊，相當于易卦的交，共七百二十九贊。他將八十一首七百二十九贊分配于一年四時之中，用以表示陰陽二氣消長運行、萬物興衰成亡的過程。並將陰陽五行，四方四時，日月星辰，風雨物候，山川草木，人體結構，心理性情以及人類的生產、生活活動都納人其中，構成了一個貫通天人的自然哲學系統，從而對西漢以來的易學作了一次總結，為卦氣說和象數之學提供了哲學根據。
到東漢時期，範升傳孟氏易，授學于楊政，而陳元、鄭眾等人皆傳費直易學，其後馬融又傳授給鄭玄。鄭玄作《易》注，荀爽又作《易傳》，都是費氏易學的傳統。從此，費氏大興而京氏學逐漸衰微。但傳費氏易的，也都受了京房易學以及《易緯》的影響。如鄭玄解經，雖屬古文經學的傳統，但又精通今文經學，以注緯書而聞名。其易學的特點是以五行的生數和成數解釋《周易》中的象和數，被稱為五行生成說。荀爽雖然不大講陰陽災變，但亦主卦氣說。繼承費氏易學的傳統，排斥今文經學派影響的，是曹魏時期的王肅。王肅解易，注重義理，略于象數，以文字簡明為其特色，成為王弼易學的先道。與王肅同時的虞翻，一方面講卦氣說，一方面又繼承荀爽易學的傳統，提出了不少解易的新體例，將卦氣說引向了卦變說，並以卦變說解釋《周易》經傳，把漢易象數之學發展到了高峰。
東漢易學的發展，除上述儒家系統外，還有道家黃老學派解易的系統。黃老學說到東漢末年發展為道教。道教宣揚神仙學說，以煉丹服藥為長生不死的方術。東漢末年的魏伯陽，著《周易參同契》，將卦氣說同煉舟結合起來，以《周易》原理解說煉丹的理論和方法。此書提出月體納甲說，即以八卦或六十四卦配干支和日數，以月亮的盈虧說明煉丹運火的程序，標志著漢易發展的另一傾向，成為道教易學的先驅。