王 的出行很不順利。王 ，王潭，春兒與顏護衛還沒真正走出門前那段路，就被仲德攔了回來。
「夫人，你讓顏護衛一個人護送你們三個，任務下得重了點。」仲德坐在馬背上和顏悅色地說。「女乃媽的情況不算糟，我詳細向大夫了解過。」
「我想親自去看一看，更安心。」王 說。
仲德調轉馬頭斜橫到王 前面。
「王護衛把話都帶到了吧？」他問。
「帶到了。」
「既然如此，夫人還是決意要去？」
「我心中很不安……」王 無力地說，面對夫君她內心的不安又促使她有另一種不一樣的想哭的沖動。
仲德似乎很為難地看了看其他人，嘆口氣說︰「看來我們大家只有陪夫人再跑一趟了。」
王 猛地回過神來，任性失禮的警鐘及時對她揮了一鞭，見到夫君引起的想哭的沖動也被嚇沒了。
「夫君說得對。」她違心地說，「女乃媽既然已無大礙，那我晚一點再去也是一樣。」
「晚一點听到的消息必會更好，我保證。」仲德說著調過馬頭朝向大門，眾人也跟著往回走。
「夫人，我明白你不放心，但剛才的場面實在令人為難，只好委屈你了。」
當他們進入宅院後，仲德這麼多天來頭一次挨在王 身旁柔聲說話。
「我們先回屋，讓下人給你熬點參湯過來。女乃媽生病是大事，夫人大可以派會做事的丫環專程過去伺候。但同時，夫人你的身體也要注意。」仲德拂過王 額前被吹亂後散下來的發絲，現在只剩他們兩個並排往睡房走去。「我可不想因府上女乃媽生了病，府上的夫人也跟著要看大夫。」
仲德的舉動簡直比姜湯有用一百倍，王 心里暖暖的，眼楮熱熱的。
「夫君，是我做事不識大體，讓你在眾人面前為難了。女乃媽她的樣子嚇死我了，當著下人的面我不敢隨意表露出來，但王護衛一來報消息後，我便什麼都忘了。」
「夫人的心思做夫君的豈能不了解？」仲德拉過王 的手說，「看你，冰涼成這樣。」他把她的手握進自己的手心暖著。「女乃媽在你心中的地位可比岳母大人，她身體抱恙，不止你著急，我也一樣著急。剛若是你執意要去，夫君我帶著那一幫人自然也會奉陪到底。」
仲德這麼一說王 更加自慚了。「那女乃媽的情況到底如何？」她轉移話題說，「王護衛總歸不是行醫之人，他帶回來的話我听得不是很明白。」
「他可有提到經脈一事？」
「是的。他說大夫認為女乃媽年紀大了，經脈出現麻痹的癥狀。」
「是這樣的。」仲德推開房門讓王 先進去，然後關上房門，輕輕按著她的肩膀使她坐下去，自己則在她右側面對著她坐著。「大夫自然在為女乃媽檢查的同時順口說的情況，我與何弟站得最近，听得也最詳細。但我知道夫人你們在家等著必定心急如焚，因此等到大夫一說有救，我便將記下的話給王護衛說了一遍。誰知，夫人听了後不僅將我的話歸為一句，我的水平也被一句說穿。」
王 怔了一下，不假思索地說︰「夫君你拐著彎說我！」
「豈敢豈敢，夫人最擅長一語中的，夫君我最是了解了。」
「我——」王 很想為自己爭辯幾句，但仲德柔和的目光使她改了口。「我也知道，有些時候我心一急，說話便欠缺思慮。」
「有些時候？」仲德故意問。
王 紅著臉說︰「不止有些時候——夫君你怎麼步步緊逼？」
仲德笑了起來。
「看你，我逗你呢。我們相處這麼長時間，我哪一回抱怨過你的脾性？」
王 心虛地笑了笑，她當然記得平日里仲德很少把她的脾性拿出來說。
「 兒，」仲德動情地握住王 的手，在他們即將舉行成婚儀式的前段日子，仲德曾這樣叫過她。「我的夫人啊，」他感傷地說，「如今的女乃媽再不能同從前一模一樣了，你可想到過？」
復雜的感受立即涌上心口，王 哽咽地說不出話來。沒想到，她以為只有她一人擔心懼怕的事，夫君也想到了。
「女乃媽此時狀況依然令人擔憂，為夫本不該立即提及此話——」王 輕輕地搖頭，示意仲德繼續說下去。「人老體衰自來無可逆轉，我們活到如今的年紀，本已對順從天意的事有所認知和接納，只不過……當自家老婦得上難以治愈的疾病，我們心里如何能平平坦坦地順應這天意？」
「只有對著夫君，」王 說，「我才能吐露心中的驚恐。」
仲德拍拍王 的手。
「當我在等著你們的消息時，我忽然頓悟，女乃媽她……已經老了。她不再是養一養便能痊愈的年紀，這種‘老’法……她得的病……就在說明……」
「老了就是老了。」仲德接過她的話說完整。「誰也無能為力。」
「我們只能看著她一天不如一天，最終……」
「恐怕只能如此。」
「可我……」王 聲音嘶啞，她心中的擔憂被更有權威的人——夫君所證實，擔憂徹底定性為事實，並且是無可逆轉的事實。「我還沒做好準備……面對這種事。」
「為夫最擔心的也是夫人你。」
「真的？」驚訝令王 月兌口而出，又忘了面前的人說的話原本該是多自然不過的。
仲德臉上的笑顯然也在說王 又犯傻了。
「那夫人認為為夫不擔心夫人該擔心誰呢？」
「我自然不是這個意思。」王 低聲辯解。
「夫人對為夫的心意從不懷疑？」
「自然，不懷疑。」王 低聲說。可她除了這麼回答還能怎麼說。
仲德審視著她的臉，然後又笑了笑。
「依然是為夫的錯。」他鎮定地說，王 不明所以地看著他。「為夫不善于表達對夫人的關懷，才使得夫人面臨女乃媽老去的事會如此驚慌無措。」
「夫君不認為我應對不了大局，表現太弱？」
這句話如果沒有仲德一番表白的誘惑，王 絕不敢問出口。
「夫人竟然有如此想法……」仲德懊惱地直搖頭，同時嘆氣。「還是為夫的錯，是我的錯啊！」
王 又想不明白了。
仲德語重心長地對她說︰「為夫長年忙于公務，總在外頭奔波，將夫人獨自留在家中。夫人身邊除了女乃媽，便無其他可親信的人。如今女乃媽身體一差，無法再挺身站到夫人左右，夫人自會像失了左膀右臂一樣難以習慣。況且，女乃媽的病之前並無突出表現，在夫人看來，它來得太過突然，夫人感到未曾做下準備來應對它，完全可以理解。怪只怪我啊。」
王 听得心都化了，哽咽地說︰「你言重了，夫君！此類事怎能怪你？家中需要供養，正是夫君不辭辛勞，出外奔波，我們這一大幫人才能夠安心過活。要說怪……」能怪誰呢？在王 的認知里，出事也許會有某個人的責任在里頭，但不見得必須責怪誰才能了事。「大概只能怪那主宰人命的老天。」她終于想出一個答案。
仲德被逗笑了，起身把暖手爐拿過來，放到王 懷里，讓她兩只手捧著。但王 寧願由仲德握著她的手。
「夫人待人公正，對自身何等要求，對別人也直到此等要求。也可以說，夫人審視他人的眼光並不嚴厲于審視你自己。」
王 低下頭，感到有些羞愧。一個不常受夸獎的人突然被某位「權威」人士公開正式地指明優點，的確很容易條件反射性的難為情。她不確定自己是否真的如他所說。
「別說夫人認為自己一時無法應對重大變故，為夫也慌亂不已。」
「真的嗎？」王 重新抬起頭，既驚訝又欣慰。如果連夫君都覺得應對困難，那她的痛苦也應屬正常吧？「我見夫君——各廂禮節均能到位，下人與賓客依依听從你的安排——看著沉著如常，我還以為……」
「一家之主豈能在重要時刻穩不住陣腳？夫人只見我努力維系的表態，竟不知為夫的內心……」仲德沒把話說完，直接跳入別的話題。「說起來，倒也確是女乃媽的事敲醒了我，我陪在夫人身邊的時候太少了。」
一股熱浪沖上王 的腦袋，脖子以上全部滾熱。
「可惜啊，這世間歷來不多齊美之事。」
如何才算齊美之事？王 轉動眼轉使勁想著。「女乃媽生病雖然令我痛苦不堪，但也……啟發了我。」
「哦？」仲德眼楮一亮，大聲催促。「快說來听听！」
王 動了動腿腳，以便在如此不可多得的時刻能說得夠像樣。
「在此之前，盡管夫君時常不在身邊，我仍舊太過依賴夫君。是的，」她點頭重復。「而女乃媽則是除了夫君，我最依賴的人。有你和女乃媽同在主事的時日，我便自我養成習慣，就如——」她想了想，大概找了一個詞用上去。「將自己全權托付給了你們。」
仲德饒有興趣地撇起嘴的一角。「全權托付？這可算不上啟發，頂多算個認識。」
「夫君你再听我說。」王 急著要接下去。「之所以我的表現如此之弱，我想，委實可歸結為我從不逼迫自己以獨自擔事的心態挺身而出。」
「獨自擔事？」仲德皺起了眉頭。「你我既是夫婦，我便是你的依靠。夫人自小在家中受百般呵護，如今對著夫君提出獨自擔事的想法，豈不意指夫君所做差強人意？」
「不，不！夫君你誤會了。」她向他表白她的感受，可不希望因此更毀了她的形象。「我指的是心意，並非行動。就如……士兵打仗︰」她轉動眼珠設想著。「假若你面前對著敵人，而身後是一條湍急大河，你背水一戰需要有生死一搏的決心才能打敗敵人，留得性命。同樣地，我也要拿出做女主子的決心才可能真正學會主事。」
仲德沒說話，意外的神情映在王 眼眸上，後背筆直得像在談公事。
王 期待地等著。她確信沒說錯，女主子自然像男主子一樣獨一無二。
「這麼說，」過了一會，仲德開口了。「夫人已經想好了，今後如何改變？」
王 張了張嘴，最後還是搖頭了。
仲德似乎很滿意她的答案，眨眨眼又問︰「那夫人的意思，是說你光想好了根結所在，也想著改變此前一貫的心意，但真正如何行動還並不所知？」
王 無可奈何地點點頭。
「夫人可曾想過，為夫仍將出外奔波，女乃媽躺下後，你如何能完全依靠一個人的力量盡快做出改變？」
「我想……」
「為夫絕非有意為難你，恰恰相反，為夫對夫人的新認知非常感興趣。」
「我想，假以時日……」
「可如今世道動亂，為夫怎麼放心等著夫人‘假以時日’之後主事？」
王 沒話說了，為難地動著手中的暖爐。
「女乃媽不可再指望，我們也不可在她羸弱的身子骨上再加重擔。」等著王 點頭表示同意後，仲德才接著說，「若我能親自陪在你身邊幫你，該有多好。可惜！」他重重地嘆出一口。
不等王 說點什麼，他又馬上繼續說下去。「夫人決心可強烈？」
「當然。」王 不假思索地說，「自然非常強烈。我絕非想出幾句話拿到夫君面前擺一擺，的的確確想做出點改變，也讓……」她的聲音低了下去。「夫君減輕些負擔。」
「那好！」仲德兩眼放光，一掌拍到桌子上。「為夫必將使夫人的決心得以實現。」
「真的？」王 簡直喜出望外。夫君對她的好實難用言語表達，她感動得熱淚盈眶。
「請潭妹留下來幫你。」
王 瞪大眼楮，驚呆了，但仲德正急速地說著。
「我看得出，夫人與潭妹之間的情誼非同一般。不僅如此，潭妹年紀不大，待人處事方方面面卻更像個富有經驗的女子。請她陪在你身邊幫你實現心意，真是再好不過了。」他邊說邊晃著腦袋感嘆，似乎他真想到了天底下最絕妙的主意。
「潭……妹……可……可是，」王 語無倫次，想想出一句有用的話，她徹底傻眼了。「潭妹她終究是要回去嫁人的。」她虛軟無力地指出來。
「這好辦！」王 提出的問題絲毫不影響仲德的決斷，他光輝璀璨的面部讓她驚恐地感到難以呼吸。「潭妹嫁人可以考慮這一帶的公子才郎。只要能找到與我們潭妹登對之人，這里那里有什麼要緊。為她找一個如意郎君才不枉你對她的情分，你說是不是，夫人？」