第二天的時候，盡管王 的心情極其低落，不知多少遍地幻想他們等候的人馬在路上耽誤了，甚至發生奇事，使他們不得不打道回府，但當一小隊人馬出現在山坡下時，王 才意識到不僅一切由不得她，就連今天的太陽竟然都比昨天暖和很多。
「 姐姐—— 姐姐！」
有人騎在馬上大聲沖她喊，王 用手擋著陽光眯起眼楮仔細辨認。「潭妹！」她失聲一叫，心里頓時涌起一股暖流。
王潭還真稱得上是護送春兒——她女扮男裝只身騎在馬上，既俊俏還可愛極了，王 認出她後才忍俊不禁地大笑起來。
等不了多長時間，兩邊的人馬已經在大路口匯合了。長途旅行終于宣告結束讓風塵僕僕的人和馬都松了一口氣，顧不上陌生，見到自家人趕到跟前迎接後，大家相互傳遞著欣慰的氣息。
王潭與王 一樣，眼含淚水，兩個人的手緊緊抓在一起。
「我都認不出來了！」王潭似乎有哪些地方變了，王 一時之間沒法搞清，她也就沒說下一句話。
「像個男子，對不對？」王潭笑嘻嘻地說，王 搖搖頭。「比男子要柔，比女子要英，真是……」
「真是什麼？」王潭大笑著問。
王 還是搖頭，事實上她也說不了最準確的。這時一個護衛模樣的人走了上來，女乃媽也走到她們旁邊。
「女乃媽！」王潭叫道。
女乃媽點點頭，也沖護衛點點頭。護衛向王 行了禮，「屬下顏道啟，奉老爺之命護送二位小姐前來。」
「顏護衛你一路辛苦了。我會回稟爹爹。」王 回道，轉而她偏過頭對女乃媽說，「大家都辛苦了，女乃媽你替我跟他們說一聲，我們就此啟程回府。」
當女乃媽渾厚而且底氣十足的聲音響起時，王 已經拉起王潭坐進馬車內。
「 姐姐，再見到你我真是高興。」王潭再次盈起兩眶淚水，她吸了吸鼻子沒讓它們流出來。
「我也是。」王 說。
她又抓過王潭的手，把它們放在自己腿上。在另一個車里，她夫君的小妾正等著自己將她帶進家門，這讓她簡直心亂如麻。她來到這新宅中總共才住了幾個月，她甚至不敢宣稱她能比一個丫環更熟悉每一處地方，但現在，同樣一個丫環卻要與她平起平坐，同進同出，擁有她能擁有的一切。或許在將來，她可能還會享有連她這個正牌夫人都沒享有過的東西。一想到這些，王 很容易就忘了自己身處何地，正在干什麼。
「姐姐？」王潭輕聲叫道，她反抓過王 的手，放到了自己腿上。這兩只手剛剛因主人失神被拽成了青紫色。
「姐姐心中一定苦澀不已。」王潭說。她似乎能夠體會王 的處境，用愛憐的眼神一直盯著王 ，王 兩眼的淚水奪眶而出，她趕忙拿出手巾捂住臉。
「姐姐自己有沒有更好的打算？」王潭問。王 搖搖頭，還是捂著臉。
「姐夫——王大人他知道此事嗎？」王潭又問。
「沒人敢說。」王 仔細擦了擦臉，放下手巾說道。「女乃媽說她自會安排，強行告知他反而容易弄巧成拙。」
王潭點點頭，說︰「女乃媽的主張同姨娘一樣，總是對的。」
她這句話提醒了王 ，母親信中說的話可不是要她如此態度接待王潭。一絲不安如閃電照過夜空，王 猛地坐直了。
「妹妹……你這次護送……前來看我？」她閃爍其詞地問。
王潭慘淡一笑，多種復雜的情緒堆積在她臉上。
「打擾姐姐了。」王潭說。
「說什麼話！」王 大聲說。「我們兩人之間若是到了這步疏遠的田地，那我寧可永不再見我心中的妹妹！」
「 姐姐……」輪到王潭要哭了，她看上去極力憋著氣說，「是妹妹失言，自己掌嘴！」
王潭舉起右手真準備自拍嘴巴，王 破涕為笑，接走了那只手。
「就你最能古靈精怪！」王 說。「快說說，是否家中發生了大事，為何這年紀了還不等在家中嫁人，大老遠的跑到我這兒來耗光陰？」
「我想姐姐了。姐姐一嫁就走這麼遠，以後再見誰知道是何年何月。」
「我知道就你會想我，我也想你。我一個人孤伶伶守著那宅子，每天能見的身邊人只有女乃媽一個。夫君他經常東奔西跑，即使在城中，也不常在家……行了！」王 總算還能想回來。「又說我！就知道哄我——快說！再敢不說我就扔你一個人在半道上。」
王潭嘻嘻地笑著說︰「姐姐你就會對我凶……」王 作勢要打過去，王潭連忙抓著她的兩只手說，「我說我說！我能不告訴你嗎！」
原來在王 走後的幾個月里，王潭也經歷了她人生中的大事。王潭在家排行老三，上一姐一哥，下一弟。中間的孩子往往都有一段不太舒心的成長經歷，王潭便是如此。盡管她在自家孩子中有著無可爭議的最好看的容貌，這突出的一點卻沒能帶給她任何優待，反而是日復一日年復一年尷尬地待著。
最難堪的事情發生在跟姐姐談婚論嫁的公子竟然轉向她，不顧她竭力勸誡，公然向雙方父母表達只娶妹不娶姐的心意後，遭到所有人的一致反對。而後最終在各方壓力之下，事情也只有不了了之地擱下了。王潭徹底走到了如同四面楚歌的角落里。
幾個月之間，王潭成了全家人仇視的對象。她躲到姨娘家，也就是王 娘家中恍恍惚惚不知過了幾天什麼樣的生活，姨娘對她不責也不勸，似乎是無言的，其實是細微的觀察。最終，姨娘的決定是親自送她回家，勸導王潭父母重新張羅她們兩姐妹的婚姻大事。
但就在那一天，無法愈合的破裂發生了。導火線是王潭的道歉不夠誠意，兩兄弟在一旁煽風點火促使姐姐想起自己無可收拾的名聲而發起嬌小姐脾氣，高潮部分是由母親打響的——她沖動之下給了王潭一巴掌。清脆的一聲響過之後，王潭幾近想到了死。
姨娘又帶著王潭回到了自己府中。到了這個時候，王潭雖沒尋死，一些頹廢和成熟的味道已清清楚楚地印上她眉目間。
一般人甚至連王潭自己也沒注意到，那些新增的味道非但沒有使她顯老，反而給她帶來了別樣的風味。王 能看出來但一時又說不出的她的變化便是這些風味。不過有人發現了——王 母親驚覺王潭的變化，心中不知是喜是憂。所以當王潭提出跟隊來看望 姐姐時，她的姨娘一面微笑著答應讓她出去走動走動，好散散心，一面立即派人送了密信給王 。對于這些王潭自然無從知曉，她一心一意想的是遠離家鄉和看望最要好的 姐姐。
「怎麼會……竟會發生這樣的事！」
听了王潭的話後，王 既震驚又氣憤。她本以為如今這世上絕不會有不疼自己兒女的母親，比起她受的來自夫家的委屈，王潭的遭遇簡直可以算淒慘了。
「他們太過分了！」
王 現在比誰都氣。要不是自己家事如此尷尬，她真想帶上王潭找他們評理去。
「小時候他們便這樣……一直都這樣……他們不能……他們——唉，」她氣得直晃頭，邊晃頭邊抱怨。「你也是一個女兒，你也是他們的孩子啊！」
一直沒搭話的王潭這時反倒開心地笑起來。「姐姐別生氣了，咱們不提了。姐姐再生氣的話，把花容月貌都氣掉了。」
「你這丫頭——」王 又氣又笑地拍了王潭的大腿外側一掌。
「知道姐姐是真心對我！」王潭搶著說。「姨娘伯伯計劃送春兒過來時，並沒有將我算在里頭，我也本不該湊這熱鬧，但想到這種事定會教姐姐吃不消，便急著要跟過來看看究竟。離開家里人是真，看望姐姐也是真，想給姐姐出點力更是真心真意！」
王 的眼眶又濕潤了。
「我明白……」她說。
「我的事既已如此，一時半會連姨娘也沒轍，那還能有誰會有扭轉乾坤的神力，教東方改成西方，教母親給我賠不是啊？」王潭說。
「可是……」
王 還想掙扎，王潭嚷嚷著喊道︰「別花心思想我那些過去的事了！眼下最要緊的便是姐姐你的事，其它的全擱一邊去！誰敢惹我姐姐不高興，我讓他嘗嘗弓箭穿心的滋味！」
「哎呀你這丫頭……這嘴皮子啊！」
兩人臉湊臉大笑了起來，前面的車夫被嚇一大跳，掀起簾子把頭探進來看。
「干什麼？只管趕你的車！」
車夫被王 呵斥後也不怕，轉過身了還在大聲嘟噥，顯然是特意說給她听。
王 掀開小窗的簾子，給王潭一一指出大街上那些或有名氣或引人注目的樓店。戰亂時期的艱難並不能徹底影響荊州百姓的生活。偶爾也有巡街的士兵板著臉慢步從路中央穿過；茶寨內，各色人物各懷心思齊聚其中，給了它們源源不斷的生意；一些自稱高手的人整天提著把劍到處晃悠；青樓門前更熱鬧，大堂內傳出的嬤嬤的吆喝聲听起來她似乎快笑彎了腰；當然最多還是普普通通的小老百姓，或急匆匆或漫步走過街道。
王潭饒有興趣地听著，一邊不停點頭指出她喜歡與不喜歡的。
時光像回到了多年前，兩個人偷了王 母親的車到街上玩，一起被外面新奇的世界所吸引。
「你會喜歡這兒的！」一陣重新擁有知心人的喜悅感像暖流經過王 的內心，使她月兌口而出做了預測。
王潭沒答話，王 其實並不知此時她心里的想法。不過在王 能問出王潭的答案之前，她們到達了目的地。