1
農歷二月初八，芒波鄰村大山寨 僳族一年一度的「刀桿節」拉開大幕。身著五顏六色節日盛裝的人們，從四面八方匯集到羊腸河畔的刀桿場，歡聲笑語響徹雲霄。夜暮降臨大地，一堆堆熊熊篝火映紅天際，芒鑼聲聲在山谷間回蕩。廣場中心燃起的四堆烈焰騰空而起時，人們拉手圍著耀眼明亮的火堆，跳起輕快的三弦舞。
龍吉依姆今晚的衣著，讓她夾雜在五顏六色的人潮中稍顯別樣。她頭戴紅白相間珠珠帽、衣著素雅。和身著湖藍對襟斜領瓖金邊麻布長衫，發辮蓄纏于腦後的龍吉青，牽手夾雜在舞動的隊伍中。這是依姆出嫁後第一次返鄉參加山寨的「刀桿節」。她素白低領對襟短衫胸前，掛著一串價值不菲的瑪瑙、翡翠佩飾。頭上紅白兩色珊瑚、料珠半月形簾式珠帽，將額頭及兩側耳鬢完全罩住，給人以冷凝、神秘之感。依姆跳舞時偶爾秀眉微蹙，似有心事埋在心中。
見青兒在偷偷觀察自己，依姆唇線上翹，將臉貼到青兒肩頭嬌嗔地耳語︰「傻看什麼？又不是沒見過。」
青兒仰頭將下頜抵到依姆的珠帽上，語調幽怨地說︰「姐姐有心事，不想告訴青兒。」。
「青兒別胡說，姐姐把心都掏給青兒了，沒什麼不能講的。」
「這麼說，依姆是個沒了心的人了！？來，讓青兒看看，姐姐的心，還在不在？」青兒說話間俏皮地輕扯依姆的白襯衣領口。依姆臉頰飛起兩團紅暈，擋了青兒的手，輕巧地跳開，扭動腰身長裙飄飄地逃了。青兒正要追趕，火堆旁驟然響起一陣急促的鑼鼓聲，舞動的人群停止喧鬧。
廣場中央四堆烈焰燃得只剩下紅紅的火炭。有揚聲器響亮的聲音在高聲大喊"跳火海"開始︰夜幕下，只見幾位赤著雙腳的驃勇漢子闖入場上的火海，他們模仿各種禽shou動作，在一堆堆燒紅的木炭上來回跳動。急促的腳步踩起無數火花，好似飛逝的流星光芒四濺。須臾，闖火者又以閃電般速度將一個個圓渾的火球放在手中飛炔翻滾、搓rou。一會兒功夫，在人們的歡呼聲中，一堆堆火紅的炭灰被勇士們踩成碎粒。
依姆輕提百褶長裙，走在星星點點、奄奄一息的炭火邊緣，回頭對青兒說︰「這「跳火舞」是想表達一種無畏的精神。意味著經過火的洗禮，在新的一年會給人們消除各種災難。」
看著頭前走著，白衣長裙有著白狐般清冷美麗背影的依姆姐姐，青兒從心底生騰起一絲忐忑，總覺得今晚依姆的衣著，雖顯干淨利落，卻與這歡喜熱鬧的氣氛極不搭調。
2
次日清晨，羊腸河畔的「刀桿場」彩旗飄飄，人頭攢動。湛藍的天空下，矗立著二根約20米長的粗大栗樹桿，木桿上綁有36把鋒利的長刀，每把刀相距尺許，刀刃全部朝上，刀柄上彩條隨風舞動，宛如一架高song入雲，令人眼花繚亂，心驚膽顫的刀梯，刀梯最頂端建有一座小小的圓形塔樓。塔樓是供爬到頂端的勇士表演高難度動作的小舞台。
在刀梯四周圍觀者敬畏的歡呼聲中，「上刀桿」祭祀活動開始，緊隨鑼的當當聲，身穿大紅衣裳，頭戴腦後插五彩羽翅紅布包頭的龍吉青，光腳，健步來到刀梯下。青兒先是來到一幅古代武將畫像前，單膝跪地將供酒杯雙手舉過頭頂，口中默念了句什麼，隨後將酒一飲而盡。
在龍吉依姆期許的目光和周遭鞭炮、鑼鼓聲起鳴聲中，龍吉青縱身躍起，輕盈敏捷地爬上刀梯。
這是依姆第一次觀看青兒攀爬刀梯。盡管知道事前青兒經過艱苦的訓練，但內心深處還是為青兒捏了把汗。依姆屏住呼吸，仰首觀望。
青兒目光堅毅，雙手抓著刀桿，赤腳蹬在鋒利的刀刃上。青兒每向上攀登一步，依姆的心就抽緊一下。陽光如碎金般散落，將青兒頭頂的把把鋼刀照射地金光閃閃，也給依姆額前沁出的細小汗粒，涂上了晶亮的色彩。青兒一步又一步地向上攀，步伐穩健輕柔，神情從容。
終于，周身被霞光包裹著的青兒，攀爬到刀梯最頂端20多米高處的塔樓。登上塔樓的青兒，在一片喝彩聲中募然將身體倒立，將一串鞭炮點燃。在「 里啪啦」的爆竹聲中，青兒又將事前準備好的一枚枚頭綁小紅旗的梭鏢，奮力擲向刀梯四周地面。
待青兒腳踩鋒利刀刃，一節節次第而下，最後神情自若，毫發無傷的在草坪上站定，百余觀眾歡呼聲鵲起。青兒鞠躬致謝後，徑直往水池邊去了。龍吉依姆和散去的人群逆向而行，向青兒這邊跑來……。
水池邊，青兒將麻草鞋才穿上一只，抬眼望見依姆身後人群異樣騷動，隨即看見一花枝招展的肥碩女子，揮舞手臂，用力從擁擠的人群中擠出，緊隨依姆身後狂奔而來。青兒視線越過依姆肩頭，看清那濃妝艷抹的胖女人原是前街茶樓老板娘時，便顧不得正跑來的依姆，轉身狡兔般拔腿朝那邊樹林飛奔而去，轉眼消失不見了蹤影。
3
黃昏霞光滿天。恰逢涼爽晚風襲來的時辰，依姆和青兒牽手在芒波寨村後江岸邊漫步。
江水波光粼粼，收割完的稻茬田里，幾頭放牧的水牛正在悠閑啃著青草。剛過去不久的收獲季節，留給田野一座座小金字塔般的稻谷垛。此地民風淳樸，稻谷收割完，一般帶穗堆在沒放水的田壩里，讓太陽曬了自然風干，再來月兌粒。
溪邊翠竹搖曳，青兒嘴邊橫著一支竹管短笛，依姆靠著青兒的背坐著，隨青兒的笛聲哼唱著一首緬北情歌小調。近處，郁郁蔥蔥的鳳尾竹，雨傘般散落在山腳下的竹樓村寨。遠處，裊裊煙霧中緬寺的尖頂白塔、高高的黃色經幡依稀可見。遠遠的能望見一群穿著黃袈裟的小和尚，在經幡帷幔下進進出出。好像是一團團在湖水波光中，浮動著的橙黃色漁漂。
月色如洗，依姆拉著青兒走過田埂，來到一堆稻谷垛旁坐下，空氣中充盈著甜蜜溫馨的味道。「送你一件禮物。」青兒俊逸的臉孔，綻開花一般的笑容，「他」將一枚金邊琥珀色玉佩遞給依姆。
「青兒，這東西很貴的！你哪弄來的？」依姆沒接青兒手心里的玉佩，詫異地問了一句，臉上非但沒青兒期許的興奮，眸光中反多了十分疑慮。
「鄰村寨子前街玉石店買的。」青兒一本正經地答。
「我猜……準是那胖女人的東西。」依姆別過臉，語調里夾雜著些許不屑。
青兒白淨的臉瞬間漲得通紅，嘴上說著︰「什麼胖女人呀？」，眼楮卻倉皇躲閃依姆投來的目光。
「是那茶樓的老板娘吧。她干嗎追你？」依姆目光直視青兒，聲音卻很輕柔地在問。
「是、是、是我從她那兒掙錢買的，好吧。我都快十七歲了。送你東西，就收著。你管那麼多干嘛！」青兒神色微凜，氣惱于被依姆輕易戳中了心事，「 」地起身，生氣地甩開依姆要走。
依姆慌忙拽住青兒的衣襟輕言道︰「姐姐是怕青兒學壞呢。」說話間依姆眸光中顯出幾分柔柔的乞憐。青兒這才重新坐下，被依姆一只手緊緊挽了臂膀。依姆將頭靠在青兒肩上，生怕青兒跑了似的，滿臉的溫柔不舍。
「姐姐放心，青兒做事有分寸。」青兒攬住依姆的腰，將下頜抵到她發髻上。
遠處傳來悠揚**的琴琵樂聲，近處的池塘邊，野薄荷和水芹菜散發著淡淡的香味。水渠中魚兒擺動著尾巴，馬蹄草開的紫藍色小花風中輕盈舞動，空氣中暗香浮動。依姆扭過身子，拉了青兒的右手翻轉到掌心說︰「來，讓姐姐給青兒看看手相……」
青兒挪開右手，將左掌心伸到依姆面前︰「姐姐忘了，看手相，分男左女右的。」
依姆拿開青兒的左手，又去拉青兒的右手︰「其實，姐姐早知道的。你當姐姐是傻子？姐姐是青兒最親的人！能感覺不出來？青兒，姐姐是怕青兒一個女孩子家在寨子里吃虧。再說，姐姐也是有點小私心的。龍吉家原本就缺男孩，姐姐也是怕爸媽知道了，覺得龍吉家後繼無人傷心呢。」
此刻，天空一鉤彎月，害羞似的躲進雲層。
青兒咧咧嘴，不好意思地低頭問依姆︰「姐姐，你說……媽媽是不是，也是知道的，我總覺得媽媽應該是知道的。」
依姆深深的點頭道︰「嗯，嗯。媽是有些疑惑，但她老人家像是寧願相信龍吉家的青兒，是個龍宰（緬語︰男孩）。媽媽可能跟姐姐的想法一樣，怕青兒在寨子里受人欺負，也可能是，不想讓爸爸失望。好在青兒還小，等再過幾年，爸媽年紀都大了，姐姐也在段府立穩腳跟了。姐姐就把咱們全家都接到拉坎鎮上住。等到那時候，再給青兒找個好女婿也不遲……」
「青兒才不找什麼狗屁女婿，青兒就喜歡依姆姐姐，一輩子就守著姐姐。」
朦朧月色中，望著青兒俊逸清秀極致的臉，依姆忍不住在她面頰上親了一口︰「青兒別說傻話，我們青兒長的那麼漂亮，個子高，身材又好。將來準能嫁個」
依姆話音未落，青兒猛然調頭用唇堵住她的嘴。依姆眼神一僵，身體驟然收緊，面若桃花的微微顫栗不止，卻極不情願躲閃青兒的唇瓣，將整個身體偎在青兒懷里，任由青兒的香唇在她脖頸、耳廓來回輕蹭摩擦。
一股溫潤的，帶著甜絲絲酒香氣息的氣流，通過口鼻直往依姆的心髒沖撞匯涌。迷蒙中，依姆憶起晚餐時，爸因高興讓青兒陪著，喝光了自家地窖存放多年的一大壇「呢支」（一種自釀酒），那酒的醇香真是令人迷醉。依姆媚眼如絲，縴腰被青兒纏上來的手臂緊緊攏住，整個身體綿軟的順著青兒的臂腕，慢慢癱在草地上……
「這，這是怎麼了？」青兒見依姆敞開的白襯衣領口下方鎖骨處，赫然顯出兩道——血淋淋人畜難辨的利爪抓痕，驚詫異常。
依姆輕聲呼出一口氣，手指將方才讓青兒弄開的白襯衣領掩上︰「沒事。不小心，讓段府的狼狗，給抓了。」
「段府的狗，可真壞。」青兒說了一句，輕微煽動鼻翼又去蹭依姆胸窩處的襯衣︰「嗯，真香。依姆姐姐身上的味道，可真香。」青兒痴迷于依姆混和著體香的服飾上的奇特香味。根本不曾留意此刻依姆眸光中突顯的幽怨迷離。
「其實，段府的人，更壞！」依姆喃喃自語，聲音低地令臉孔緊貼著她身體的青兒都無法听清。「什麼？你剛才說什麼？」青兒側身一只臂肘撐地，另一只手托腮，問一側平躺在草地上的依姆。
「沒，沒什麼。是青兒听錯了，姐姐什麼都沒說。」依姆一手將青兒的手，放在自己胸口白襯衣上，另一只手臂枕在腦後，緘默不語，開始遙望天際。
深邃的天空星月同輝，迷蒙一片。恰似此時依姆變得越來越散淡淒迷的眼神，令人恍惚難解。